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好在西塘有“钱塘人家”，有“响堂饭店”，有陆氏馄饨，有一线天作坊……游人能临水傍桥，与这里久远的文化进行口腹上的交流，也算是平生难忘的惬意。
传奇的烟雨长廊
在江南六大古镇中，西塘最具特色的就是千米廊棚了。这种类似广州骑楼的建筑风格因为其人性化，而给水乡增添了温馨的质感。
廊棚是一种俗称，诗意的人都管它叫烟雨长廊。喝得微醺，从“钱塘人家”出发，沿着朝南埭街走去，廊棚就一直像伞一样替我遮着满天的月色。好长的廊棚啊，有一千米吧？到了尽头就是西塘的圣地“七老爷庙”了。
江南古镇多是因水成市，因水成街。既可遮阳又可避雨的廊棚应是当年工匠的智慧创造。沿河一侧时有靠背长椅，可供行人休息。善于说古的人绝对不会满足于如此平淡无奇的叙事。于是，就有了胡姓寡妇心疼豆腐郎的故事，碍于封建礼教，不能将暗恋的小伙子邀请入室，那就在屋前为他搭个廊棚，替他遮风挡雨吧。这就是广泛流传的“爱心创造版”。还有一个更离谱的“对联招亲版”，说的是一个冯姓小姐貌美，想嫁才子，就在自家门板上贴上联求下联。怎奈风雨总是将上联吹走，就建了廊棚。冯小姐数月心急如焚，等来的才子竟是对答如流的白发老头，可怜的女人呐！哈哈，这个故事八成是哪个白发老头瞎编的吧！
廊棚其实只是西塘人家伸长的屋檐，他们在老屋里住着，也顺便做一点买卖，酱油、老酒、熏青豆、荷叶粉蒸肉，他们或端着饭碗，或坐在板凳闲聊，偶尔跟路人点个头，脸上的笑也是淡淡的，像西塘河的水。我能见到的所有景观都是日常的、平凡的，却无比温情。
廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面有声，据说这是有意的铺设，可以流走积水。廊棚下曾经走过一些有诗意的人，比如柳亚子和他的南社诗友。他们在橹声桨影中，在廊棚滴雨时，享受着生命浓郁的春色。
幽深狭长的弄巷总会在不经意间让行者驻足，我不知这样的弄巷通向谁的宅院，而这样私密的空间里如今是否还有不可思议的明清故事。拐进迩易堂客栈，估计就是出于这样的探秘心理。一间古香古色的大宅院，厅里摆着八仙桌，满壁的字画，整洁的客房就隐形于大堂之后。住在这里，你会无比向往四世同堂的家族生活，儿女绕膝，贤妻倚傍，中国最传统的幸福都像南柯一梦似的从床前掠过。
因为热爱，所以信仰
西塘的日子过得像慵懒的月光，你根本没法感知月儿的移动，只有屋瓦上的猫不分季节地春情荡漾。
廊棚尽头的“七老爷庙”是一个无比神圣的地方。对于西塘人来说，七老爷简直就是抛头颅、洒热血的先烈。
七老爷历史上真有其人，姓金，排七，百姓称之为七老爷。明朝崇祯年间西塘一带闹饥荒，当时七老爷督运皇粮船经过，见饥民累累，遂将皇粮倾施于饥民，自知难逃国法，就在雁塔湾河里自尽。得救的西塘百姓集资建庙供奉。后来朝廷只好咽下这口气，追封他为护国随粮王。因此，“七老爷庙”的官方叫法是护国随粮王庙。
西塘人热爱七老爷，崇拜七老爷，每年农历四月初三（也就是七老爷投河自尽的那天），西塘都要举办七老爷出巡庙会。将七老爷塑像抬出来逛街，让他老人家看看西塘人的幸福生活。如今，这一天又多了一层意义，西塘旅游节开幕了。西塘的春天不仅多雨，而且多福。
友情提示：
西塘位于浙江省嘉善县，距嘉善县城11公里。从上海、杭州都可以经嘉善或嘉兴到西塘。到嘉善后坐中巴或花20元打出租车到西塘；嘉兴汽车南站也有到西塘的汽车，票价7元，行程45分钟。如果经济许可，在嘉兴也可以直接打出租车前往西塘，不用打表，直接谈价钱，大约70元可以到达目的地。在西塘旅游，切莫错过划船，送子来凤桥下有船可以租用，小舟可以容四五人，每小时15元。
行程建议傍晚到达西塘，夜宿小镇，第二天起个大早，看看古朴的江南小镇在雾气中渐渐苏醒。建议住迩易堂客栈，双人标准间100至120元（视淡旺季而定）。
相关美食：
【蝉衣肉卷】
原料：豆腐皮、肉末、面粉、姜、葱、糖、烧酒等。
制作：将豆腐皮浸软，切成长方形；肉末加盐、味精、姜末搅成馅；少量面粉调成糊；肉馅做成长条形摆在豆腐皮上，卷起，用面粉糊封口；油热，炸肉卷至表皮起壳；留油少许，放葱段、姜片，豆腐皮肉卷摆入，加白糖、酱油、烧酒、味精和肉清汤，小火烧至汤浓；加香油起锅，切小段装盘。
后记
曾经热衷于用少少的钱玩多多的名胜。风餐露宿、睡通铺、与陌生人共眠……仿佛出门旅行就是为了体验省钱的快乐。后来就不行了，睡觉要单间的，要大床的，要临水的。
欲望这种东西，一被煽起，就扑不灭似的。旅行中随便品尝一下地方名吃，谁知却不可思议地吃出美食中的历史底蕴，那是一种不可言传的味蕾觉醒。
原来只是想用脚去丈量世界的，最后却用了舌头。“读万卷书，行万里路。”后面要是不加上“品万家味”了，这个人生就不圆满了。
此后的百里追螺，千里追蟹……都是因为厌倦了身边的日常饮食而策划的一次次“外遇”。即使是每一次为灵山秀水而奔波的旅行，只要身上尚存返程的路费，剩余的钱都可以在异乡的好餐馆里一掷，像嗜酒者倾囊为一醉。
我是一个吃饱了撑着的人，开始写起《吃来吃去：一个“知食分子”的动感味觉》来了。对我知根知底的朋友，都很惊讶地看着我，仿佛一个味蕾粗鄙的家伙猝不及防地成了“知食分子”。表示诧异也就算了，他们还别有用心地叫我美食家。这样，朋友聚会时点菜这种吃力不讨好的累活，理所当然地落到我的头上。什么叫众口难调呀，点菜时你就全明白了。
还有更惨的，连卖咸菜的远房亲戚都找上门来了，他说你将我的咸菜写到你的文章里吧，这样就有更多的人来买我的咸菜了。呵呵，下次你再叫我美食家，我就跟你急。
比较而言，我喜欢“知食分子”这个叫法，这跟知道分子相似，就是拥有一滴水就泛滥的那种人。《吃来吃去》常以美食的名义谈旅行，聊民俗，掰故事，编段子。无非是希望读的人感觉轻松，有分享的愉悦，没有站在酒桌旁干瞪眼的不良反应。
如果能落实“坦白从宽”的政策，我愿意承认我再也不想过粗茶淡饭的日子了。远，我羡慕韩熙载可以夜夜笙歌，豪宴达旦；近，我希望成为分食一颗五十五万元挂绿荔枝的“六人集团”中的一员，退而求其次成为一桌三十六万元的满汉全席中的嘉宾也行。我想，经过这些天价美食的强化训练，我一定会成为合格的“知食分子”。我的手正夹着筷子宣誓呢。
黄 橙
二零零六年三月二日