发现的，也成了难解之谜。但当时一天之内，村里大人小孩，都知道地皮可吃。大家争先恐后，跑着、跳着、蹦着、爬着、立着、走着，纷纷到地里去抢拾地皮。人多，地皮少，为争一块地皮，拳脚相加，死了几十人。那时的饿人单薄，不经打，几拳下去，不用出血，人就死去。不沾染地面，不影响其它地皮。抢到地皮的，就拼命吃，当时又撑死几十人。吃下去，愁肠百结，像吃糠麸一样拉不下来，憋死几十人。剩下的，地皮已被揭光，再无处可揭，瞪着两眼看着没有了皮的大地。不但没有地皮，树皮、墙皮也没有了。据说袁哨曾哭着说：现在有皮的东西都没有了，只剩下人皮。这时就传说有人吃人皮。做爹娘的，将孩子互换一下，把死孩子用坛子腌起来，慢慢吃。后来我就怀疑，凡是能从六○年坚持活下来的，必是吃过死孩子。我甚至怀疑我爹当时也动过腌我吃我的念头。一天他把我叫到跟前，絮絮叨叨地说，过去我给丞相捏脚时，他吃过猪尾巴，后来苏联人吃猪尾巴，然后两眼发直，紧盯着我看。盯得我发毛。我忙说，爹，爹，我没有长尾巴。后来爹叹口气，不再盯我。直到现在，一想起这一幕，我也感到后怕，脊梁发凉，出冷汗。我想这是爹思想激烈斗争的时刻。但他到底是我爹，最后竟没有像别的爹一样吃了自己的孩子。这不能不说是他老人家的非常人之处。
地皮吃过，孩子吃过，延津开始批量死人。村中一批死一百○五人，死了七批。最后剩下几十人。整个延津剩下几千人。参加暴动的，猪蛋、曹成、白蚂蚁、六指，都死在第一批。猪蛋没说什么，临死时拿着一只袜子当烙饼，嘴里咬着说“好香”，目光光怪陆离。这时孬舅刚吃过拇指肚大一团生面，来到他身边。光怪陆离的猪蛋，看着精神不倒的孬舅，嘴角流涎，手点孬舅，嘴张了张，已说不出话。孬舅看他难受样子，说：
“该走就走吧，别落得难受。你不说，我也明白你的意思，后悔叛乱了，对不对？”
猪蛋摇摇头。
孬舅：
“恨我，对不对？”
猪蛋摇摇头。
孬舅不知他要说什么。这时猪蛋用力指了指孬舅心口，又捣了捣自己心口。孬舅突然心动，说：
“你说咱俩是朋友，过心，不恨我，对不对？”
猪蛋点点头，然后脸变笑容，撒手而去。这时孬舅一步冲上去，怀抱老战友的尸体，大放悲声，“呜呜”哭着流泪。他说：
“除非上次我老婆死时，我才这么难受。”
又说：
“我以为朋友是朋友，谁知敌人才是真正的朋友。”
白蚂蚁、六指，死时都原形毕露，委琐窝囊，说好死不如赖活着，说什么不头一批死，要拖到第二批，对批苦苦哀求。批奇怪：
“你们不饿吗？如饿，不如早死，早死早不饿，早死早脱生。”
白蚂蚁、六指：
“饿也不想死，饿也不说饿，让我们拖到第二批。”
批不耐烦：
“让你们拖到第二批，你们又想第三批。定了的事，就不能打乱次序。再说你们一开头，别人怎么办？”
然后不由分说，将饥饿不堪的白蚂蚁、六指收了回去。白蚂蚁、六指直到灵魂出窍，还以为是自已显出饿相，才被批收。所以嘴里喊着“大爷，不饿，不饿”，离开人寰。
曹成死时，没怎么闹。只是流着泪说：
“如果搁在三国，就是全国剩一碗饭，也得先给我端过去呀。真是年年岁岁花相似，年年岁岁花不同。我无话矣。”
然后蹬腿而去。虽然他话说得很有感情，但在大饥之年，人的感情都饥得粗拉拉的，没人有工夫听他的废话。所以，他事后说，他六○年死时，灵魂是孤寂的。
第一批死光，开始第二批。因为大家都这么过，第二批后有第三批。早死晚死是一样，第二批已不像第一批那么啰嗦。第二批中有袁哨、沈姓小寡妇、白石头诸人。袁哨胖，死在最后。临死前，拖着一身空皮囊，在食堂后的空场上转游。想寻找一坨干屎，放到嘴里消化。但这时吃了死孩子的不拉屎，不吃死孩子的没得吃，哪里来的人屎？他找找无望，碰到已死的曹成的灵魂，也来这里转游，两人相见，都笑了。曹点着袁说：
“上次苏联要猪尾巴，大食堂吃红烧肉，你差点撑死，拉屎蹲不下，就来这里转；现在饿得死到临头，又来转什么？”
袁哨到底当过主公，不好明说自己转游是找干屎，只是说：
“不如上次吃红烧肉时给撑死了，死了落个饱鬼；现在死了也成饿死鬼，下辈子脱生，也带个吃不饱的毛病！”
曹抚掌大笑，点着手说袁哨胡涂。然后又趴到袁耳朵上密语。密语半天，密得袁哨似乎豁然开朗，连说：
“知道了，知道了。”
两人一齐说：
“就等二十一世纪！”
然后一同扯手，飘然而去。袁的空皮囊，就倒在食堂后的空地上。因这时饿得没有苍蝇、蚊子，无东西在尸体上下蛆，所以袁哨身体在太阳下晒三十天，没有变化，最后晒成一具木乃伊。三十天后，被人盗走。是吃是煮，不知用途。
二批过后，是三批、四批到七批。七批过后，延津剩下两种人无死，一种是韩书记、小蛤蟆、孬舅之类。他们没有死，是因为他们都变成了炊事员。我因是孬舅的亲戚，捎带着也没饿死。第二类没饿死的，便是监狱里的犯人。犯人历来吃大锅饭，古今中外，概莫能外。外边的大锅饭砸了锅，但犯人的大锅饭仍保留着。虽然也有饿死的，但整体上，作为“犯人”，还保留了下来。所以我又怀疑，凡是能从六○年活下来的，要么是贵族的子孙，要么是“犯人”的后代。从此，我见了贵族和“犯人”，都格外地尊敬。因为他们毕竟是我们的前辈呀。
附录
一位领导人坐专列，路过延津。领导人来延津这天，我正好随姥娘进城。到了一九六○年，我所以能活下来，当然一方面是孬舅的一团生面。但生面有，并不是每天都有；日常活下，主要是靠我老姥娘碗底下的豆糁。这期间，我曾随姥娘进过几趟延津城，去寻找在破烂厂抻布条的母亲。其中还在城里住过一段。住这一段，三人的主要活法是：一、母亲五更天去破烂厂上班，路上有煤车路过，常有炭块落下，母亲将炭块捡起，挖坑埋了；晚上下班时，再刨出带回家；二、姥娘采柳叶蒸成菜团子，在大街上出卖；三、姥娘给一董姓人家挑水，桶到井里，不会摆翻，一过路人教一办法，将一砖头绑在桶襻一端，桶到井底，会自动翻转；挑一担水，董家给一个铜板。就这样，祖孙三人活下。领导人坐专列路过延津这天，我又随姥娘进城。当时我仅两岁，只听见车轮“嘁嘁咔咔”响，不知道车上坐的是谁。姥娘也不知。这天延津正在第七批批量死人。前些批死的，后些批的，新鲜的尸体，陈旧的尸体，横七竖八，已摆满了原野。我跟姥娘这次进城，没有在城里住下，四十华里路程，上午去，下午回。据姥娘说，上午去时，见人们在路上走着走着，就躺倒在路边休息，用草帽把脸盖上。姥娘背着我，我趴在姥娘肩上，姥娘对躺倒的人说：
“大哥，别在地上躺，地上凉。”
等下午回来，一片片的人，草帽盖着脸，仍在路边躺。姥娘上前揭开一个草帽，人已死了。再揭一个草帽，人又死了。姥娘摘不完，把我从肩上放下，让我帮着她摘。祖孙俩摘草帽摘到夕阳西下，草帽撂起来有打谷场那么大，那么多，前边仍是一望无际的草帽。我年仅两岁，像望着一片永远割不完的一望无际的麦田一样，嘴里间无师自通地骂道：
“妈的！”
领导人从专列上走下，穿著打补丁的睡衣。领导人这天清早喝的麦片粥，中午吃的红烧肉。领导人下火车之前，让卫士给梳了梳头。韩书记、小蛤蟆等人，都候在火车旁，等着领导人召见，向他汇报工作。现在见领导人没召他们上车，他自己倒下了车，脸上都有些尴尬。韩心里仍在背诵提问回答。假如上了火车，在领导人身边的沙发上坐下，领导人问他：
“今年工作怎么样啊？”
韩：
“工作在努力做，但离上级的要求，还差得很远。”
领导人“嗯”了一声：
“今年产量如何啊？”
韩：
“今年丰收。”
领导人：
“大家吃得饱吗？”
韩：
“都吃得饱。”
领导人：
“大食堂没有解散吧？”
韩：
“没有解散。”
领导人：
“没有饿死人吧？”
韩：
“旧社会才饿死人，新社会哪里会饿死人？”
韩还从监狱弄了几个由胖饿瘦但离死还差一段距离的延津人，准备充当不胖不瘦的正常普通人，以防检查。但领导人没有听他们的汇报，也没检查，也不管韩、小蛤蟆等人的尴尬，径直下车，在火车旁的小路上散步。打着补丁的睡衣，在晚风中飘动。这时韩蹭着脚步上去，想主动汇报。领导人用手止住他。领导人只是自己抽烟，也不让韩。领导人抽着烟，看到满地的捡不完的草帽，看到一个低矮干瘦的老太婆，背着一个搭拉着脖子毫无生气的小孩子，他流下了泪。卫士将老太婆和孩子叫到他的身边。小孩子的手，黑脏得像老鸹爪子。领导人像转地球仪一样，转了转小孩子的头。然后问老太婆多大了。老太婆答：六十。领导人说：还没我大。但他喊老太婆为“大娘”。问：
“大娘，村里还有什么人？”
老太指着我：
“还有他孬舅！”
领导人：
“村里死了谁？”
韩书记向老太婆摆手，但老太婆已饿昏了头，不知韩什么意思，以为是让快些，便说：
“白蚂蚁、白石头、�