“平安无事。”他的目光变得严峻，“你的命令和以前一样。命令是……？”
“射击。”淡淡的得意的笑，“杀死。”愉快的鬼脸。申简单地点点头。当他离开沙滩走向房子时，年轻的中国人全围住他，像荣誉保镖一般。
“哦，亲爱的！”尼科尔在他跨进客厅时说，“真让人意外。”
“亲爱的，我很快就回来了，因此没有给你打电话。”申吻了吻她的脸颊。他发现她的皮肤被晒成深棕色，看上去不再像橄榄色皮肤的种族。“我曾看过文章说晒得太多会产生危险的副作用。”
她站在那儿，高高的，丰腴多了，穿着件焦橙色印花布衣服，上面有些黑色的斑点，看上去像只老虎。“我也看过同样的文章。这些都不重要。”
尼科尔想问些更重要的事情。他想不到给她打电话，却记得当天的口令，避免被那些男人杀死，那些在尼科尔看来是些监狱看守的男人。他们的要求他能记得。她的，不能。
“你……”他顿住了。他的脑袋几乎算是卖弄风情般歪向一边。“你看上去心事重重。”
“你一定渴了。”尼科尔在两个高脚玻璃杯里放上冰，倒人矿泉水。“年轻人会回来吃午餐。现在，他们——”
“——在航海。”申帮她说完，一边接过杯子。“我确实关心你们在这儿的生活，亲爱的。”
“那么你必须——”她又一次忍住不提那些保镖。
他坐下来，小口喝着水。“你的脸像本谚语书一样阴晴不定。出了什么事？”
“这些保镖。”
“他们是必要的，亲爱的。”
“他们总是让我想起战俘集中营。我还是个小女孩时，日本人把我关在那儿。他们像勉强受到约束的危险动物。任何时候，如果一个人忘记正确的口令，他们就可以撕碎他的喉咙。本妮和尼基都同意我的话。只有婴儿能够不理会他们。”
“是的。”他开心地点点头，“不过你可以命令他们，亲爱的。他们的存在是为你服务的。”
她坐在他对面那张竹子和酒椰做成的扶手椅中，小口地喝着水。“他们只服从你的命令。”她跷起腿，印花布从长腿上滑落。她把脚趾甲涂成银白色，几乎像她晒得黝黑的脸上那双浅色的眼睛一样触目惊心。“一个错误的举动……”她露出白色的牙齿，涂成银白色指尖的手做着手势，像只小猫在抓挠。
申觉得一阵性冲动。“年轻人什么时候回来？”
尼科尔轻轻而优雅地耸耸肩。“最多一个小时。”
申站起来。“亲爱的，我们有段黄金时间来花在这个问题上：老虎的长袍下面有些什么。”
她站起来，转身向卧室走去。“你能肯定我们能这么做，”她顽皮地问道，“不需要口令吗？”
夜里，婴儿和女人们都睡着了，尼基最终用保密无线电话和雨果·韦史密斯·梅斯勋爵联系上了。
“对不起吵醒你，”他说，“这儿有另一位先生。”
“天啊——？”梅斯的声音里带着怒气。他所在的地方只有清晨六点，
“早上好，雨果，”申劳温和地说，“该是好人起来工作的时候了。我希望我们的朋友得到奖金。慷慨点，雨果。他的人完成了该干的事。不可避免我们不得不消除他们的努力。他也得消除他们。”
“消除？你的意思是——？”
“也许他会为此发火。多给点奖金。”
“发火？你认——”
“电话有回音，雨果。我的话老是被重复。你的朋友还觉得他在纽约有没完成的业务吗？”
“复仇就是复仇。”
“那么让他明白转入他账上的奖金同样慷慨。”
“那样的话，他会希望日子过得快点。”
申关上无线电话。“周现在在纽约。”
“他也许也在睡觉。”
“我们醒着，打电话。”
尼基仔细地按着无线电话的按键，直到听见周睡意蒙眬的声音。“巴克斯，早睡早起——”
“两天没睡觉了。你不知道这儿的需求有多大。我的货全用完了。同时——”周自己停了下来，“我肯定另一位先生解释过了？”
尼基向正坐在餐桌对面的父亲瞥了一眼。他在看《华尔街周刊》时睡着了。“别挂掉。”尼克用手捂住话筒，碰了碰父亲的手臂。
申慢慢睁开大眼睛，柔和的光线中显出黑色的虹膜。“他要和我说话吗？”
“你分配给他的什么大任务存在供货问题。”
申接过话筒。“那名黑客。”他开门见山地说。
“他星期天开始行动，”周回答说，“我有个处理的问题。同时有个分配的问题。我需要帮助。”
“对你来说似乎是这样，”申预示般礼貌地告诉他。
“我需要个机智可靠、熟悉城市环境的后援。您为什么不能——”巴克斯特·周停下来纠正他的请求，“您能否把他放到我这儿来？”
“我认为这是个不合适的坦白。”申反驳说。
在保密谈话的另一头，周沉默了很长时间。“已经接近完全胜利。”他说，“确保胜利是值得的。”这下轮到申沉思良久。“而且，”周突然继续说，“我们决不能认为华盛顿的事情结束了。即使这看起来不那么合适，但是我同时承担的工作太多了。”
尼基看着父亲谨慎的嘴绷紧成一条直线。“如果你这么说……”申劳的声音突然变得坚定起来，“他会在明天中午和你会合。还有什么事？”
“只有我衷心的感谢，先生。”
电关上无线电话，递回给尼基。“睡觉去。明天会是忙碌的一天。”
“我不很肯定自己知道纽约在发生什么事情。”
他的父亲慢慢站起身来，这需要毅力，因为过去二十四小时他一直在奔波。“周认为是他创造了你的一部分，因此是他的得力助手。”淡淡的微笑牵动他的薄唇。“他会向你介绍情况的。不过你自己必须当心。你必须自立，不要成为周需要负责的另一个责任。清楚了吗？”
“换句话说，正在进行一桩重要的事？”
申疲倦的双眼仔细地审视着儿子。“非常重要，”他说，“我生命中最重要的事。”
雨果·韦史密斯勋爵无法继续睡觉，从床上坐了起来，目不转睛地盯着自己的肚脐。他从没有像现在这样了解为什么古人把肚脐作为注意力的焦点。看着这儿确实会觉得自己像是照了X光。
梅斯还在为申那个盛气凌人的电话感到不快，开始意识到自己在卡拉布里亚面临的问题。在亚洲人的计划中，这个古老棘手的省份，全是海岸线和岩石，是个落后的地方。不过对莫洛来说，这儿是整个世界。作为申付钱给莫洛的中间人，雨果勋爵实际上只是个跑腿的，接受无线电的召唤而不是当面去指手画脚。他可以继续这样干很多年，像个罂粟花丛中夏眠的蛞蝓。莫洛很快会对这个跑腿的家伙失去尊敬，尤其当付奖金的速度越来越慢时——事实就是如此。
不过梅斯知道如果他抓住机会的话，会有另外一份工作。与很多其他现代商业一样——电脑、航空、电子——世界范围的毒品交易所使用的语言是英语。莫洛的英语掌握得不太好。他越来越得承认这位英国绅士在某些内部会议里可以充当翻译。
一个比跑腿好得多的工作，嗯？
第七十五章
过去的华尔街——“过去”指的是70年代，在电脑还没有大规模地影响经纪业的信息处理能力时——星期天曾被认为是休息日，曼哈顿岛南部的金融区一片荒凉，偶尔会有自行车经过，或者是一群奇怪的日本人，跟在举着红伞的导游后面。
这个星期天，街上还是相当冷清，但高楼大厦里全是周末的工作人员，希望完成五天工作日里积压下来的买卖，不要累积到星期一，到那时又要开始忙碌的工作。这是实施了帕金森定律①：因为电脑增加了很多工作，使很多工作具体化。
①帕金森定律指20世纪英国历史学家帕金森对官僚机构提出的一个讽刺性公式：机关人员经常按固定比率增加；消耗于内部扯皮的时间越多，人员越增加，收入越多，开支也越大。
巴克斯特·周明白这一点。他为默弗恩·兰尼策准备了所有必要的东西，能够解释他今天为何会出现在里奇兰大厦第129层楼上。那名黑客还有大楼带照片的通行证。他只缺少一张电梯允许他在129层停留的通行证。巴克斯特·周除了准备好漂亮的公文包，里面装了几台“思考者”电脑外，还周到地为他准备了工具包和步话机，由晶片控制在别人很少使用的波长上。如果遇到不仅认识他，而且知道他最近被解雇的人，兰尼策带着封由查尔斯·安东尼·理查兹签名的信，通知相关人员重新聘用他进行一项特别研究。
“看上去不错。”兰尼策小声说。他们坐在一辆借来的灰色小型福特轿车里，离里奇兰大厦的汽车库入口不远。“但是如果我遇到理查兹该怎么办？”
“不会的。他还在恢复阶段。”
“你会用步话机监督我吗？”
“每次心跳，”周向他保证。
“五十张千元大钞对这么简单的工作来说似乎太慷慨了。”
“简单，也许吧。不过要绝对安全。我得在你下楼前确信能控制它。”
兰尼策的脸皱了起来。“这太容易了。我不需要进入任何东西。我知道他们的密码是怎么设置的。我以后能够进入。这是其中最美妙的地方。你叫我做的事是任何得过童子军电子技术荣誉奖章的孩子都能做的。”
“好。那么进去开始干吧。”
编程专家进去后，周觉得独自坐了很长时间。似乎过去了好几个小时。周心想，没人注意到他这个“等待的男人”。但是直到他听见兰尼策汇报说已经安全进入里奇兰的电脑房，他才感觉到，真正感觉到，