奇奇科夫低声对诺兹德廖夫说。“让他走吧，留他有什么用！”
诺兹德廖夫说。“也罢！我对这种畜生讨厌得要死！”接着提高嗓门儿说：“那就请便吧，回去围着老婆转吧，窝囊废！”
“不对，老兄，你不能骂我窝囊废，”姐夫说，“我有这条命要感激她哩。 真的，她那么温柔，那么可爱，对我那么体贴……我真激动得要流泪啦；她会问我集上看到什么啦，我都得讲给她听听，她那么可爱，真的。”
“那就请吧，对她胡诌去吧！给你帽子。”
“不对，老兄，你完全不该这么说她；你这样做也就等于惹我生气，她那么可爱。”
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死魂灵（上）５８
“那就快滚，到她身边儿去吧！”
“是的，老兄，我是要走的，原谅我失陪了。 我倒是愿意留下，但不行呀。”
他姐夫嘴里一直还在重复着道歉的话，身子却不知不觉早已坐进了马车，走出大门，眼前已是一片空旷的田野。 可想而知，他老婆对集市上的详细景情一定不会听到很多。“瞧那破车！”诺兹德廖夫站在窗前看着远去的马车说。“摇摇晃晃的！拉帮套的那匹小马倒不错，我早就想弄到手。但跟他就是谈不拢。 窝囊废，一点不错，就是个窝囊废！”
不久，他们走进一间屋子。 波尔菲里端上蜡台，奇奇科夫看到主人手里不知什么时候出现了一副纸牌。“怎么样，老兄，”诺兹德廖夫用手指拿着纸牌，略一使劲儿，就把外面的包装纸绷开了，说，“为了消磨时间，我做三百卢布的庄！”
可是奇奇科夫装做没有听见，好象忽然想起似地说：“噢，别忘了，我有一件事要求你，先说一下。”
“什么事？”
“你先要一定答应我！”
“什么事？”
“你先保证！”
“好吧。”
“一言为定？”
“一言为定。”
“求你这样一件事：你也许有许多死了的农奴还没有注销名字吧？”
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６８死魂灵（上）
“有啊；什么事？”
“让给我吧，转到我的名下。”
“有什么用？”
“我有用。”
“有什么用？”
“有用就是了……这是我的事情，——总而言之，有用。”
“这里准是有什么名堂。 真的，你想干什么？”
“能有什么名堂，这种事能干出什么名堂？。”
“那他们对你有什么用呢？”
“哎哟！你太好奇了！看到什么破烂儿都想用手摸一摸，还得闻一闻！”
“那你为什么不愿意说？”
“你知道了没用。 哎，我不过是一时心血来潮。”
“那就这样吧：你不说明白，我肯定不会办！”
“瞧，这就是你的不是了：出尔反尔。”
“随你说好了，反正你不说明白有什么用场，我决不照办。”
“怎么对他说呢？”奇奇科夫暗自忖量，考虑一会儿之后，他说需要死农奴是为了提高身份，他目前尚无大庄园，于是先有些农奴也好。“撒谎，撒谎！”诺兹德廖夫没等他说完就叫起来。“你在撒谎啊，老兄！”
奇奇科夫自己也觉察到谎撒得很幼稚，那理由实在站不住脚。“那我就对你直说吧，”他镇定了一下，改口说，“可千万
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死魂灵（上）７８
别说出去。 我打算结婚；但未婚妻的父母门第观念很深。 真难为你了！我真悔不当初。 他们希望未来的女婿起码拥有三百个农奴，因为我还差一百五十来个……“
“哎，还是撒谎！”诺兹德廖夫又大喊起来。“这回可是连这么一点儿的谎也没有，”奇奇科夫说着用大拇指尖上指出了一个极小的部分。“我用脑袋打赌，你说谎！”
“这太使我难过了！
你把我当作一个什么人啦！
我为什么要撒谎？“
“因为我了解你呀：你是一个大骗子，就让我看在朋友的面上对你说实话吧！我要是你的上司，会把你绞死在任一棵能找到的树上。”
听到这里，奇奇科夫感到很不痛快。 任何略显粗鲁或有伤尊严的话，都会使他不愉快。 他甚至在任何场合都不喜欢人家对他太亲昵。 要是对方官衔特别高，那另当别论。 因此，现在他感到十分气恼。“说实话，我会绞死你的，”诺兹德廖夫又重复了一遍。我对你这样心直口快，不是要惹你生气，而是由于够交情。“
“万事都要有分寸哪，”奇奇科夫显示身价地说。“要是想卖弄这种词汇，就到大兵堆里去卖弄好了，”说完又继续说：“不愿白送，就卖给我好了。”
“卖给你！我了解你呀，你这坏蛋，你肯出大价钱吗？”
“嘿，你也够好的啦！
真有你的！
你的那些死农奴难道是钻石做的不成？“
“哼，果然是这样。 我算了解你啦。”
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８８死魂灵（上）
“老兄呀，对不起，你这是哪里来的吝啬鬼秉性！
你本应当无偿地送给我呀。“
“那么，听我说，为了对你证明我不是什么吝啬鬼，我就不要任何报酬了。 我那匹公马卖给你吧，死农奴算白搭。”
“对不起，我要公马有什么用？”奇奇科夫说，他对这个建议真的感到遗憾了。“怎么有什么用？
我是一万卢布买来的，四千让给你嘛。“
“我要公马有什么用？我又不开养马场。”
“听我说，你不明白：如今我只要你付三千，以后再付剩下的一千。”
“可是我不需要公马啊！”
“那就买我的淡栗色骒子吧。”
“骒子我也不需要。”
“一匹骒马外加你在我这里见过的那匹灰公马，只要你两千卢布。”
“但我不需要马呀。”
“可以去卖掉嘛，在随便哪个集上都会卖到三倍价钱来。”
“既然你相信能卖出三倍价钱来，那你就自己去卖吧。”
“我知道准能挣钱，可我想让你也有点赚头。”
奇奇科夫婉言谢绝他的好意，却直截了当地回绝了灰公马和淡栗色骒马这宗买卖。“那就买几条狗吧。我卖给你的这两条狗，会叫人吓得浑身颤抖的！
嘴上长着胡子，身上的毛都竖着，象猪鬃似的。肋骨粗得象小水桶，简直不可思议，爪子缩成一个团儿，跑起来都不沾土！“
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死魂灵（上）９８
“可我要狗干什么？我又不打猎。”
“我想让你有几条狗嘛。 听我说，如果不想买狗，那就买我的手摇琴吧，那手摇琴妙极啦。 实话实说，我是花了一千五百卢布买来的，九百就卖给你。”
“我要手摇琴干什么？
我又不是爱背着它到处讨钱的德国人。“
“这可不是德国人背的那种手摇琴。这是一种风琴。仔细瞧瞧：整个儿是红木的。 我领你再去看一看！”诺兹德廖夫说着就抓住奇奇科夫的手拉他到另一个房间里去。 奇奇科夫虽然一再用脚蹬着地板不肯迈步，尽管嘴里也一再说他已经见识过那架手摇琴了，可仍然被拽去听了一次马尔布鲁格是怎样出征的。“要是你不肯付现钱，这样办也行：我把手摇琴和我所有的死农奴都给你，你把马车给我，再加三百卢布。”
“又来了，你让我怎么赶路呢？”
“我另给你一辆。 来，到仓库去，我指给你看！你只要刷一遍油漆，那就是一辆绝好的马车啦。”
“他真是财迷心窍了！”奇奇科夫暗自想着并下定决心一定要扔掉任何马车、手摇琴和形形色色的狗，尽管这些狗肋骨粗得象小桶，爪子攥成一个团儿，令人致信。“马车、手摇琴和死农奴一块儿全属于你啦！”
“不想干，”奇奇科夫重复道。“为什么不想干！”
“就是不想干嘛。”
“你这人真是！
我看透了，跟你没法儿象好朋友、好伙伴儿那样来往！……现在看来，你是个大骗子！
“
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０９死魂灵（上）
“怎么，难道我是傻子？
你自己想想看：我为什么要置买一些对自己没有任何用处的东西呢？“
“喂，别说啦。现在我算把你猜透啦。你真是一个坏蛋哪！
喂，听我说，让我们玩一把牌吧。 我把死农奴全押上，手摇琴也押上。“
“哎，玩牌，输赢就难说了，”奇奇科夫说着，瞟了一眼他手里的牌。 他觉得两副牌都象做过手脚，牌背面弄的记号真令人可疑。“有什么难说的呢？”诺兹德廖夫说。“一点儿都不难说！
你只要走运，就能赚大钱。瞧这牌！
多好的运气呀！“他边说，边发起牌来以引逗对方。”多好的运气呀！
瞧，好运气找上门来了！瞧，这可恶的九点，我的钱全输在它身上了！我当时就感到它会坑我，但我把眼一闭，心想：‘去你妈的，坑就坑吧，可恶的小子！
‘“
诺兹德廖夫正说着，波尔菲里端来了一瓶酒。 但奇奇科夫坚决表示既不玩牌也不喝酒。“为什么不想玩？”诺兹德廖夫说。“由于不想玩。 而且说实话，我从来都不爱玩牌。”
“为什么从来都不喜欢玩？”
奇奇科夫摇摇头，说：“因为从来不爱玩。”
“你简直是个傻子！”
“有什么办法呢？本性如此嘛。”
“简直是废物一个！我原先还以为你总算是个体面人物，但你却毫不懂事。跟你说不了知心话……你不肯推心置腹！
跟
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死魂灵（上）１９
索巴克维奇是一路货，是个笨蛋！“
“你为什么要骂我？
我不玩牌难道有罪吗？
既然你这个人为了这点小事儿都如此斤斤计较，那就光把死农奴卖给我好了。“
“你屁也休想！本�
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