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许多年过去了，他们的船舶不仅经常被扣留和被搜查，而且经常在公海上被西班牙的巡航舰以貌似有理的保护他们自己的海岸为借口，用暴力拘捕。船舶的主管和船员受到非人的虐待，他们的船舶被带到西班牙的某一港口，并在那里宣布他们的货物被没收。显而易见，这种行动完全违背了两位君主间现存条约的规定；陛下的大臣们在马德里提出的抗议没有受到重视，这种侮辱和抢劫必将迅速摧毁他们的贸易。
1729年以后的十年时间，沃波尔为了制止战争进行了不懈的努力。那一年他在塞维利亚签订了一个条约，声称要对上述事件进行调解，以恢复四年前的贸易状况，并且规定6000名西班牙部队可以立即占领托斯卡纳和帕尔马。沃波尔与其本国人民争辩说，战争会使他们失去已经在西班牙领地获得的贸易特权。在此期间，他不断地与西班牙进行谈判，寻求西班牙的让步和赔偿，以平息国内的吵闹。正在这时爆发了波兰王位继承战争。法国国王的岳父是一个王位要求者；而奥地利却支持上述要求者的对手。由于法国和西班牙共同敌视奥地利，使他们再次团结起来。因为撒丁国王希望从奥地利手中夺取米兰，并把它并入他的皮埃蒙特地区，也加入了他们的联盟。英国和荷兰由于法国许诺不进攻奥地利的尼德兰而保持中立，在英国看来法国对其任一部分的占领都是对其海权的威胁。1733年10月，三国同盟对奥地利宣战，他们的陆军一起进入意大利。但是，西班牙人离开了同盟国部队转向南方，致力于他们渴望已久的目标那不勒斯和西西里。因入侵者已经控制了海洋，所以他们迅速地、轻而易举地占领了这两个王国，并受到居住在这里的全体居民的欢迎。宣布西班牙国王的第二个儿子为其国王，称号为卡洛斯三世。这样就出现了两个西西里 ＇ 译者注：当时指南意大利和西西里岛，大陆部分称为那不勒斯王国。 ＇ 波旁王国，由于沃波尔厌恶战争，使他放弃了一个长期存在的联盟，结果是将地中海中部让给了一个必然与大不列颠不友好的国家来控制。
沃波尔就这样抛弃了奥地利皇帝，可他本人也被他的朋友弗勒里出卖了。法国政府一方面公开与西班牙联合反对奥地利，一面又同意签订一项直接针对英国的秘密协议。协议写道：“无论什么时候，只要看起来对我们两个国家都很有利时，就立刻清除已经蔓延至贸易中乱用特权的弊端，特别是英国人的乱用特权；如果英国反对，法国将通过陆路和海洋不遗余力地给予他们的敌对行动以还击。”如传记作者洛德霍克指出的，“这项协议是在法国与英国公开保持密切联盟时签订的”。 ＇ 原作者注：伯罗斯：《洛德霍克伯爵传记》。 ＇ “于是威廉三世最终制定了要求英国和欧洲以武力反对法国的政策”。如果沃波尔对这项秘密协议早有所闻的话，很可能是他赞成和平的另一个原因；因为他的敏锐的政治嗅觉告诫他存在着一种潜在的危险，他告诉下院，“如果西班牙人私下没有得到实力比他们自己大得多的国家的怂恿和支持，他们决不敢去干已在你们的惩罚法庭上证实的那种侮辱和伤害”；并且他认为，“英国不是法国和西班牙的对手”。
弗勒里确实使这位经常与之打交道的老朋友下不了台。引起历时两年的波兰王位继承战争的根由，就是为一个注定要从欧洲国家花名册上很快消失的无所适从的王国挑选一个统治者。这似乎是一件小事，但是，反过来由于参与这场战争的强国的行动给欧洲政局带来的变化，使其具有不同凡响的重要性。1735年10月，法国与奥地利达成一项协议，之后撒丁和西班牙也赞同协议条款，其要点是：继承波兰王位的法国要求者放弃其要求，但取代的条件是得到在法国东部的巴尔和洛林公爵领地，并且规定波兰国王死后这些领地完整无缺地交给他的女婿法国国王；进一步明确了西西里和那不勒斯两个王国归属于西班牙波旁亲王唐·卡洛斯；奥地利收回帕尔马。撒丁君主也使他在意大利的领土有所增加。于是法国在偏爱和平的弗勒里的统治下，使其在巴尔和洛林的力量得到了增强，这是许多好战的统治者曾梦寐以求的愿望。与此同时，用牺牲英国的利益来加强它自己的对外力量，把地中海中部的控制权转交给它的盟国。但是，弗勒里的内心深处却完全没有勇气，因为他没有忘记与西班牙签订的阻止英国贸易的秘密协议，并且看到在法国海军衰退的同时，英国的海上力量却在不断地强大。法国和西班牙之间的秘密协议，后来两个西西里王国也同意了，当时正值英国和西班牙关系紧张，协议本身孕育着英国和波旁王室之间的几次大战。大战的结果是英帝国诞生和美国独立。
在英国，结束西班牙暴行的呼喊声此起彼伏，并且得到沃波尔反对派的全力支持。当时沃波尔已年逾六旬，很难改变他的既定信念和当初制定的政策。面对着各国和各民族间的压制不住的冲突，他只能在短时期内采取一种镇压和妥协的办法。英国人全身心地投入开发西印度群岛和拉丁美洲，而西班牙政府则竭尽全力予以制止。有害于这种制止政策的是，由于西班牙人在公海上对英国船舶进行了不合法的搜查，并对英国海员实行暴力，从而使沃波尔政敌的力量不断得到加强。一些英国海员被带到了下议院的惩罚法庭上，并且证实了他们不仅被洗劫一空，而且受到了严刑拷打，锒铛入狱，他们被迫在令人难以忍受的条件下生活和工作。最有名的事件是一艘方帆双桅商船的船长詹金斯讲述的，他说，一名西班牙军官扯掉他的一只耳朵，命令他把它拿到他的国王主子那儿，并且说如果国王在场的话也要享受这种待遇。法庭问及这位船长在危险和痛苦之中心情如何，据说他的回答是：“我把我的生命交给了上帝，并把我的事业献给我的祖国。”这种措词巧妙的戏剧性表述，由于出自于这种地位的人的嘴，使人们对他经过高度渲染的全部叙述多少有些怀疑。但是，完全可以料到，在一场激烈的民众运动中，它是一种多么重要的战争呼吁啊。反抗的怒潮终于冲垮了沃波尔拼凑起来的和解方案。1739年10月19日，大不列颠终于对西班牙宣战了。
英国最后通牒坚持要求西班牙正式放弃它所提出和实施的搜查权力，并要求对英国就北美提出的要求给予明确答复。其中一条是，与当时刚建立的，毗邻西班牙的领地佛罗里达地区的乔治亚的殖民地的范围有关。
英国违背了他们的有才干的首相的分析判断，极力主张和开始进行的这场战争要进行什么范围才算是正确的，已引起国内持两种观点的作家对其进行了深入激烈的争论。西班牙与其殖民地进行贸易的法律规定与英国在《航海条例》中所阐述的贸易规定本质上没有什么区别，并且西班牙海军军官发现他们当时的处境与半个世纪后在西印度群岛担任一艘快速帆船舰长的纳尔逊的处境完全相同。那时的美洲商船和商人在离开了他们的祖国之后，继续从事他们曾作为殖民地开拓者所进行的贸易；纳尔逊当时积�