江海龙见雪琪一点反应也没有，慌得心脏怦怦乱跳。他知道，水里多待一分钟，死神的脚步就离雪琪近一步，他咬紧牙关，深吸一口气，带着雪琪身子拼命朝前游，速度比先前更快。
终于，江海龙的脚踏到泥土，而且越来越浅。当水位浅到胸部，他抱起雪琪，艰难地移动身子，总算脱离水面。
这是一座小山，傲然屹立于水中央，江海龙把雪琪平躺在草地上，雪琪上半身已一丝不挂。江海龙伸出手挤压雪琪的胸腔、腹部，浊水不断地从她口中吐出……然而，雪琪身子还是冰一样的冷，没有呼吸。江海龙不相信这是一个事实，将嘴对着雪琪的嘴，又吸又吐，做人工呼吸。终于，雪琪长长的睫毛微微抖动了几下，江海龙这才迅速把嘴移开。
雪琪慢慢睁开了眼，发现自己还活着，又发现江海龙的脸紧贴着自己的脸，羞得将头转向一边。江海龙身躯一挺，仰面倒下……雪琪喊了一声：“你没事吧？”见江海龙没有反应，便去摇他的身子。但江海龙却直挺挺躺着，似死了一般。雪琪喊着，眼泪禁不住流出，滴在江海龙口中，眼里……
后来，江海龙身子动了动，睁开眼睛，挤出疲惫的笑：“真累，真舒服！”
雪琪就笑了，抹了抹泪，不再说话。
黎明悄悄来临，江海龙以为身在劳改所，弹跳而起。当他清醒过来后，忍不住笑了。而雪琪侧身睡在他身边，身上只有一条内裤，身躯沾满污垢。
江海龙脸红心跳，忙把视线移开。四面搜索用什么东西盖上去，但不到50平方米的小山周围，只有漂浮的杂草、树叶和树干。
头顶的天空依然灰黑，一阵小雨把雪琪打醒，雪琪见江海龙看着自己，脸上泛起红晕。江海龙惊慌失措连忙将视线移开。
细雨中，几朵小白花开在他们周围，四周是空旷的水域。江海龙说，“我好像见过你，在哪儿呢？”
雪琪眼睛似看怪物一样看着江海龙，突然激动地大叫：“你叫吴佩孚，在飞机上……”
江海龙发出久违的笑声：“我也记起来了，你姐是空姐，你们是一对双胞胎。”
“你怎么进了劳改所……天，你不会是杀人吧？你的真名叫什么？我一定为你写一篇报道，帮你早日获得自由！”
“江海龙。”
“你就是江海龙？江海龙原来就是你？”
此时，水面有小船开过来，对着他们高呼，吓得雪琪慌忙藏身于水波之中。船上的人丢给她一件男士衬衫，雪琪穿在身上……
洪水退去后，劳改所开了一次大会，所长在会上宣读了雪琪所写的真实报道，最后宣布江海龙因有立功表现，将刑期由十年改为两年。
听到这一消息后，江海龙泪流满面给徐婷打去电话。
本来，原定出狱的时间还有一月，到时徐婷会亲自开车来接他，但后来他又立了一次小功，刑期再次缩短一月。他当日接到通知，当日就被释放。
江海龙决定去上海找徐婷。
理发，买服装，购鞋，江海龙将自己打扮得光鲜，然后向徐婷打出一个电话，想解释自己消失这么久的真实原因，但语音提示却是空号。
黑云瞬间笼罩心空，自卑吞噬前行的路径，在车站，他决定不去上海，去广州。
到达广州，江海龙先是找到一间廉价的房子，继而一日接一日的在街头烈日下游戈，只想找到一份工作。但老天似考验他的意志和毅力，他走不进任何一家公司的大门。
江海龙想起可口可乐创始人——坎德勒。当年，坎德勒到亚特兰大找工作，处处吃闭门羹，但从不灰心丧气，才最终成为可口可乐王国的掌门人。天降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤……在这个世界上，人之所以不能成功，不是缺少智能，而是面对艰难缺乏耐力，只要坚持下去，说不定希望会随着明天的太阳一同升起……
这天，江海龙经过一辆推土机旁，看到一位中年司机全身油渍斑斑地蹲着身子在修车——艰难地对接着推土机断裂的履带，但一个人怎么接也接不上去。他立刻蹲下身子，主动去帮忙。
履带很快接好，司机伸着油污的双手向他递来一支香烟，江海龙将香烟接在手上，抽了起来。
“在这工作？”司机见他满身灰土，所以这么问。
江海龙苦笑：“流浪汉。”司机笑了：“老弟真幽默。这儿正缺人，只怕你干不了，挑砖，不过，不用爬楼。”
江海龙说：“又不是上刀山下火海，这有什么。”
“行，你跟我来。”司机将江海龙带入建筑工地一个火炉似的工棚……
挑砖是一项繁重的苦力活，干了三天，江海龙肩肿腿软，手掌也磨出一个个血泡，浑身酸痛。但他并没有打退堂鼓，尽管双腿软得像断了骨架，走路都有些艰难，但他依然顶着炙热的毒日，咬紧牙关，从升降架上将窑砖一担又一担移向高楼的各个角落……一天，两天，一个月，他终于适应下来。
当然，他每天都在想着离开，去找一份能施展自己才华的工作。
一天，江海龙在建筑工地看到一个熟悉的面孔正对工头指手画脚，血液骤然凝固，江海龙不知应向前走，还是朝后退。安全帽下那双眼睛电光火石般投射到他脸上，江海龙转身奔逃。
“江海龙，跑什么跑，给我站住！”
剩女情潮
在工地旁，江海龙被一双如雾似烟的眼睛瞪着：“真没想到你这么快就出来了，小子，黑多了。是不是吃了很多苦？我一直想去看你，但一直抽不出时间，真的。也许，你一定认为我这是虚伪之词。广州竞争激烈，两年了，我承接的全是维修方面的小工程，根本接不到大工程，最近才争到这栋楼。不错，你能干这样的活，说明你是一个吃得苦中苦的人，将来必为人上人。”
江海龙苦笑：“江总，你就别笑我了。也许我只是路过你的楼，我真没打算在这里干一辈子。”
“没打算这样干一辈子就对了，如果你想这样干一辈子，那你只是一个没有出息的人。为什么不去上海却来广州？徐婷不是在上海吗？我听说她在上海已经立稳脚跟。”
江海龙却将话题岔开，半开玩笑半认真：“江总，我是不是与你今生有缘？人海中，你我就是主动去找对方，恐怕也未必能找到……明天，你还会让我再挑砖吗？”
江晓丽含笑地一掌打在江海龙肩上：“真狡猾！明知道姐疼你，你却还这样问。”
江海龙乐了：“你终于认我做你弟弟了。从明天起，我总算可以脱离苦海了。姐真好！”
“去你的，就知道嘴贫。说说，你和徐婷真的没戏了吗？不准转移话题！”
“谁知道！姐，你成家了吗？”
江晓丽眼神一瞬间黯淡：“还记得我曾经和你谈论过‘剩女’这两个字吗？我就是这个时代的‘特别剩女’。精英男士看不上我，一般男士我又看不上。没钱没地位把我当天鹅，避而远之。有钱有地位的认为我做他们情妇也超龄。稍稍让我心动的，我却不敢深入，因为我不知道他们是爱我的人还是我的钱。所以，我只能做着这个时代的‘剩女’。如果我猜得不错，徐婷现在也和我一样。虽然，她比我年轻，也没有婚史，但我和她的心境是一样的。何况，她脑海中还有一个你作比较，而你所有缺点因她对你爱之深全被忽略，认为你是世界十全十美的那个男人。如今让她重新选择，当然不愿意委曲求全。但世上根本就没有十全十美的人。所以，我说，她现在一定陷入‘剩女’一族了。”
“江总，为什么你的谈话内容总离不开她？是不是你认为有愧于她？我和她的分手真的与你无关。何况你根本就没说她什么，是她误会了你。算了，过去的事，以后你我都用不着提及。你能借我一点钱吗？”
“要多少，不会又是100万吧？”
“我要那么多干什么？3万就够了，我想开家快餐店。”
“刚才我还以为你想让我给你一个小芝麻官做呢，原来却是想借钱，自己当老板。行，姐全力支持你，也算是对你曾经奋不顾身救我的一种报答。姐给你5万，让你锻炼锻炼。”
“谢谢姐！”
江海龙是这样想的，广州流动人口这么多，民工又占据大多数，如果开一家经济饭馆，5元钱一份，一天只要卖出三四十份，就比给别人打工强。
因为有江晓丽的相助，江海龙以5000元/月的房租在工业区租下三间房子，经营着四五元一份的饭菜。
在别的饭馆看来，这么便宜的饭菜，根本赚不了多少钱，所以都不屑一顾。但江海龙却不这么想。他认为，“每份”赚100元，无人上门，你一分也赚不到。如果你赚一元一份，每天30人进门，你多少能赚30元。在广州，打工者几乎都是来自农村，都恨不得吃一元一份的饭菜。
江海龙坚持着一元两元的微薄利润，饭馆开张不到一月，生意渐渐火爆，好时，一天竟卖出二三百份。如此，将周围竞争对手肥的拖累、瘦的拖死，扣除税收和房租及煤电水费，饭馆的净利润每月达8000元。
一日，饭馆来了一位特殊客人，不吃饭，却缠住饭馆服务小姐说是要见经理。江海龙以为此人要定快餐，急匆匆去会见。
四目相对，彼此目瞪口呆，似乎异口同声喊出对方的名字。“饭馆是你开的？不错啊，你知道吗？你出来的第三天，我追到你老家去了……原来你逃到广州来了。”
“严雪琪小姐，我又不是越狱，怎能用一个‘逃’字？还记者呢？用词都不会，应该早点下岗！”
雪琪放纵地大笑：“对不起，对不起，我说快了。你这快餐店生意不错啊。我就知道你会有今天，老板是你，我写出来就更有新闻价值了。”
“大美女，你不会是专门来采访我的吧？如果是，我看你脑子一定进水了！”江海龙讽喻加调侃。
“谁进水了，你才进水呢？我就实话实说�