“怎麽没有变？胡子都那麽长了，满手都是茧子，怎麽会没变？”韩况笑答，“再说，若是当年的我，如何过得了这样的日子？”
“就算你过得了，五皇兄也绝不会同意的吧。”冲口而出，才突然意识到什麽，只好缄口不语。
韩况却似乎并不在意，轻抚长髯：“建啊！有时候就是不懂变通。要是真的当了皇帝，也不见得是什麽好事呢。”
“那你还帮他夺位！”
“他一直是有野心的。若我劝他，也不过劝得了一时，劝不了一世──我想陪他赌一把。”韩况的语气清淡，带著一点无奈，却没有悔意。
皇帝没有再说什麽，低头喝了口水，看著粗糙的陶碗发呆。
“陛下……你不是为了这个来找我的吧。”
“朕记得……以前你对饮食起居都很讲究……”他轻触著不甚平整的碗口，“如果早知道会让自己走到这一步……你还会站在他一边麽？就算放弃所有，也无所谓？”
韩况一下子没听明白，茫然看著皇帝，许久才若有所悟地问：“陛下……哪位皇子……”其实想来想去，可能让皇帝这麽伤神的也不过是太子和十四皇子而已，一个是嗣君，一个是最疼爱的儿子。
“前几日，逊儿转弯抹角地告诉朕，说晟儿对越儿的关心有些过了头。当时也没太在意，毕竟说这种话的人太多了。可是，昨天越儿出京……朕没法想他们中任何一个，能过这种日子。”
韩况乍一惊，稍後又依旧轻叹一声。似乎是有些出乎意料，但细想，也不是全无前兆的。既然自己不能幸福，就希望後人幸福吧！只是……当年自己忍受的流言蜚语，被捧在手心里养大的皇子们，如何经受？“……为晋王选个王妃吧。”
“什麽！”
“晋王年纪还小，心若收住，便也不会怎麽样了。太子又是个有分寸的人。若是晋王立了妃，双方都会有所顾忌吧。”
“所以，你拜托朕代你向希宁求亲？”
“不全是。原来，我是想借此拉拢长公主的……”说到这里，曾经的驸马爷尴尬地笑了笑，“没想到，她比我想得还厉害。不但看出我和建的关系，还看出了我的用心，结果不到两个月，我就被扫地出门了呢。”他扭头看窗外，“明明一直都有，却说什麽有悖伦常、天理难容。为了这种可笑的原因，一代代地遮遮掩掩，总有一个要被说成不堪……可不管怎麽埋怨，还是会遵照规矩的我们，真是可悲啊！”
作为一种制衡，晋王身边辅臣就不能再是兴宁宫的亲信了。彭观便顺理成章地推举司徒傅瞻为晋相，与晋王徐越一同前往封地。傅司徒是华裕公主的老师，又曾经在战场上呆了三年多，文治武功都很出众，虽然年岁大了些，却因为是跟了长公主多年，值得信赖。而且，鉴於之前易储一事他也是竭力反对的老臣之一，後族虽然知道此事出於东宫授意，却找不出什麽理由反对。
“我们推测的果然不错。”彭观伸手接住一羽信鸽，取下缚於脚上的短笺，“扮成盗匪半路截杀，果然是落不下把柄的好办法！”
徐晟听见“截杀”心中一惊，抬起头来，嘴角微微扯动，却没有问出来──自从那天之後，他和彭观的关系就很微妙。他求助似地看了一眼身边的妹妹，徐云卿知道这种事调笑不得，难得不嘲笑他，而是问：“一切还好麽？”
“没事。”彭观把鸽子交给何其拿下去，转身把短笺摆在徐晟面前，“有傅相照顾著，又带了几十个公主府的亲兵，当然没事。”
笺是徐越写的，不大的地方，用蝇头小楷写得密密麻麻，除了说了些路上的事情，许多都是些有的没的东西，彭观瞄了一眼，就知道自己还是不要看比较好。
“十四弟还不知道立妃一事吧。”虽然好不容易看见皇兄开颜，还要提些让他不开心的事，有些罪恶。但是，他们夫妇俩今天到东宫，就是为了商量这件事，徐云卿不想某人开心过了头，反把正事给忘了。
果然，眉目间才渐有喜色的徐晟，听到皇妹的话，立刻又有些蔫了。
“我看皇上恐怕是知道了什麽，否则凭空怎麽想到让你来替十四殿下选妃？”彭观给自己倒了一杯酒，狠狠地喝下去。虽然他对这种事有些接受困难，但是更令他头痛的是，多一个人知道，东宫的对手就会多一个。他曾经借机试探过自己这边的老臣，让他们误会自己好男色，结果不但差点害死帮忙的朋友，还被拦在公主府外数日。若是此事传扬出去……他不敢想。真的如当初所说，是走上了一条死路麽？可是已经不能回头了。
“知道又怎样？不知道又怎样？”华裕公主是现在三个人中，唯一还能往好的方向思考问题的人，“我倒没看出来有什麽不好……呃……除了十四弟可能会误会太子哥哥的用意之外。”
“问题不在这里！待选的都是後族的女子，分明又是个陷阱！”徐晟突然站起来，痛声说道。他从来没有像现在这样痛恨自己身体里的那一半血液，也痛恨自己的无能为力。
“後族势力太大，现在连父皇自己都很难控制，虽然立後族女为妃必然有危险，但是偶尔的示弱也是必要的。”徐云卿拉住皇兄，努力地让他安静下来。“我想，十四弟也是明白的。”
“是的。他明白，我也明白。所以，我们就该乖乖地等著母後干干净净地除掉所有她觉得碍眼的人？”他脸色苍白得可怕。
什麽“温润如玉”！那都只是假象而已。这个皇宫，让人不能信，不能爱。父皇登基前的那两年，什麽天子之家，什麽高贵优雅，他就都见识过了。他不闻不问，只是因为心冷……知道无力保护越弟，有五皇叔的先例，他从不想未来。只要现在，保护著那个漂亮的，唯一可以信任的孩子，就好了。如果一直放弃做什麽，就算失败，也不会有太多的挫败吧。为什麽自己居然会傻到以为能改变呢？为什麽……一天天，有种无力的空虚。哼！太子？太子！太子又怎麽样？他什麽都做不了。
“你说信鸽一来一回到底要多久？”徐越趴在窗棂上，看著空无一物的天空，似乎是在问身边的太监，又似乎在自言自语，“为什麽都那麽久了还没回来呢？啊！你说，它会不会迷路了？还是被人打下来了？不行！来人呀，替我召训鸽子的人来！我要训它个十几二十只，这样的话……总有一两只能飞回来的！”
“王爷！您太恣意了！”傅瞻捏著刚收到的飞鸽传书，踏进房间，“飞鸽传书本身就是在冒险，您居然还要成批地放出去？怕皇後抓不到我们的把柄麽？”
徐越皱了皱眉，没有多说什麽。临行前，皇兄和彭大哥都再三嘱咐，傅相是可是信赖的人，凡事都要多听他的，一路上也的确多亏了他和公主府送来的亲兵，才能有惊无险地抵达晋地的都城。“皇兄和彭大哥有没有说什麽？”
“太子正在忙著给王爷选妃。”
“噢。”徐越撇了撇嘴，随口地应了一声。从窗户那里，走到辅相身边，才忽然意识到什麽，跳起来，“你撒谎！”
“老臣不敢。皇上的确授意太子为王爷选妃。彭驸马还在信上问，王爷自己喜欢什麽样的女子？”
──
喜欢的女子？脑子里一片空白。
喜欢？我只喜欢皇兄呀！可以麽？徐越突然觉得好笑得可悲。他是当今圣上最心爱的皇子，喜欢上了一个人，一个无论身世、人品都无可挑剔的人，可是……永远没有可能。不但如此，那个人还要负责为他选定王妃，是不是还要亲自送过来，然後代表皇家观礼，在“送入洞房”声中与自己擦身而过？突然发现笑是件很累的事情：“随便吧。”
“王爷？”
“我相信皇兄。”说话的人低著头，把腰际的古玉握在手里，温润细腻的手感，让他想起那个人的笑，拥抱，还有……吻。
第 8 章
皇帝坐在兴宁宫後殿的卧房的大床上，倚著被急召入宫的韩况。床尾坐著太子徐晟，彭观侍立身後。床前，还有华裕公主徐云卿和大将军周杞。光是这样的阵势，就足以说明一切。
“朕这一辈子……最大的失误就是纵容了後族势力的扩张。夺位时用他们，是因为手下确实无可用之材，但之後的平定叛乱……导致现在这个无可收拾的局面。”
“皇上仍在介意太子继位一事？”虽然徐晟的确不是当皇帝的最佳人选，但事到如今，说这样的话，未免有些过分了吧。徐晟可以只是默不作声，彭观却忍不住。
韩况摇摇头，代替皇帝回答他：“若陛下真的在介意那个，今日召见的，就不是你们了。陛下曾对韩某说，太子性情温和，是个可以守成的君主。可惜，现在後族把权，陛下无力交给殿下一片可以施以长才的天地。”
“不管怎麽说母後总是长辈，但倘若父皇真的允许儿臣等做出有悖伦常的反抗……华裕和驸马一定尽力送哥哥一个清明山河。”
“咳咳……”皇帝边咳边苦笑著，“皇家有伦常可言麽？”
“陛下……”韩况低声叫了一声，却也没有再多说什麽。
“韩大哥，你和华裕他们先出去，朕有些话想和晟儿单独说。”一阵连一阵的心痛袭上来，看来不但“万岁”不可能了，能不能活过今天都是问题。
韩况愣了一下，明白了，无奈地微笑著：“好。”说完，引著其他几个人向房外走去，到了门口，突然回过头来，“小隆……见到建的话，告诉他，我一切都好。”
“韩先生！”
“韩况！”
彭观看著大惊失色的太子、公主和大将军，又看看坦然回应的皇帝，更加觉得这个忽然冒出来的“韩先生”不是平常人物。“先生，可否借一步说话？”出了房门，他走近韩况轻声招呼。
韩况淡淡一笑：“正好，韩某也有话要对彭大人说。”他和旁边的人打了声招呼，便跟著彭观走开了。
“不知先生有何指教？”
“官场是个声色名利的迷宫，彭大人现在要把它翻起来，首先就要自己先找到出去的路，保住自己才能说更远的。……韩某不知道彭大人到底准备怎麽在保全自己的前提下，推倒後族势力呢？”
“先生为什麽要以保全自己作�