正最需要做的，就是想尽办法使皇贵妃也低头。
她是后宫里最高品阶的人，整个宫的宫人皆以她马首是瞻，若是她也认同了我的能力地位，那么便可事半功倍，也好堵住那些会有异言的嘴。只是，皇贵妃乃是九门提督舒辂的女儿，身家背景非一般可比，其父在朝中也影响甚广，我绝不能用任何有伤于她的方法逼迫，只能让她最终心悦诚服才可，不过若是真个成功，她能接受立后之事，那她的父亲便不会反对，届时皇上在朝中所受的阻碍也会减去很多。
因此，我非要成功不可。
首先最基本的，便是每天用我最好的态度对待宫人，无论妃嫔还是宫女、使唤婆子，以此为我赢得宽厚之名，而如果遇到有人犯了错误，则执法尽严，施法酌情，每个在我眼下出了错的人我都会指出，这样便不会让人认为我太过仁慈没有魄力，但处罚他们时则依情况适当减免，这样又可以不被斥为严苛冷情。
最能够潜移默化影响主子观感的，便是时刻跟随她们的下人，在这一点上，我很卑鄙地利用了明绪。借几名非我宫里的宫女太监之口，在下人圈内散播出诸如明绪孤高清慢，我则平易近人这样对我有利的评价，因为我与他同样身份，最便于被人摆在一起对比，而他的毫无动作也恰好帮助了我。人便有这样一种特性，当某一种说法在他的耳边反复出现，不知不觉间大部分人也就会相信这种说法，并毫无理由地深植在自己心中。
这些安排的效果难以在短时间内看到，但真正的影响却决非那些一时之计可比，到了年关将近之时，已经有一些宫女在发生事端后会直接报到我这里来，而不是像从前一样呈报皇贵妃。我知道，只要继续这样下去，当连她的身边也开始出现偏向我的言论时，总有一日她会按捺不住地采取举动，而我在等的就是要看看她会使出什么手段。
皇上的配合来得恰到好处，经过了一个多月的“冷淡”，我的名字又重新出现在侍寝单录上，这样既不会有人说我专宠惑主，也不会令人认为我已失势。只是，当真正单独面对着他时，我们之间的气氛又会回到如最初时那般的僵局中，他可以对我强硬，也可以对我温柔，但我所能给他的只有默默接受，毫无回应。这样的我和他，将会成为这个国家里最受人瞩目的夫妻？即使想想也觉得未免有些可笑。
可是，真正置身于这样的位置上，又有谁能笑得出来。
一年中对人们最重要的节庆终于到了，去年的这时，我还是启祥宫里一个平凡的御侍，没有像在家中那样的举家团圆守岁，没有祭祖和亲友间的拜年，只有御膳房送来的几样年菜和饺子，黑漆的夜里听着远处鞭炮作响，过年的意味离自己却是那么遥远。
而今年的情况则当然不同了，我初次见识到了皇家过年的盛大，从除夕之前的各宫清扫，裁剪新衣，年三十晚上席开二十桌年夜宴，大年初一时由皇上率领全宫后妃拜天祭祖，彼此之间也有串宫送礼的俗例，直把人要忙得难有休息之时。
大年初四的时候，我一早去三位妃子的宫里拜过了年，昨日已到过皇贵妃那里，今天便该着她们了，虽然论级别她们与我相平，但这时略弯腰低头些未必不是好事。回到自己宫中，尚来不及用杯热茶，便有人找了过来。
来的人是皇上手下的大宫女喜雅，也就是在初次见面时便对我怀有敌意的那名形貌出众的宫女，可惜她直到现在也是夙愿难偿，只能用些眼神表达她的不平，表面上还须对我客客气气，不敢有半分得罪。
“皇上那里有事么？”既是她来，一定与养心殿那边有关。
“皇上宣华容至养心殿，请华容随奴婢前往吧。”
她的态度毫无问题，但今日居然偏偏轮到她领旨前来，真是让人相看两不悦。
到了养心殿后，喜雅将我引至东暖阁门前，停步垂首道：“万岁爷上朝未归，请华容在此稍候片刻。”
“皇上召我来却不在？”这倒有些新奇。
“这个奴婢可作不得主，华容请进吧，奴婢还另外有事，先行告退了，另外会有奴才伺候华容茶水。”说罢，她便转身沿南角门走了出去。
这丫头，算是变相给我脸面看么？我心下冷笑，抬脚刚要跨进门槛，身后有人唤道：“叶华容？”
我转头一看，原来是张善，他一见真个是我，立刻沿着廊道快步走了过来。
“奴才给华容请安，华容吉祥，新年吉祥。”
“你的词儿倒真应景，可惜本君手上没带着红包。”我笑着命他起来，问道，“皇上不是还在朝上么？你怎么在这儿。”
“回华容，今早儿殿上轮的不是奴才当值。”他抬眼看了看我，“不知……华容到养心殿来是所为何事……”
“本君自然是被你们殿的奴才唤来的，说是皇上传，可又让本君在这儿候着。”
“皇上的旨意？皇上早晨上朝前是有吩咐过，说要华容一起用午膳，可也不至于这么早……不知是哪个奴才办的事？”
午膳？现在巳时方过，离午时用膳还有快一个时辰，除非皇上存心吩咐，否则哪有这样行事的道理。
“就是大宫女喜雅。”莫非，是她私自做的决定？会不会……有什么目的？
“刚才离开的那名宫女就是喜雅么？那大概是皇上另有什么示下吧，华容就请多耐心等待一会儿，奴才去给华容准备些茶点。”
“不必了张善，”我立刻唤住了他，“喜雅说马上有奴才过来做这些，你不如留下陪本君说些闲话打发时间，免得让本君在这里等得生闷。”
“华容既如此吩咐，奴才哪敢不从。”
于是我和他进了房内，果真马上有小太监端了茶具过来，张善又吩咐着他准备了些我爱用的糕点，我和他已算极熟的，说起话来也就无需多么生分，因此少了许多与下人聊天时常有的拘束，倒也确实消磨时间。
间中有另一名姓何的大太监进来，说是来取昨日皇上批好的折子送到各部去，我自然没有拦阻，谁知眼看着他绕到御书案后，正捧起叠放的奏折，突然大叫了一声：“啊呀！”
“怎么了？”我同张善立刻起身走了过去，一看向他紧盯着的案上，平铺着的一幅山水图在画纸正中裂作两半，彻底不复完好。
“奴才不曾碰到画卷分毫！”那何公公首先尖声辨解。
“知道你没有，本君和张公公都看得仔细了。”只是，到底是谁弄的？这画总不可能自己平空裂开了缝。
我正在思考前因后果，门外脚步声已渐至，当先进来的正是喜雅。
这事定与她脱不了干系！我立刻反应到。
在还没有弄清事情原委和她的意图前，不如先留住后路，再看她唱的是哪出戏。
“张公公！你既来了，立刻去看看皇上下朝了没，若是还没就在那里候着，等皇上下了朝立刻请他过来。”我高声吩咐道。
“啊？……是，奴才这就去。”在我的眼神示意下，张善心领神会，立刻离开了东暖阁。
“不知发生了什么事情？奴婢方才听到有人大叫。”喜雅四下张望了一会儿，然后将目光投在我的身上。
我向她比比桌案，“请过来一看便知。”
她一看到那幅画，也发出了如刚才何公公一般的大叫，“天呐！这是怎么回事！”她捧起一端画轴，仔细看着裂痕处，一边喃喃道：“这可是孔妃娘娘前日才特地送给万岁爷的古画，万岁爷很是喜欢，昨晚看了很久也没有收起来，谁想到今天居然就……这可怎么向万岁爷交待……”
喜雅转向何公公厉问：“是你撕破的？”
“不是！当然不是咱家！”
我立刻拦住何公公的话头说：“从本君进到书房后就一直没有人碰过书案上的物品，恐怕是在那之前这画便已经被人弄坏了。”
我的话显然顺了她的心意，她马上转移了目标，“华容这话确信不会有差么？”
“本君既然说了，自然便敢担当。”
“那么奴婢斗胆一问，叶华容的举动在此期间可有人证明？”
我脸现愠怒，“大胆奴婢！你这话是什么意思？你怀疑是本君弄破画纸又不肯承认么？”
喜雅跪了下来，“奴婢不敢，只是华容不认为此事还是查清楚得好么？”
“……有当时在伺候的小太监为证，他人应该就在外面，你可以唤进来询问。”
“华容既如此说，奴婢哪能不信，不过……不知那小太监是否一直留在房间里？”
“喜雅，你这根本是在针对本君吧？那太监明明是奉了你的命令而来，他既要准备茶点当然不可能一直待在这里，可是在本君之前必定还有别的奴才进过东暖阁，为什么你只盘问本君不去调查他人？别忘了你只是名小宫女，还没有质疑本君的资格，更没有盘查此事的资格。”
“奴婢惶恐！奴婢的问题或许会令华容不快，但奴婢身为养心殿大宫女，有责任在万岁爷回来后将此事的情况完整禀告，况且……”她突然站起身来，走上前执起卷轴，“这画的裂口如此齐整，又破得彻底，如果只是奴才不小心扯破应该不致这样，或许是有人故意施为也说不定……”
我冷笑一声，她想在皇上回来之前，先认定了我的罪名么？“故意？如果真是本君做的，本君还要无凭无据地留在这里惹人怀疑，岂不十分可笑？再者，本君同这画无冤无仇，做什么要撕它？”
喜雅的态度越发恭敬嚣张，“这个奴婢就不晓得了，不过后宫自古争斗不息，奴婢虽没有参与过，但也知道其复杂……”
她没有参与？这倒真是新奇了，我刚要回话，外面不远处已传来了高呼声。
“皇上到……”
四十一
一听到皇上已经回来，我和喜雅都不约而同地停止了争执，先分别向皇上行过礼。
“朕听说发生了些事情？到底是怎么回事。”他看了一周书房，没有发现什么异状，才问向我们。
喜雅立即抢先道：“回万岁爷，是孔妃娘娘上呈的那幅米芾的《春山瑞松图》。方才奴婢听到声响一进来，