《伤痕》 作者：かわいゅみこ
1）冰冷的指尖
序章
那是在一个热得令人眩晕的夏夜里发生的事。
一辆黑色的莲斯莱斯缓缓滑进幽静的住宅区中。
桐原晃司闭着眼睛埋身于车内宽阔的高级皮质后座里。
他，三十一岁，戴着一副银框的细边眼镜，线条纤细而神经质的容貌令人印象深刻。
用指尖接住太阳穴、眉头深锁的桐原，似乎在强忍什么似地紧闭双眼。
车里的空调明明已经舒适凉爽，但桐原衬衫下的背脊和腋下，却缓缓被冷汗所浸透。
让桐原还能维持正常思考的，只有公事包里的一张明信片而已。
听说你在东京非常活跃，我们都以你为荣……就是写着这几个字的明信片让桐原能够支撑到现在。
车慢慢停下。
感到车身静止的桐原认命地睁开眼睛。
〃就是这里。〃
没有派出司机而亲自担任驾驶的筱田第一秘书，告知桐原已到达目的地。
透过后照镜，这名中年男子毫无感情而近似爬虫类的眼神，与桐原视线相接。
或许是习惯了吧？男人的细眼里没有同情嘲笑，也没有一丝丝好奇心。承受不了那种冷漠的眼神压迫，桐原再度垂下眼睛。
男人立刻下车走到桐原坐的方向，打开车门。
桐原觉得此刻的自己就像被送进屠宰场的动物一样。
外面虽然天色已暗，但是夏日的热气还残留在柏油路上。
这家位于港区的高级料理旅馆规模不大，口味却很道地。只有写着店名的门灯显示这里与其他住宅不同。
在男人的引导下，桐原踏上细心用水泼过的石板，穿过格子门来到位于相当深处的拉门前。
〃欢迎光临。〃
在凉爽的玄关门口，立刻有一位穿着淡灰色和服的老板娘过来招呼。
她一身素雅的衣着只有腰间的红色系带，昭示着女人的存在。
〃大老已经到了。〃
称呼筱田为大老的老板娘仿佛也洞悉一切，在不失礼的范围内不与桐原的目光交接。
知道没人可以解救自己的桐原，只能低头看着擦得发亮的鞋尖。
〃请上来。〃
看着迟疑的桐原，男人出声催促。
桐原轻轻点了点头，脱掉鞋子。
在老板娘的带领下，桐原经过好几个房间走向位于最深处的和室。
只负责接送桐原的第一秘书，就站定在玄关门口没有上来。
〃就是这里。〃
把桐原带到门口的老板娘行礼之后伸手把门拉开。
在有十六坪大的房间里，筱田雄一郎早就换好浴衣，坐在榻榻米上看着报纸。
〃这么热还叫你来真不好意思，先进来吧！〃
男人把报纸放在一边向桐原招手。
男人所在的房间里侧被一道门隔开，里面又是另一个房间。
〃……让您久等了。〃
几乎要退缩的桐原为了鼓起勇气紧握双拳，弯了一个九下度的腰后第一次开口说话。
男人眯起眼睛。
脸色苍白的桐原举步艰难地踏进房间一步。
背后那关上门的声音听来格外刺耳。
一进来立刻伏在榻榻米上的桐原向男人深深低头。
〃我是桐原，非常感谢您今天能叫我来……〃
看着穿着西装的桐原平身低头的行礼，筱田放低声音温柔地说：〃不用这么客套。外面很热吧，先去洗个澡。〃
〃……谢谢……您的体贴……我就不客气了……〃
桐原没听到回答。
感觉自己就像砧板上的鱼，桐原仍旧深深低头。
里面隔开的房间铺着两床寝具。
一九九三年八月，一个发生在热得令人眩晕夏夜里的事。
第一章
〃司马……〃
同期的吉谷越过堆积如山的资料和公文跟司马说话。
司马彰典停下手上的作业抬起头来。
负责编列国家预算，有财政部中枢之称的主计处，不知道是空气不好还是气氛不佳的关系，从银行局过来的吉谷眼皮半垂地望着专心敲着电脑键盘的同事背景。
从他们这些在银行局上班，每天过着接待客户的日子，被称为吃软饭部门的官员眼中看来，这些在各部中最严谨、能以最快速度晋升到最高的事务次官地位，让其他同事不得不佩服的菁英中的菁英份子，他们无言散发出的锐气想必让吉谷心生畏情吧！
〃一个人出二千块庆祝浜野生子，只剩你还没缴。〃
听到同期的名字，司马从挂在椅背上的西装里拿出钱包。
公家配给的灰色又单调的办公桌，在人高马大的司马衬托下更显寒伧。
虽然是赫赫有名财政部，但不论建筑物或所配给的用品，都比位于霞关的其他省厅要来得老旧。
或许是因为没有必要急着改建，又或者是光其它省厅的预算就已经够烦了，没有必要再自已雪上加霜地制造压力使然，到目前为止财政内的办公设备，依然跟时下流得OA无缘，仍使用着从前留下来的老办公桌椅。
在旧政府机关特有的灰漆脱落的墙壁旁，一台发出吵人运转声的旧式大型空调，散发出带有霉味的冷气。
因为才过五月中就已经热得像七月半的夏阳持续延烧，凡事小气的部内好不容易才答应开放空调。
〃这好像是浜野的第一个孩子吧？是男的还是女的？〃
拿钱出来的司马应付似地问问，经常担任类似聚会召集人的吉谷歪嘴笑了下。
〃听说是同卵双生的龙凤胎。〃
〃第一胎就生到龙凤胎？他太太可辛苦了。〃
随口闲聊的司马伸了个懒腰，松弛长久维持同一姿势的身体，突然同届主计外坐在另一区的同事面孔，闯入他的视野之中。
那是跟司马同样在一九八四年入部，负责农林水产的桐原晃司。
跟其他同事比起来显得线条纤细多了的他，似乎越过电脑窥伺着司马等人的举动，直到司马看见之后才移开目光。
发现他似乎不太喜欢与自己视线相对，司马对他的印象也好不到哪里去。不过，或许是对方藏有秘密般不稳眼神的关系吧，司马忽然想到好像从来没听说过桐原有孩子的事。
跟自己同期的话，桐原今年应该也有三十一岁。
晚婚的浜野也就算了，连司马都有一个两岁的儿子。几乎跟司马同一时期结婚的桐原，就算有子嗣也不为过啊！
〃吉谷，你有没有听说桐原有孩子的事？〃
司马不解地问，吉谷摇摇头。
〃桐原？好像还没有吧！〃
站在司马身边的吉谷也把视线投向桐原在日光灯下，显得更为神经质的白皙脸颊。
雪国出身的桐原有着一身连女人也羡慕的细白肌肤，担任主计处农林水利审查的他看似温和，其实是个擅用心机的男人，跟司马一样，在同期之中算是发展得相当顺利的。
几乎被东大法学系所占领，每年只录取二十人左右的财政部菁英组里，全部是通过国家一级考试的英才，而且是前二十名的国家未来栋梁。
不过，这些菁英们在入部后十年，实力的差距就会慢慢拉大。
目前在八十四年度入部的同期中，最有希望出线的，除了担任主计审查的司马和桐原之外，另一位就是主税局的伏屋东彦三人。
其中，在二年前入赘目前在政经界仍具影响的旧财阀桐原家的桐原晃司，等于在三人之中抢先跨出一步，对竞争者司马来说，等于欲除之而后快的存在。
入部十年，司马多少知道他的一些性格与习惯。比如说，外表看似温和其实自尊心极强，还有一旦说出的承诺一定会彻底实践，不服输到近乎顽固的态度等等。
要论个性的话，或许他比司马或伏屋都来得强。
〃桐原啊……要是不赶快蹦出个子儿的话，光是桐原英辅那关就很难过了。〃
吉谷远望着桐原的脸同情兼揶揄地说。
〃不好意思打扰你们工作了。我今天会把礼金交给浜野。〃
平常就很切的吉谷挥挥手消失在门后。
目送吉谷离去，重新拾起文具的司马心想，也该是听到他有孩子的时候了吧……，他再度把目光投向坐在另一边，戴着细边银框眼镜的白皙脸庞。
桐原结婚已经两年，双方父母一定都迫不及待地想抱孙子吧？
身为桐原家主，更是下任商业联合公会会长有力人选的财经大老桐原英辅，凭借坚强的意志和野心，在财政界挣得一席之地。
不过，这个强悍男人唯一的烦恼，就是没有可继承家业的子嗣。
无可奈何的他，只好让独生女在两年前招赘了一名女婿，就是桐原。
一手由英辅养大的天之骄女，和年轻政府官员的婚姻要是有了果实的话，不难想像那将是继承桐原天下的唯一人选。
而且，将自己的优秀血统提供给英辅的桐原，也将获得高官厚禄的等值回馈。
财政部虽然不像隔壁的外交部喜欢靠裙带关系，但是只要对自己的前途有利，再多的靠山也不嫌。
更何况是像桐原这样的名门？桐原的同期大概没有不羡慕他的吧！
再说司马自己，虽然妻子也是地方士绅的女儿，三不五时娘家都会以给小孩零用钱或教育费的名义资助，不过跟桐原家的财产和人脉相较，可是望尘莫及的。
司马在一向顺遂的人生中，唯一觉得挫败的，就是听到桐原入赘的那一刻。
就像其他争相在各行各业出头的男人们一样，司马并没有对结婚是人生必经之路，只不过是换一条能达到更好目标的跑道而已。
他跟相处二年的妻子之间早已没�