果和带甜味的牛肉干硬塞到我嘴里。
宝宝也在那儿迎接我们。他大大咧咧地笑着说，“嗨，高兴得很，你们这些家伙总算还是决定来了。”他给我们每人塞了一块用锡纸包的糖和一个装着吉利钱的红包。
“我们拿这些东西怎么办？”菲力附在我耳边说道，“把它们送给杜姨婆？”他从红包里抽出一个二角五分的硬币。
“我怎么知道？”我也小声回答道，“我从来没有参加过佛教的葬礼，或见过诸如此类的场面。”
“我妈说，这就好比万一你在这儿挑了坏电子琴而得到的保险，”宝宝说，“你吃了这糖就有运气，你用这钱能买到更多的运气。”
“我现在就想吃我的那份。”苔莎说道。
克利奥摇摇她的糖果要我帮她拆开，“妈妈，我也要，我也要！”
菲力用手指弹弹他的硬币，“这么说，假如我用这钱买口香糖来嚼，我的运气是不是会更长久些？”
我们转到主厅。突然被强烈的聚光灯照得睁不开眼睛。我惊讶地看到苔莎好像一个卖弄风情的新娘，正装模作样地走下走廊，而克利奥则像一个明星似的得意洋洋，到处飞吻。我简直不敢相信自己的眼睛：亨利舅舅正站在走廊中央拍摄葬礼的场面！以后谁还会看这些录像呢？
透过香烟弥漫的灯光，我好不容易才看到我母亲，她正在向我们招手，要我们过去和她一起坐在第二排。菲力把孩子们逮住了。摄像机镜头还在不停转着，我们很快通过走廊，从十来个前来悼念的人面前走过──玛丽、杜和他们的孩子，还有些从教堂里来的，全都是中国人。我还见到几个以前从未谋面的老太太，从她们的没染过的短发和过时的棕色棉上衣来看，她们好像是刚移民过来的。
我们溜到自己的座位上，海伦舅妈从前排掉过头来，她紧紧握了一下我的手，我注意到她眼中噙着泪水。我妈的眼眶是干的。“干吗这么晚？”她不高兴地问道，“我叫他们一直等到你们来。”
突然，克利奥大笑起来，指点着，“爸爸，瞧，那儿有位太太在睡觉！她的饭着火了！”苔莎也在定睛看，她的眼睛张得大大的，嘴巴也张开了。
随后我也看见了──天哪！杜姨婆躺在棺材里，没有表情的涂蜡的脸上架着一副眼镜，棺材前面是一张又长又低的桌子，上面堆满了食品──看上去好像九道菜的中式宴席，还有芒果、橘子和切开的西瓜等五花八门的水果点心。这肯定是为杜姨婆准备的告别人世、登上艰难的天路历程而享用的食品。在通向来世的永恒的阶梯──棺材周围，十几炷香的烟雾袅袅上升，缭绕不散。
菲力定睛望着我，等待我作出解释。“肯定是搞错了。”我悄悄在他耳边说，然后转向我母亲，尽可能使我的嗓音保持平静。“我以为你决定要给棺材加盖的。”我慢慢地说。
她点点头：“你喜欢吗？衣服嘛，我给她买了全新的。棺材呢，也只好用这种了。虽说木料不是最好的，但也够好了。当然，下葬前，我们要把首饰全拿下来。”
“可我记得你说过棺材要盖上的。”
我母亲皱起眉头，“我没说过。要不然，你怎么能看到她呢？”
“可──”
“我们非得在这儿吃饭吗？”苔莎害怕地问道，一面不安地从她的座位往下缩。“我不饿。”她低声说道。我紧紧握住她的手。
“叫这位太太起来，”克利奥叫道，一面哧哧地笑起来，“告诉她不能在饭桌上睡觉。那样不好。”
苔莎拍拍克利奥的大腿，“别出声，克利奥，她不是在睡觉，她已经死了，就像猫猫波蒂一样。”
克利奥的下嘴唇往下一撇，样子可怕极了。“别跟我说这些！”
她喊道，然后推开苔莎的肩膀。我正在考虑说些什么来安慰孩子们，可已经太晚了。她们互相推操着，又喊又叫，“停下来！”“你停！”“你先动手的！”我母亲望着这一切，等着看我怎么处理。可我感到全身像瘫了似的，无能为力，不知道怎么办才好。
菲力站起来，把两个孩子带了出去：“我带她们到哥伦布冷饮店去买点冰淇淋，一个钟头后回来。”
“四十五分钟够了。”我小声说，“别超过了，我在前门等你。”
“爸爸，我能吃个巧克力冰淇淋吗？”
“上面再撒些果仁？”苔莎又加了一句。
我出了一口大气，想到她们回来结果肯定是一团糟，没胃口吃饭，手也弄得粘乎乎的。座位的另一头，玛丽的儿子，米歇儿正在做鬼脸，我瞪了他一眼，却发现亨利舅舅还在扛着摄像机走来走去。
菲力和孩子们离开后，我竭力恢复镇静，眼睛朝前看，避开我母亲和亨利舅舅的目光。我对自己说，争吵也没用，已经发生的就让它发生吧。
座位前面，挂着一张很大的杜姨婆的照片，看上去好像是根据五十年前的护照翻拍放大的。照片上的她不能说已经很年轻了，但大部分的牙齿当时肯定尚完好无损。我看看躺在棺材里的杜姨婆，她的嘴瘪了进去，瘦脸就像死鸟一般。她是那么安详，但我觉得大家都在等待某件事发生，因为杜姨婆会突然转世，变成鬼魂显灵。
这使我想起一段往事，当时我还只有五岁，那个年龄你能想象到的任何事情都有可能发生。我盯住一双用南瓜雕出的魔怪的闪烁的眼睛，等待着妖魔飞出来。我等得越久，就越相信这事会发生。直到今天我还能栩栩如生地记得，那魔鬼狞笑着从南瓜嘴里飞出来的情景，我吓得尖叫起来，我母亲冲进房间，我语无伦次地说我看见了一个鬼魂。但我母亲既没安慰我，也没讥笑说这全是我的想象，反而问道：
“哪儿？”然后在房间里搜寻起来。
当然，后来我父亲告诉我，唯一的鬼魂是圣灵，而圣灵是决不会来吓我的。然后他又用科学的方法向我证明，我见到的不过是南瓜内的蜡烛快烧完时产生的烟雾造成的幻觉罢了。他的回答没能使我好受些，因为当时我母亲盯着我，好像我背叛了她，使她成了傻瓜。这就是事情的全过程。她总是想压制某些与我父亲的基督教不相容的信仰，尽管如此，有时候它们还会出乎意料地蹦出来。
“饺子，我已经做好了，”此刻我母亲正跟我说话，“杜姨婆以前老是说我做的饺子最好吃。”我点点头，一面称赞长条桌上热气腾腾的饺子。她的确做了最好吃的饺子，可惜这些饺子只是当供品用的。
“海伦舅妈做了鸡和带辣椒的菜，”她说道，见我点点头，她又加了一句，“看上去干巴巴的。”我又点了一下头，不知道杜姨婆是否爱吃这些为纪念她而做的佳肴。我扫了一眼其他供品，看到昨晚宴会上撤下来的那只蛋糕也在其中。
棺材上方的墙上，贴着一条足有十尺长的厚白纸做的横幅，上面写着很大的黑色汉字，结尾是一个感叹号，就像我有一次在中国的画报上看到的政治口号那样。
“上面说些什么呀？”我轻声问我母亲。
“‘祝来世长寿富贵’，没什么特别的。”我母亲回答道，“不是我写的。是匡家的亲戚送的，说不定海伦还给了他们钱呢。”
我看到所有的花圈都摆起来了。我找我的那一个，我正要问我母亲它摆在哪儿，忽见亨利舅舅又把镜头转过来了，开始拍躺在中间的杜姨婆，他朝左边的什么人招招手。
过了一会儿，我听到空洞的木头的敲击声，伴随着连续不断的“叮一叮一叮”的声音，好像有人不耐烦地在走廊里按铃叫服务员。这些声音里还混合了两个人声，口中念念有词，好像都是四个音节的，一次又一次地重复，我敢肯定是在放一段录音给卡住了。
这时，从左边的一间小房间里出来两个和尚，都剃着光头，穿着橘黄色的袈裟。年纪大一些、人也高大些的和尚，点了一炷很长的香，向遗体鞠了三个躬，然后把香插在香炉上，退下了，年纪小一些的和尚敲着木鱼，然后他们两个开始缓缓从走廊上下来，口中念着，“阿弥一阿弥，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”当那个大和尚从我身边走过的时候，我看到他一边的脸特别扁，同一边的耳朵也严重畸形。
“他一定遇到过严重的车祸。”我悄悄地跟我母亲说。
“‘文化大革命’。”她说。
那个小和尚，现在我也看清了，根本不是和尚，而是一个女人，一个尼姑，头顶上有三四个受过戒的小洞。
“她肯定也经历过‘文化大革命’。”我对我母亲说。
我母亲瞧了瞧，推测道，“她太年轻了，可能是跳蚤咬的。”
“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”他们念着。这时，那帮穿着过时的棉外衣的老太太们开始大哭起来，一面还用手臂上下捶打着，好像悲伤得不得了，亨利舅舅连忙把镜头对准了她们。
“她们是杜姨婆的朋友吗？”我问我母亲。
她皱皱眉头。“不是朋友，说不定是从越南过来的中国人。她们早就来了，后来看到我们这儿悼念杜姨婆的人不多，她们就跟海伦舅妈说了，她给了她们几个美元。她们正在按照老规矩哭天抢地，好像她们不想让死者离开似的，所以你得表现得尊敬些。”
我点点头。尊敬。
“这些老太太说不定每天要赶三四个葬礼呢，”我母亲又加了一句，“这样赚几个美元，也过得蛮好了，总比替人打扫房子强多了。”
“嗯。”我回答。我不知道我母亲这么说是出于轻蔑，还是仅仅说出了一个事实。
木鱼声和铃声又响起来了，越来越快。突然，那幅白纸横额从墙上掉下来了，横额上长寿幸运的祝词袅袅下降，正好盖在杜姨婆的胸口上，像赛会上的美丽旗幡。我母亲和另外几位老太太都跺着脚哭起来了，“唉呀！”玛丽的儿子大叫，“完美的登陆！”然后歇斯底里地笑起来。那和尚和尼姑还是不动声色地管自己念经。但我母亲大为