说起这莽海腾龙刀，上官沐却是清楚记得，三十年前的炼魂居外门曾出过一位惊采绝艳的天才式人物，那人便是当今外门首座叶正锋的胞兄叶正凌，叶正凌乃刀剑通才，其中又以刀法见长，而他当年的随身佩刀，便正是这一柄腾龙宝刀。当年叶正凌手持腾龙刀，纵横东南十二峰，一路之上铲奸除恶，那份英姿，直令天下侧目，而众人也一致公认，叶正凌最终定会改姓萧氏而进入内门。
直至二十年前，叶正凌在一次险恶斗法之中施展出了精深难测的炼魂术，虽然成功退敌，但也从此暴露了他十数年来一直暗中偷学炼魂术之事。事发之后，山门之中的众位长老一致主张从重处罚叶正凌，当时掌门萧启岚虽竭力居中斡旋调停，却收效甚微。最终，叶正凌被废除一身精深修为，更被逐出山门，自此下落不明，当年他在江湖中树敌过多，只怕如今早已死于江湖仇杀之中了。
此后，叶正凌之事便成为了山门上下的一大禁忌，至今谁也不愿提起。
自叶正凌离开山门之后，腾龙刀便一直在炼魂居封存，由叶正锋保管，这柄宝刀也随着主人一道成为了山门的一大禁忌。而叶正锋最终却还是将这一柄宝刀传给了钟天南，不过宝刀终有出鞘之时，腾龙刀本身灵气甚重，是不可多得的上佳兵刃，而今再度启用也在情理之中，山门也自不会因此追究钟天南罪责。
只是，炼魂术之事……
钟天南深深看向手中的腾龙宝刀，眼中似有万千柔情，不乏刚线条的英俊面容之上，神情却也是那般柔和，他的指尖温柔地拂过腾龙刀刀身，宛如抚摸最心爱的女子一般。而他手中的腾龙刀此刻也似感受到了主人的心意，刀身微微颤抖，四周也散发出略显朦胧的柔和蓝光，将钟天南的双手轻轻缠绕。
腾龙刀无论如何也不会料到，自己的两任主人都是那样的优秀，却又在冥冥之中承受了相同的命运吧……
造化弄人啊……
看着钟天南神色举止，上官沐与谢启山心中都不禁隐隐作痛，当下也都没有多说什么，只是静静地陪在钟天南左右。上官沐也在心中默默祈祷，只盼如今的山门，莫要像二十年前一般……
日影当空，林间一派静意。
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炼魂居，炼心堂。
简朴的楼宇一如既往地静静立在山林之中，门庭漆皮剥落，石阶印满青苔，日影斑驳之间，炼心堂与四周景致融为一体，甚为和谐。唯有门楣之上，“炼心堂”三个大字笔势苍劲有力，几欲破匾而出，却是气势绝大。
殿堂之中，有两人正分坐在主座及其下首，凝神商讨着什么。
但见端坐在主座之上的一人，面容肃穆，身姿挺拔，雪袍鹤发，仙风道骨，却正是炼魂居掌门萧启岚。而坐在他下首的一人，身材高大挺拔，端鼻阔脸，双眉入鬓，面容也颇为沧桑，眉宇间却自有几分随和，却正是炼魂居外门首座叶正锋。
莽山上下最德高望重的两人齐聚炼心堂，面上神色却都不轻松，而这两位炼魂居内外两门最为重要的人在此长谈，竟赫然是为了今早上官沐与钟天南一战之事！
今早一战，早已触动了炼魂居高层，二人在那一战之中所展露出的修为，更是令山门上下尽皆震动，不过随之而来的，便是上官沐身负异术与钟天南私修炼魂术一事了。如今山门上下，人人皆道这两人实为修道奇才，万万不可埋没，但二人身负的法术却又不得不加以追究，如此两难之下，萧启岚才亲自移步炼心堂，与叶正锋共商对策。
“……上官沐所负异术，当时观战的众人均未见过，而今已然确定无疑，那并非我炼魂居术法。”萧启岚问叶正锋道，“不知你对此有何高见？”
“虽然上官沐所施展法术并非出自我炼魂居，”叶正锋道，“不过我门并不反对门中弟子修习外家术法，只要不是邪法妖术，又并未触犯其他门派的禁忌，多多修习一些别家术法也未尝不可。”
“嗯，老夫也正是此意，”萧启岚道，“博采众长方成大器嘛，广泛修习各家术法倒确是一件好事。”
“只是……”叶正锋口中说着，眉头也微微皱起，“只是据观战之人描述，那异术在施展之时，沐儿他双目之中血光吞吐，很是诡异，也说不定他那异术便是……”
“我等并未亲眼见过他施展异术，不可妄加推断，”萧启岚以眼神止住叶正峰话头，而后又道：“至于他所修异术是否真是邪法妖术，我们找个时间将沐儿唤来，仔细闻讯一番，再亲自验看一下他施展的异术便是。”
“是。”叶正锋恭敬应答之后，却仍是眉头紧锁，几番欲言又止，踌躇半晌，最终还是开口道：“师叔，那两个孩子俱是天赋异禀，实为我山门不可多得的人才，依弟子愚见，纵然沐儿他修习了什么邪法妖术，我等也当令他好好改过，立下重誓不再修习异术便是，处罚还是从轻为好。”
“可是，若他果真休息了什么邪法妖术，不加重处，又如何服众？”萧启岚目光却是出人意料地骤然凌厉起来。
“这……”叶正锋一时间十分为难。
“老夫身为掌门，对此等事自当重处，绝不会姑息，”萧启岚道，“故而，我们还是期盼沐儿修习的，并非邪法妖术吧。”口中这般说着，萧启岚心下却暗道，果真要罚，我也只好暗中通融照顾一下，让他少受些罪便是……
这五年之中，想必他已然受了不少罪吧……
萧启岚这边兀自想着，一旁叶正锋看向他的眼神之中，却已隐隐起了微妙的变化，一丝淡淡的恨意，悄然浮上他的眼眶。
半晌，萧启岚终于回过神来，重又转向叶正锋，“那，现在便再来说说南儿之事吧。”
萧启岚此语一出，叶正锋眼中神色立时便恢复如常，随后他更是从座中霍然起身，面向萧启岚双手抱拳，“扑通”一声跪倒在地。
“弟子教导无方，令门下弟子触犯门规禁忌，还请掌门师叔责罚！”口中这般说着，叶正锋作势便欲叩下头去。
“你这是做什么！快快起来，有什么话坐下再说！”萧启岚立时便急步上前，欲将叶正锋扶起，却不料叶正锋竟是直挺挺跪在原地，如千钧巨石一般，任凭萧启岚如何搀扶，都仍旧是一动不动。
萧启岚察觉出叶正锋举动的怪异之处，便即停下手中的搀扶举动，站直了身子。
“掌门师叔，有些事弟子叶正锋今日必须言明！”叶正锋就那般跪在地面，不仅说话嗓音因为过于激动而略带颤抖，便是紧紧握在一起的双手，也因过于用力而微微颤抖。
“不瞒师叔，弟子向来对我山门之中只有内门弟子可以修习炼魂术，外门弟子却严禁修习之门规不敢苟同。”叶正锋以略微颤抖的嗓音说着，双手交握的十指也已然因为太过用力而隐隐发白，此刻他垂首跪在地面，因而看不到面上神色，但即便如此，其人内心之中的激动仍是不言而喻。“弟子认为，既然我门以炼魂术闻名，门下弟子便应均以炼魂术为立身之本，否则如今日之炼魂居，占据大半人丁的外门弟子俱不会炼魂奇术，此等门派，又如何能配得上‘炼魂居’这三个大字！”
叶正锋说到这里，暂时停下来大口喘息，而萧启岚未能看到的是，此刻他的眼中竟是泪光朦胧。
上官沐虽与钟天南一直隐隐有敌对之意，却也着实是一位资质上佳、心之坚忍的优秀弟子，故而五年前萧启岚莫名其妙地不准上官沐另行拜师，身为外门首座的叶正锋虽然猜出了掌门用意，但心下也对他这等赌博之举隐隐有些看法。好在上官沐并未辜负师门苦心，以今早一战证明了自己的实力。然而如今掌门这一番话，却着实令他倍感失望，辛辛苦苦费尽心机培养的优秀弟子，莫非便要如此断送吗？
二十年前，只是一介外门寻常弟子的叶正锋无力保护胞兄，眼睁睁看着叶正凌被废了一身修行，逐出了山门，当年的一幕幕，早已成为了横亘在他心头永远的伤，这许多年来，他一刻都不敢忘却。
而方才在讨论如何处置上官沐一事之时，他更是已然从萧启岚的口风之中隐隐感到，这位掌门绝不会容忍如钟天南一般的存在。
时过境迁，而今当年那一班保守顽固的山门长老已然相继离世，叶正锋自己也历经了诸多磨砺，坐上了外门首座的高位，却不料事到如今，他仍然无力保护自己“犯了相同错误”的弟子，一念及此，此时的他可谓心如刀绞。
原来这门规果然如铁一般，自己穷尽一生之力，也不能将其左右么……
山门之中最为优秀的青年才俊，难道终究竟是要葬在这门规二字之下么……
那么，这一切心机，这一切心血，又有何意义……
既然事已至此，还不如就此亮明底牌！
既然我无力保护你们，便让我同你们一道受过吧！
“南儿私自修习炼魂秘术，乃是弟子授意，”叶正锋整个身子都因过于激动不能自持而微微颤抖，但他口中的话音却是异常坚定，“弟子身为外门首座，却带头违反门规禁忌，便请师叔将我与南儿一道处置吧！”
最后这一句，叶正锋说得斩钉截铁，更如切霜断雪一般干脆，显然已是忍无可忍，再不愿给自己留任何后路了。
萧启岚深深看向兀自跪在地面的叶正锋，面上神色阴晴不定，显然也并未料到叶正锋会因为此事而同自己翻脸。半晌，他眼见叶正锋似乎并无起身退让之意，便甚为无奈闭目仰首地长叹一声，口中道：“你既已有此等决心，那老夫也不再为难你了。”
此语一出，跪在地面的叶正锋也不禁全身微微颤抖了一下。
“自即日起，你便不用再担任外门首座一职了，”萧启岚话音平淡，言语之中却尽是沧桑，“你这便收拾准备一下，与你徒儿钟天南一道，尽快搬到后山深谷之中居住，此生也莫要再打修行念头，就在那里静心思过吧。”
“……是！”叶正锋一面恭敬应答，一面俯首向地，面向萧启岚磕了最后一个响头。
磕过头后，叶正锋随
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