太阳逐渐西斜了。
刚才还出来这里跟金田聊天的敦子，也因气温的猛然下降，感到非常吃惊。
“关掉大门。我们要往反方向追随脚印。”珠美说。
天色还末暗下来。可是，晴空开阔，白雪反光的眩目情形已经没有了。
一旦阳光转弱，夜很快就会来临了。
尤其是在山中，山背一带，黑影宛如巨掌似地开始向四周伸展。
珠美跟随着刚才石垣园子和秀哉回来的脚印走去。他们的脚印在途中往旁偏移，朝向稍微高起的岩石一带。
岩石并不太大。只有顶上稍微隆起，若是没雪的话，大概可以看见岩石的纹理。如今形成平滑的雪丘，往后院子方向伸展。
石垣母子的脚步是朝向那块岩石走过去的……
途中有好些树丛，但见树丛中有两组脚印。
“果然有古怪。”
珠美的手搭在其中一堆树丛说。
敦子喘气如牛。
“是不是运动不足？”
“别担心我。”
“看看那些脚印吧！”
朝向岩石高处的脚印，在那前面往左转，然后往下伸展。就如阶梯似的陷落，前面就是极陡峭的断崖。
“那样看来，他们只可能是从悬崖上来的了。”珠美说。
“是的……怎办？”
“我去看看。”
“到那边去看看？太危险啦。”
“我们是为此而来的。”
“说的也是……不如跟国友先生商量一下——”
“不要紧。敦子那你在这儿等等好了。”
珠美满不在乎地往断崖走去。
“等一等！”敦子没奈何地追上前去。
珠美并非不害怕。但她毕竟是夕里子的妹妹，她胜不过好奇心。
而且，如果找到“地下道”的话，定要下令征收通行税才行——虽然是开玩笑。
“滑倒的话就掉下去啦！”敦子提醒着。
“我知道。”
珠美细看悬崖下面，战战兢兢地一步一步往前走。
她的脚碰到什么坚硬的东西。一眼看出，那部分被雪搅和过，之后用手堆起。
“这儿有蹊跷。”
珠美蹲下去，把雪拨开。
“瞧！”
出现一块四角型、一米左右的铁板。不，不仅是普通的板，而是一个铁盖。
中央附着一个大铁环，似乎可以握住拉起来。
“这是秘密入口。”珠美得意地说。“果然是有。”
“我又没说没有。”敦子有点反叛地说。
怎么说，她比珠美年长一些。
“拉拉看——好像很重。”
“两个做做看。”
“也好。”
由于铁环颇大，足够两个人的手放上去。
“一，二——”
“三！”
随着口令一拉，铁盖“砰”地很容易就被打开了，两人一同栽倒在雪地上。
“怎么轻轻就开了。”
珠美浑身沾到雪，甩甩头。
“是呀。如果石垣太太或小孩能开的话，当然不会太重啦！”
敦子像雪人似地站起来。
“早点察觉就好了。”珠美埋怨地说。“总之，进去看看吧！”
“好……”
两人拍掉身上的雪，窥望里头。
有一道下去的铁梯子，不过并不很深入。
“我先进去。”
敦子装作镇静，率先爬下梯子。
那是地下道。
地面铺石，两旁的墙壁和天花板也是用石头造的。看样子造得很坚固。
“秘密地下通道吗？”珠美说。“若是恐怖一点更有趣。”
“少来了。这已够恐怖了。”
敦子皱眉头。
那里挂着好几个电灯泡。虽然微暗，但能看得颇远。地下道不是笔直的，弯弯曲曲的，朝向山庄。
“过去看看如何？”
敦子的说话声音在地下道回响。
珠美不回答，取代是率先迈步往前。
天花板并没有低到会碰头的程度，却不自禁地低下头去。珠美不禁悠闲地想，人类的心理真有趣。
“等等……别丢下我嘛。”
敦子发出可怜的声音，终于跟着珠美走。
通路往左往右弯弯曲曲地转，结果不晓得是往哪个方向去了。
“楼梯哪。”珠美说。
“可以出到上面去吧！”敦子松一口气。
“不是，往下去的。”珠美抱歉地说。
“又往下？”
“对。到底去哪儿呢？”
“要不要回去了？”敦子发出胆怯的声音。“说不定快要天亮了。”
“我们才走了两、三分钟罢了。”珠美说。
其实珠美也踌躇着该不该往前走。楼梯下面一片漆黑，何况身上没带手电筒。
“还是回去好了。”珠美说。“能够找到这条地下道已经不错啦！”
“对呀！”敦子连声音也精神起来。“说不定可能获得诺贝尔奖咧！”
两人开始回头走来时的路，这次由敦子带路。
突然，珠美停下来。
“等一等。”
“怎么啦？”
“有没有听见什么？”
“哦？”
吱、吱、吱……的确有什么轧轧作响的声音。
“什么呢？”
“不知道—一看来快些出去的好。”
“我赞成。”敦子点点头，又迈步走。
突然，灯熄了。
“哗！”敦子惊呼。“怎么啦？”
“只是灯熄掉了。”珠美故作镇定。“不要紧，只要伸手扶着墙璧走……拐了最后一个弯，就会有光照进来了。”
“是、是的……”
想到自己在年纪小的珠美面前，必须更镇定才是，可是敦子是忍不住声音发抖。
她们的手贴着墙壁，慢吞吞地前行。
“哎，有人——”珠美说。
“什么？”
“有人在！”
两人屏住呼吸。不错，有脚步声。
从黑暗深处传来被拖曳着走的沉重脚步声，仿佛追踪她们在后。
“靠近了——逃命啊！”珠美叫。“跑哇！”
敦子的双手拍打着墙璧往前跑，差点绊倒。
可是，人一旦拚了命去做一件事，通常都可以做得到。看见光了！
光从上面照进前方的路，可以望见铁梯了。敦子喊，“出口啊！”然后奔上去。
连爬梯子也急不及待似的，终于滚跌在雪地上。
敦子气吁吁的，完全不在乎雪地上的寒冷。
“珠美——没事吧！”敦子抬起头来。
不见珠美的影子。
“珠美一—快——快出来呀——不然——”
可是，珠美始终没有出现。
不可能……不可能会……
敦子踉踉跄跄地站起来。
她拿不起勇气再回去那个洞穴中。对了，找国友——早点通知他，必须去救珠美。
四周已经暗下来了。
从刚才走进地下道，应该只过了十分钟而已，夜的足迹却已迅速的弥漫四周。
“你等着哦！我马上去叫国友先生。”
敦子对山洞喊了一声，踢着雪往前冲。
自己获救了，万一珠美有什么不测——她不晓得如何向夕里子交代才好，敦子穿过树丛，走向山庄的后院—蓦地呆立在原地。
这种事……不可能的！
她在这一瞬间忘掉寒冷，就是脚趾头都麻痹了，也毫不在乎。
呼出来的白色气息，像烟一般袅袅升起。
“不会的——不会有这种事！”敦子狂喊。
眼前竟然一无所有。那个山庄消失得无影无踪，只有一望无际的平坦雪原在眼前开展。
“今年是不幸的一年啊！”
一脸落魄男人说。
“我了解的。”三崎点点头。“令媛的事的确很不宰。”
“真是——太悲哀了。对吗？”男人诉苦似地说。
男人名叫世田。
他终于答应三崎的请求，来到这间咖啡屋碰头。