“千田小姐也是其一？”
“不。千田是新来的，中里先生几乎没有跟她谈过话。”
“那你呢？”
“一定用尖锐的声音穷追不舍了。”片山问。
“才不呢！我什么也没做！真的！”
餐橱的玻璃门，被她的女高音震得咯哒咯哒的。
“镇定一点！”晴美慌忙安慰她一番。
“对不起。”田代忠枝不好意思地说。
片山想，她不如改行当女高音算了。
“可是，由于我和中里先生很熟络，对他有意的女孩们，开始在我背后说坏话了。”
“那真糟糕。”晴美说。
“就这当时，传出中里先生要跟千田英子结婚的消息，大家都很失望，不过没有死心。”
“她们觉得还有希望？”
“好像是的。千田英子几次遇到危险，我看多半是其中一个情敌干的。”
“可是，她们还是不放过你吧！”
“我也觉得中里先生是个出色的男性，但他已经决定别人结婚了，我绝不会苦苦纠缠他的。”
“我懂啦。哎，哥哥，不如好好调查那张字条是谁写的，说不定可以知道谁是歹人哦。”
“我才不干。”片山皱着眉头。“下次谁晓得会被什么罩头淋下？”
“若是紫菜汤之类的，不是对头发有益吗？”石津说。
“瞄！”福尔摩斯愉快地附和。
“你呀，事不关己，己不忧心！福尔摩斯啊！帮我说几句话好不好？”
福尔摩斯嫌麻烦似的站起来，抬睑去看书架。
“那边有什么好看的？”
福尔摩斯纵身一跃，前肢搭在书架上，轻轻捅一捅其中一本书。
“幽灵的故事？”
“你的意思是，毕竟是中里千惠的鬼魂干的了。”片山自作聪明地说。
“瞄！”福尔摩斯不耐烦地叫。
“我懂了！”晴美啪地弹了一下指头。“不妨想想看。为何千田英子会说出‘死去的中里太太狙击我’？”
“那是——”片山说了一半，沉吟起来。“原来如此。有古怪。”
“可不是吗？不管是仓库中发生的事，或者在楼梯被人推跌的事，全是在酒店中发生的哦！干嘛她坚持是亡灵的所作所为？”
“确实奇妙。我竟没留意到。”
“千田英子一定也有事情隐瞒着。”
“唔，说不定她所说的乃是狂言！”
“怪就怪在这里，目的何在？”
“若是这样，他隐瞒着什么？”
“把它查出来，不是哥哥的份内工作么？”
“喂！我不值勤呀！”
“反正闲着，查查看有什么要紧？”
“瞄！”福尔摩斯的眼睛瞄向门口。
“怎么啦？”片山问。
福尔摩斯往门口冲过去，同时发出激烈的叫声。
“外面有事！”晴美喊着冲到门边，一把打开大门。
“千田小姐！”
千田英子慢慢向她扑倒下来，晴美好不容易才把她扶住。
“有血！石津，快叫救护车！”
“是！”
石津把千田英子抱起，让她躺在榻榻米上。
“她的肋腹有血流出来！哥哥，快打—一九！”
“正在打着！”
“她被刺了！石津，伤口——”
“必须先止血再说！”
“让我来！”田代忠枝说。
“你会止血？”
“我上过看护学校。”田代忠枝把袖子挽上去，大声喊：“给我一张床单或毛巾！”
在这种情形下，不管她叫得多大声，谁也不会埋怨了。
片山也没精力去埋怨什么，因他脸色青青地打完一一九后，整个人软绵绵地瘫坐在那里。
“你说什么？”片山瞪着中里。
“对不起。”中里抱头呻吟着。“我以为警察会逮捕我的。可是……奇怪的是，千惠竟然是被强盗杀死的！”
“那么，是你勒住她的脖子的了？”
中里沉默地点点头。
这时已经接近黎明。
中里接获片山的通知，赶来医院，听说千田英子意识不明，顿时垂头丧气的样子。
“中里——到底为什么会落到那种田地？”片山问。
“千惠有了男人。”中里说。“不过，我也有错。我太忙了，每天半夜一两点才回家，休假时也忙着打高尔夫球之类的，一点也不关心她。后来才会这样反省，当时只是气得冒火……”
“那天晚上呢？”
“那天我出差，提早回来。我比预期提早处理好工作，赶得及搭最后一班车回到东京。本来是预定第二天早上回来的。”
“然后，回到家里……”
“恰好遇见千惠送男人出门。”中里露出一个痉挛似的笑。“真讽刺。千惠打电话叫计程送他，而我所搭的计程车刚好抵步。”
“是这样的啊。”
“于是我们争执起来，即使知道她有男人，若不是在那种情况下撞见的话，我也没想到要杀了她！”中里用力握紧拳头。“进去一看，床还是乱糟糟的，自然怒火中烧了。”
“哦。”
“当我察觉时，我已勒住她的脖子，而她软绵绵的……我连自己也不知道是怎么回事，就这样走出家门，手里还提着旅行箱。我想一死了之，就在那时，一名警察经过——”
“错过死的机会？”
“正是如此。于是我带着万事已休的心情，又回到家里，结果一看……你们已经来了。”
“原来这样。”
“强盗也是傻瓜。千惠已经死了，干嘛还刺她一刀？”中里摇摇头。“我本来就当在现场自首才对，可是，不知何故……当我迟疑期间，凶手被你们打死了。大家对我说了许多哀悼的话，我在不知不觉之间，回复原来的状态，照常生活起来。”
“哦。”
“你会逮捕我吗？”
“难处就在这里。你懂吗？你太太是被刺死的。”
“什么？”
“她被勒住脖子，可能失去了知觉，但是没有死去。”
“真的？”
“那是肯定的。不过，你也的确对她有杀意。我没办法作出判断。”片山轻叹一口气。“无论如何，我把事情交给上司处理好了。”
“好。我不会逃，也不躲就是了。”
“可是，千田英子小组为何受狙击呢？”
“我也不晓得。若是怄气而做的话尚可理解，竟然有意谋杀则不同寻常了。”
“嗯哼……”
片山想，真正杀死中里千惠的，说不定也不是那个强盗。
不错，假设强盗进去时，看到女人倒在地上，他会怎么做？
不管女人是否被勒死了，随时有救护车来，或者有人赶来，对强盗来说，任何一种情形都很危险。
首先当然是赶快逃跑了。不，纵使他是在千惠身边找值钱的东西，也没必要刺她几刀才对。
若是千惠适时恢复知觉，发现强盗而大嚷大叫又如何？事到如今，当时的状况已无从掌握，可是疑点实在太多了。
另一方面，站在片山的立场，他也不完全相信中里所说的一切。
说不定中里不仅勒住太太的脖子，刺死她的也是他本人。
千惠有男人的事不知是真是假。可能反过来说，中里有女人的事被千惠发现了。
从头开始重新调查好了，片山想。
医生走过来说，千田英子性命无碍，有办法获救，然后走开。
正当松一口气之际，晴美和田代忠枝跑来了。
“医生说有救了。”片山说。
“好极啦。”田代忠枝按住胸口，闭起眼睛。“我担心自己的急救法处理不当，不知怎办才好呢。”
“谢谢你，忠枝。”
中里向她鞠躬致意。田代忠枝高兴得满脸通红。
那段时候，片山把晴美拉过一边，把中里所说的告诉了她。
“那么，是谁刺伤了千田英子？”
“不知道。除非她本人看到凶手是谁，目前的阶段，毫无头绪。”
“你要振作哦。”
“我今天不值勤。”片山提出抗议……
5
“好家伙！”
石津气得脸红耳赤。
“他和晴美小姐手挽着手走路呢！”
“有什么关系嘛！”片山安慰他。
“有关系！太亲热了！”
“她是故意这样做的。”
“可是，起码应该相隔两三米才是！”
“那就不是拍拖了啦！”
晚上，一条冷冷清清的马路上。
中里和晴美手挽手，肩靠肩漫步。片山和石津落后一段距离跟在两人后面。
“那家伙很可疑。”石津又在发牢骚。“竟然连勒太太脖子的事也做得出！”
“看来你也可能上前勒住中里的脖子。”
“我不在乎。”
“别胡闹了。”片山苦笑。
“在这里可以了。”晴美停下脚步。
“再见。”
中里走开后，晴美开始一个人迈步。
“再跟踪一会好了。”片山说。
“瞧，片山兄……”
片山往石津指示的方向望去，但见一条可疑的人影紧紧跟随晴美移动。
“是谁呢？”
“逮住他吧！”
“且慢。焦急反而坏事——”
“万一他对晴美小姐不利怎么办？”
“安静！对方会听见的！”
传来哒哒哒的脚步声，那条人影从后面奔近晴美。片山也在瞬间吓得冒冷汗。
“危险！”片山喊着冲上前去。
晴美在转身的当儿，用皮包猛打那条人影。
“哗！”对方仰脸跌倒。
“王八蛋！”石津扑身压到那人身上，那人不哼一声就晕倒在地。
“那样子行不通。”晴美说。“装模作样，谁也不会上当的。”
“唔。”片山一边吃消夜一边点头。“再来一碗茶泡饭。”
“哥哥好会吃！”
“你和中里吃过丰富的晚餐吧？我和石津是在路边站着随便吃的。”片山抗议。
“我又没说不能吃！”晴美把饭碗递回给片山。“来，请！”
中里和晴美假装亲热，引诱那个刺伤千田英子的犯人出来现身的战略，看来落空了。
被石津压晕过去的男人，原来只是普通的扒手�