上的连长比滋水县的岳书记还大吗？怕是未必。可是从兆海说话口气里，可以明显听出来，岳维山不算个啥喀！吃羊肉泡馍看秦腔戏无疑都是鹿子霖的喜好，这样逍遥舒悦的日子过了三天，第四天后晌儿子兆海回来了，一边解腰里的枪盒子，一边说：〃今日个把那个玩艺儿给耍治了一回。〃鹿子霖愣眨着眼问把谁耍了，兆海轻蔑地说：〃岳维山小子！〃
鹿兆海拉上团长乘一辆军车奔到滋水县，径直踏进岳维山的办公房，腰里别着系溜着一把牛皮筋条的手枪，介绍说：〃这位是国民革命军十六师三团冉团长。〃冉团长反过来介绍鹿兆海说：〃这是一连连长鹿兆海。他令尊是你的下属，白鹿保障所乡约鹿子霖。我们是专为鹿乡约事来拜望岳书记。〃岳维山眼里流泄出一缕不易察觉的惊疑，却又不失礼节：〃二位有啥事尽管说，我尽力为之。〃冉团长装作直愣愣的口气问：〃你跟鹿乡约谈了一回话，把老汉吓的三天三夜吃不下睡不着，跑到城里住在鹿连长那儿不敢回原上咧！〃岳维山笑笑说：〃误会误会，纯系误会。我不过是让令尊见到鹿兆鹏时劝劝他，我是让兆鹏回滋水做县长。令尊想到其他地方去了。〃鹿兆海这时候才开口说：〃你悬赏。你把这难题出给家父不是为难他吗？〃岳维山解释说：〃卑职绝对没有难为他的意思。令尊是本县很称职的乡约，我很信赖他。出于这一点，我才期望令兄把才能用到村县国民革命大业上来。〃鹿兆海说：〃你有好心也得看看实际，兆鹏闹农协跟家父闹翻早成了仇人冤家，原上谁人不知？你要是还对他存有戒心，他就里外都不好活人了。〃岳维山优雅大度地摆摆头说：〃我也知道这码事。对令尊我向来信用不疑。〃鹿兆海说：〃原上纷纷扬扬传说，家父要是交不出兆鹏，罢免乡约事小，还要押他当人质。〃岳维山轻松地笑笑：〃谣言不可信。当着三位的面我说一句，本人只要在滋水，令尊的乡约就没有能替代。你回去可以给令尊说清楚，让他解除误会。〃鹿兆海虚张声势说：〃我爸那人看去精明强千，实际上胆子小得很，屁大一点事就吓得天要塌下来一样。我这几年耍枪子摔半吊子闯荡惯了，怎么也想不到他怎么会越来越胆小。我说我拿这'九斤半'（头）给你仗胆你还害怕啥呢？〃岳维山听着这些威胁的话十分恼火，却不能不继续和颜悦色：〃误会纯属误会。〃鹿兆海说完了要说的话，并已达到示威目的的恰当火候，冉团长出来圆场子说：〃岳书记把话说明了没了旁的用意，这就好了，我们也不打扰了。〃俩人便告辞出来，在灰败狭窄的县城街巷里转悠了半天，故意昂首挺胸在县府门口踯躅，根本不屑一顾站岗的县保安队兵丁。
鹿子霖听了兆海的学说，哈哈大笑，畅快的嘲笑岳维山：〃哎呀，我只说岳维山在滋水县顶牛皮了，他一上白鹿原跺得家家户户窗门响，没料到他也犯怯，怯那把铁狗娃嘛（手枪）！我还当他谁也不怯哩？〃鹿兆海鄙夷地说：〃我说这人贱毛病多喀！〃鹿子霖听从兆海的意愿继续在城里吃羊肉泡馍看秦腔戏，有意拖延回原上的时间以冷淡岳维山的谈话。半月后，鹿子霖自己都可以摸到脸颊上增加了肉块，才决定回去。冉团长特意要派车把鹿子霖送上原。鹿子霖说，〃算了算了，咱摆那个阔气抖抖威风，看地方上哪个狗求猫的东西还敢给你上垒窝？！汽车一路开进白鹿镇，又开到白鹿仓门口，田福贤以为政府要员亲临本仓，急忙奔出院子迎接，没料徕上鹿子霖父子和另一个军官，他们按路上议妥的办法，由冉团长说话：〃田总乡约，请多关照兆海家翁，军人也就在外安心赴死了。〃田福贤僵硬地连连笑着应着，礼让他们屋里坐，冉团长和鹿兆海登上汽车就走了。
鹿子霖开始了他一生中最洒脱的日子。他对保障所的事情除了非自己亲自交涉不可的大事出面做一做，其余一概交给桑书手去应酬：某某村某某人的某某事你就这样办，某某村谁谁谁的那件事你就照我说的那样弄。他腾出身来到处去闲逛去喝酒。镇子上各个店铺的掌柜全是他的朋友和酒仙，白天要是错过了喝酒的机会晚上一定去补上。本保障所所辖属的各个本子以及更远些的村庄都有他的相好和朋友，他有时空荡着手一进门就呛喝：〃老哥，快叫嫂子给咱取酒。〃有时候进门先把怀揣的酒瓶往桌子上一墩，就爽快地叫起来：〃弄俩菜吧弟妹。万一啥菜都没有，就切一碟子萝卜丝儿。〃他常常喝得似醉非醉，一身轻松地回到屋里。女人忍不住说：〃我看你到城里走了一回，酒瘾越发大咧？〃无论什么公务和家事都不再对他构成负累，也不影响他跑酒谝闲话的兴致。只是每天回家进门瞅见兆鹏媳妇淡漠冰冷的模样，就不由得心里一沉，他可怜儿媳在家里守活寡的尴尬处境，但又莫可奈何，如果不是冷先生的女儿，而是任何旁人的女儿，他就会打发她趁早离开这个家庭，起码不致让做阿公的他也背上心理负担，面对亲家冷先生那冷悛的脸孔，他也无颜说出这样的话。他揣着一瓶酒走进冷先生的中医堂，懊恼地述说岳维山对他的戒忌，又得意他说在城里吃羊肉泡馍看秦腔戏的好光景，最后于微醉中借助酒兴吐出来心病：〃先生哥啊！兆鹏这狗日的把一家人把亲戚朋友都招祸带灾了！我一个好端端的家庭全给他搅得稀汤寡水……〃他这样很有分寸绝不直接触及儿媳尴尬的慨叹，意在取得冷先生的谅解。冷先生说：〃英雄败在儿子手啊！〃鹿子霖就要这句话，这样就可以保持友好往来。
鹿子霖的行为引起田福贤的警觉。田福贤到县上开会，岳维山于会后单独找他谈话，询问鹿子霖究竟跟鹿兆鹏有没有暗中牵扯，而且严肃地盯着田福贤红光满面的脸说：〃我相信你明白。你可别给我弄个'两面光'的家伙！〃田福贤瞪着露仁眼肯定地答覆：〃没事。鹿子这人我里外尽知，心眼不少。可胆量不大，还没有通匪的脏腑。〃岳维山鄙夷地说起鹿兆海借助团长来县上给他示威的事：〃两个岳痞二求货！他们懂个屁，居然来要挟我。〃田福贤顺应着岳维山的鄙夷的口气嘲弄说：〃是人不是人的只要腰里别一把枪，全都认不得自个姓啥为老几了！〃心里却顿然悟叹起来。怪道鹿子霖从城里回来浪浪逛逛，原来是仰伏仗腰里别着一把盒子的二儿子的威风，未免有点太失分量了。
田福第二天找到白鹿镇保障所，一开口就毫无顾忌地讥刺鹿子霖：〃你这一程子喝得美也日得欢。〃鹿子霖腾地红了脸，惊异地大声说：〃啊呀老弟，你咋跟兄弟这样开口？〃田福贤依然不动声色地说：〃你到处喝酒，到处谝闲传，四周八方认干亲。人说凡是你认下的干娃，其实都是你的种。〃鹿子霖愈加涨红了脸：〃好些人把娃娃认到我膝下，是想避壮丁哩！我这人心好面软抹不开，当个干大也费不着我的啥。你甭听信那些污脏我的杂碎话！〃田福贤说：〃有没有那些事，只有你心里清清白白，我也不在乎；你精神大你去日，只是把保障所的正经公务耽误了。你就甭说我翻脸不认兄弟！〃鹿子霖心虚气短地强撑起门面：〃啥事也误不了，你放心。我爱喝一口酒，这也不碍正经公务。〃田福贤这时说起鹿兆海给岳维山示威的事：〃何必呢？他是个吃粮的粮子，能在这里驻扎一辈子？〃鹿子霖脸上的血骤然回落，后脊发凉，这是一句致命的历害的话。田福贤不说团长更不提鹿兆海的连长，而是把他们一律称为〃吃粮的粮子〃；作为不过是为了吃粮的一个粮子儿子，当然不可能永生永世驻扎在城里，他也不可能永远到儿子那里去享受羊肉泡馍和秦腔；一旦儿子撤出城里，开拔到外地，还能再指望他腰里系上盒子，乘着汽车给老子撑仗胆吗？而岳维山作为真正的地头蛇，却将继续盘踞在滋水县里。鹿子霖看透世事之后的今天，才发觉自己眼光短浅，于是，诚恳地对田福贤说：〃年轻人不知深浅啊！老兄你再见着岳书记时，给道歉一句，甭跟二杆子计较。〃田福贤却继而不松地对他实施挖心战术：〃年轻人耍一回二杆子没关系，咱们有了年纪的人可得掌住稀稠不能轻狂……〃俩人，正说到交紧处，白孝武找鹿子霖商议增补族谱的事来了……打发走白孝武，……对田福贤摊开双手不屑地说：〃白嘉轩这人，就会弄这些闲啦啦事！〃
不常的日月就像牛拉的铁箍木轮大车一样悠悠运行。灾荒瘟疫和骤然掀起的动乱，如同车轮陷进泥坑的牛车，或是窝死了轮子，或是颠断了车轴而被迫停滞不前；经过或长或短的一番折腾，或是换上一新车轴，牛车又辙印深凹的土路上吱嘎吱嘎缓慢地滚动起来了。白嘉轩坐在父亲以及父亲的父亲坐过的生漆木椅上，握着父亲以及父亲的父亲握过的白铜水烟壶呼噜呼噜吸着烟的时候，这样想：他站在院里望着烟岗笼罩的巍峨南山这样想：夜晚，当他过足了烟瘾跑够了茶水，躺上空寂的上坑上时尤其忍不住这样想，他已经从具体的诸如年馑、瘟疫、家协这些单一事件上超脱出来，进入一种对生活和人的规律性的思考了。死去的人不管因为怎样的灾祸死去，其实都如同跌入坑洼颠断了的车轴：活着的人不能总是惋惜那断轴的好处，因为再也没有用了，必须换上新的车轴，让牛车爬上坑洼继续上路。他拄着拐仗。佝偻着腰，从村巷走过去，听见从某个屋院传出女人哭儿子，或丈夫的悲戚的声音，不仅不同情她们，反而在心里骂她混帐！因为无论父亲母亲儿子女儿和丈夫，在任何人来说都不能保证绝对的完美，不可能一家人永远在一起；因为好的父亲母亲儿子女儿和丈夫，一旦遭到死劫就不会重新聚合了，即使你不吃不喝想死想活哭断肠也不顶啥喀！一根断折的车轴！再好再结实的车轴总有磨细和颠断的时候，所以死人并不应该�