侍女春桃引入香闺中去,服事卸了公服,换却紫衣飘巾,与素琼一双双如宾如友,坐于花烛之下。白面红颜,辉煌映耀。两人你看我,我看你,各自心中暗喜。春桃开口道:“卫老爷,可记得三年前在支硎山,与我家小姐作揖了么?”旭霞道:“这是日日铭心的,怎肯忘却?那日蒙老夫人见爱,得亲近小姐尊颜。”
春桃道:“老夫人倒不许的,亏这了凡师父使我家小姐识荆老爷。我道人家男男女女祈场佛会,那里不邂逅的?偏是我家小姐与老爷会了一次,今日竟成姻眷,岂不是绝世无双的佳事么?”旭霞道,“想来原是天缘制定的,不然,何以一见之后,心上就日日想念,再不肯忘情?又得太白星托梦,寻仙授此丹药,目今将来救好病体。”春桃道:“正是呢。”
正说话间,只听得谯楼上鼓已三通。春桃乃对旭霞道:“不该是小婢催迫老爷、小姐,更鼓三敲,是夜分时候了,请去睡罢,不要错过了吉日良时。”旭霞此时心中正欲如此,听了春桃这句话,倒像是他发放一般的,满面笑容对春桃道:“我不晓得你原来是一个妙人,说出这样方便话来。”
素琼听了旭霞称赞春桃之言,不知不觉的失声一笑。旭霞此时,见得素琼解颐巧笑,喜色盈腮,连忙跪下去,把住了他下半截道:“求小姐上床去睡罢。有甚积衷,另日各自倾倒可也。”素琼害羞,乃将衣袖掩了杏脸,只是不做声。又是春桃见得如此,乃道:“卫老爷要小姐去睡,放尊重些。若是这样屈体,不但是失了老爷的威仪,更恐今晚做出了样子,后来那里跪得这许多?”
旭霞道:“春桃姐,闻得你是知书识字的,这个意儿也不晓得?”春桃道:“小婢那里识字?不晓得老爷是什么意思。”旭霞道:“这叫做男下于女的大礼。”春桃道:“老爷既是晓得这礼的,何不起来向我家小姐深深作个揖儿,包你就依。”旭霞听了春桃,果然立起身来,叫一声:“小姐,谨依尊侍女之命,真个奉揖了。”
说罢,整整衣冠,恭恭敬敬的作个揖下去。素琼此时,忍不住樱桃绛口又失声一笑、也还了一个礼,又且弯了柳腰去扶旭霞。旭霞见纤玉手扶他,那时喜得魂不附体,捋衣袖去勾了素琼的粉颈,双双步上牙床,挂起销金绣帐儿,卸下衣裳,忙入鸳衾里去。此时两人贴肌贴肉,交颈欢娱,何得还有闲功夫去说长话短?正是:
欢娱一刻千金价,只恐司晨鸡乱啼。
到得明日起来,旭霞先自梳洗过,出去支值。卿云,彦霄两个下船回去了。复进房去,换了几件簇簇新的佳丽衣服,打扮得飘飘拽拽,坐于妆台之侧。一面将这把画扇故意捻在手中揩磨,一面细看素琼梳妆。春桃走来拭头服侍,立于素琼背后,见了乃道:“老爷什么扇子,如此珍玩他?”旭霞道:“不瞒春桃姐说,觑他外材便是平常,若揭开看时,竟是一件至宝。我已得之三年矣,再使人摩弄不厌的。”春桃道:“莫非老爷在仙家得来的活宝?”旭霞道:“也不是仙家活宝,是人世间第一件活宝也。”
此时素琼听了,心中惊骇,暗想一回,忍不住开口交谈了,低低的道:“可与我一看?”旭霞双手敬与素琼。素琼接在手中揭开看时,忽然惊讶对春桃道:“这也奇怪得紧!那把画扇,是我家三年前所失之物,曾与你在尼庵里疑想了许多,岂知竟在他处!若依目下论来,这起课者,原有八九分应验的。”春桃也来仔细一看,只做不曾见的模样,道:“小姐向日是画什么在上的?莫非不是?”素琼道:“自己的笔迹,难道不认得?”
春桃又来假意看看,乃道:“小姐这日画了瞒我,我道为着恁般缘故。欲要吹毛求疵,恐犯小姐之怒,遂不敢问及。却原来是预先画就老爷。小姐的一幅行乐图,故尔此时失了,小姐废寝忘餐的思想。”旭霞乃接口道:“我有何德,往蒙见爱若此,费这样芳心!”说罢,素琼不免细细查问旭霞在何处得的来历,旭霞亦自推求其画扇、失扇情由。只见外面进来,请出去见礼祭祖。恰好此时素琼的云鬓已梳就了,遂各自换了公服,出去行过大礼。
进房来,复易了亵服。旭霞把这自始至终事迹,述与素琼听过,不免惊异一番。素琼亦将爱慕才子这些暗衷愁肠,也自细细倾倒与旭霞听了,亦自赞叹感激一番。素琼乃去取出这诗笺来付与,旭霞接在手里,对着他道:“小姐,不要轻觑了这句俚言来,竟是一片御沟红叶。更于那个了凡家姐,亦不要得鱼忘筌了他!与小姐乍会,此夜若没有了凡灌醉小姐,在他卧榻上边,我与小姐两个,何由得预上阳台,云雨这一番?”
素琼道:“这是那里说起?是夜老夫人问及你,了凡说道:‘恐怕男女混杂,一来不便,二来惧奶奶见责,回他去了。’母亲此时就怜惜过你一番的。况且我天性又是不饮酒的,家母道是在外食则同食,寝则同寝,时刻不离防闲拘管的,那里被他灌醉?那里卧在他榻上?且如此我是何等样人了?这也真个可笑得紧!出家人这等造孽,所以叫他死去游地狱耳。”
旭霞听了素琼这番正言厉色,觉得惊骇了半晌。想着了三年前托梦后的想头,会意了,即左支右吾了素琼几句。恰好老夫人进房来,大家坐定,也自叙过了些始未,出去了。以后那夫妻二人,琴调瑟协,如漆如胶的度日。
不道光阴易过,倏忽是旭霞凭限到任之期。接官的衙役到来,发了打扫牌告示去,遂留下两个门子皂快随身。择了长行吉日,与老夫人计议定了,将家私细软什物发扛下船,佥了宅子门首张挂的告示封条,遂把房屋家伙交付与两个老仆看管,遂同了老夫人一家眷属,登舟发棹。
到了苏州地面,泊船葑门外灵官庙前,打轿上岸,到母舅家去拜谢大恩。杜家不免开筵会亲。过了宿,明日旭霞与素琼商量道:“我与你两人得谐伉俪,虽是由令表兄之力,论起那个了凡家姐,就是有这番得罪于小姐处,原其情,此夜不过为云仙作撮合耳,谅亦本无大罪。我们发始之初,亏他师兄弟两个引进的。为人在世,岂可因好事成了,遂忘情于起头之人?今日到令表兄处去了,我道毕竟还该到庵去一遭,心上才得安稳。”素琼道:“我也不记他过了,但你姊妹间,论起理来,也该酬谢他一番。”旭霞道:“小姐之言,不但是宽洪度量,抑且出言明达。既如此,到彦霄家去了,另唤一只小船去罢。”
说毕,别了杜家一门至戚,遂到吉家去,亦宿过一夜。明日起来,叫鹧儿唤下一只游山华舫,带着伞夫皂隶,一齐下船。不上半日,到了支硎山下,打轿上岸,依回曲折的过岭而去。至山门前,有人进去报告。云仙晓得了,出来迎接进去,欢欢喜喜的相见过。了凡在关内,也自问讯了。大家叙过阔情。旭霞与了凡仍旧姊妹相称。了凡不免问起成亲之事,称畅一番,遂叫云仙收拾点心留了。临别时,旭霞感两尼昔日之恩,唤门子拿扶手来,取出纹银二十两,付与了凡,助他修行薪水之资,然后别过,出山下船。因晚了,在店桥过了一宿。
明日行至葑门,过到坐船里去,大吹大擂的解维发棹而行,望嘉兴府到任去了。正是:
人间莫大是姻缘,共枕同衾岂偶然。
纵使两情河海隔,一朝撮合永团圆。
不知他为司李之职作何状貌出来,且听下回分解。
春桃姐极似今日门客。然今日门客有其丑态,无其慧心。人生得意事,尽在此回。
第二十二回 解组去辟谷超仙界
姻就名成,凌云志展。仙家戒谕言非浅。异花琼浆色鲜鲜,杯倾换骨分枝瘈。解组归山,世情须远。双双辟谷辞尘绊。一朝会旧续仙缘,鸾骖鹤驾起蓬苑。
右调寄《踏莎行》
却说那张紫阳在仙境,晓得卫旭霞完婚到任去了,恐他耽于酒色财气,误陷尘网,难超仙界,与凤瑞珠续叙仙缘。一日去拉了瑞珠女仙,于石室中取一瓶换骨琼浆,三枝洗尘不死花,置在花篮之中。紫阳驾了白鹤,瑞珠乘了彩鸾,一齐腾空,渡海飞行。
不上半日,到了嘉兴府城中,乃留鸾、鹤于云端,冉冉从空而降,来至府前,变就两个道人,提着篮儿,立于街坊张望。适旭霞公出回厅来,在路上见了,紫阳、瑞珠走上去,一把拖住了轿儿,口里连连告道:“求老爷布施。”这起各役把他乱踢乱打。
旭霞道是奇异,连忙喝住手下,带他回厅去。坐堂问他道:“道者,你为何不向市廛中去抄化,反来拦截我道子呢?”紫阳道。“贫道不满老爷说,我们两个虽是化缘,原有一番气概,非沿街抄化者流,故誓有‘五不化’:市井贪夫不化,悭吝守财虏不化,贪官污吏不化,无宿根善念者不化,不知进退、迷恋声色者不化。今闻老爷为官清正廉洁,处心积虑,自是不凡,贫道所以特来募化。愿老爷大破悭囊,化与我纹银壹万两。贫道把去替老爷做些闲云野鹤、世外非凡之事。后来老爷回头登岸,可以安享不尽。”
旭霞听他一番议论,随想他不是等闲化缘的,心里另自待他,口里乃诡言试之;且见那个女道不言不语,不知何故,乃问道:“你两个是夫妇、是兄妹呢?有许多年纪了?”道者道:“非夫妻,非兄妹,不过同伴抄化遨游的。若说年纪,寒寒暑暑,不知过了许多,记不起了。”
旭霞道:“倒也可笑。为人在世,虽是游方旷荡,不要终老,难道连自己的年纪也忘却了?明是奸邪之徒,我这也不计较了。但你两个一男一女,既非夫妻、兄妹,如此同行同宿,溷帐过日,怎得洁然不污,如柳下惠、鲁男子乎?”
紫阳道:“老爷差了。可晓得‘淫污’两字么?凡夫俗子,迷恋女色,沉沦欲海,终身莫悟,乃不得超世者。若养真修炼之挚,爱惜精神,念念保固,不肯丝毫渗泄,所以内滤外凝