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炊事员大老张，
做的饭菜格外香，
一天行军八十里，
摊了煎饼又做汤，
同志们吃了打胜仗，
人人学习大老张！
说完，大伙再扭着秧歌把这几句唱一遍。要是想表扬饲养员老李呢，词儿又改成：
大老李是饲养员，
样样工作抢在前，
骡马喂得肥又壮，
赛垮了敌人的汽车连。
……
完了也是扭着秧歌唱一遍。
这些词儿都很简单，那调儿战士们也大都会唱，可演出来大家还是打心里欢迎。受表扬的大老张、大老李，红着脸听完，总还要向班长表示个决心，觉得自己做得还不够，担不起这光荣，以后要更加努力。从他们以后的表现看，这鼓动力量确是巨大而又持久。
这晚上周忆严三个人就迅速地准备了这么一套节目。没带油彩，脸上不能化妆，衣服总要换一换。于是小高穿上了她那套便衣，成了儿童团的男孩；忆严从背包拿出那套服装，成了识字班大姐；俞洁拉提琴，穿军装也就可以了。数快板是忆严和小高，合唱三人一块儿张嘴，俞洁来个小提琴独奏。再由忆严拉琴，俞洁和小高表演立功对口唱，一台戏准备得很红火。
这几天忆严她们够苦够累的了，可连队比她们辛苦得多。她们走了这几天的路，连队是一天一夜赶来的，其余的时间在滕县还打了一仗。所以晚点名时，连长一宣布文工团同志表演几个节目，那巴掌足足拍了有三分钟。随后演一个节目就嗷嗷叫着要再来一遍，等到表演小提琴独奏和对唱，就要起来没完了。幸好连长是文工团员出身，知道团里有制度，这样的小晚会一定要满足战士要求，只要有人要求就唱。他就出来打个圆场，指挥全连唱个歌散会，才算给她们解了围，这一带是敌占区，老乡们还不大敢大往军队跟前凑，可孩子们和年轻人在外圈也围上了一群。散会之后，大街小巷满是说笑声，这三个人使整个村庄活跃起来了。
演出之后，通信员把女兵领到连部西厢房去，已经给她们铺了铺草。解被包的时候，小高推推忆严说：“你的背包我管，去吧！”
“什么呀！”忆严扭了下身子，磨蹭了一会儿，终于笑着上堂屋去了。
孙胡子早已在桌上倒下了两碗开水。忆严来到，两人面对面坐下，互相看着笑起来。
“作梦也没想到你来！”孙震摸着胡子说，“知道你来我刮刮胡子！”
“别刮！刮了就不像你了。”
“完全大了，大姑娘了。”
“再背着我行军背不动啦！”
两人又哈哈地笑一阵。于是东一句西一句谈起来。她跟他谈文工团的熟人、趣事，他对她讲连队的战斗、友情，一句也没说两个人之间的事，可又都觉得很愉快、很满足。仿佛他们平日盼着的也就是见面这么谈谈，不在乎谈什么，能两人坐在一起谈就是感情上的享受。到了查哨的时间，孙震这才站起来说：“你挺瘦，注意点身体吧，叫我少挂念点，嗯？”
“嗯，你也一样，那军装穿一阵也得洗洗，满是白碱，不杀得慌呀？”
“我给你写了封信，还没寄你就来了。”
“给我吧。”
“人都见了还要它？”
“有什么特别内容吗？”
“没有。有特别内容也不往里写，跟以前那些信一样。”
“那也给我。”
孙震从皮挎包里翻了半天，拿出个自己糊的信封给了忆严。
忆严说：“我回去了。”说完却又不动地方，两只亮得异常的眼睛渴望地瞧着孙震。孙震看看院子，确信通信员不在，上前一步，迅速地抱住忆严，在她头发上吻了一下。忆严想把脸贴在他胸膛上，可他已经用更快的速度退了回去。脸红着，像个偷糖吃的孩子，咂着嘴，被甜蜜蜜的犯罪感困恼着。
忆严红着脸笑道：“我小时候，一过河你就抱着我……”
“那，那时候我不担心你生气！”
“傻！白长这么长胡子。”
他俩一块儿走出院子。孙震指指西厢房问：“你来找我，她们不会有反映吧？”
“你总单独给我写信。团里同志们好像不声不响地批准咱们了。”
忆严回到屋内，小高和俞洁早睡熟了。她合衣躺下，好久睡不着，虽然只是印证了一下早已存在着的情感，心里仍然不能平静。
她把信放进贴身的衬衣口袋里，手按在上边，睡熟不久，通信员进来又推醒了她。
外边又在下雨，屋里还很黑，通信员打着电筒轻轻说：“周分队长，连长请你去一下。”
忆严赶紧穿上鞋，摸着军帽，一边往头上戴，一边就往外走。孙大胡子光着头，站在雨地里瞧着西厢房，见忆严一出来，招了下手就走进堂屋去了。通信员留在房檐下。
忆严跟进了堂屋，桌上的灯还亮着，“灯芯已剩下不多。
孙大胡子用手挠着头，不吭声。
忆严很熟悉他这个手势，就说：“有什么为难事了？你说呀！”
“你们必须赶快走！”孙大胡子说：“现在就动身，有什么困难吗？”
“你不是想说这个吧？”忆严猜测着说：“要走就走，当兵的谈什么困难不困难呢！”
孙大胡子吞吞吐吐地说，他检查哨位之后，打电话把她们三个人的情况告诉了指导员。指导员说叫她们安心睡觉，开宪会后，他向上级打听黄河部队的位置。可是过了一个钟头，指导员又来了个电话，叫她们不要睡了，马上追队伍去。
“这也没什么可大惊小怪的呀！”忆严说。
孙震又挠挠头，这才说：“他们的位置变了，现在在西边了。”
忆严以为听错了，又问一句：“哪边？”
“西边，就是昨天你们来的那一边。”
“不是你说西边没有我们的部队了吗？”
“是的，是的，那是昨晚上！可是现在，我连以东又没有我们的部队了。他们昨天天黑以后，来了个向后转；从南边小道悄悄绕回西边去了，目标是越过津浦路，渡过运河，与鲁西南的刘邓大军会师。”
“你怎么不早说？”
“我一听说就马上派通信员去喊你的。”
“那你们呢？”忆严问，“你们还不行动？”
“我们马上也出发。”
“反正一个方向，那就一块走吧，总比我们单独行动强。”
“不是一个方向，我们往东！”
周忆严又以为听错了，半晌没言语。
“这也没什么可大惊小怪的呀！”孙大胡子故作轻松地说：“当丘的嘛……”
忆严说：“你刚才讲，东边没有我们的部队了。”
“是啊，可这只能对咱们自己人说。”孙大胡子口气庄重起来，“对敌人，仍然要叫他相信我军主力在东边，并且还继续向东进！所以，天亮之后我们就要在敌人的视线之内，大摇大摆向东走！”
“你们都指谁！”
“一个团！”孙大胡子又笑起来，“你记得吧，在文工团里时，一唱平戏就叫我跑龙套。团长总说，老孙，你别看不起龙套，四个人代表千军万马！这回我又跑龙套了，我们一个团代表整个南线的野战军！”
“既然我们已经来了，”忆严说：“为什么不叫跟你们一起行动？”
“这，这跟演戏到底不一样。唱戏这边是四个，那边也是四个。现在咱们是一个团，敌人可是三十个旅。他们一发觉上了当，马上就会有一场一百对一的恶战……”
忆严生气地说：“怪不得催我快走，是把我们送往安全地带呀！”
“这是上级首长的命令！”孙大胡子说：“上级命令，非本建制人员，一律动员走！而且你们这一路也并不安全。津浦路两侧的敌人地方武装、土顽势力、交通警察纵队，也有好几万。东边的敌人，一发觉上了当，马上也要追赶。连日大雨，道路全翻浆了，后边你们追，前边大部队也在走，要把那两个女兵安全带回部队，你得好好费点心思呢！我把你叫出来，就是叫你先有个思想准备，过一会儿帮我做工作啊！”
忆严沉默了片刻，想起马上要分手了，自己还跟他发脾气，很有点后悔。她把他的手握紧说：“你可要，可要活着打回来。”
“没有你批准，我且死不了呢！”
出乎意料的是，那两个人的工作例极好做。小高是服从命令惯了的。往哪指就往哪打，不知道什么叫讲价钱。俞洁听说要继续追赶，虽有点沮丧，可也没什么选择余地。只是在帮她们轻装的时候很费了点劲儿，什么零碎都舍不得扔。几经反复，才使她们同意只带着粮袋、两身便衣、提琴和发给她们的三颗手榴弹，其余一切都扔给连队司务长去处理。
分手前孙震又嘱咐她们，三个人要生死与共，团结一心，能不进村就不进村，能不宿营就不宿营，要克服一切困难，追上自己的队伍。
四
周忆严今年十九岁，但看起来要大些，即使在比她大三两岁的人中间，她也像个大姐。碰到叫人生气的事，她很少发火，至多脸红一阵，说话带点颤音；碰上叫人们狂喜的事，她也不会大笑大喊，多半把两个好看的嘴角弯上去，轻轻地在嗓子里格格两声。这一点曾经引起俞洁的误会，以为她心机纤巧，善于掩饰自己。其实，俞洁是不了解她的经历。
忆严小名叫秀儿，生在天津，只记得有个爸爸，不记得有妈妈。爸爸是个唱昆曲的。从记事忆严就在打了花脸、贴了头面的人中转来转去。她七岁那年，爸爸陪着人唱“钟馗嫁