良久，他喃喃自语。
“非去不可吗？”
“阿郎已派人通知崔家照应郎君与小郎君……这边的船也让人来照应了。”
连一步退路都不给他，大人，为何？
谢默苦笑。
“不回去了，该带的都带了，不该带的也不该带。”谢默又问：“阿奇走得是水路还是陆路？”
“陆路。”
“那我走水路吧，不引人注目……”
沉思半晌，谢默道，从表面上看这态度无懈可击，依然是平素淡然的谢家次子，可郭善看着他长大，怎不知这孩子心中已浮惊涛骇浪。
他怨。
还带着赌气的意味。
十五岁，就在官场沉浮，阿郎真放得下心？
郭善思及于此，心中不安。
“郎君还是先回府吧，如若作了官，不知何时才能回来。”
如真作了官，不是被罢被免，就是致仕才能回来吧！谢默忽然觉得心中苦涩的滋味蔓延，可还是道：
“不了，事不宜迟，我也及早动身为好。”
“至少，要把《鸾凤书事》带上……”
郭善找理由，未及五十双鬓已全白的老总管在为自己找理由，可他不想回去，不想。
“那本书，我早会背了。”
谢默说，转头对华整和武敬之道：
“如今行程已改，我无法完成当初对你们的承诺，阿整和敬之有什么打算。”
武敬之没有答话，他朝谢默笑了笑，这人向来沉默寡言，不若华整活跃，谢默发觉他的心意，也是一笑。
明亮的笑容里有感激。
华整却是瞧东瞧西，半晌，又逗弄谢默怀中黑猫好一会，惹得阿乌伸爪子抓他他才收手。这时他目光一闪，好整以暇的目光似笑非笑注视郭善。
“郭总管没话对我说？”
郭善心下吃了一惊，神情如常，不露声色。
“阿郎来时叮嘱，华郎如有兴致，可与谢侑出海。”
谢侑负责经营谢家营生，于华整而言也是条好出路，华整目光又一闪，慢慢踱至海边，又踱回来，才道。
“算盘打得不错，真是高贵的谢家。谢三你说呢？”他依然微笑，笑看谢默。
闻言武敬之和郭善皆面露不豫之色，但谢默行三，如此称呼也无错。
这人总喜欢试探他，谢默叹息了一声，对郭善道：“交友如伯牙子期，当倾诚以待。他常说的，你忘了吗？”
这句话谢默的祖父谢桐在世时常言，身为谢家总管的郭善自是忘不了，唯有叹息。
“谢三果然是谢三。”
华整故意又唤了两次郭善不喜听的称呼，伸手便逗弄阿乌，黑猫大不乐意，弓身扑向他，华整一把拎住猫的后颈皮，看它不断挣扎，哈哈大笑。
此是郭善意料中事，不再多言，伸手理顺谢默被海风吹乱的衣角，注视自己看着长大的孩子，眼睛微湿。
“郎君保重，四郎要照顾好郎君，南北天气水土不同，冷了热了饮食方面都要注意，你也保重。”
郭起唯唯称是。
谢默垂下眼，少年这时露出一丝伤感神色，也许此后一别无期。
江南天光云影素来明媚，不远处海面平静，暖阳映照下的海水卷起小小的浪花。
人心不如水，平地起波澜。
午后众人重新收拾行囊，谢默悠闲坐于胡床上看郭起指挥调度，阿乌窝在于脚边，一爪压着他的鞋，睡得正香。
“如此嚣张的猫，少见……”
华整坐在谢默身边，打趣道。
谢默无言，忍不住按着额角头疼的想，为何华整总和他的猫过不去，想来想去，不想再看一场人猫大战，决定岔开话题。
“收拾好了？”
“嗯。”
单音过后便是沉默，等了许久，没有下句，反常的不类华整为人。谢默侧首而视，却见华整一脸踌躇。
“有话直说。”
还是沉默，他只好继续盯着对方的眼睛，直到华整别开眼。
“你真要我留下？”别别扭扭，他道。
谢默眼珠一转，笑了。
“最近我礼佛，不打诳语。”
华整瞪了他一眼。
“话说在前头，做得不好也不可退货，我需要时间适应。”到底是商人，亏是不肯吃的，谢默嘴角泛起小小的弧度，华整又瞪他一眼。
谢默没看他，看着远处，淡淡的道。
“我也不懂，不懂可以学。”
“你至少出身世族，家学渊源深厚，官场和商场大不相同。”华整嘀咕，谢默皱眉。
“祖上之功，非我之劳，我也得从头开始。”
华整点头。
“说得也是，经验是死的，人是活的，总是有办法可想。有何惧？”
又是傲然的语气，谢默微微一笑。
这才是华整。
这时郭起走来禀报。
“郎君，东西都收拾好了，还要带……”
话音止，郭起看见主人脚旁黑猫睡得香，翻身露出白肚皮，他无言的看向谢默，以眼神问：这猫你是怎么教出来的？
几时那只可怜的在雨水里哆嗦的小猫养成了如此无法无天的土霸王？
谢默赶紧岔开话题。
“还要带云阳的水土。”
他悠然的看着迷惑不解的两人，笑而不语。
哪怕是只猫，怕也逍遥不了多久，虽然是冬天，可京城舅舅家老鼠还是一样的多，郑府的猫怕老鼠，阿乌去可派大用场。
现在让它睡多些，又有何妨。
想起三舅上个月写来信中内容，少年不禁莞尔。
和煦的冬日阳光下，伸手抚抚脚边黑猫柔软的毛，温暖的感觉自手心传来。
眯起眼，他想，不知现在京城的天气如何，想必比南方要来得冷吧！
5
昨夜是上元灯节的最后一日，京城夜光如白昼。
人尽极欢。
清早的空气中满是松脂和硫磺燃烧后的味道，也有芬芳的尚未散尽的酒气。
注视一地阑珊，行于马上，礼部侍郎郑孝知时不时在黄泥地上见到鞋子，靴子，手帕，饰物，还有灯花屑。
如此良宵如此夜，惟独元宵不宵禁的京城，这夜是男欢女爱的好时光。
路的两旁悬挂灯笼烛火未熄，在明亮的天光掩映下黯淡燃着残火。
也许再过一个时辰便会灭了。
举目望去，各坊依然是高墙矗立，坊门深深，曾经有过的喧嚣与热闹如梦一场，也许只有那些残明的灯火看到昨夜发生过的风流韵事。
郑孝知不觉皱眉。
他想起了自己的一双儿女，昨日正逢他在尚书省值夜，虽然一再叮咛女儿梅俏与儿子郑雍早去早回，但深知那两人的性情，他也不存指望。两孩子一向在他的呵护下任性的很，估计是把他的话当成耳旁风了。
又想起府中另一个乖巧的孩子，现在寄居于他府上的外甥谢默，郑孝知郁闷的想真是同人不同命，同样是爹，所生儿女大不同。
早上出来时，风闻皇帝已任命了今年进士试的主考官，没人提起名字，禁中事随意泄漏有罪。有时郑孝知想那也许是权术的一种，有的事情明明大家都极想知道，可高高在上的人放出一条又一条消息，最后有的人得偿所愿，有的人什么也没有。
但今年的主试官是谁，大家心底都明白，按惯例主考官皆为礼部侍郎。而侍郎二人，一为郑孝知，二为素和节。孝知独子郑雍应试，照常例他理当推辞避嫌，而他也这样做了。
往年主试历来为孝知，素和节以鲜卑人主礼部侍郎，这在朝中也是鲜例。鲜卑人多为武将，为文官者多为闲职挂名。
第一次由素和节担任考官，而他与孝知素来不睦，对郑雍的前途孝知不无担心。
他对儿子的学问有信心，但郑雍近来的表现，恼得孝知越来越火，真不知道什么时候再也挂不住微笑的神色。
事实也正如他想的一般，回到府上，下马回房更衣途中，他还没开口问，乖觉的管事张绪已报上了两人的消息。
果真梅俏与郑雍都是一夜未归，崔涤昨日一早来接梅俏，说是与出外赏灯，看在两人自幼订下婚约的份上，况且崔家孩子性情他也知晓，孝知无声的叹了口气，问。
“阿雍呢？”
张绪于他的下落却是支支吾吾，那孩子又做了什么好事，孝知抚了下隐隐作疼的额角。
“连去哪里都没说？”
“是……”
女大男大皆不中留，只一日不在府中，两个孩子都无法无天，他咬牙。
“可有留下话否？”
“有……”
张绪眼神飘忽，就是不敢看主人。
“拿来！”
管事没奈何递上折叠好的上好藤纸，孝知想也知道不是好话，瞪眼瞅着眼前叠得整整齐齐，还有造型的札，为人父亲的人看了老半天，忍气打开，扫了一眼却是哭笑不得。
上面慷慨淋漓墨书飞白，字仅一行。
“山中无虎，猴称王——博君一笑尔。”
实是情景贴切的一句，孝知属虎，郑雍属猴，看来这小子也知道他这关轻易过不去。
失笑，本是青筋直冒怒气冲冲，现在却是撒不出气来。
况且一儿一女还在外面逍遥，他就是发泄了怒火，又给谁看？
郑孝知从不做浪费气力而没好处的事。
不欲探究不孝子的去向，他改问。
“阿寄何在，阿雍没带他出去吧！”
听到这话，张绪松了口气，语调也变得轻松起来。
“谢郎一直在屋中读书。”
主人脸上再度露出微笑，换好衣服，又进了点小食，稍事休息之后便朝寄居在郑府上的外甥居所走去。
走近时并未听到琅琅的读书声，传来的是乐音。
进门正见身着青衣的年轻男子坐于书案前，手持拨板拨弄琵琶弦。
男子年纪约莫十五，双目微合，神态怡然。
书案上平铺一张大纸，上面墨汁未干，笔迹风流，显见写好不久。一旁放着一封名剌，朱红色的纸鲜亮的跃进眼里。
其上书：崔宜。
此人他认得，在门下省打过几照面，记得似乎任职门下录事，负责管理文簿的装函管理。但对他有印象，却因为他是青�