鞠躬致礼。
“我曾经听过许多你的事情。”亚里随和地说道。
“希望都是一些好事情。”雷恩答道，试着放轻松一点。
亚里转身且带着顽皮的微笑。“我认识的一些英国朋友，你应该也认识，譬如约翰爵士你应该很熟。你现在还常练习手枪的射击技巧吗？”
“现在实在太忙，大人。”
亚里挥手请雷恩坐下。“有些东西再忙也得拨出时间。”
两人坐定之后，话题便转为正事。此时出现一名端着银质咖啡盘的仆人为两人倒咖啡，随即退去。
“我诚挚地为亚登博士的去世感到哀伤，一个如此优秀的人竟然这样就走了……愿神怜悯他的灵魂。同时我期盼见到你也有—段时间了，雷恩博士。”
雷恩啜了一口咖啡，觉得浓烈得苦口。
“谢谢你，大人。同时你同意在此接待高级官员的场所接见在下，亦令我十分感激。”
“外交上最有效的努力通常皆是以非正式的方式开始。好了，我到底有何处能为你效劳的？”亚里靠在椅子上微笑，手指玩弄着嘴边的胡子。他的眼睛黑如燧石，虽然随和地望着眼前的访客，但现在的氛很俾是谈生意，雷恩觉得这一切都好快。
“我国希望能够寻求一种方法——一项可减轻此地区紧张情势的方案。”
“当然还有以色列。我猜艾德勒眼前在以色列也同时提出相同的方案？”
“没错，大人。”
“这听起来很戏剧化。”这位亲王面上依然带着悦色。“请继续说下去。”
雷恩开始投出第一球，说道：“大人，我们最重视的问题仍然是以色列的实质安全，在您我尚未来到这世界之前，美国和其他国家眼睁睁看到六百万名犹太人被希特勒屠杀时，未置一词。这种罪恶深深地烙印在我国人民的心目中。”
亚里点点头后说道：“我就是不懂这一点。也许你们当初可以做得更好一点，不过罗斯福和邱吉尔在战前制定的战略政策却不算有错；至于一船一船的犹太人在战前没有国家肯收留则是另—回事。我真的觉得很奇怪，贵国当时没有对这些可怜的犹太人提供庇护。然而退一万步来说，当初没有人会料到这种事，犹太人或是其他人也没有想到，到了事情明朗时，希特勒已牢牢控制住欧洲了，贵国根本不可能直接干预。当时贵国的领袖发觉只有尽快结束这场战争，才能终止这场大屠杀。这是很合逻辑的作法。他们也许在希特勒的终极无绝进行时，我想应该是这个字，在政治方面做了一个决定，不过又觉得在实际上，可能行不通；反过来说，他们可能错了，不过他们的决定可是有其历史背景。”亚里顿了一下，先搬开他的历史课，说道：“无论如何，我国都会了解并有条件接受贵国保护以色列的理由。据我了解，我国接受贵国提案的与否，则视贵国是否忽略其他非犹太民族的权利而定。在这个地区除犹太人外，并不是只有野蛮人而已。”
“大人，这便是我国所提出之方案的根本构想。”雷恩答道。“倘若我国能够兼顾到其他民族的权利，贵国能否接受我国作为以色列国家安全的保护者？”雷恩来不及喘气立即听到答案。
然接受。我国的态度还不够明显吗？除了美国，还有哪个国家能够为以色列提供安全保证？无论贵国必须在以色列驻军以令他们安心．或是他们要贵国签定正式协防条约，我们都能够接受，但阿拉伯人的权利呢？”
“对于阿拉伯人的权利，您觉得我国应该如何做呢？”雷恩问道。
亚里亲王几乎被雷恩的问题吓呆了。难道雷恩的任务不是向我们提出方案吗？他几乎想发脾气，但亚里是个聪明人，知道这不是个问话的陷井，而是美国的政策完全改变了。
“雷恩博士，你为了一个理由问了一个问题，但这是个不求回答的问题。我相信，你的问题是需要贵国自己作答的。”
雷恩告诉亚里美国的构想，亚里想了三分钟才说话。
亚里悲伤地摇摇头，说道：“雷恩博士，这方案对我国而，是可以接受没错，但即使我们接受以色列也绝不可能同意这项提案——更精确地说，他们会以我们同意为由，反对这项和平计划。当然他们应该要同意，但他们不会。”
“贵国同意这个计划吗？”
“当然，我必须先呈给其他人看一下，但我想我国的回应应是肯定的。”
“有任何反对的地方吗？”
这位亲王停下来喝完他的咖啡，他越过雷恩的头顶看着远处的墙壁思考着，说道：“我国可能会提出一些修改的建议，不过应该不会大幅更动贵国提案的重点。事实上，我认为这些枝节问题的协商可以轻易且迅速地解决，因为对其他参与的国家并没有影响。”
“您认为何人可当作此次会议的回教代表？”
亚里向前倾，说道；“这个问题容易，每个人都知道人选应该是谁。他是阿夸沙回教寺院的院长，名为约西夫，是一名学识深厚且精通数种语言的回教教士。来自整个回教世界的学者常向他请教理论方面的看法。什叶派和逊尼派教徒在某些方面皆相当敬重他．他甚至还出生在巴勒斯坦。”
“那么容易吗？”雷恩不禁闭起眼睛松了一口气。他在人选方面事先猜得没错。约西夫在政治方面并非是个中间派，曾号召阿拉伯人将犹太人赶出约旦河西岸．但他也多次以回教教义公开唾弃过恐怖主义。他不算是完美的人选，但如果阿拉伯人认为他适合，他就够完美了。
“雷恩博士，你非常自信。”亚里摇摇头。“太有自信了。我得向你坦白，你的计划比我和我们政府预期的要公平得多，但这不可能会实现。”亚里再度停下来，看着雷恩，问道：“现在我必须问清楚，贵国是不是认真的，或者只是作作秀，显示美国的大公无私而已。”
“大人，福勒总统将于下周二在联合国大会的演讲中，正式提出这个计划，现场实况彩色转播。而我也被授权向贵国提出邀请，参加梵蒂冈此次条约的协商会议。”
这位亲王讶于自己竟然相信美国人这套异想天开的构想，说道：“你真的认为你们办得到吗？”
“大人，我们势将竭力一试。”
亚里站起来，走到桌旁，拿起电话拨号后，以阿拉伯语特有的快速语调对话筒说话，雷恩一点也听不懂。雷恩突然想到，阿拉伯文跟希伯来文一样，都是由右向左书写，雷恩纳闷这样是不是会把人搞得昏头转向。
他妈的，雷恩暗想，这计划可能真的行得通！
亚里放下电话，转向他的客人说道：“我想该是我们一同去晋见国王的时候。”
“那么快？”
“这是我们政府型态的优点之一，当一位阁员想见另一位阁员时，只需打电话给他的堂兄弟或叔伯。我们是家族企业。我相信贵国总统是个一诺千金的人。”
“他在联合国的讲稿已经写好了，我曾经看过一遍。他也准备面对国会里偏向以色列的议员的攻击，他已有心理准备。”
“雷恩博士，我曾经看过这些人的议事动作。甚至在我们的士兵和美国人并肩作战时，他们还是否决我国国防所需的武器销售案。你想这有可能会改变吗？”
“苏联的共产主义结束了，华沙公约联盟也崩溃了。构成我过去成长环境的世界大局里那几个重要的影响要素现在已经消失，永久地消逝了。现在该是处理世界上其他地区纷争的时候了。你问我这项计划可不可能实现——为何不可能？大人，人类生存唯一不变的因素便是改变。”雷恩知道自己的信心过了头，同时也猜想艾德勒在耶路撒冷的情况不知如何。他知道艾德勒虽不是会危言耸听的人物，但他知道如何放出狠话。雷恩不记得上一次美国这样对以色列是什么时候——或曾经这么做过。但总统已亲自放出话来，倘若以色列企图阻止这项计划，那他们将发现自己在世界各国中是多么孤单。
“你忘了提上帝了，雷恩博士。”
雷恩微笑说道：“不，大人。那就是重点，不是吗？”
亚里亲王想微笑，但还不是时候，所以没有笑。他指着门外，说道：“我们的车子来了。”
在宾洲新州坎伯兰的陆军仓库内，收藏着自独立战争以来的军旗与徽章，一位准将和一名古董专家看着平摊在桌上的过去第十骑兵团的团旗。这位准将纳闷，这面军旗上一些灰麝是不是葛瑞森上校带领这个团与阿帕契人作战时留下的。它看起来被使用的次数并不多，也许是一年一度的装修，军旗都会照着原样另作一面的缘故。这种事情居然会发生，实在是相当奇怪。在这削减预算的年头，竟然有新单位成立，真是怪事。当然这位将军不会反对这件事。第十骑兵团拥有辉煌的历史，好莱坞对它一直不太公平，譬如他们目前只制作了一部黑人士兵团的电影。第十骑兵团有四支黑人单位——第九和第十骑兵营，以及第二十四和第二十五步兵营——皆曾在安定美国西部上有一席之地．该团团旗的历史可回溯到1866年。它的中央是一只水牛，因为印第安人认为这些黑人的头皮像是美国野牛的皮毛。这些黑人士兵曾经打败过哲洛米莫酋长，据这位将军所知，他们还有在璜丘救过老罗斯福一条命。那时这个黑人团的战力才获得美国政府的承认，如果总统是为了政治原因才如此做，那又如何呢？第十团有着辉煌的历史，政治跟它一点也没关系。
这得花上一个礼拜。”这名平民说道。“我会亲自动手使它复原，老天，我不知道若是葛瑞森上校知道现在已见不到野牛的踪迹，会做何想法！”
“这倒是实话。”这位将军承认。他几年前曾指挥过第十一骑兵团。这个名为黑马骑兵团的单位还驻在德国，但他常�