“王爷的头发也长呢，”灵眉一笑，眸子里润润的水意便顺着弯弯的眼角流淌开，她抬起手，那宽大的袖子顺着腕子滑下去，云来握住，以指细细摩挲，“我的手太粗糙，几摸不出灵灵的肌肤细致。”灵眉的手握在他粗糙干燥的掌心内，知道他此刻已是难得的温柔，便籍着他的掌握坐起身，面对了面。她看着他依旧略显严峻的脸，这一刻与他那样近，两人的发交缠到一起，心头忽然漾满了难言的情绪。
轻轻将脸贴到他胸前，云来便觉心口处熨有一片湿意，捧起她脸儿问，“怎么哭了？”灵眉摇首，“无甚，我只觉这一刻静好。”
却恐岁月无常，又总有一种怅惘凝结在心头，她感到他火烫的唇印上来，低低的“灵灵吾爱，”她的心便再一颤，又甜又涩的两种情结纠拧到一起，她终是软弱的女子，这样缠绵的情绪里，只泪水儿又淌下来。
周奉走进家门，五儿忙将雨伞接过，回头和四儿一道，帮他取下身上的蓑衣。周成跟在后头，五儿一看老头儿阴沉的脸，就知道事又未成。正接到四儿与他使的眼色，小哥儿俩便收拾了雨具，一同退下。
回到屋里，贞良自备好了热汤热水，先递一盅姜汤上来，周奉饮了，贞良吩咐丫头“给周大爷也送去。”便过来服侍周奉。
周奉仰在躺椅上，双脚泡在热水中，方觉得寒意退去，贞良又把一方热巾递过来，他擦了擦，还给她。贞良小心的问，“还是不见？”周奉点头，她便蹙起两条细眉，“嗳，已经第……三回了，总这样也不是办法，非得去寻他么。”
周奉脸色倒还是平常，淡淡道，“无甚，左不过再去几回便是了。”
贞良忧愁，“若他总不答应，”见他无任何不豫，小心着劝，“不若与谭老他们说明我两家素有龃龉，却就按着原先的计划可好？”
“不可，”周奉断然道，“以前的事不可让别人知道。”
贞良不语，着实忧愁，“可这样的结，如何打得开呢？”
周奉想到以往自己，有多张狂，默默一时，“今日之状况，不过是以前之果罢了，他那样态度，也是常情。只是怕他也不愿再提旧事的，我只以诚动人罢。”
贞良知不可再劝，只把忧愁埋在心里，过一会儿，想起家中，便道，“二爷出来许久，老爷太太着实想念，不若家去，何苦在这里苦守。”周奉摆手，“我是撵出来的，若不弄出个名堂，怎有脸面回去。你若想念他们，便你依旧回去，替我跟前尽孝，可好？”贞良不敢再做声，想到这一路的事情，也不知该怨恨谁；又想那一位还在近前，这又要与杜景阳交道，心道，你是真无脸回去，还是心里头还念着谁呢，只不敢说罢了。
话说那淮西王，某日忽记起平江的蟹子肥美，正逢秋爽时节，便携上家眷一起去平江游览。吴樾儿是初来乍至，灵眉虽是故地重游，但以往在此，均隐在深闺，即便出游，又哪有如今地方官员接洽的排场，因此均有新奇。
这一日，叶灵眉春睡方醒，即被唤到前厅。云来一身便服，唤她道，“我两个出去耍子。”灵眉见轻车简从，于心喜欢，只还嗔道，“王爷缘何不早作吩咐，都无带丫鬟。”那淮西王心情甚好，难得的调笑，“便我服侍你，如何？”灵眉大乐，绷紧了面皮儿作他素日里的样子，端严颔首，“可。”
平江城内，水道狭窄，船行缓慢，然别有一番趣儿。云来果然未使带侍女，小侍也只吴德禄等两个跟着，但船头船尾皆有侍卫随扈，他做事一向紧密，向上一回只身纵马，实在是例外之例外。
灵眉却哪里理会这许多，一面把玩着手中墨玉棋子，一面耳边隐约可听到河道两边店馆民居熟悉的吴侬软语，忽的瞅见盘上一个眼儿，忙抬眼偷偷儿上瞄，淮西王正睇着她，眼神甚是促狭，她脸儿一红，仿佛是被当场捉住的小贼，将棋子落在那处，口中道，“你可不许耍赖。”云来失笑，“我何尝要耍赖了？”灵眉微笑，睨他一眼，“就有。”
一会儿他道，“你弹琴与我听吧。”灵眉四处寻顾，“哪有琴？”
云来却寻到一管玉箫，递到她面前，她便摇头，“这东西我不会。”他便笑，灵眉甚是好奇，“王爷所笑为何？”云来道，“这个我可教你。”灵眉更奇，“王爷还会这个？”云来道，“我不会，但可教得你会。”小娇脸上便现出迷惑的神色，云来将她揽过，一双眼睛幽深闪动，“傻东西，汝都不闻有弄萧之乐么？”灵眉一张粉白的面皮登时充血紫胀，半晌儿傻傻的，
“还是弹琴吧。”
那沥沥的琴音传来时，周奉不由一怔，旁边的一再唤，“周兄，周兄？”他方回过神来，面带歉然，“抱歉，适才兄台说了什么？没有听清。”
那人正是谭老爷的儿子，便重新道，“我父亲来时吩咐，既然杜公子已然首肯，我等明日便去他庄上探访，周兄是否一起前往？”周奉点头，“那是自然。”得到了满意的答复，谭公子不再多言，转而与旁人攀谈，留下周奉，依旧盘旋在那隐隐而来的琴音里。
其实他俗人一个，于曲艺文辞又不通，并不会神奇到听音辨人，但这昔日里不时听到的几段，不经意间映到耳下，竟勾弄起往事的涟漪，是以片刻失神。便起身告罪，“几位继续，我舱外走走。”
城内水道狭仄，除去他们这一条，另外几只游船闲闲的游在水上，皆一般儿的红阑乌蓬，他辨了一会，觉得似是右面前方第二只船上传来，便看向那处，脚底下晃晃悠悠似踏在水上，不禁暗笑自己的痴疑。举步欲回，忽见一只小船儿轻摇而上，卖花的女孩儿舱头颤颤叫卖，“鲜花……儿喽，鲜菊花……儿喽，”那右面前方第二只船上即跳出一健硕汉子，神情骄悍，朝小船喊道，“那女孩儿，把花全拿来，我们都要了。”
周奉看那人，颇觉熟悉，既而想起不正是前日里平江城内松江楼里随扈的其一，心间一震，定站在那处。
要等那卖花的小船，船夫停浆原地静候。灵眉儿颇觉舱内气闷，便命人将湘妃帘卷起一层，只留一层，不多时花儿递进来了，淮西王一看，均是些菊花，虽不名贵，但胜在新鲜，便捡起一朵，簪到灵眉鬓上。
灵眉口中道，“我不爱这黄色，”手却扶上鬓旁，那花儿簪的松松的摇摇欲坠，便朝他笑道，“王爷只嫌我笨，自己却不也是这样。”瞥见他看向自己的目光，一时大羞，转向窗外。
忽而瞥见临船舱上站立的一个人影，心内大震，小手不由扶上舱帘，船儿慢慢的移滑过去，她只觉这短短的一瞬恍若一生，终于将那帘子唰的全打开，回头一望，那对面船上空空荡荡，哪里有什么人影。
淮西王步过来，手扶在她肩上，她一颤，“怎么了？”他问。
灵眉一低头，鬓上那朵菊花遥遥的落到水下，她回过来，眼帘低低垂下，“天——冷了呢。”
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青蓝色的天空，两条船几乎是肩并肩的叠到一处，只不过一个向东，一个向西，一忽儿就划向各自的前方，水面上留下汪汪的几条水痕。
第二天，杜景阳来了。
灵眉在会客的小厅见的他。景阳公子见这位，雪荷色长裙，桃红泥金纱褂子，发上的明珠熠熠生辉，已有十二分的尊贵。当下半是怅然，更多是为她欢喜，跪地下拜，“拜见少史。”
“哥哥快起来，”灵眉忙命将他扶起。说来也算是命定，她的每一段姻缘，都遇见过景阳。他见过她在杜府的无所适从，见过她与周奉的尴尬为难，也只有这一回——看到景阳投过来的目光，她微低下头，感到一片温暖。既而问道，“上回信里头，听哥哥说已经说妥了嫂嫂，我真想见一见她。”
景阳些微的赧然，“是镇子上书馆里的女儿，人很斯文。”灵眉甚为他高兴，“最好，”说着石青递过礼盘，“我祝你们，举案齐眉，互敬互爱。”景阳收下了，轻轻道，“我谢谢妹妹。”
周奉和谭公子，依约来到景阳的庄上，不料却说王府一早来唤，出去了。他二人商议一番，决定留下等候，管家便命一人陪着，领他二人四处走走。
杜胜等人，早被景阳查出前情，打发开销了，现下庄子里的下人，并不识得周奉。
这一位管事领着二人，走走停停，那谭公子好生艳羡，“杜公子好生福气，攀上淮西王府这样的贵戚，这样大的庄园……”问那管事，“听说，有几千亩的土地？”管事很骄傲，笑吟吟道，“这镇子上的土地，全是我家的。”谭公子点头，“且有了王府照拂，等闲人等不敢欺越。是吧，周兄？”周奉但看不语，那谭公子哪里理会他想甚么，见他无语，便和管家攀扯开了，渐渐的，和管事走到了一处。
那周奉一个人跟在后头，默默的，忽然四周遭静了下来，他心中一突，从沉思中醒过来，听到谭公子唤了一声，“周兄，”声音急促，忙抬起头，只见前面站了一行人，为首的高高鹤立，十分的尊贵神采，周围则跪了一片，那谭公子亦跪在地上，提示他行礼。
周奉撩起前襟，突然间犹豫了一下，这一犹豫，似乎所有人的目光都看向他，他一咬牙，终于缓缓跪下，而这一跪，两腿便如有千斤重量，一直顶到喉咙口上，脊梁骨都压的生痛。听到杜景阳的声音道，“王爷，前面便是正厅，请往那里去吧。”
待他们遥遥的走远，周奉站起身，谭公子一旁低声埋怨，“你方才想甚么呢，我唤了你两声，好在王爷不曾计较。”周奉胡乱敷衍了几句，心中着实嘈杂。那谭公子又望望淮西王等身影，“今日王爷驾临，杜公子怕是无空会我们了，不如先告辞，明日再约。”见他同意，便与方才那名管事留下约帖，自回去了。
话说那淮西王贺云来，对这等本