地撂起黑灰色的棉袍子，插在口袋里。
母亲的突然到来和果断的话语，使他们吃了一惊。姜永泉忙迎上去，很激动地说：
“大娘！”
娟子蓦地抬起头来，把辫子向身后一甩，一见母亲，不知怎的，象害羞又象受了委屈似的红了脸，她那双明媚黑亮的大眼睛，湿漉漉水汪汪的象两池澄清的沙底小湖。她趴在母亲的跟前，两臂搂着母亲的臂膀，急促地叫道：
“妈！你……”
母亲在门外听着他们的对话，埋在雪里的双脚冻麻了，身上被风吹得没有一点热气了，头发象堆乱草，——这些她都没觉得。听着姜永泉对她体贴照顾的话，很是感激，而更使她兴奋的是自己的女儿是个共产党员。过去她是猜疑，现在明确了。就为这一点，她也不希望自己的孩子落在别人后头。但对他们担心她会阻止女儿的行动这一点，她心里很不好受，她想：“做妈妈的哪一点妨碍了你们呢？”她最生气别人不信任她，把她当成累赘。母亲想转回去，叫他们来求吧，但她马上收回了这种自尊心。她不忍使他们再为难下去，为她担心。她的母性的慈悲，对儿女无限的宽宥，加上她的好胜心，为儿子的请战，使她不再计较一切，就走进屋来，同时发出有力地回答。……
母亲用手轻轻地把女儿脸上的几缕乱发理到头上去，嘱咐道：
“去吧。放心去吧，别管我。”
“妈，你能行？”娟子这时倒真有些舍不得母亲了，也非常爱护地替母亲整理着头发。
母亲嗯了一声，转向姜永泉，她第一次自然不觉地称呼他：
“永泉，叫她去吧。还有，德强叫我来求你，让他也跟你们去吧。他哭了呢。”
姜永泉惊愕地忙阻止道：
“大娘，这不行啊！他们都走了，家怎么办？再说，他还小啊！”
“家，家里有我呢。他不小了，跟着你，我就放心啦！”母亲的话声渐渐缓下来，她用温爱的目光，看看女儿，又看看姜永泉。在她心目中，隐约地出现了一种新鲜又模糊的感情。
半夜里，姜永泉接到情报：敌人离此不远了。立刻，村庄沸腾起来。人们象潮水般地涌出来。出了村，上了山……
一幢僻静的小屋，夹在深宅大院的很多房子中间，显得格外隐蔽。这原先是王柬芝他父亲的静神室，老头子死后，把他的遗像和用过的贵重遗物，象拐杖、烟具、奇特的宝珠和其他一些精细的玩艺，陈列在这里。家里的人，通常谁也不到这里来。
房子后面有个不大的长方形小花园，现在已失修而荒芜了。园内贴墙有几株四季常青的柏松树。其中一棵大树上，人爬上去才能发现在那密层层的枝叶掩盖着的树干上，用铜线绑着一个长圆形瓷质的蛋子：瓷蛋子的另一端，穿着一根同力士鞋带差不多粗的铜线，这根铜线直直地扯到几十步远的另一棵大树上，接法同前一棵一样。在这根悬在空中成为水平面的铜线的大约中间，又接着同样粗的一根铜线，顺着一棵树的身干，垂直地拉下来。内行的人一看就知道，这便是无线电台的天线。
顺着拉下来的这条线看去，它经过后窗伸进小屋，接在一个灰绿色正方形的箱子上，这箱子的正面有着很多古古怪怪的黑亮旋扭，旋扭上还镌印着银色的英文。这是一部美国式的小型无线电台，专供固定的特务使用。
从外面看这屋子，黑糊糊静悄悄的，就象什么也没有一样。其实里面却是明灯亮烛，并有三个人。原来窗上门上都用几层黑幔帘遮得严严实实的。
王柬芝那长长的秃脑袋瓜上夹着耳机，白煞煞的脸上收得挺紧。他左手熟练地调整着机器上的旋扭；右手在控制发报机讯号的电键上上下跳动，一会又拿起铅笔在纸上迅速地写着什么：他是在通报。
宫少尼和吕锡铅偎在他身后。宫少尼翻查着一个小本子，看着王柬芝给他的写满一组织四个数码的纸，一个字一个字地查对着。他每念一个字，吕锡铅就应声记下来。
王柬芝的右手最后跳动几下，发出“good—bye”①，就关上机器摘下耳机，喘了口气。一会，宫少尼和吕锡铅把电报翻译出来。王柬芝接过来看，上面写着：
柬芝弟：
秘扎收悉。电台之故，乃敝处报务员失职，已重责。
此次扫荡，旨在摧残共党根据地，兼筹粮抓伕，望弟尽力协助。惟据上峰钧示，此山区系胶东重地，共党赖以图存，势在必争，吾弟慎勿暴露，必获全胜而后已。吾弟明达，当不负重托。功成之日，飞黄之时，幸勿遗我碌碌也，尊宠无恙，顺告。
愚兄郑威平。
①good—bye——英语，再会之意。 “哈哈！专员还这末客气哪。”吕锡铅兴奋地摇晃着大驴头。
“哼，他算个球！他是杂牌子出来的，柬芝兄是受过高等教育的人，见过汪总裁和蒋委员长……”宫少尼的谄媚被王柬芝打断了：
“哎，说这些蠢话干嘛。快收拾东西，好走了。”
“爹——爹呀！哎，上哪去了？真急死人！”一个女孩子的声音传进来。他们马上吹熄灯火，停止了呼吸。……
杏莉母亲坐在大门口的一个白包袱上，围头巾脱落在肩膀上，寒风拂起她的缕缕头发，嬉弄着她的衣角，雪光映在她的脸上，脸，越显得憔悴而苍白，简直失去了血色。
她现在非常衰弱，有些迟钝和呆滞。她失去了理性，象木偶一样任人摆布。
她应付着两个男人。一个是她心甘情愿，当成自己的真正丈夫；另一个却是迫使她为保存自己和心爱的人，而不得不忍受他那象野兽一样的蹂躏。和第一个在一起，她是活人，有灵魂，有理智，全身流动着血液。可是她时常不得不痛心地支开他，而去接受另一个的强迫。在这时，她是死的，没有了灵魂，也没有了感觉。直到这个野兽满足地起身走了，她才慢慢苏醒、复活过来，痛哭一场。
这一切，老实的王长锁是不知道的。杏莉母亲深深了解王长锁忍辱负痛昧着良心听王柬芝摆布，不是为自己活，而是为保护她，要是让他知道她是在怎样痛苦的情况下打发日子，让他知道她被别人占有了，那么，他还怎么能生存下去呢？！她不能告诉他，什么也不能告诉他，为了他能活着，她忍受着难忍的耻辱和糟蹋，什么也不让他知道。
杏莉母亲两肘顶在膝盖上，两手托腮，失神地苦思着。王长锁提着包袱从门里走出来，看看只她一个人坐在这里，就温存地说道：
“把围巾围好，风挺大的。”见她没有动，又问道：
“他们还没来？”
“谁知道？杏莉叫去啦！”她有些烦恼地答道。
王长锁叹了口气，刚要去找，杏莉走来了，很不高兴地说：
“妈，我找不到。大叔，咱们先走吧！”
杏莉和王长锁之间，一向是很亲近的。这在她一点不觉得奇怪，从小就习惯了。她从生下来就没拿他当长工看待，她老觉着他就是他们家的人。而王长锁怎能不爱自己的亲骨肉呢？长期地相处，他不知不觉传染给她不少东西——一个穷长工身上的东西。
王长锁给杏莉把围巾整好，说：
“再等等吧，杏莉！说不定人家还有事……哦，你看，那不是来啦。”他看到走来的人影。
来的是宫少尼和吕锡铅。宫少尼很艰难地提着王柬芝回家时特别小心挪放的重皮箱，说：
“咱们先走吧。校长还有点事，随后就来。”
王柬芝站在门后，瞅着人都走了，就直奔王唯一家里来了。
王唯一死后，两个小老婆都走了，王竹的妈妈是早就去世的，现在只剩下女儿玉珍和王竹媳妇两个人。她们的大瓦房，被没收后分出一部分给穷人住，另一些被民兵和各个团体占用了。村政府就安在原来的乡公所里。两个女人，被赶到原来是长工住的下屋里。这些吃烙饼还嫌牙痛的女人，都是横草不拿成竖草的懒货。不过，每人都有私房，吃穿依旧不坏。
此时，这幢庞大的住宅冷清清的，空洞洞的，其他的人都走光了，只剩下玉珍和王竹媳妇在里面。
王柬芝左环右顾，谨慎地走进屋里来。看到她们正在忙着收拾东西，他故意地问道：
“大家都走了，你们还没跑啊？”
王竹媳妇提着个大红包袱直起腰，愁苦地说：
“叔叔，你说怎么好，人家都要跑上山去。可是这个天气……”
“还咕噜什么，”玉珍由于累，被铅粉毒得象麻雀蛋一样的脸面，涨得红通通的；她不以为然地打断嫂子的话，看着王柬芝说：
“我收拾东西回到原来住的屋子里去，那些穷小子可夹着尾巴跑了。跑？哼，正该是咱们得逞的日子到啦！”
“可要不走，听说鬼子见了女人就……”
王柬芝瞅着王竹媳妇那低下去的嫩红脸蛋轻轻一笑，说：
“我管不着你们，走不走随你们的便！哼，冤家对头，各有相报。侄媳妇也不要听信些闲言乱语。哦，我可是要跑的……”王柬芝对玉珍示个眼色，走到黝黑的走廊的角落里。
等玉珍来到跟前，王柬芝把叠起来的纸条塞进她手里，严肃地叮嘱道：
“把它装好。你在家里藏着，等见了王竹把纸交给他。一定要亲手交给他！记住了吗？”
“记住了！”玉珍有些紧张地回答；又悄声问：
“叔叔，我哥一准回来吗？纸上写的什么？”
“那还用问？他不回来谁给你爹报仇。那上面是情报。你们两个就跟王竹去吧，在家里没你们的好事。好，你快回去收拾吧，多加点小心！我走了。”
王柬芝踏着厚厚的雪层，一步高一步低地走着。有时摔倒了，他心里就骂道：“他妈的，倒霉！”
村里逃难的人都走光了，静悄悄的，显得很空旷。是谁家走的太慌乱了，没把门锁好，那风雪就撞开门板，冲进屋里去；哪家的鸡没带走，在雪地里噗噗打打地