早苗的身边出现一名男士。从远处看也看得出他比早苗年纪大──比平尾还要年长，予人六十多岁的感觉。
「他是谁？」石津问：「是她父亲吗？」
「他一定是中平。」晴美说：「是早苗女士的先生哪。」
大堂里，聚集了平尾和克子夫妇、中平和早苗夫妇，以及片山等人。
中平是众所周知的大富豪，却没有半点铜臭味，是个老绅士。
他和平尾郑重地打招呼，而且没有任何隐藏的敌意，令人觉得他心底充满和蔼的感情。
「我是突然决定来这里。」中平对平尾说。
「真的吓了一跳。」早苗说：「因为我一心以为你还在伦敦──」
「我的性格是一想到甚么就要马上做的。」中平愉快地笑。「偶尔就想放下一切，跟妻子私下在一起。难得娇妻来了这里渡假，如果不能好好享受二人世界就死去的话，太对不起自己啦。」
「你有了不起的热情。」平尾说：「居然从伦敦赶回来与妻子会合。」
「我从成田机场直接过来，昨晚一点钟左右抵步。」
「昨晚半夜电话响起来，接听时才知道原来外子已来到楼下！吓得我。」
中平握住年轻妻子的手。「途中花时间挂电话实在太可惜了。」
晴美本以为，中平用金钱的力量娶得年轻女子为妻，肯定是个讨厌的老头子，现在她不得不改变对他的印象了。
当大家得悉他已年近七旬时，都吓了一跳。因他仍有不输给年轻人的热情，叫人羡慕不已。
「呃……在这里集合的各位，你们都认识受害人中根弦一吧。」桥口正色地说。
「我不直接认识。」中平说。
「那当然，我的意思是──」
「不，他的名字我是知道的。以前在这里发生过的事，内子都毫不隐瞒地告诉了我。」
「是吗？」桥口假咳一声。「那个──即是说──我们初步认为中根先生是被杀的──」
「那种人，没必要加「先生」二字。」早苗说。
「有同感。」平尾点头。「他偷人妻子，事后还想勒索我。」
「勒索？」
「怎么一回事？」晴美忍不住插嘴。
「即是他来威胁我，说要向医生协会宣扬我老婆偷汉子的事。」
「那你怎样做？」
「当然拒绝了他。于是他气起来，放出流言。」
「所谓的流言──」
「说他诱惑早苗是受我所托啦，我和克子从以前起就有关系之类。其实一查就知道，我和克子是在我跟早苗分手半年后才认识的。」
平尾的话是不是事实，要考证实在很困难，片山想。因为当事人中根已经死了。
但总不能完全否定平尾的话。因为中根那种类型的人可能做得出那种事情来。
「总之，中根被杀了。在这间酒店投宿的客人之中，跟中根有过密切关系的就是各位。」桥口继续发言。
「然后？」
「初步推定死亡时间是半夜──十二点至三点之间。那个时候，各位在做些甚么？」
平尾和克子相视而笑。
「正确的时间我不清楚，不过，其中三分之二的时间，我和妻子在床上。」
「有甚么证明吗？有没有其他人在场──」
「那种情形，通常是没有其他人在场的。」
桥口终于领悟到平尾所说的意思，脸一下子红到脖子里去。
「失礼了──中平夫妇呢？」
「刚才说了，我在一点钟左右抵步。花一小时整理行李和洗澡等。然后──跟平尾先生夫妻俩一样吧。盖因有段时间没见老婆了。」
「哦哦……」看似单身的桥口露出惊慌失措的样子。
「可以请教一件事吗？」晴美说：「平尾先生和太太，以及早苗女士，你们似乎都在担心「被某人杀掉」的样子，到底你们觉得自己会被甚么人杀掉？」
所有人面面相觑。
「你……」早苗转向平尾。
「不，我──以为你真心相信了流言，这次是为向我报复而来的。」平尾说。
「我怎会──我是有事找你商量啊。」
「商量？」
「嗯。」
二人之间有片刻的沉默。
「我……以为你想杀我。」早苗说：「你当然知道我在说甚么的。」
「甚么事呢？」
「那个……我想私下再谈。」
「我懂。」晴美说：「为了幸代的事吧。早苗女士想把幸代接回去──」
「咦，你怎会知道？」早苗诧异。
「我常和幸代一起玩，所以知道。」
「原来如此。」平尾点一点头。「我明白你的心情──克子，你怎么想？」
「这……我们只能让幸代自己决定了，不是吗？」
「克子女士，你为何认为有人要杀你？」晴美又问。
「我……有点害怕，因为聚集在这里的全是关系复杂的人嘛。」
「仅此而已？」
「仅此而已。」
晴美点点头，看著片山。
「哥哥，还有甚么想问？」
究竟谁是当差的？片山有点生气起来。
炽天使书城「第四章」
大堂里，剩下片山和晴美、石津和福尔摩斯这「四巨头」。
「伤脑筋哪。」片山代表大家说出共同的感受。
「对呀，被杀的虽是个窝囊的混蛋，可是有杀人动机的人却好多咧。」
「谁是凶手都不足为奇──问题在于为何在这个时候杀他吧。」片山说。
「哥哥偶尔也会说出好意见咧。」
「真的，偶尔。」石津照例讲一句多余的话。
「就以早苗女士来说，现在杀了那种男人，甚么好处也得不到哇。至少，她要领回幸代的梦就破灭了。」晴美说。
「说的也是。」片山同意。
「平尾先生的情形也是，他刚娶了年轻的妻子，纵使中根对他做了令他厌恶的事，他也不至于要杀了他。当然，除非他有别的秘密被中根掌握著。」
「难道他的现任太太父被中根勾引了？」
「有那么顺利吗？他太太应该知道中根和早苗女士之间传出何种流言才是。她还会上那种当吗？」
「唔……换句话说，中根之所以被杀，是因为别的突发问题了。」
「说的也是──搞不好，跟那两对夫妇毫无关系……」
「怎么又回到出发点了？」片山说。
福尔摩斯在某个地方「喵」地叫了一声。
「咦，福尔摩斯──」晴美说。
不知何时消失了的福尔摩斯，嘴里拉扯著一块白布走过来。
「带了甚么回来？」晴美抱白布捡拾起来。
那是一件男侍应的制服。
「这种东西从哪儿──」
晴美话没说完，传来一个声音说：「别跑……在哪儿？」
一名穿著衬衣和短内裤的年轻男子跑过来。手里搭著长裤，没穿鞋子。
「呃──这个，是不是你的？」晴美说。
「啊，好极啦。我正要洗澡，不知哪儿来的猫──」
「抱歉。是我们养的猫，它是母的，对异性很有兴趣。」晴美打蛇随棍上。「这种制服很容易到手吗？」
「不。数量有限，上面相当罗唆的咧。假如自己弄破了，必须赔偿才行。」
「啊，好麻烦哪。」
「真的哦。现在的总经理为人吝啬──」
不远的地方传来假咳的声音，那名男侍应慌忙说声「对不起」，然后跑开。
看来，在柜台那边盘起胳膊的人就是酒店总经理了。
「──福尔摩斯一定想说，中根为何以那种装扮死去吧。」晴美说。
「假扮侍应，想找甚么呢？」
「可是，侍应的制服不是那么容易到手呀──福尔摩斯，干嘛呀，好重。」
福尔摩斯「咚」地坐在晴美的脚上面。不可能坐得舒服的。
「脚呀！」片山说。
「嗄？」
「刚才那名侍应也是裸足的哦。即是──」
「中根刚刚洗过澡吗？」
「只脱鞋子吗？」石津问。
「──慢著。脱鞋，有点意味深长的行动哦。」晴美沉思片刻，终于微笑起来。
「石津，你说，我有魅力吗？」