蓉姐儿早就趴着睡着了，粉团团的脸压得红了，玉娘来时就听小厮说了，对着徐小郎一福：“倒谢少爷侠义心肠，咱们家的姐儿还真个结了善缘。”
徐小郎把手背到身后，咳嗽一声：“嗯。”的应了，拱拱手告辞出去，黎叔待想说他，他自家先红了脸，还深觉自家没错，再有下回还要过去。
待回到吴家，吴夫人问黎叔怎生去的这样久，黎叔便把路上这场官司说一回，吴夫人一听倒惊：“咦，这姑娘竟也搬来了江州。”
柳氏在后头侍候茶水，叫丫头安排饭给徐小郎用，出来也是一笑：“这个娃儿倒跟表弟有缘份，只是差得太多了些。”
婆媳两个笑一回，不一时王家的礼送到门上，原是算盘听玉娘说了如何识得吴夫人，又晓得徐家正在江州做官，跟了王四郎这一年不知登过多少回官家的门，有这么个由头，怎好放过，备下四色礼品，拿了两付蜀锦送上门去。
吴夫人先是叹这家子礼数周全，待打开了礼盒，见里头两匹光华灿烂的蜀锦，时鲜的点心，还有一盆腊梅盆景，倒是一奇：“不成想这家竟也是个有家底的。”
柳氏跟着吴夫人久了，也敢打趣两句：“这才说差得远了些，不然倒是一桩好缘份。”
☆、第67章 冬至节阖家团圆
冬至节后王四郎带了秀娘拉了一船货物到了江州；因行的俱是水路；每到岸边便给江州寄信，算盘估算了日子，日日亲去江州渡口等着南来的客船，好接人回家。
这日天已是晚了；客店也早上了门板要关门，家家都过冬至节；店里只有算盘一个客人；点了一壶茶坐到现在；原跟他一样的客人多着；都是来接家人回家的，才好吃上冬至团，此时个个都走了；只有算盘还等着。
蓉姐儿早上起来吃了猪油拌芝麻的年糕就催了算盘出去接爹娘，她知道今儿是冬至，昨天夜里吃饭，她一个人上桌，桌上摆了三付碗筷，家里下人一个个都站在廊下等着她把红包，身边虽有玉娘跟算盘在，到底还是小娃儿，住在大屋子里便想着爹娘。
到了冬至便是进了九，算盘在外头买了一付消寒梅花图来，给蓉姐儿点九，玉娘哄了她一日点一个，早早起来涂了一个红圈，倒对画儿上了瘾，把一付纸全给涂满了，只好又出来买了十多幅不重样儿的，哄着她拿笔涂了玩儿。
王四郎信上说了，最晚冬至这一日定能到家的。天阴欲雪，算盘等了许久，那小二都打了哈欠，撑了头咂巴嘴儿，掌柜的盘完帐，见还有个客，团了手过去讨近乎：“这天阴得像是要下雪，客倌可曾带的伞，店里倒备着，若是要走言语一声。”
这便是有些赶客的意思了，只话说的好听婉转，算盘哪有不知之理，告罪一声：“我在等着主家的船，送了信说是今儿到的，约是天阴，这才晚着些，掌柜的担待。”
掌柜的听见他说话客气，也把话头接了过来：“小哥的主家是做甚个营生的，来这渡口的全是大船呢。”算盘喝了半杯子茶：“南来贩茶丝，船到了北边，见着些甚就贩些回来。”
“那便是做得大生意了，且等等，渡口的船倒不好说的。”说着亲给算盘壶里添了热水：“邋遢冬至干净年，今儿若是下了雪，拜年却不必踩湿了鞋了。”
两个正说着，小二叫了一声：“那边又有船来。”算盘往窗前一张，远远是有艘大船挂了帆，看不分明船头写个甚字儿，捏了帽子跑出去，小二见他走了，过来就要收桌子，叫掌柜的横了一眼：“开门是客，把这茶留了，再去烫一壶滚水来。”
算盘在渡口站了半刻，那船才靠岸边就听见王四郎唤他的声音，算盘赶紧上前去，接了王四郎，后头还跟着带了围帽的秀娘，算盘早就雇了轿夫，跟他一道等在渡口三四天，今儿终于接着了人，抬起来便往家去。
秀娘身边倒有一个丫头，跟在轿边小跑，后头王四郎倒是不紧不慢，算盘往那脚店会钞，那店家掌柜奉了一杯热茶出来，王四郎接了，一杯滚热的茶水下肚，去尽了身上的寒意，他冲那掌柜点点头，算盘从袋里摸了一两银子出来。
掌柜接了点头弯腰将他送出门去，还同算盘扯了两句：“小哥下回再有这接船的活计就交了给我，叫小二记下船上标识，待瞧见了，我去报你知道。”
这倒是桩好事，往后王四郎的货船常来常往，也不是独此一回的事，算盘点了头，冲那掌柜的作个揖跟在王四郎身后，往临河街去。
小二跟在掌柜身后竖了大姆指：“还是掌柜的周到。”口上拍马，心里却啐，到时跑腿的活计全是他的，临了不过得几文赏钱，趁了没人进来，赶紧上了门板，好早些回去过节。
秀娘早早就到了宅里，蓉姐儿叫玉娘抱了在堂前等她，乍一相见，倒有些不识了，船上风大日晒，秀娘又不能天天戴了围帽行走，脸上肌肤黑了一圈，往蓉姐儿面前一立，蓉姐儿抿了嘴儿，看了半晌才嚅嚅叫了一声：“娘！”
一认出来就扑了过去，秀娘把女儿一接，笑盈盈香上一口，见堂屋里立了许多下人，玉娘又跟在左近，点一点头道：“寻两个有力气的，把箱笼抬进来。”
王四郎带了茶去，回来也不能空船，载了三十多箱香料，把卖了茶叶的钱俱都换成香料回转来，遇着港口就下去出卖，卖得的钱再进一些当地的鲜货。
譬如百合，有一地的水田专种百合，价在当地卖的贱，十文多钱买来一个，坐了船到下个港口，身价徒然翻出一倍去。
夫妻两个，一个盯着蚕丝米，一个盯着零碎物件，走的时候带去五千多两的茶叶，回来时身份又翻了一倍，这趟回来，便是想赶早在年前置下茶园子来。
蓉姐儿趴在秀娘身上不起来，秀娘拍了她的小屁股，颠一颠看看重了，又放到地下量一量高了，笑眯眯的冲着玉娘点点头，她也同潘氏通信，虽少些，哪回都是扬扬洒洒好几页，晓得如今玉娘成了蓉姐儿的养娘，原来还有些不乐，一看她把蓉姐儿带的好，也高兴起来，待箱子来了，随手拿了一匹缎子给她。
玉娘更把心眼实了与她相交，亲给她抹手洗脸抿头发，待王四郎抬了剩余几箱子香料回来，秀娘已经换过衣裳，给蓉姐儿也换了身新的，专在门前等他。
蓉姐儿跳起来就要爬到王四郎身上，他也黑了，人却胖起来，蓉姐儿喊了一声：“爹。”王四郎应了一声，蓉姐儿张了手要抱，王上郎也把把起来带进屋，进门看见堂屋里菜饭都已备下，连洗澡的热水都烧好了，点了点头：“倒没晚，赶紧上酒，咱们拜祖先吧。”
按理该是在王老爷家里办的，既赶不回去，便在新宅里也办一次，秀娘正掀了蓉姐儿的额发看她眉毛上那道伤疤，细问过玉娘晓得凶险，还是请来了吴家的太医才瞧好的，叹一声道：“倒要好好谢谢人家，只不知宅院在何处。”
算盘亲手捧了甜汤给王四郎，里头煮了金灿灿的南瓜小圆子，王四郎一路听他回了宅子下人各项事休，最末一件便是徐小郎误认蓉姐儿叫拍花子的拐了，他听了笑过一声，算盘又细说这吴家是怎样人家，徐家又是当什么官儿的。
王四郎这才听住了，此时大手一挥：“预备下拜礼，咱们带了女儿亲上门去谢。”他这是存了结交的心思，便是不能攀上当官的徐家，能同吴家这样的积年富贵搭上线也是好的。
这一年王四郎自家单干才晓得世道艰难如此，原有陈仁义带了，他好歹算有个牵头的人，如今没了陈仁义，再要扣开那些个官家门户，再不是易事，便是你有银子，冒冒然拿了去砸，也要被人带回来。
头上顶了乌纱帽的再没一个不爱金银黄白，可你要给，也要给的巧，投其所好，一匣子金子送进去，分量再足也要叫人拍回来。
正有这一桩缘份在，又怎好白白放过，知道徐小郎是读书人，把那端砚捡几付出来，单挑那连中三元的，又捡些纸笔，把四宝凑足了算是一份礼。
吴家的礼却难办，晓得上回算盘已经作主送了两匹绸子去了，便道：“去瞧瞧城里的金匠铺子彩绸铺子，问问吴家爱些什么，问得了再办。”这便又是一个关窍，富贵人家最常打交道的便是这些地方，去这里取经，些许费几个钱打发小伙计，那些太太的喜好立时便出来了。
瞎子摸象不如投其所好，心里有一本帐，往后要打交道也好有个章程，不至摸不着门进去。王四郎发了话，算盘早就办在头里，听见他问便把吴家人喜欢什么都说了一回，还打听得了吴老爷此番并不在家，也是出船跑货去了。
家中止有吴夫人一个，儿子却去投了军，王四郎一听有了计较：“咱们过两日收拾齐整了便上门拜会，只作不知，妇人家不好待男客，只得把侄子请出来，我也好结交一番。”徐家出了一个布政使一个太守，还有一个现管的徐通判，便是如今用不着，关系能处便处着，往后上门拜会才有个由头。
祭祖的酒倒过三巡，便把菜撤下去回锅，冬至节这日早上要吃年糕，夜菜定要回了锅才能下肚，等菜又热过一回摆上桌，蓉姐儿早就饿了，玉娘先把一碗饭摆到她面前，乌木的小筷子往里一插，掘出两个熟荸荠来，站着的下人俱都称好：“姐儿掘了两个元宝出来呢。”
蓉姐儿含了筷子就笑，拿了把勺儿把熟荸荠舀起来，一个送到王四郎嘴里，一个送到秀娘嘴里，见他们嚼吃了，拍拍手，自家拿了筷子去夹菜吃。
王四郎秀娘走的时候女儿吃饭还不伶俐，隔了一年回来头发也蓄起来了，身量也高了，连拿碗筷子都稳得很，自家小口小口吃着，也不要玉娘喂，拿手指头点一点，便给她夹到碗里。
冬至除了年糕赤豆饭，还要吃冬至团，甜咸两种都有，蓉姐儿爱吃甜的，玉娘夹了一个单搁在小碟子里放凉，蓉姐儿拿酱豆腐拌了饭，大白也得了一尾鱼，三个人吃了一顿齐整的冬至饭�