太祝江稷已经是两鬓白霜的老人了，历经了世事变迁，为人和蔼谦逊，江缓与他是远亲，冬祀毕了，自然留下来帮忙。
江稷很是喜欢这个同族的少年，却又忧心他将来处境可危，便与江缓多说了几句。
江缓也只是淡然笑道：“从父不必太过忧虑了。我自有分寸，只是恐怕无法魂归故土了，否则……扰了祖辈们的清梦。”
江稷一怔，也无话可说了。
月上中天。
江缓踩着满地的皑皑白雪往城中走去——苏粼应该已经回府了，他这个大将军，空留了偌大的将军府不住，偏要来自己这里霸占。说是“将军府是阿大的，我配不上”，其实江缓知道苏粼其实害怕空寂与孤独。
不止是苏粼，简瑄也怕，他更害怕。
江缓呵出一团白蒙蒙的雾气来，抬眼看它慢慢散开模糊。
冬祀在城郊十里，江缓徒步而行，脚下的余雪“嚓嚓”地响，似乎碾碎了雪下的枯草。
她本该乘车的，只是除了江稷手下的一干令丞们都没有车驾，夜深难行，江缓作主将车上的配饰拆了借他们乘用，自己走着回来。
江缓觉得脚底失了温度时，终于望见了灯火明灭的城楼。正待舒一口气时，他突然听到了极细微的剑刃划过空气的声响，伴着一缕明灭迅疾的银光。
不好。
江缓下意识地抽剑出鞘。
迎面而来的人并不多，江缓略略数了数，大约四五个——信之学剑的那几年，他也断断续续地跟着学了，只是多年未和他人比试，何况苏粼常年跟着自己，更是绝少练剑了。
事已至此，又有何惧？
江缓稳了心神，翻手上前。
雪又开始纷纷扬扬地下了。
守城的士卒陈耀盯着城门上半落的桐漆发怔——本来早该关城门的，只是因为今日冬祀，朝臣们都去了城郊，按律大开城门整夜大开，只进不出。
只是如今夜深，城内的灯火也都渐次暗了，守城的弟兄们轮了职，歇着的都在城楼里取暖，自己和其他几个杵在城门口，只能发呆。
陈耀想到这里，百无聊赖地垂头叹了口气，再抬头的时候，却发现远远走来的一人——看身影，应当是江尚书令。
江缓走得近了，步履又快又急，过城门的时候也不看他们，只是略略地点一点头，却将右手扶着左肩，宽宽的衣袖上落满了雪花。
陈耀行了礼，也不敢抬头去看，只觉得江尚书令似乎有些奇怪。他蹙了蹙眉，也不敢多问。
江缓拐过一道街角，踉跄几步，重重地倚靠在了墙上。他垂了右手，鲜红的温热的血，正从左肩涌出，在衣衫上染了大块的痕迹，触目惊心。
幸而没死。
江缓喘了几口气，把手掌上的血用衣袖草草揩干，向自己的府中走去。
离府门不远时，他已经有些眼花，定了定神才发现门口站着个人——是简瑄的内侍，只是换了衣裳，若不是江缓与他打过几次照面，根本认不出来。
如今大业局势才刚刚稳定，遇刺的事，绝不能张扬，更不能让简瑄知道。江缓咬了咬牙，转身隐入重重的阴影之中。
能去哪里呢……江缓眼前一片朦胧，好似笼了厚厚的纱帐，只能勉强看到脚下的道路，往前挪去。
只是这里，似乎有些熟悉，又似乎很久没有来过了。
江缓抬头——是宁谦的住处，有些破败的样子，院墙的墙头积了白雪，又挂了好些冰棱，剌剌地穿出些枯草茎秆。
江缓扶着冰冷的院墙才要敲门，一大块惨白的积雪便从屋檐上狠狠地砸下来，“啪”地一片冰凉。
这一下，真的是一点气力也没有了。江缓低头望见衣襟上被雪化开大片暗红，苦笑一声，疲倦地阖了眼。
夜幕中，但见倚墙的身影斜斜地一歪，栽在地上扬起了如尘般的细雪。
冬夜实在太冷，宁谦觉得案上的那一豆灯火都快凝固了似的。他搓一搓手，将大摞的书卷里到一边，又抬眼看了看书架上的那方白绢，总有些不安，却又不知这不安从何而来。
算了，还是早些睡了罢。宁谦愣怔半晌，正欲灭了灯火，屋门却被重重地撞响——“砰，砰！”声音又猛烈又急促。
宁谦吓了一跳，急忙过去开了门，还未看清楚是谁，袍子就被狠命一拽。
“阿黄，诶，阿黄！你做什么！”宁谦被自家毛蓬蓬的黄狗死死地往院子里拉去。
阿黄也不顾宁谦的讶异与责怪，只是卖力地将宁谦又拖又咬地拽到院门口，然后松口从院墙下的狗洞钻了出去。
宁谦一时呆住，也不知阿黄到底何意。
阿黄许是着急了，又将头伸进院内，高声吼了几声，声音又急切又带着莫名的凄楚。
宁谦将信将疑地开了院门。
寒风挟裹着大朵的雪迎面扑来，宁谦打了个寒战，连忙低头避雪，却再也动弹不得。
江缓静静地躺着，掌心摊开，堆了一朵浅红色的花。肩头的暗红，如同一朵盛开的重瓣朱槿。
“先生怎么了？我刚才直听见这狗乱叫。”杨婶也穿了衣裳来到门口，疑惑地问道，又看了地上，骇道：“江公子这……”
“杨婶，烦你去西厢房的屉子里将那瓶复方的地榆止血散取来，放到我房里。要快。”宁谦平静地说道，然后弯下腰背起了江缓。
杨婶低声说道：“好。先生千万莫急。”
宁谦咽了半口干冷的空气，强压了口中翻涌欲出温热的血腥气味。
宁谦的屋内，重新点了灯火，炭炉将屋子熏了透暖。
宁谦正低头要给江缓上药。
江缓的衣裳褪了半边，左肩的一道伤口，鲜血淋漓，衬着原本白 皙的肌肤，更加触目惊心。
宁谦手抖个不停，只差将那瓶地榆粉打碎；他一狠心扯了条碎布，咬在口中，这才得以凝神敷药。
这瓶地榆粉据说是混了西域的秘方，止血极有疗效，他也不知该用多少，干脆将那一瓶一倾而空。又裁了上次对方送的綀布，替江缓包扎了。
一定很痛的吧。宁谦抬头注视着江缓苍白的面容想着。
可是江缓却自始至终没有哼出一声，因为，已经没有气力了。
只是那胸口还依然起伏，多少给了宁谦一点念想与希望。
嗯，虚幻的、连他自己都不敢轻易相信的念想与希望。
炭炉上还熬着止血补益的汤药，不知道要反复温几遍呢？
宁谦望着书架上落了点点轻尘的白绢，字迹依然鲜活，如同振翅的凤凰。
那个闷热的，让人昏沉而不知所措的夏夜里的朦胧背影，突然在眼前清晰。
他往日总以为江缓开了太大的玩笑，或许是以为自己善良得可笑，或许是以为自己迂腐得可悲。
但现在，宁谦终于明白，那些说笑的话语，还有当日一袭綀布衣裳的他眼里闪现出的此起彼伏的失落与期待，包括绢上的那句诗，都并非玩笑。
所以江缓，我此刻也没有玩笑，只要你醒过来。
只要你能清醒，我所亏欠的、后知后觉的一切都将偿还，即使你不屑去要。
我都将偿还。
宁谦伸手握住江缓微温的手掌，低声道：“眷然顾之，使我心愁。嗟尔昔人，何以忘忧。”
他用力去擦不知何时流出的泪水。
“……子礼。”
宁谦的手指一僵，蓦地抬起了头。
江缓睁开眼睛，笑容疲惫却极是温和：“那句诗，你再念一遍……”
“哪句诗？没有什么诗！”宁谦跳将起来，“你赶快给喝药，那药我熬了不知多久了……”
“子礼……你不说，我也就干脆睡过去了罢。”
“好好……‘眷然、眷然顾之……’你喝药！”宁谦的表情比受了伤的江缓还要痛苦，挣扎纠结了半天，好歹磕绊着说了一半，然后又跳起来想给江缓倒药去。
“一点血。不是什么……大事，不喝。”江缓虽然左肩受了伤，右手气力倒是不减，加上宁谦适才还握着自己的手，他顺势一用力，把宁谦利落地拽回塌旁。
宁谦刚才的忧虑全然扫空，此时只差要放声骂了——江湍之，你根本没受伤吧！
但宁谦自然不敢这样说，只是尴尬笑道：“那，那你既醒了，我去一趟苏将军那里，他指不定还在找你……”
“陛下在。”江缓不动声色地按住只欲挣脱的宁谦的手，“他大概巴不得我今夜不回府，还特地让个内侍在府外赶人……只盼着我今夜死了才好。”
“要不你……喝药。”
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“什么？”
“你要脱身，能不能再换一个理由？”江缓苦笑着。
“我……”宁谦张口结舌，窘迫不已，半晌之后还是落败一般说道，“我觉得还是让苏将军……”
江缓大抵是嫌他絮叨个不住，撇了撇嘴，又伸手拉了半站着的宁谦一下，然后堵上了他的唇。
宁谦被这一下骇得全身上下都僵成一团，比那被冻了千年的高山石还僵上八分。直到江缓的舌尖伸进自己的口中，他才慌乱地挣扎起来。
“伤口很痛。”江缓拿腔作势地“哼”了一声，也不知是真是假。
宁谦不敢再动，眼见江缓又要亲吻上来，只得叫道：“药要干了，你不喝我也得去端走……”
“唉，又是这个。”江缓叹一口气，再次吻住了宁谦。
宁谦乌墨一般的大袖深衣，拖曳了一地。
炭炉上的药罐里，汤药终于被熬了个一干二净。
落雪除夕
第十章
“什么，痢疾？”简瑄挑一挑眉，顿时乐不可支，“啊哈哈哈……痢疾……江缓不会是吃多了祭肉吧？还好他去宁先生那里没逼着对方也吃祭肉……哈哈哈……”他越想越觉着有趣，竟乐得连手里的长春花枝也给折成了几段。
苏粼坐在他的对面，皱了皱眉：“陛下，叔父到底也是当朝的尚书令。”
简瑄撇撇嘴，有些不屑道：“尚书令怎么了，不也犯了痢？”
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