江西巡抚，康熙三十一年（1692）调任江苏巡抚。从宋荦任官的经历看，他与曹寅的初识极可能是在北京，所任江苏巡抚期间是他们之间交往较多、友谊逐渐加深的时期。如果询其原因的话，有以下三点值得重视：
（1）宋荦是顺治朝起用的重要官员，至康熙朝又被不断提升，官两江巡抚，是康熙帝信得过的“老臣”；
（2）宋荦居官“守中”，深得康熙任官三昧。曹寅从侍读到侍卫，又被派往江南接父职兼管盐政，也是深得康熙信用的人物。康熙是宋、曹二人成为知交的一个重要媒介，是他们之间的友谊基础，必然互相有所照应、有所支持；
（3）宋荦是一位大藏书家，从顺治十二年（1655）远游江南就开始搜罗大批秘籍、名帖，又喜刻书（如刻《古竹圃诗》、《嘉乐堂诗集》、《柳湖诗草》等，均十分精美）。宋荦之所好者正是曹寅之所好，声气相通，嗜好相类，为他们之间的交往又提供了一个独有渠道，避开了纯官场往来的禁忌。
宋荦与曹寅之间的友谊既见之《楝亭集》又见之《绵津山人诗集》，诗酒唱和，往还情深。例如，《楝亭诗钞》卷三收入《宋牧仲中丞见招深净轩，轩旧为官厨，中丞新辟以款客，奉和二韵》，其一云：
渤獬有时浅，震泽何须深。
即除庖滔汗，遐见沧浪心。
三吴民寿康，百吏秉规箴。
台观讵云侈，丝竹非荒淫。
中丞独儒雅，示抚无弦琴。
叨承郎旧舍，许阚文字林。
饭我商丘麦，散步清池阴。
随风振蓝藻，不觉画戟森。
所以覆高叶，野乌怀其音。
其二云：
嗜好无等伦，同此眼根净。
圆荷与疏柳，入望已清劲。
端居用焦劳，砚格久远屏。
想当微雨际，自扣玉麈柄。
我行循东墙，坚坐树影正。
归来觉惝恍，浪楫逐飞进。
徒羡濠上乐，未喻摩诘病。
夜凉草短札，盥手待新咏。
两首诗写出了宋荦的为人、为官的清正品格，也写出了二人“嗜好无等伦”，友情、官情融于诗中，“所以覆高叶，野鸟怀其音”！
宋荦《述鹿轩诗》（《绵津山人诗集》卷二十五）收入《寄题曹子清户部楝亭三首并序》
，序云：“予与子清雅相善也，乃赋三截句，以附诸公之后者。”其一云：
燕山老桂蠹不青，三槐堂前槐亦零。
惟有白门楝树好，六朝山色一茆亭。
从年龄上看，宋荦是前辈，而从官位上看宋高于曹。而在当时官场中，汉宫（特别高官）多鄙视满官及旗人官员。特别是曹寅身为包衣，又低贱了一层。宋荦不似年齿、官位、出身相交，实属难能可贵。
今日，秦淮繁华已成旧梦。曹寅因《红楼梦》再度走上历史的前台，那么宋荦呢？
最难解处是萦牵！
2004年12月2日
梦境犹自耿耿心
——曹寅与胡其毅
曹雪芹的祖父曹寅，是清康熙年间著名诗人、戏曲家。他一家三代四人，充任江宁织造，肩负康熙皇帝、雍正皇帝的特别使命一一搜集、密报江南官私情形。而其中最重要的一项任务，是通过文化工作笼络明末遗民中的名士，以消解他们对满清贵族统治的不满情绪。曹寅一生在任二十二年，可以说是为此而竭尽全力，效尽犬马之劳，受到康熙皇帝的格外赏识。
曹寅与胡其毅的往来、诗酒唱和，就是其中一例。翻开《楝亭诗钞》（包括《别集》），我们惊奇地发现，集中载有曹寅写下的十二题诗是标明给胡静夫的。《诗钞》卷一有《杜些山、胡静夫过访》，卷二有《胡静夫先归白门即席同用依字》、《和静夫谢送惠山酒》，卷三有《闻静夫伤臂口占二诗慰之》、《和静拙翁围炉原韵》，卷四有《同人分曹剧饮拇战连北，期静夫不至，更订饮期，戏为韵语邀之》、《题胡静夫藏僧渐江画》、《二月廿四日大雪，戏柬静夫、逸巢二老闻连日出门看花》、《孟秋偕静夫子鱼熏尊五殷六过鸡鸣寺得诗三首》，卷五有《题胡静夫小照》；《别集》卷三有．《戏和静夫咏竹夫人用韵》、《与曲师小饮和静夫来诗次东坡韵》。
那么这位被曹寅引为至交的胡其毅又是何等人物呢？清人卓尔堪选《明末四百家遗民诗》卷十三作者小传载：“胡其毅，字致果，号静夫。江宁人，平生谦谨自持，至老不变，为诗亦尚冲淡，著有《静拙斋诗稿》。”《明遗民诗》卷十三收有胡其毅诗《春日登瓦官寺凤凰台》、《赠农家节妇有序》、《踰岭入幽椟寺》、《送洪仲闇还霍丘二首》、《孔庙柏歌》、《醉马行赠界系禅师（原姓郝字子荆，歙人）》、《偕王雪蕉先生诣碧峰寺访槁木师不遇》、《宿曹公西轩送秋作》、《房大生归自澧州》、《题传经堂赠卓火传》、《子夜歌》、《杨柳枝词和刘宾客韵》、《萧子涯》、《荐菊井》、《冬日村居十首（选四）》、《秋江》、《秋居杂兴八首（选一）》、《题徐湘波岩然室》，共18题24首。其中《宿曹公西轩诗送秋作》诗云：
枕籍西轩静，潇潇雨在林。
向来安梦境，犹自耿耿心。
冷绿蕉宜醉，春温布作衾。
老年知物候，床下泯虫音。
曹寅和他的友人们经常在宅中西轩相聚，诗酒酬唱，这在《楝亭诗钞》中是可以找到许多记载的。胡静夫为江宁名士，“谦谨自持”，又有诗才，自当是曹寅在那里的“统战”对象。他不但能出入“西轩”雅集，而且能够“宿”于曹寅之西轩，其关系亦可见非同一般。
胡其毅身为遗民，对满清贵族的统治可能有过不满，但他能和杜些山一道受曹寅格外款待，并有诗酒往还，恐怕复明之志到了晚年也消磨殆尽了。对此曹寅洞察明白，所以他在《题胡静夫小照》中写道：
爱戴夫须跁跒行，择书常伴可怜生。
斗鸡还是城东去，莫对时髦说旧京。
诗末小注：“钱牧斋赠诗有：‘卞家园内浇花了，闲向城东说斗鸡’故及之。”
曹寅与明末遗民的关系。是他一生中的重要经历，不仅对他的文学才艺有重大的影响，而且对后期的思想变化也有不可忽视的作用。红学研究中虽有人注意到了这个问题，但由于资料的限制，未能就这一课题展开深入探讨。所谓“曹学”家只重视祖籍而忽略了曹寅的思想研究，这是一个不争的事实。前者的无限膨胀导致走向索隐老路，后者的“缺位”则使“曹学”贫乏无力，此中情景令人遗憾，令人思索！
1983年3月20日
纳兰小字几曾知
——曹寅与纳兰性德
红学研究中的抉微索隐派中，有人认为《红楼梦》是写故相明珠家事，或日写纳兰性德家事。这说法虽然被批判了，但我以为曹雪芹确与纳兰性德家有点关系，或可日有“通家之谊”。
记得曹寅《题楝亭夜话图》中就有这样几句诗：“家家争唱《饮水词》，那兰小字几曾知。斑丝廓落谁同在，岑寂名场原许时。”《楝亭集》中《惠山题壁》一诗一条小注说得更明确，曹寅与成容若还是老朋友呢！《惠山题壁》诗其一云：
积书岩下小池通，确荤行穿复壁中。
忽辟空堂感新咏，邻家惨淡杏花红。
（顾梁汾小园中新咏堂，乃故友成容若书。）
纳兰性德，清初康熙间著名词人，原名成德，字容若，号楞伽山人，亦有人称其为“成容若”，隶满洲正黄旗。成容若生于清顺治十一年（1655），十八岁中举，二十三岁赐进士出身，选为宫廷三等侍卫，后升一等侍卫直至三十一岁逝世。
成容若一生喜读书，擅书法诗词，精于书画鉴赏，藏书达数万卷之多，著有《通志堂集》。以《饮水词》为世人所赞誉。他生于相府之家，僚无意富贵，生性恬淡，不喜趋炎附势之辈，而专结交困郁守志的文人学士。
成容若与曹寅的交谊应从曹寅入宫为康熙帝的伴读开始，后又为銮仪卫正，与纳兰性德的侍卫之职相近，同在康熙帝左右，故二人相识，往来当不会少的。康熙二十一年（1682）春，成容若与曹寅同随康熙帝东巡盛京、松花江、辽阳等地，二人皆有诗词纪事。特别是曹寅亦擅诗词书画之道，更有共同语言。当楝亭构成，纳兰性德不仅作《曹司空手植楝树记》一文，而且还作了一首《满江红》词赠与曹寅。词题下有“为曹子清题其先人所构楝亭，亭在金陵署中。”词云：
籍甚平阳，羡奕叶、流传芳誉。君不见、山龙补衮，昔时兰署。饮罢石头城下水，移来燕子矶边树。倩一茎、黄楝作三槐，趋庭树。
延夕月，承晨露。看手泽，深余慕。更凤毛才思，登高能赋。入梦凭将图绘写，留题合遣纱笼护。正绿阴、青子盼鸟衣，来非暮。
所以我以为曹寅诗注中称“故友”，当不会是“攀高枝儿”。
曹雪芹博通古籍，应更熟悉当代。他读过成容若诗词，了解他的身世，该是不成问题的。容若对自己出身、门第的厌恶，对功名富贵的冷漠，以及佛教和道教消极出世思想的影响等等，很可能对曹雪芹的人生观、创作思想有过某些影响。
成容若一生有九年时间充当宫廷侍卫，对统治集团的腐败及内部的矛盾斗争，有很深的印象。因而他觉得：“不如罨画清溪上，蓑笠扁舟一只，人不识。”这种避世之痛苦，实由他的经历所造成。而曹雪芹一生始于繁华，继而落拓，其“悬崖撒手”之念，又何其相似！
1983年3月1日
绣虎当年此授经
——郑簠《楝亭诗》寻访录
郑簋