“说！究竟弄到哪里去了？”
宁语瞥一瞥架在颈边的冰凉剑刃，从容地梳好发髻，淡然道：“夫君还是少动怒罢。至于性命，夫君要的话，我不敢不给。”
柳渊此刻算得上是丧心病狂，径直将那剑刃往宁语颈上送去。
“铿”的一声，柳渊只觉得腕上一软，手中的剑直挺挺地坠在了地上，摇曳了两三道银色的波纹。待他回过神时，颈边已然架上了三痕剑锋。
还矮他半头的苏粼抬着脸，一手挡护住宁语，另一手还握着简瑄才下的诏书：“大业侍中柳渊，陛下等着你呢。”
宁谦站在柳府门口，脸上的表情虽是波澜不兴，身边的江缓却瞧见他的掌心正死死的撑住院墙。
江缓生恐宁谦一时支持不住，忙握住他的手道：“不如进去看看，你也好安下心来。”
宁谦很轻很轻地摇一摇头：“苏将军不知哪个是我阿姊，柳渊即使以阿姊相挟，他亦不会举棋不定……可是我知道。”
“万一……”
“阿姊说了‘因小义而失大道者，不配为宁氏族人。’——倘若事有万一，我只有拢了那抷灰烬，带回远含了……”宁谦的脸色已经惨白，“只是我自小丧母，全由长姊抚育，却从未做过什么……”
“江尚书令、宁祭酒，叛臣柳渊已束手就擒。”苏粼往日总是叫着“叔父、宁先生”，大庭广众下一时改口，连自己也觉得别扭，只有用力推了推被捆缚得严严实实的柳渊。
宁谦身子一松，几乎坐在了地上。
江缓不着痕迹地扶住他，喃喃地安慰道：“没事，没事了。”
士卒们提剑握戟，浩浩荡荡地去了大半，留下的正被几位将军和面色灰败的严跃领着，一边守住柳府，一边清点着什么。
宁语拂去身上的尘埃，又躬身捡起适才被柳渊的剑刃划落的耳珰，才施施然出了房门。抬眼便望见小弟宁谦立在院中，初春的阳光落了一身素白的衣袍上。
宁语走至宁谦身旁，笑容温柔和煦：“阿弟近来安好？”
仿佛只是平淡地分别了几日那般。
宁谦慌乱地狠狠点着头，眼里却是辣辣的，又不敢伸手去揉。
宁语笑一笑：“唉，和当年一个样。”
终章
又是一年的上巳节。
大业的上巳节，皇帝和百官，还有那些出了名的文人们都是要在聚在城郊，举办的自然是流觞曲水、投壶射覆之类的活动。前两年的上巳恰逢春雨霏霏，也无人起兴，好容易遇上今岁的晴好天气，众人自然趋之若鹜。
简瑄懒懒地窝在车驾里，伸着脚挑了挑车帘，侍立在车外的宫人立刻诚惶诚恐地跪下，等着小皇帝简瑄吩咐什么。
简瑄百无聊赖地张望了两眼，只看见苏粼被一群“面目可憎”的世家少女们围着，顿时气不打一处来，狠狠吼道：“去水边把苏大将军给朕叫过来！城郊这里渺无人烟的，若是朕被哪个刺客遇上，他也不管了吗？！”
简瑄一边莫名其妙地怒叱着，一边用力踹着崭新的车壁。宫人们虽说已经见怪不怪，却依然慌慌张张地去找那罪魁祸首苏粼去了。
侯在车外的李邺不由得将身子缩了缩——分明是大好的春光，陛下怎么又如此了？
苏粼看见那小宫女跑得慌慌张张，就知道简瑄又发了什么脾气，忙忙地撇下众人，去了简瑄的车驾旁。
简瑄正在气头上，捂着帘子一声不响，将苏粼晾在一旁。
苏粼不知所措地站着，又不见简瑄发火，只能尴尬地站在那里。
李邺看了不忍，悄悄凑到苏粼身边与他搭讪道：“苏将军适才与那些……嗯，相谈甚欢——将军往日可曾许过婚配之事了？”
苏粼摇摇头，小声道：“司农卿可不能笑话我——那些女孩子哪里是要同我相谈，是因为知道我与陛下私交甚笃，非让我请陛下出来不可……”
他怎么会不知道少女们的心思，只是自己内心里总像是堵了什么似的，又不懂得如何回绝，于是支支吾吾地推脱了半天，却越来越说不清了——说什么呢？说自己不愿意她们见到陛下？
“苏将军？”李邺见苏粼兀自发怔，有些奇怪地唤他。
“啊……”苏粼回过神来，笑道，“我比李司农小了整整一辈，司农卿只消叫我‘白石’便好了。”
闷在车里的简瑄原本压了老大的火气，适才听见苏粼与李邺说话，虽然生着气，还是忍不住扒着车壁细听；听得久了，只留下一片酸涩无处纾解。于是想打发了李邺，然后将苏粼拉进车中，只是还未动手，车外的苏粼便欣欣然喊出声来：“叔父、宁先生！”
江缓和宁谦今日并未乘车，二人皆是一样颜色的骄马，略有些不同的是——宁谦的素衣绲边上绣了零星的几朵红梅，倒挣出些淡淡的喜气来。
江缓起先正与宁谦说着什么话，宁谦摇摇头答了两句，就远远向苏粼揖了揖，苏粼正欲别了李邺上前去，马车里的简瑄却突然自那车帘中伸出手来，毫不犹豫地抓住了苏粼的腕子：“你等等……我。”
然后钻出脑袋来，目光像刀子一样刮着立在旁边的李邺。
李邺连吃惊的余地都没有，他向来谨慎胆小，磕巴着那句凑不出音节的“微臣告退”，一步三绊地走远了去。
苏粼只是奇怪，简瑄适才分明躲在车驾里，怎么抓他的手腕时那样准？可是也来不及多想，简瑄就已经从那车驾上跳下，拽着苏粼向江缓那边去了。
“江令今日又是怎么了？瞧着那样兴高采烈的——喜怒无常可不是什么好事，看着也毫无姿态可言，江令还是要谨言慎行才是。”简瑄抖一抖又宽又大的衣袖，笑得不怀好意。
“多谢陛下提醒，臣知错了，只是陛下——苏大将军的手腕子经不起你那样折腾。”江缓的目光落在被苏粼那被简瑄攥得通红的手腕上。
“叔父，我没事。”苏粼却似乎没有半分尴尬地样子，反而是转了手心握住简瑄的手掌。
简瑄得了意，一脸蔑视地瞥了瞥江缓。
江缓翻翻眼睛：“真是惠风和畅，难免春意盎然。”
宁谦忍不住了轻咳两声。
江缓抬眼望着远处流水，似乎看见了什么，低声对宁谦道：“我去去就回。”说罢，便朝那水边的人群走去。
简瑄嗤笑一声：“啧啧，不知看见了哪家的千金？”
苏粼面露歉意，对宁谦道：“今日是令姊的嫁期，我却没能去，真是愧对宁先生了，不知嫁的是哪一家名门？”
宁谦微笑道：“不是什么名门，远含的一户农家而已，阿姊说小时候见过面，还给我们旧府上送过柴——我不大记得了，不过阿姊是极满意的，想来很好罢。”
苏粼一时无话——一个立了大功的世家女子带着女儿改嫁，而且还嫁到粗鄙农家，谁能够想象那是怎样的景象。
宁谦却不多谈，阿姊从来都是极有主见的女子，既然是她自己选择的，一定不会有错。
只是自己怎么努力，还是不如阿姊的一星半点，实在惭愧不已。
苏粼虽不知宁谦的心思，却也担心他思虑过多，忙道：“好容易得了歇息的日子，宁先生就不必多想了，那边的名士们都在流觞曲水，不如过去凑个热闹——我虽然什么诗句也不会，看看也好。”
宁谦点头笑道：“也好，陛下去否？”
简瑄见苏粼要去，哪里有不跟着的道理？何况能摆脱可恶的江缓，真是再好不过。
郭循坐在树下，一边望着流水，一边斟酒而歌——他今日也一改往常宽袖、缓带轻衫的装束，换了窄袖衣裳，显出无尽的气韵来。
江缓走过去的时候，郭循也没有侧过头去看他，只是笑道：“江令君近来越发的神采奕奕了。”
江缓郑重地作揖道：“见过郭先生——我当年见先生的时候只有十三岁，如今十年已过，先生依然丰姿不变，着实让人惊叹。”
郭循示意他坐下，微笑道：“我一介乡野粗鄙之人，也无甚牵挂，倘若早早鬓染霜雪，恐怕还要让世人笑话了。我也许久未见令君了，不知令君可否让我……”
江缓会意地伸出手去让郭循切脉，随即仿佛玩笑一般问：“不知还余下多少时日？我想多陪着……他。可惜等一切安定了，怕来不及一起回南方了，若是能勉强去白鹭岭，也是好的。”
郭循切了脉，也不说什么，只是倒了杯酒递给江缓：“尽心不是坏事，殚精竭虑可就不太好了。令君不是耗得起的人——虽然如今看来无恙，却隐忧暗藏，去岁的箭毒也没有清干净，‘玉山之倾’如何能料？”
江缓呷一口酒，摇头道：“又有什么办法……受人所托，岂敢无信。”
郭循瞥江缓一眼：“宁祭酒哪里会这样想，你要告诉他这些话……”
“说这些做什么……他明明心里放不下这愚蠢的大业朝堂，即使勉强与我离开，也不好受——万一他亲眼见大业倾颓，定是要悔恨一生了。既如此，就什么也不要和他说——至少在我走之前，他都是高兴安心的。”
郭循笑一声：“喝酒罢。”
远远地，宁谦冲江缓招了招手，虽然动作有些生硬，却显出略带羞涩的意味来。
“叨扰先生了。”江缓语罢，搁了酒盏起身向宁谦走去。
他的身后，草长莺飞，剔透的白瓷挂绿杯盏顺流而下，叮叮咚咚，无数轻响。
郭偱眯起眼，天穹明净，日光正好。
—终—
番外 简苏
那些老得掉渣的朝臣们进来的时候，简瑄正把脑袋搁在硬邦邦的桌案上，旁边一沓子的奏章被他扒拉得乱七八糟。
“陛下。”老头子们顶礼膜拜着，简瑄瞪圆了眼，严正以待。
“臣等听闻今日宫中忽见一陌生稚童，又与陛下相处甚笃，又闻宫人语，陛下欲立其为太子……”严跃最先开了口，脸上如雕花一般的“小雅”一颤又一颤。
简瑄鼻子里“哼”了一声：“朕要立谁为太子，用得着卿等操心么？”
“这个…�