尽管董建华采取种种“低调表现”，但事实上，董建华已经在为出任“特首”悄悄地做准备。尽管他每迈出一步都否认与参选有关，但善于观察的香港人已经摸到了下些门道。他们认为“低调行事”不仅是董建华这个人的一贯作风，目前看来更是他的有效策略。无论什么人，少说多做，总是容易给人好感的。同时，“低调行事”，自己藏于暗处，让外界留心猜测，这样每一个言行都会产生强烈的效果。再说，埋头苦干接近目标，可以少招是非，事半功倍。董建华的这种行为规则，被有的传媒说成是“鸭子划水暗使劲”。比如香港《经济日报》在一篇文章中这样写道：“鸭子在湖上划行，表面悠闲，双脚却在水里拼命拨拉。董建华的幕后参选安排，却是思虑周全而缜密的。此包括在6月辞去行政局议员一职，减少角色冲突；此后，他成立了一个智囊团，协助草撰未来十年的治港方略；他逐步将生意移交弟弟及亲信打理，又及早澄清公司一些陈年的关联交易，避免成为政敌攻击的话柄；会见不同政团，收集民情，争取各界的认识和支持……”
《经济日报》这篇文章所指出的董建华的行动，都在1996年6月和6月以后悄然展开。他展开这些行动时，采取的都是“匍匐潜行”的低调姿态。
在演说中，董建华最强调的一点是他对祖国的情怀。他直呼中国为国家，说：“香港好，国家好；国家愈好，香港愈好。”这一点在内地的人们看来不以为然，但在被英国殖民主义统治了150多年的香港，别说一般港人，就连那些长期“亲共”的爱国港人，对中华人民共和国这块领土，一般普遍称“大陆”、“中国”，很少有人在口头上称作自己的“国家”的。这好比离开生身父母太久太久，突然一日回到父母身边，叫“爹妈”还一时转不过口来一样。但是董建华在演说中满怀激情直呼中国为“国家”。他强调要致力在香港社会建立起中国人的价值观：忠孝礼义廉，重视义务而不求权利。他还声称，自己喜欢以协商的方式而不是对抗的方式解决问题。他说：“正如做生意，大家有问题便坐下来慢慢倾（谈）。”
董建华考虑周密的政纲和他对港人对国家的激情和责任，打动了香港民众，都认准了他是香港未来繁荣昌盛的好的领头人。
1996年12月17日，400名推委会委员汇集香港会展中心，为推选产生第一届香港特别行政区长官，投下了神圣的一票。结果，董建华以绝大多数票当选！
至此，董建华这只沉默的“鸭子”，在这场举世瞩目的“香江竞渡”中，面留神左右竞争对手的状态和观众对自己的反应，一面盯紧前方的目标，更重要的是，他能做到不声不响，拼命划动“水下的双蹼”。他胜利了！
以柔克刚之例说——拿破仑优待俘虏收买人心1797年2月，拿破仑率领的法军越过波河，进入罗马教皇领地，同教皇军队作战。在进行谢尼奥战役时，抓到了大批俘虏。这些俘虏都是意大利人。拿破仑考虑到当时的形势和权衡得失以后，决定释放全部俘虏。在释放前，他用意大利语向俘虏们作了演说，在高谈所谓意大利的自由和教皇制度的种种弊病以后，自我夸耀说：“我是意大利各族人民的朋友，特别是罗马人的朋友。我是为了你们的幸福到你们这里来的。现在把你们释放了，请你们回到家里，告诉你们家乡的人：法军是宗教、秩序和穷人的朋友。”面对拿破仑宽大为怀的态度，俘虏们万分感激。于是，欢呼声代替了恐惧感，战争中的仇人变成了恩人。这样做的结果是，被释放的俘虏都成了拿破仑的义务宣传员。他们到处宣传拿破仑这位“朋友”，说他是真正地爱护意大利人。释放俘虏的消息迅速传开，甚至传到了偏远的亚平宁山区，进入了许多农家茅舍，这为后来拿破仑在意大利采取军事行动和进行统治创造了良好的条件。
以柔克刚之例说——戴高乐给部队发收音机
20世纪60年代初，法国在阿尔及利亚的战争泥潭中越陷越深，总统戴高乐决定同阿谈判，以便尽快结束这场战争。然而驻阿的殖民军军官们却密谋发动兵变，以阻止戴高乐的和平计划。为瓦解兵变，戴高乐以慰问为名向驻阿部队发了几千架晶体管收音机。
就在正式会谈开始的那天夜里，收音机里传来了戴高乐总统的声音：“士兵们，你们面临着忠于谁的抉择。我就是法兰西，就是它命运的工具。跟我走，服从我的命令……”这声音，这语气，跟当年戴高乐流亡国外指挥反法西斯斗争时几乎完全一样。过去他们跟着戴高乐，取得了反法西斯战争的胜利。今天还能有别的选择吗？于是，大部分士兵都开小差了，整个兵营变得空荡荡的。就这样，戴高乐不费一枪一弹，用收音机粉碎了一场兵变。
以柔克刚之例说——麦克阿瑟宽容日本天皇
太平洋战争爆发以后，日本军队的背信弃义，尤其是野蛮地虐待被俘美军官兵激起了麦克阿瑟对日本法西斯的深仇大恨。他曾怀着复仇的怒火发誓说：“我一定打回菲律宾，打败日本！”
经过3年多的奋战，日本终于在1945年被打败。日本投降后，麦克阿瑟被任命为驻日盟军总司令，负责日本战后的重建工作。
这一任命使整个世界注目，人们纷纷预测，日本要遭受大规模的报复了。出乎意料的是，麦克阿瑟却主张宽恕政策。
麦克阿瑟手下的一些军官早想发泄一下对日本侵略者的深仇大恨，多次建议把天皇裕仁这一头号战犯处死，麦克阿瑟拒绝了；有些参谋人员为了焙耀一下战胜国的权威，建议把裕仁传到盟军最高司令部来，麦克阿瑟也没接受。他认为，这样做，会使日本人对盟军产生更强的抵触情绪，不利于盟军的占领。他说：“天皇会不请自来的，我们等待吧。”
果然不出所料，1945年9月27日，天皇怀着忐忑不安的心情来到麦克阿瑟下榻的美国大使馆。麦克阿瑟获悉后，赶快来到了会见大厅的门口礼貌地迎候了天皇。在客厅就坐后，天皇见麦克阿瑟以上宾礼仪接待，十分感动，他以负罪的心情主动说道：“麦克阿瑟将军，我对贵国和世界人民犯下了不可宽恕的罪行，我今天来见你，是要把我交由您所代表的各个大国来裁决，我对我的人民在战争中所做的一切政治、军事决定和采取的一切行动承担全部责任。”麦克阿瑟听到这些话后，十分高兴，他回答说；“战争责任是要追究的，但天皇可以例外。请相信，您将受到我们占领军的妥善对待。”这几句话使天皇提着的心放下来，使他感动得手足无措，连声说：“谢谢，谢谢。”
麦克阿瑟的宽容政策，遭到了盟军一大批人的强烈反对，他们要求以血还血，惩前毖后，指责麦克阿瑟毫无道理，心怀叵测。麦克阿瑟解释说：“从感情上，我是仇恨日本人的。但一旦取得胜利，作为占领军的最高长官就不能感情用事。我现在关心的是怎样使他们重新站起来，而不是永远爬不起来。”
麦克阿瑟的宽容政策起了很好的作用。在以武士道精神著称的日本，美军的占领与重建并未遇到多少障碍。1951年4月16日，当麦克阿瑟离职回国时，日本总理大臣吉田茂向全国发表广播讲话说：“麦克阿瑟将军为我国利益所做的贡献是历史上的一个奇迹。……我无法用语言表达我国人民对他的离职所感到的依依惜别之情。”以后，吉田茂又评论说，麦克阿瑟对裕仁处理得当，是美国对日本占领之所以成功的一个重要原因。
以柔克刚之例说——凭良心付钱吧
伦敦有一家名叫“拐角处”的饭店，只有两三张席位，却颇有名气，连英国BBC电视台都曾介绍过它。
可以说“拐角处”在全世界简直独一无二。这家饭店的侍者，从不向光顾考出示账单，吃饭后的顾客任由自己随便付钱。
“拐角处”的做法引起好多人的好奇，纷纷前来探个究竟，甚至有人从百慕大慕名而至，进入“拐角处”进行“良心自我测定”呢！
以柔克刚之例说——赫鲁晓夫巧答质问
1956年，在苏联共产党第二十次代表大会上，赫鲁晓夫做了“秘密报告”，揭露、批评了斯大林肃反扩大化等一系列错误，引起苏联人及全世界各国的强烈反响。大家议论纷纷。
由于赫鲁晓夫曾经是斯大林非常相信和器重的人，很多苏联人都怀有疑问：既然你早就认识到了斯大林的错误，那么你为什么早先从来没有提出过不同意见？你当时干什么去了？你有没有参与这些错误行动！
有一次，在党的代表大会上，赫鲁晓夫再次批判斯大林的错误，这时，有人从听众席上递上来一张条子。赫鲁晓夫打开一看，上面写着：“那时候你在哪里？”
这是一个非常尖锐的问题，赫鲁晓夫很难做出回答。但他又不能回避这个问题，更无法隐瞒这个条子，这样会使他失去威信，让人觉得他没有勇气面对现实。他也知道，许多人有着同样的问题。更何况，这会儿台下成千双眼睛已盯着他手里的那张纸，等着他念出来。
赫鲁晓夫沉思了片刻，拿起条子，通过扩音器大声念了一遍条子的内容。然后望着台下，大声喊到：
“谁写的这张条子，请你马上从座位上站起来，走上台。”
没有人站起来，所有的人心怦怦地跳，不知赫鲁晓夫要干什么。写条的人更是忐忑不安，心里后悔刚才的举动，想着一旦被查出来会有什么结局。
赫鲁晓夫又重复了一遍他的话，请写条子的人站出来。
全场仍死一般的沉寂，大家都等着赫鲁晓夫的爆发。
几分钟过去了，赫鲁晓夫平静地说：“好吧，我告诉你，我当时就坐在你现在的那个地方。”
面对着当众提出的尖锐问题，赫鲁晓夫不能不讲真话