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很快，他的儿子莫里斯和两个女儿相继出世。他又在桑杜斯基周围地区另外开办了11家地毯厂。接着是莱伯叔叔退休。易卜拉欣当上地毯行会主席，卫里教会委员，成为当地显赫一时的人物。他期待着儿子莫里斯从西部后备役军校毕业，并且成为当地地毯业二号人物的那一天。
夏蒙上尉关上耐德办公室的门，走进隔壁自己的只有一扇窗户的办公室，锁上门。他打开袖珍收音机，准备收听新闻广播。隐秘是情报工作的第一要素，锁上两扇门，听收音机，是他确信不疑的可靠做法。在他履行由命运安排的职责时，一直是这样做的。
他从来不敢奢望，像他现在这样穿上做工考究的军官制服，肩头缀上标志上尉军阶的两道银杠，胸佩和平时期荣获的几根勋带，就会名副其实地成为某个集体的一员。他选择这种集军人、外交官和间谍三重身份于一身的职业，是受两种动机的驱使：一种是明确的，另一种是朦胧不清的。
明确的动机是，他不愿在退役之后，将一卷卷绒头地毯抛在郊区寓所里的那些家庭主妇面前，然后口若悬河地向她们夸耀那蹩脚的地毯如何质量优异。朦胧不清的动机一直……朦胧不清，对他本人，对其他所有人，包括那个仔细研究过他的人，都是如此。
如果夏蒙能和谁无话不谈。那么这个人就是耐德，一个此间他视为唯一知己的人。他们首次相遇是在驻罗马使馆，而不是耐德来英国前工作过的驻波恩使馆。罗马，这个当时世间一切丑恶现象的孳生地，极左分子逞凶肆虐，新法西斯狂徒草菅人命，烦琐拖沓的办事程序，政府官员的欺诈行为，这一切使两人走到了一起。
一次，两人随意闲聊时，夏蒙闪烁其辞地提到了那个驱使他来此效力的动机。“我是桑杜斯基唯一……的黎巴嫩人，”话没说完留了半句。
“永远被视为外来者的黎巴嫩人，是吗？”耐德会意地问道。
夏蒙没有吭气。耐德说出了他的心里话。
在接受对情报人员进行的甄别审查时，夏蒙却从来没有流露出外来者的失落感。那年9月，夏蒙没有像他父亲期待的那样去地毯商店工作，而是揣上所有积蓄，前往他所知道的世界上唯一不会把他当作外来者的那个地方。
黎巴嫩。
他刚刚踏上贝鲁特机场，就碰上德鲁兹教派穆斯林和长枪党民兵的激烈火并封住他的出路，他顿时意识到自己这个一时冲动下作出的决定是多么荒谬愚蠢。好在打那以后，紧张局势稍有缓解。他走在首都弹痕累累的大街上，精瘦结实的身体，黧黑的皮肤，泛着成熟橄榄色的眼睛，这一切都融入周围的景物。他对阿拉伯语的掌握仍属初级水平，主要靠听他父母亲不想让自己的孩子听懂时说的那点阿拉伯语。幸好他的发音还算纯正。
或者毋宁说，这是姨婆对他的安慰。姨婆向他透露了家族的秘密。莱伯叔叔是俄亥俄州桑杜斯基卫理教会的头面人物，易卜拉欣是他的继承者，夏蒙全家都是规规矩矩的基督徒。而在贝鲁特，他们却是犹太人。
“在这里，我们没有皈依基督教的可能。”她语气肯定地说。“人们的记忆是抹煞不了的。这里，生为犹太人，永是犹太人。”
他觉得自己正在朝她点头：“生为犹太人，一生是外人。”
有人敲门。夏蒙闻声惊起，惶惶然如被猎人发现的野兽。接着，他警惕地走到门口。“谁？”
“开门。”这是耐德·弗兰契的声音。
夏蒙慢吞吞地打开门。“对不起，耐德，我桌上的这些东西……”
弗兰契瞟了一眼桌上的地图：“干得不错。唔，别关收音机。哦，勒维妮来过电话，什么事这样急？”
“她不愿说。”
“那就只好让她等一等了。”耐德硬邦邦地甩出一句。夏蒙看出，话刚出口，耐德就后悔自己说话不该如此尖刻。他怏怏不乐地叹了口气，坐上夏蒙的办公桌。“勒维妮是天底下最出色的军人妻子。上帝，怎么这话听起来像是墓志铭？”
见对方没有反应，耐德仰起脸瞅着他：“彼得·帕金斯有没有打来电话？”
“没有。”
弗兰契用手指轻轻摩挲着面颊，竭力使自己松弛下来。“我费了不少口舌，好言劝说各处的头头支援我们一些保安人员，以应付那个乱糟糟的星期天花园酒会。可是看来情况不妙，没有几个人让我们挑。现在只有两个联邦调查局特工和一个海关人员。”
夏蒙做了个“真遗憾”的表情。他自己知道，这种表情居然出自那张往常总是显露超然与冷漠的脸，势必会令观者惊诧不已。他那凹陷的面颊和薄薄的嘴唇，永远赋予他一副不苟言笑、有些人认为是蕴涵嘲谑的面容。夏蒙知道这是一张外来者的脸，凝然无神，让你捉摸不透，也许对耐德·弗兰契除外。
“你怎么看？”耐德想掏出他的心里话。
“你当然已经通知了情报局。”
“我才不会呢。”他的声音里透出一丝酸溜溜的意味。“这帮猴崽子精得很，什么消息摸不到！”
“可是你得出面，单单为了表明这事不归拉里·兰德管，你也得出面。”
耐德长叹一声，吐出心中深藏已久的怨懑。“情报局会干预吗？”
“肯定。只要你抓住他们的胳膊朝后掰90度。”
耐德冷冷一笑。“我一定要搞到一批人。”说着，手伸向电话机。“看到我的手势，你就打开保密器。”
在他那间锁上房门、堆满各种电子仪器和工具的宽大的办公室里，彼得·帕金斯正坐在椅上看报纸。如栎树一般硬朗的腰板挺得笔直，在椅子上弯不下来，因此他手举报纸贴在眼前，像是眼力不济。其实他虽已年过五旬，仍然不戴眼镜，目光炯炯有神，很少有看花眼的时候。
桌上的电话丁零响了一声又戛然而止。帕金斯放下报纸，在椅子上挪转身子，将一根耳机线插入一个普通小黑匣子的插座，粗大的手指有条不紊、干脆利索、一着不错地忙碌着。他拨了拨录音机上的两只调谐度盘，接通电源。
这声音真妙，帕金斯想道。大楼里只要有人接通保密器，他的电话就会丁零响一声，提醒他注意。这条窃听线路并不难装、因为楼里没有多少只保密器，而且大多是老掉牙的货色，简单的电动机械装置，而不是最新式的电子装置。
“……你能给我多少人？”弗兰契上校的声音。
“我不玩没把握赢的游戏。”片刻之后响起另一人的声音，帕金斯听出是劳伦斯·兰德，他有理由相信此人现任美国中央情报局伦敦工作站站长。
“拉里，你是在散布悲观情绪。”
“别胡扯了，耐德，我在跟你谈正经事。趁早取消花园酒会，就说要防止爱滋病流行，疱疹流行，腮腺炎流行，说得越玄越好。发挥你的想象力。”
“我俩谁在胡扯？”
帕金斯心中窃喜。他最爱听美国佬这样互不相让地斗嘴抬杠，觉得可以从中增长不少见识。
“这不可能成功，耐德。中止这个计划得了。”
“来不及了。”
“绝对来得及。”兰德不客气地反驳。“赶快让潘多娜服下镇静剂，她那热得发昏的脑袋就会冷静下来。再简单不过的事。”
“现在我算明白了，谁在异想天开，指望用一根装有微型炸弹的雪茄就能使卡斯特罗政府垮台。你们这号人太迷信高科技了，很难得到别人信任。听我说，我准备供应香槟，烟熏鲑鱼，稍后还有正宗的田纳西猪肉烧烤。给我派些姑娘小伙来吧。”
“给他们吃猪肉？高招。这下那些穆斯林、犹太佬就会躲得远远的啦。”
“拉里，难道你非得逼我行使职权不可吗？”
“职权？我不归你管，上校。”
帕金斯从兰德说话的腔调里听出他有满腹牢骚，正在找茬发泄。在他看来，这是使馆内部人员常有的妒忌。
“拉里，别跟我过不去。这项任命不是我争来的，是上面的意思，连同103号总统令下发的。”
兰德口里骂骂咧咧。“你拿着那份任命书见鬼去吧，耐德。使馆里只有那几个混蛋才承认它，我压根儿就不把它放在眼里。”
“你这个白痴。”弗兰契终于憋不住了。
“去你的，傻大兵。”
“难道一定要我告诉你，”弗兰契竭力使自己的语气缓和些。“福尔默夫妇与总统关系有多密切？他们是多么想不折不扣地执行103号总统令？你到底想要什么？白宫直接发来的口头命令？你若是丝毫不肯通融，我只好这样为你安排啰。”
“门外汉，”兰德嘟囔着，“这个该死的大使馆有这么多蠢得出奇的门外汉。什么时候华盛顿才会了解它不能——？”他说着说着突然闭上了嘴。
“说下去，拉里。”
迟迟听不见兰德的反应，帕金斯开始怀疑自己的窃听器是否出了故障。“我给你派八个男的，六个女的来。”他终于打破了沉默。“不过你得保证——”
“让他们中午来这里报到，”耐德生硬地打断他的话，“我们要召开第一次会议。噢，谢谢，拉里，谢谢贵站一贯和有益的合作。”他挂上电话。
帕金斯拔下插头，倒回磁带，贴上一张标有几个数字和字母的胶带作为记号，拿起话筒，拨了一个内部号码。
“信息中心。”
“我是帕金斯，给我派个送信的来，好吗，小伙子？默考克得空就让他来一下。”
帕金斯草草写了一张便条，裹住磁带，扎上一根橡皮筋。有人敲门，帕金斯起身让进一个年约30岁的信差。
“早安，帕金斯少校。”
“默考克，你这个傻小子。”
“帕金斯先生，先生，请原谅。”
“把这交给5号。”
信差刚离开，帕金斯拨了一个外�