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“据当地土人说，此地叫麦积崖。”一名卫兵答道。
“这崖下宽上窄，又层叠起伏，这麦积二字，叫的有理，有理。”陈松听到这名字，不禁晃着头赞叹道。马谡没有说话，仰头看了半天，摆了一个手势。
“我们上去看看。”
于是几个人顺着山坡缓处慢慢上去。麦积崖上树木很少，但草本很多，长起约有两尺多高，郁郁葱葱，散发着淡淡草香之气。大约爬了两百余尺高，就到了山崖顶部。一爬上去，所有的人包括马谡都是一惊，原来这麦积崖顶宽阔平整，地表半石半土，方圆百丈都是平地，略加整理就足以容纳万人。
马谡不发一语，背着手围着崖顶转了一圈，不时俯身捡起几块石头观察，或者眺望远方，眼神显然陷入沉思。陈松和其他士兵没多打扰，安静地站在一旁。此时夕阳西下，薄云涌起，天空宛如火烧一般绚烂；陇山的崇山峻岭雄峙八方，日暮之时看起来越发显得威严肃杀。马谡自山顶向下俯瞰，街亭城与大道尽收眼底，孔子“登泰山而小天下”的感慨一时横生胸襟。当他看到街亭界碑在大道之上拉出长长影子时，不禁下意识地按着自己的胸口，感觉到自己的心情鼓荡不已，难以自抑。
“只要站在这里，胜利就是属于我的。”
他抬首向远处视线之外的长安望去，嘴角浮现出一丝笑意。
与此同时，在相反的方向，另外一个人也在望着即将沉入黑暗中的陇山沉思，这个人就是魏左将军张郃。
张郃是魏国军界的一尊偶像，当年太祖武皇帝麾下号称“五子”的将领中，张辽、乐进，于禁早已过世，徐晃也在去年病死，至今仍旧活跃在第一线的只剩下张郃一人，他是魏国太祖时代的最后一位名将。这份资历，在魏军的高级将领里是无人能比的。张郃自己也清楚，不过在自豪之余，他多少有些寂寞。
当诸葛亮在祁山发动大规模攻击的消息传到许昌的时候，举朝哗然。对于心理准备不足的魏国来说，这一次蜀军的进攻非常突然。魏国的两支主力军团此时正驻守在荆、扬两地以防备吴国的进攻，分身乏术；大将军曹真又已经前往箕谷，朝廷必须另外派遣一支部队以最快速度赶去支援薄弱的陇西守军。
在讨论到指挥官的人选时候，大家不约而同地想到了这位精神仍旧矍铄的右将军张郃。
当时张郃刚从南方回来，正在家中静养。当别人把廷议的结果告诉他的时候，这位老人没有想象中那么高兴。他看着敕书上“陇西讨贼”四个字，不禁发出一阵物是人非的感慨。
十三年前，他被派去进攻蜀中，结果在宕渠郡被张飞所击败；九年前，他在定军山目睹了夏候渊的死亡；然后他就一直驻守在陇西，后来被调派到长江一带主持对东吴的军事行动，从此再没靠近过西北。张郃想不到自己年近六十。终于还是要回到那片战场，再次面对熟悉但又陌生的敌人。
伤感终究只是伤感，身为一名军人，张郃并不会因为自己的感情而耽误了职责。接到敕书之后，他立刻穿上朝服，进宫面见了皇帝，然后就具体的救援计划提出了自己的建议，并得到了皇帝的首肯。
皇帝曹睿是最先从震惊中恢复了过来的人之一，这个年轻皇帝对于西蜀入寇的惊讶程度，远没有他的臣子那么大。讽刺的是，这种自信是来自于他的年纪——曹睿太过年轻了，对蜀国没有什么刻骨铭心的感性认识，而张郃则正好相反。
所幸这种自信并没有演变成自大的情绪，曹睿很清楚自己在军事上的才能，所以他期待着张郃能有一番大的作为，于是这位老将军被授予了都督中外诸军事的权限——也就是全权委任。魏军的主力远在荆扬难以猝回，根据张郃的建议，朝廷就近动员了四万名士兵，加上皇帝曹睿特意下诏调拨虎贲近卫军一万人，张郃可以动用的兵力达到了五万。兵力的集结、粮草辎重的筹备、武械的分配以及马匹的调配，所有的准备工作五兵尚书曹在七天之内就完成了。魏国虽然已经历任三代皇帝，其官僚机构在危机时刻的效率还是很值得称道的。
张郃知道多拖一刻，就多一份被动，多年的戎马生涯教会他一个简单道理：“兵贵神速”。 在部队动员初具规模后，他就立刻禀明皇帝，将后续部队的组织工作交给副将郭淮，然后自己带着刚刚完成动员的五万人向着陇西急速前进。
临行前，皇帝曹睿搀着他的手，说：张将军，魏国安危，就系于将军一身了。”张郃看着年轻的皇帝，只是微微低下头去：“臣自当尽力，不负陛下之恩”。让期待着听到些壮烈言辞的曹睿微微有些失望。
这是一次可以媲美“飞将军”夏候渊的行军，当张郃能够望见陇山山脉的时候，仅仅过去了一个月的时间。而他身后的部队仍旧有四万多人。行军期间有不少人掉了队，但是沿途的郡县也相继补充了一批兵员。
一路上张郃陆续收到来自陇右诸郡的急报。天水、南安、安定举城反叛，西城、上邽等地都面临蜀军的威胁，士兵们临出发前的兴奋已经逐渐被沉重的战争压力所取代，张郃身为统帅，也稍微受了一点情绪上的感染，这种状态一直持续到他进入陇山东麓的略阳地界。
西北的天气到底还是比南方干燥很多，张郃一路上总是觉得口干舌燥；现在又是这样，嘴唇感觉要裂开一样，鼻子也被风沙弄的很不舒服；他看天色已晚，便揉了揉被风吹红的眼睛，把视线从远方移开，一边解下皮囊把清水一口气倒进嘴里，一边暗自想自己是不是真的已经老了。就在这时候，护卫报告说前哨部队截下了二十名退下来的魏兵。
“哦？他们是哪部分的？”
张郃听到报告，连忙把皮囊放回原处，身体前倾以表示对这件事的关注。护卫回答说：
“他们是街亭逃出来的守军，据称街亭已经被蜀军占了。”
听到街亭二字，张郃目光一凛。这一处乃是连接关中与陇西的枢纽，如今落到了蜀军的手里，这将令魏军极其被动。他之所以急着出发，就是怕街亭失守，结果还是晚到了一步，被蜀军取得了先机。想到这里，他就扼腕叹息，狠狠地拍了拍马鞍。
不过张郃没有把自己的失望之情表现的特别露骨， 他平静地对护卫说道。“去把他们叫过来，我有话要问。”很快那二十名魏兵就被带到了他马前，个个面露惊慌神色，他们知道自己面前的是谁。张郃并没出言安慰，他认为没有必要，而是直奔主题：
“你们退下来的时候，看到的确实蜀军，而不是我军退下来的部队？”
这队魏军的伍长壮着胆子答道：
“回大人话，正是，我们那日正在巡城，忽然见到陇西道有无数旌旗闪出来，然后大批蜀军就攻过来。您也看到了，街亭城一共只有我们二十个人，守不住，我们为早点把这军情报出去，就弃城前来。我看的清楚，蜀军的旗号和他们的褐衫是不会错的。”
这名伍长怕担起“不战而逃”的罪名，因此把当时的情景做了点小小的修改，又特意强调是为通报军情而来。他这点心思，张郃早就洞若观火，只是没必要在此深究。
“那么……”张郃眯上了眼睛，嘴唇紧抿，“领军的大将你们知道是谁吗，魏延还是吴懿？”在他心目里，能当此任的蜀将便只有这两位。
“只看到大纛上写着一个马字。”
张郃闻听此言，本来眯成一条缝的眼睛陡然睁圆，身子不由自主坐直在坐骑上。马？他在脑海里紧张地搜索，蜀军之中姓马的有什么名将？马岱？不可能，这个人没什么才干，全因其兄马超才为人所知；马忠？也不可能，他是镇守南安的；那么……莫非是马谡？
马谡这个名字在张郃脑海里一闪而过，并没有留下太多印象。张郃来回想了半天，再也想不出其他人选，魏国这几年对蜀汉的情报工作比较松懈，他对蜀国军中的了解实在没什么把握。不过无论如何，蜀军占领了街亭，这个是事实。那么张郃就必须不惜一切代价把街亭夺回来，无论那敌将究竟是谁。
想到这里，张郃抬起头，对他们摆摆手道：“你们退下去吧，去火夫那里拿些酒肉吃，然后随队而行。你， 过来”
被他指到的伍长忙道：“小的在此”
“吃过饭你来中军帐中，问书记要笔墨，把街亭四周地理详细画张地图给我。”
“是，是，小的不吃饭了，这就去办。”伍长看到张郃没有追究他们弃城之罪，不禁喜出望外，变得格外殷勤。
把这些交代完，张郃又转过身来，手指一弹，一名传令兵立刻很有默契地飞马奔到旁边。
“大人，有什么吩咐？”
“传我的命令下去，全军再前行五里，找个合适的地方扎营，埋锅造饭，但不准有炊烟。”
“得令。”传令兵转身去了。
这支部队已经经过了连续四、五天的急行军，士兵们均已疲惫不堪。以这样的状态即使强行逼近街亭，也只是强弩之末；因此张郃决定先扎下营来，稍做休整后再做打算。更深一层的考虑是，郭淮以及其他后续部队也已经开出了长安，落后张郃大约两日的路程；张郃必须首先弄清楚蜀军的部队究竟有多少，然后再决定是以目前的兵力强行突击，还是会同郭淮的大部队再以优势兵力平推过去。
张郃不知道，蜀军也只是刚刚才到，同样疲惫，并且由于统帅马谡的一个新想法而耽误了扎营。假如他能够未卜先知，现在杀过去的话，也许街亭就会失而复得。可惜的是张郃的视线没办法超越时空，于是魏军便错失了第一个良机。
马谡的这个新的想法，就是上山结营。
“将军要在麦积崖山顶扎营？”
张休、李