比常人要慢一个节拍，不过又总是中规中矩，但抬起头来，一双细眯的眼睛里，总是闪烁着锐利的亮光。他悄无声息地来，悄无声息地去。他的样子，一直让我感到害怕。
父亲因为和这些人过从甚密，终于背了个“思想落后”的名声。在当地，父亲是有口皆碑的正派人，也正因如此，那些公社干部都另眼看他。的确，我家就在公社大院隔壁，但在我的印象里，父亲很少去公社大院，也很少和那些干部套近乎，那大院与他之间，似乎有遥远的距离，即便在我考高中、当兵时需要走后门，他也不去活动活动。如此，藏匿于他个性深处那股执拗抗上的劲儿，未必逊色于后来的我。
我的母亲也是河南人，娘家在与我们蔡家相邻的村子。她也是通过媒妁的巧言善辩和外公外婆的一力包办，按照最传统的婚嫁方式，嫁给我父亲的。她自到陕西，便成了父亲发家致富最得力的帮手。以后的年月，她给我的父亲生下了五男二女。这对需要劳动力的家庭来说，无疑是巨大的贡献。母亲性情刚烈要强，对生性懦弱的父亲是很好的补充。两位老人相处十分融洽，即使在上世纪六十年代初的那几年，生活最困难的时候，也很少看见他们争吵。这对我们子女的影响相当大。在父亲创业的年月里，她的确表现出了通常女人少有的吃苦与协助精神。每天天不亮，她便起来为门前铺子里师徒十多人张罗饭菜，晚上还得在灯下熬油补缀，为他们赶做鞋袜，深夜两点方才歇息。母亲带大了我们弟兄五人和一个妹妹，这里面的辛苦何止一把屎一把尿啊。我的一个姐姐出生不久便夭折了。这之后能记起她的，也只有我的母亲。父母亲给我们这些子女一个个娶了亲。在这之后，母亲又亲手将我们下面的十几个孙儿孙女一个个抱大。由于这样长久劳累，让她那只右臂在她的晚年里，即使不抱孩子也常常弯曲着，仿佛孩子依然在怀里。
第一部分《吾命如此》二（4）
父亲在他创业初期就出尽了风头。这从母亲三言两语的回忆里，便能感觉出他当时的得意。他置房子买地，还让伯父带银钱回河南老家，将家中的大堂屋重新修盖一遍。这一切，无论在陕西的刘家洼，还是河南的老城，都被大家伙看在眼里，一时间，他一下子成了穷孩子创业成功的榜样。
父亲长相英俊潇洒，年轻时尤其精神。平日爱唱几句河南梆子。据说在河南老家，傍晚人们都爱坐在树底下纳凉，他从村子走过去，每每被人拦住，要听他唱几句。父亲也不害羞，说唱就唱。他的这份自信，在他后来的子女里没人再有。到了刘家洼，年轻的父亲仍不改好唱的习惯，每遇镇子里赶庙会，河南人的剧社唱戏，总少不了他凑份子登台。他唱的是旦角，勾脸画眉穿红戴翠之后，扮相十二分妩媚。我稍懂事之后，常听到人们风传的一句顺口溜便是描绘他出现在舞台上的情形：“红裤子绿袄，木匠铺富保。”
富保是我父亲的乳名，他的大名叫克俊。蒙幼的我，还以为人们这是在咒骂父亲，所以每听到有人念说，便少不了和人家一番口角。从这也可以看出父亲是多么多才多艺，在镇子上又是多么活跃。然而，时代会改变他，之后不久，他的这份轻盈潇洒就无影无踪了。我也只能从人们的片言只语里，捕捉到他过去的影子了。那也是他那一代人曾经有过的短暂的安逸与美好吧。
其后的日子，随时随地都可以听见村中的老人们面对命运的感叹，以及对往日生活的缅怀。也许那时是人少地多的缘故，乡亲们的生活都相当安适，其情形和后来改革开放的一段时期很相像。即使是穷汉家，让他致穷的原因也大多非地主的剥削，而主要因天灾人祸，或者干脆他本来就是一个十足的懒汉。即便是家中没有土地的佃农，租上十亩地，到麦罢的时候，打碾好的麦子堆在碾麦场里，和东家二一添作五，一家一半。这种时候，哪一家财东如果想分得更多一些麦子而欺负可怜人，立刻就会受到大家的责备，认为是心黑，遭到唾弃。虽然在那年月，因为劳力缺少的缘故，长工一样会受到贵宾般的待遇。即便那些短工，譬如夏天赶麦场的麦客，吃到嘴里的，一般也都是当地最好的伙食——白面馍绿豆汤，而吝啬的地主，其家人老小包括女人，吃的却是磨巷剩下来的黑面。没有办法，他们得指望这些劳力给他们干活！小时候，我们一帮小伙伴饿慌了，会凑在一起讲当地流传的那些长工短工在地主家里如何大吃大喝的有趣故事。我们地处八百里秦川的边缘，不是遭年馑，村里不存在饿死人，人们常说的那种为富不仁的地主，在我们那里非常之少。每到年关的时候，穷汉们赶着毛驴，驮着大口袋，一家一家地挨个去讨馍馍，这种时候，没有人会拒绝这些抬头不见低头见的可怜人。讨来馍后切成片儿，在太阳底下晒干，往往可吃上好几个月。
镇子里隔三岔五有集会。不过，最隆重的还得数每年四月二十七的庙会。庙会前三天，家家户户都会满满当当地住下些四邻八乡赶来的亲戚。那几日，人人都换上了干净的衣服，可谓气象一新。街上的大卤肉锅昼夜火焰通红，散发着浓郁扑鼻的肉香。烧饼摊上烙烧饼的师傅，擀面杖有节奏地击打着案板，宛若奏乐一般，只片刻间，烙好的烧饼便整整齐齐地堆在了案板上。做针头线脑小生意的小商贩，也拼死拼活地将自己的摊位往街道中心挤，为此经常大打出手。等到庙会那一天，村与村的戏班子，会在南北对峙的戏楼上演唱，以期看谁能获取更多一些的观众。这种时候，还有另外一道风景，那就是那些富裕或较为宽裕人家的妇女们。这些久远以来便被称为“屋里人”的女人们，平日里只在家中做做针线、收拾收拾饭食，甚至静养闺中，经过数日的精心妆扮，这一刻，只见她们裙裾上绣上了美丽的花边，鞋子上绣满了梅花和喜鹊，头上戴着明光闪亮的金银簪花，像要参加盛大的时装表演或展览一件精美的艺术品一样，光鲜靓丽地出场了。她们细嫩的皮肤和明亮的眼睛让那些辛苦劳作的男人们目不暇接、热血沸腾。许多年后，一位与我在河里割草的老人，在河边休息的时候告诉我，那时候的女人比如今的女人美多了，真的，美得让当年他们这些毛头小伙子，看着看着情不自禁，裤裆里不由自主地就会出些事儿，好家伙！
想不到这些女人竟会是乡间永远不再会有的景观了。时代的缘故，在后来的农村里，那种散发着乡野天趣、又如此精致细腻的女子已不再多见了，因为后来男女开始平等，妇女们也要下田，和男人一样从事繁重的体力劳动了。以至于到了“文革”时期，农业学大寨，又成立“铁姑娘战斗队”、“女民兵连”、“妇女突击队”等，女性所具有的生理特征，以及她们作为人类母体应该得到的最基本的尊重便彻底地泯灭掉了。今天的女孩子们，已不大知道中国女性在历史上——特别是在一些文明教化保留较多的地域里——曾经有过怎样的呵护和尊宠，这也使得在许多时候让外人以及我们的后人看来，历史上我们这个民族似乎不大会尊重女性，而这又恰恰是关系到妇女解放的大问题。——不过，我这里只稍提一下，完整的意思大概该这样说，妇女要解放，但要看怎样解放，以及解放成什么样子。
社火队的表演更是威风八面。锣鼓声、鞭炮声、人们的吆喝声，震动着古老的大地。四匹马拉的大车上，载着一面需要四条大汉才能擂响的大鼓。鼓声响起，就像巨雷在云空中来来去去。这也是当地人世代相传的技艺。大概在两千年前秦王征战胜利归来的时候，村与村就表演着这样的节目。那时候，男人是那样张扬，女人是那样滋润。我们镇子上，刘姓氏族几乎占全村人口的百分之九十。上世纪六十年代初，我还见过他们隆重的祭祀仪式，他们将所有祖先论资排辈，画在一幅巨大的白布上，称之为“影”。在每年的春节里，他们香火缭绕，燃鞭敬祖。伟生哥的父亲是刘姓氏族的族长。他坐在“影”下的太师椅上，于香火缭绕之中，接受着一拨又一拨本家人的磕拜。老人家承受如此的顶礼膜拜也的确当之无愧，因为在我幼时的印象里，他是一个身材瘦高、且很有力气的汉子，他不苟言笑，以诚实的石匠手艺维持生活。一年四季总见他从西河沟里凿出巨大的方石板，背回来，放在小镇的街角上，等人来购买。但在必要的时候，他也会换上一身干净的衣着，体面如乡绅，给镇子里的人排忧解难。尽管他并不富裕，但他以自己独有的处世德行和勤劳，给镇子的男人们树立了标准，也让男人在妇女们的心目中平生出几分荣光。全然不像今天，男人如果没有钱，似乎就不再是个好男人。
第一部分《吾命如此》二（5）
这让我感慨良多。从祭祖这件事上看，我以为，在村社的底层，今天就有着不可饶恕的错误。因为，宗族这东西在中国绝大多数村落里，并不像近代的电影或电视里描述的那样，俨然一个青面獠牙的怪物。我们的先人是什么样子？他们到底都干了些什么？后人们不知不晓。我们砸碎了祖宗牌位，如此干净利落地清除掉先人的影像，我们的子孙传人们，还能够看清他们的面目吗？今天，我们又提到了尊孔，甚至以极端的形式化怀念他文明教化的伟绩。但愿这不只是想拿他老人家来招徕游客！我不知道，为什么一谈起历史，有一些人总爱给予一种灰色的渲染。在他们看来，我们的先人仿佛一直生活在灰暗的黄昏里。我想，这才是绝大的误导。总之，我们迟早得告诉我们的子孙，我们的先人很优秀，很聪明，他们身体健壮，气派风流，曾经创造过辉煌的文明和美好的生活。黄土高坡的昨天，山青水碧。秦地的民间