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这样一等又是一星期。在这一星期中我意识到旅途生活的糜费！我在马赛没有一个朋友，眼看手里的钱已经用尽了。
大概第八天第十天吧，各处朋友的回信都来了，异口同声告诉我手边经济拮据，爱莫能助。这样我就陷于悲惨的境遇，一方面我自然写信给国内的亲友。但这至少需要一个多月的期限，而生活是每天每时需要钱的。
那时候我才了解了罗拉——这个吉卜赛姑娘的热情，她一次一次不待我开口就给我钱，到了一个月的辰光，前前后后也拿了她两三千法郎了。
不久，国内的亲友的回信来了，说是一时实在拿不出钱，等几个月以后或者有办法。
于是情形越来越凄惨，我搬到一个最经济的地方去住，但是经济尽管经济，生活还是要生活。那时吉卜赛姑娘一个人竟代替了我十个好友的职责，她借我钱，劝慰我，这样每天悄悄地等那日子过去。
于是白天去了是夜，夜去了是白天。最后我开始写一点东西，向报上去投稿了。虽然勉勉强强把生活度过去，但是我是越来越消沉起来。
有一天，那位吉卜赛姑娘来看我，一进门就说：
“你的钱汇到了么？”
“没有。”我说。
“那么你不愿意做一点买卖吗？”
“买卖，没有本钱做什么买卖！”
“只要你肯，你可以做。”
“是一种职业么？”
“不，在你只能说是买卖。”
“但是我没有这份能力怎么办？”
“有的，我知道你有的，只要你肯。”
“那么为什么我会不肯呢？”
“一定肯，是不是？”
“你说吧，到底是什么买卖？”
“昨天我在总会里为一个美国富有的女子算命，我同她讲起你同潘蕊的故事，她非常惊奇，她想见见你；我同她说如果她答应应出六千法郎，我可以来接洽。”
“六千法郎，见见我？”
“自然也要到什么饭店去。”
“啊！你的意思是叫我卖淫！这是什么话！”我生气地离座了。
“你又是傻了！又不是叫你做这个职业，只是一次。有了六千法郎，你就可以回家。我完全为你着想，老实说，这次我的介绍，并不要你什么佣金的。至于你欠我的钱，我现在当然也不要，你回国寄给我就是，你的书籍行李，你钱寄来，我就可以替你赎出带给你的。”
“卖淫，这怎么行？”
“为什么不行？你这种传统的小资产阶级的道德观！我们吉卜赛是决不拘泥这种小节的，这是生活，你晓得。肉体的出卖，等于劳力，于你高贵的爱情有什么损失？ 一次就可以解决你目前一切的问题，为什么不干？否则你有什么办法？萎靡不振 地耽在这八层楼屋顶上；要是再生起病来又怎么办？”
“……”我在沉思。
“而且这是再好不过的机会。数目固然不少，那位姑娘也很上等，而且非常美丽，这种事，在她也不过是一时的好奇！”
我没有说什么，沉思着，十分钟之后，我终于答应了她。
她去了，夜里九点钟打电话给我，叫我十点钟到茜蒙娜四百廿二号房间去。十点钟的时候，我终于到了那边，我说不出那时候的心境是酸是辣，正如一个不会演讲的人登台去演讲，呼吸迫促着，心跳着。在房间门口站了许久，最后我终于敲门了。
“进来！”
我进去了，但是不见一个人。有问句从浴室里出来：
“你是黑头发的男子么？”
“是的。”我嗫嚅着说。
“那么，请先睡在床上吧，把衣服脱光了。”我奇怪我那时候会同犯人一样，或者是小学生一样的完全服从着，等我睡下了大概有十分钟辰光，浴室的门匙忽然响了，有命令的声音随着出来：
“把电灯熄了，请你。”
我没有反抗，把电灯熄了。于是我看见一个影子过来，我骇得正如在深谷见了一个鬼。
“你把衣服脱光了没有？”
“是的。”
她慢慢走近床边，突然，她把我的盖被掀掉了，随即开了电灯。
“嗬！是你！”
我定神一看，我惊慌得不觉叫起来。前面的女子会是潘蕊。
“啊！你也来卖淫了！”她庄严而冷笑地说。
“……”我闭了眼睛，没有说什么。
“回答我，先生。”
“是的，为你六千法郎。”
“我不想嫖一个自以为高超而来卖淫的男子。”她说：“去你的，那六千法郎拿去。”
我起来了，没有说一句话，穿好衣服，我说：
“谢谢你，太太。但是我不收你这笔钱！”说着我回过头来要走，一切的情绪我压抑到这里已经到了限度，头一回过来我的眼泪已经流到嘴唇。
但是她忽然拉住我，把我推到沙发上；她坐在我旁边，说：“亲爱的，原谅我。一切都是我的错。”
“……”我没有说什么，伏在她的膝上哭了！
“现在你可知道，我是怎么样开始卖淫的。”她也哭了，又说：“说，亲爱的，说你还是爱我的，并且已经原谅我了 ！”
“只要你肯原谅我，我爱！”
“我怎么会不原谅，你的卖淫是我害你的。”她哭着说。
“不，我要你原谅上次我对你的侮辱与责骂。”
“自然，我原谅你。我一直没有怪你，后来你进医院了，我不敢再来扰你，我只好向罗拉打听你，叫她照顾你。”
“……”我没有说什么，愣在那里。
“大家把过去忘了吧，亲爱的，让我们计划未来。”
“……”我不知是感激还是什么，我的泪不断地流……
七
经过了一夜的缠绵温存，我回到了我的寓所。下午，我精神非常焕发，安详，坐在窗前望着外面的阳光，静听下面传来一二声汽车的声音，心里感到一种说不出的舒畅。
就在这时候，吉卜赛姑娘进来了。她说：“怎么样，已经买到船票了么？”
“船票？”
“船票，是的。”她有点生气似的说：“你有了六千法郎又不想走了么？”
“我哪里来六千法郎？”
“昨夜的买卖。”
“买卖？”我愉快地说：“你以为我同潘蕊间可以有买卖的关系么？”
“为什么不可以？”她面孔十分死板：“这买卖是我接洽成的。”
“但是你没有同我说明是潘蕊。”
“潘蕊同别人有什么分别？”
“我爱着她，也所以我因此赌输五千法郎。”
“这是以前，但是现在……”
“爱情是专一而永久的。”
“废话，她把你害成这样，你还爱她？而且这许多日子你没有见她……”
“她杀死我，我也是爱她的。”
“低能的孩子，”她叹气，颓然坐倒在椅子上：“把一个卖淫的女子当作了神来膜拜，来毁灭你的一生吗？”
“朋友，”我严肃地说：“从今往后不许你侮辱她是卖淫的女子！”
“为什么？每个嫖客都在这样说！你能够都禁止吗？这不是侮辱，这是事实，对你，我曾经用钱证明过这是事实。而你也是承认过的。”
“但是这是过去了。”我说：“从昨夜起，她是我的爱人，我的伴侣，她在我心中，恢复了神圣尊贵高洁的地位。”
“啊，原来你一直爱着她。”她喟然了：“我为你打算怎么样回到你日日盼望的故乡，怎么样从你牺牲过的地方赚取这笔盘费，而你竟把买卖当作了浪漫史。把下流的生活当作了爱情。”
“请你不要这样说。”我平静地一半同情一半感激地说：“我永远感谢你对我的友情，但是对于潘蕊，你这样终是不应该的。”
“为什么不应该？”
“你叫我做对不起她的事情。”
“你有什么对不起她？”
“她爱我，你承认么？”
“这或许是的。”
“那么你叫我骗她肉体与金钱，又叫我离开她，这在她不是痛苦的事情么？”
“你真是中古时代遗留下来的孩子！”她喟然叹息了，摇摇头说：“我不知道你受的是什么教育，会弄得这样不合时代。老实说，我是什么都替你们打算过的，她爱你，那么让她享受你一阵，你想家，你需要回去，那么让她帮助你。在你的心中，我分析有两种情绪，一种是爱她，一种是恨她，爱她让她给你享受，恨她让你在你失足处对她原谅。从此你们互相带着对方的爱与美在不同的世界上做人，这难道是不好么？”
“但是你不知道这份爱。”我说：“这份爱已使我们无法分离，我们已经计划好将来，计划好永远不分离的将来。”
“这是笑话。”她笑了：“好，随你们去，我从此不再管你们。我希望你还我你向我借的款项。”
“借款？”我说：“你又是钱！”
“钱，自然的，我需要，正如你也需要一样。”
“但是我现在没有，我决定回国后就寄你。”
“即使你不拿潘蕊的六千法郎，你问她借点可好，我需要着。”
“我怕她也会少钱用的。”
“你说潘蕊少钱用，这怎么会？她有无尽的财源。”
“无尽的财源？”
“是的，至少在这七八年当中。”
“你是指她青春么？指她卖淫的生财么？”
“……”她点点头。
“但是我们昨夜有约，她决不再干这件事了。我们就要结婚，结婚后她同我一同回国……”
“结婚？你说你们结婚？”
“是的，结婚，结婚后我们一同回国。”
“你是说要带她去了。”
“是的，这就是真正的永久的爱情。”
“……”她半晌没有说什么，但最后她笑了。
“这难道是可笑的事情么？”
“我笑你的爱情，爱情用结婚来求永久，这是我第一次才听到。”
“第一次才听到？”我真奇怪她会不懂得结婚的意义。她似乎并不注意我的问句，接下去说：
“而且你们这样的结合！”
“你说什么？”我觉得她的话有点轻视我们的意思，所以我有点不服气了。
“你以为你带走潘蕊是爱她么？她是一个道地的资本主义社会的女人，生得漂亮，出入交际场，生活在她是一团火，她浪漫惯，奢侈惯，需要无谓的应酬，希奇的刺激给她兴奋。她可以同你安定过家庭生活么？你