阳懒洋洋地从西山坠下，气温顿时便凉了下来。该背的书没有背完，只能留给晚自习来做了。
物是人非，如今凤娥已经是一名堂堂的大学生了，而他却还是一名待考的考生，准确的说应该是一位八十年代的新一代农民。
预选成绩很快就公布了。茂生以优异的成绩通过了预选。平日里扎实的学习功底救了他。茂生回到家里，一家人高兴极了。是啊，太多太多的磨难，已经有很长时间没有看见亲人脸上的笑容了。茂强去拿了一瓶酒，兄弟两人一句话不说，一杯接一杯地碰了几下，心里要表述的内容全表达出来了。
预选过后两个月就是高考，正是一年最热的时候。功夫不负有心人，沟里的玉米长势也很好，给了茂生很好的安慰。他借了些钱买回化肥，要茂强追在玉米地里。高考那天茂生有些发烧，但他感觉没事。考了语文出来，感觉答的还可以。正在这时，给茂生借钱的那个人来了，说家里出了急事，着急用钱，要茂生给他想办法。茂生的头轰地一声就大了！这个时候来要钱，他没功夫去借，于是让人家等他把试考完。那人很着急，就坐在考场外面等。茂生进了考场满脑子都是怎样给人家还钱的事，数学试卷上的考题一个也看不进去。他知道这关乎自己的命运，却怎样也无法让注意力集中，等到开始答题的时候，同学们已经开始交卷了！
数学成绩直接影响了茂生的考分，就这样他的成绩还是超过了预录线二十多分。县招办的人让他回到家里等通知，茂生等呀等的，直等到学校都开学了，也没等来他的录取通知书！后来去招办一查，招办同志说茂生所报的学校录分太高，他没有被录取。
让茂生揪心的事情还不止这些：一场暴雨过后，沟里的玉米被洪水全推光了！
二十 茂英怀孕了 文 / 高鸿
茂英怀孕了。
茂英是几个月后才知道自己怀孕的。那时赵磊已经被父亲调到县城工作去了。
茂英没有让任何人知道，一个人跑到卫生院，想把孩子做掉。
走到卫生院门口茂英犹豫了。北塬乡就这么大，镇上的工作人员谁不认识谁呀！如果让医生知道了，无异于北塬乡政府的人全都知道了。
看来在这里不能做。得想其它办法。
茂英来到了县医院，人家要结婚证明，茂英红了脸说没有。医生的眼里就有了鄙夷的神色，说家里人签字才能做手术。茂英说我自己对自己负责就行了，不想让家里人知道。医生是个四十多岁的女人，胖乎乎的，脸上全是雀斑。她不耐烦地对茂英挥了挥手，说哪里来还回那里去，家里人不同意我们不做这种手术。说完后就叫了下一位的号。
茂英从县医院出来的时候想起了赵磊。
赵磊还不知道这件事呢。
这是两个人的孩子，他知道了同意做掉吗？
想起赵磊她突然舍不得做掉这个孩子了。茂英用手在腹部摸了摸，已经能明显感觉到孩子的存在。如果现在找着赵磊，他会不会认这个孩子？
——去吧，去跟他说了，说不定赵磊会很高兴的。如果他不愿意要求做掉，那也不用她一个人承担责任。看来还是要让赵磊知道。
——不能去。如果此事让他单位的人知道了，还不影响到他的工作？赵磊一定会恨死她的，而他的事业也会因此受到影响，她心里会很不安的。
茂英在县城了转了半天，找不到解决问题的办法。这时，她看见一群人围在那里，好像看什么热闹。茂英挤了进去，一个女人披头散发地坐在那里正在哈哈地狂笑。
“一个疯子，有啥好看的？”原来是麦娥不知什么时候来了。茂英分开人群，想扶她起来。可怜的麦娥已经变得面目全非，全然没有往日的模样了！茂英说麦娥姐咱回。麦娥嘻嘻嘻地笑着，说谁是你姐，我是你奶奶哩！众人大笑。茂英想拉她起来，却怎么也拽不动。正在不知道该怎么办的时候，突然发现一个熟悉的身影走了过来。那个人也同时发现了她。
是赵磊。
赵磊看看地上的疯子，用询问的眼神看着她，看得她都不好意思了。茂英说这是我村的麦娥，神经上受了刺激，就疯成这样了。已经很长时间了，你不要害怕。
赵磊容色缓和了一些，说你到县城做什么？
茂英拍着身上的土，一时不知该怎样跟他讲。她迟疑了一下，说我其实也没有啥事，来看一个亲戚的。说完不由地把手放在肚子上，心跳加速，脸蛋涨得绯红。
刚才还寻思着去找他，现在人来了，却怎么也说不出口。
“你吃饭了吗？”赵磊问。
“吃过了。”茂英才想起自己还没有吃饭，被他一说，突然感觉很饿。
很长时间没见他了，赵磊调到县城后就没有再回来。茂英好想跟他一块吃顿饭，随便吃什么都行。可是姑娘的矜持却使她说出了这样的话。
“吃过就好。我还要去上班，先走了。你办完事也赶快回去吧。”赵磊说。
茂英点了点头，只觉得鼻子一酸，眼泪就掉了下来。
赵磊迈着坚定的步伐匆匆地走了，茂英傻乎乎地在那里站了很长时间，呆愣愣地望着男人离开的方向，好一会才缓过神来。
麦娥早就不知跑哪去了。
茂生家的猪跑出去吃了红星家的庄稼，被红星用镰砍死了。
养了快一年的猪了，已经长得膘大油肥，准备过年的时候杀了，卖点钱，还能应付一阵子的。没想到这畜生活得不耐烦，跳出猪圈跑了出去，祸害了人家庄稼。
红星提着镰刀边走边骂：“狗日的不想活了，跑到老子的头上欺负人来了！”镰刀上滴着血，那头受伤的猪拖着血淋淋的身体硬是回到了圈里，才咽下最后一口气，留下一路血迹。
崇德坐在猪圈旁吧嗒吧嗒地吸烟，一副天塌下来的样子，愁眉苦脸，像是死了亲爹。
茂强抄了一把家伙去找红星算帐，还没进门就被红卫兄弟放倒了，捆起来关在饲养室困了一个晚上，第二天放出来后不见了人影。
几年后，红星为这次事件付出了代价。茂强参军回来后做的第一件事竟然是叫开了红星家的大门，用一瓶酒在他的头上开了花，然后把剩下的半截酒瓶塞进了他的嘴里……
这是后话，以后再表。
茂强沿着上次的路线又来到了铜城，在铜城停了两天，听说新疆那边收棉花能挣很多钱，于是就偷偷地爬上了去新疆的火车。
到了乌鲁木齐，车站上果然有很多招棉农的人，茂强跟着人家坐了两天汽车来到了巴楚地区。这里是南疆的主要产棉区，一望无际的棉田，白花花一片，象厚厚的积雪铺在上面。采棉花要手法快，能吃苦才行。茂强一开始不熟练，干了半月后才逐渐熟悉了干活的程序。许多棉农都是从内地来的，女人很多，有的甚至带着孩子在这里常住。茂强打问了一圈，陕北来的就他一人。
这地方很乱，因为离喀什比较近，做生意的人较多，来自各地的采棉人也增添了不安定的因素。当一切安定后，他给家里写了封信，告诉他们自己在这里很好，让亲人不要牵挂。哥哥一年不在，家里人焦躁的心情他是可以理解的。哥哥高考落榜，承包玉米被淹，命运总是无端的捉弄人，茂强对那个家已经失去了信心。虽然他才十六岁，却已经经历了太多的磨难。太多的灾难已经让这个少年过早地成熟了。茂强白天跟谁也不说话，只顾埋头干活，晚上躺在木板上就想家里的事情。
从记事起，一家人就一直挣扎在饥饿线上，年复一年。为了房子，全家人付出了血的代价，大哥、小妹相继遇难，给这个家蒙上了一层厚厚的阴影，时时笼罩在每个人的心头，压得人喘不过气来。一家人尽管想抗争，命运却总是那样的折磨人，不给他们任何翻身的机会。承包沟底辛辛苦苦一年，一场洪水就替他们解决了问题，省了他们再往上背玉米的苦力。水火无情呀，这也怪不得别人。茂强知道，仅凭在农村干活是没有出息的，必须在外面另谋生路，赚到足够盖房子的钱再回去。那时他要在村里盖最好的房子，五间上房一砖到底，外带气派的门楼房，让那些斜眼看人的人见了仰视，让一辈子不敢在人前大声说话的父亲骄傲地站在人群里，同时，也让长眠地下的大哥能够瞑目，二哥有个体面的地方成亲。做完了这一切，他就准备离开家乡，去外面做生意。生意做大后回到村里办一个大公司，然后再把村里快塌的教室翻修一遍，请最好的老师给孩子们上学，让他们不要象自己一样没出息。这样想着的时候茂强就甜甜的睡着了，梦里全是高高的瓦房和明媚的教室，还有孩子们的欢声笑语。
茂强在巴楚干了三个月，挣了五百元钱。茂强长这么大，还没拿过这么多钱。当然这钱要想修房子还差得很远，充其量能买一车瓦罢了。茂强不想现在就回去，他想让这些钱变得更多，回去后能够办成一件大的事情，让黄泥村的人不敢小觑，特别是茂莲姐，后来见了面连招呼也不打一个。有一次母亲有病，茂生不在，他去食堂借钱，一分没借到，被茂莲羞辱了一番，从此发誓再不去食堂了。
茂强在阿克塔木认识了一个人，说是陕西来的，跟他认老乡。老乡遇老乡，两眼泪汪汪，出门在外，能有个伴也不错。那人姓谢，说人们都叫他老谢，三十多岁，长得挺敦实，给人一种信任感。老谢问茂强想不想赚钱？茂强眼前一亮，说谁不想赚钱？老谢说想赚钱跟我去一趟喀什，那里遍地黄金，看你怎么拣。茂强将信将疑就跟老谢去了喀什。到了喀什后老谢带茂强去看一个人。那人拿出一对金灿灿的东西，说这叫金元宝，价值连城的。这个兄弟做生意赔了钱，等着回家没路费，准备便宜处理这对宝贝。茂强摸了摸那东西，拿在手上很沉。小时候听人说过金子很沉，于是就有些信了。老谢说�