影无踪。打前站的在前边探路，猛然看到前面有折断的大树，以为是先头部队开辟的路。近前一看，树是天打雷劈折断的。另择新路，丛林中却是雨雾茫茫，山坡到处淌水，低处山洪咆哮。眼看找到可走的路，有植被的地方，一脚上去不知要滑到什么地方去；无植被的地方，一脚陷进去又拔不出来。男女老少的军委纵队几乎走不出甘竹山来。最大的困难是生不着火，烧不成水，做不成饭，找不到一块干一点的地方睡觉。大家只好接点雨水喝，把干粮伸进雨中打湿了吞下去。
毛泽东、周恩来、朱德、张闻天、王稼祥、博古等中央负责人，还有李德，今天都随军委纵队一起翻越甘竹山。他们谁也没法骑马，更用不着说坐坐担架了。这可把警卫员们急坏了。他们不是怕累着“首长”，而是怕他们滑下山崖去，掉进山洪里。陈昌奉和胡昌保要一左一右架着毛泽东爬山下坡，毛泽东说：“莫牵莫牵，你们滑倒了，把我也不知要拖到哪里去了。”陈昌奉说：“这么吧，我在你身上拴副绑腿，前后拉着点。”毛泽东想想说：“唔，这个办法要得，值得推广，特别是在下山的时候。”他见两个警卫员在忙着解绑腿，又道：“不是通知过带点绳子爬山吗？”陈昌奉说：“绳子勒腰。”其他警卫员见陈昌奉和胡昌保在毛泽东身上拴绑腿，一个个果然都效仿起来，都纷纷解下自己的绑腿，把各自的警卫对象都拴了起来。这一来，再行进时，拉开距离倒不觉得怎样，到了稍平坦的地方走到一起，那情景，活似一串被押解的犯人。博古和李德的警卫员都没有在他们身上拴绑腿。李德的警卫员小张说：“他呀，两百多斤，赤溜了我也拉不住他的。”博古仗着自己年轻，不让警卫员“弄那东西”。李德首先发现前面的奇观，在后面哈哈大笑起来。博古问他笑什么，李德一边指指前面的一串，一边用俄语说：“国际共产主义运动出大问题了，中共领导人都被抓起来了。”博古抬头看去，也“噗哧”乐了：“太像了，太像了，一伙流放犯！来来来，我们也加入这流放者的行列吧。”博古和李德的警卫员这才上前给他们绑绳子。李德的警卫员一边在李德身上拴着绳子一边说：“你呀，加上这根绳子，才真像个犯人哩。不信你让博古同志说说。”博古摘下眼镜，抹了一把脸，又甩了甩眼镜上的雨水，然后戴上看李德，不由得更乐了。李德满脸大胡须，胡须上蓄满水珠，活是雨中的一片森林。李德问：“你又笑什么？”博古乐完说：“小张说，有这根绳子，再加上你这一脸胡子，就更像走向西伯利亚的流放犯了。”李德又乐了起来，抖着胡须上的水珠说：“是的是的。这用得着你们中国的一句话：大哥别笑二哥。”
李德的情绪是在渡金沙江以后开始发生变化的，过泸定桥后有了更大的好转。他不能不佩服毛泽东超人的军事才能。在泸定桥头，他曾对博古说：“我现在才真正明白毛泽东为什么放弃同２、６军团的会合。同４方面军会合以后，红军开赴反法西斯战场，又有了同苏联相邻的大西北，前途自然要广阔得多。”因此，包括博古在内，人们都想不到在这甘竹山的丛林中冒雨翻山，李德竟一句牢骚都没有。他还给博古说：“这有什么呀，红军嘛！我们苏联红军铁流千里，冬季穿越西伯利亚；夏伯阳的部队在伏尔加流域打仗，那里的沼泽地比这难走得多。”博古把李德的话翻译给红军战士们听，竟还起了不小的鼓动作用。
军委纵队当天终于没能走出甘竹山，他们在风雨中“靠着树站着睡了一夜”。第二天上午，队伍才满身泥浆、周身巾吊地翻过了甘竹山。纵队下得山来，在山脚的一个村子里歇脚。村子里六七户人家，男女老少都以为是“神兵天降”，反倒向红军战士问这问哪，打听山里的情况。他们世代住在山脚，却因山高林密，野兽成群，从来没人敢闯甘竹山。红军战士背地里嘟囔说：“什么野兽成群呀，我只见到我们摔死的马……”
却说军委纵队小憩以后，继续向天全北进。才走出几里，天气忽然晴朗起来。雨后山色，青翠欲滴，蓝天白云，飞燕凌空。也许是一夜的疲劳，人们的脑子有些迟钝了；也许是醉人的景色，麻痹了人们的警觉。人们竟没有想到这里离成都只有３００里，向东又无高山阻隔，蒋介石的飞机是很容易飞来的。就在部队行进在山间小路上的时候，数架敌机凌空，向行进的红军轰炸扫射。一轮轰炸过去，毛泽东和军委警卫营的同志还没有来得及隐蔽好，敌机又飞来了。情况十分紧急。警卫营长杨梅生和政委赖毅立即指挥警卫营的战士保护毛泽东。只听空中传来“嗖嗖”的响声，眼看有炸弹即将落在毛泽东的附近。瞬间，警卫班长胡昌保喊了一声“主席！”一个箭步扑向毛泽东，把毛泽东推到一边。其他十几个战士也都朝毛泽东涌去。霎时，炸弹在附近爆炸，毛泽东安全无事，七八个警卫战士，有的负伤，有的牺牲。胡昌保倒在血泊中。硝烟中，杨梅生和赖毅奔上前来，要把毛泽东拉走隐蔽起来。毛泽东没有被拉动。他蹲下来双手抱起胡昌保，不停地喊着：“昌保，昌保！”同时招呼跟前的人：“叫卫生员赶快上来，给胡昌保上药包扎！”
躺在毛泽东臂弯里的胡昌保，腹部鲜血直流，他自觉革命要“成功”了，但还能意识到毛泽东没有负伤，很安全，他的脸上绽出了笑容：“主席……我不行了……你，你要多保重……我，不能跟着你胜利到达目的地了……”毛泽东说：“昌保，你是负伤了，卫生员马上到。”胡昌保又说：“我家是吉安，叫昌奉告诉我爹娘，我是为革命死的，死在四川……”卫生员赶来了，要给胡昌保包扎，胡昌保说：“先，给他们……我再同主席和大伙说句话……同志们，我不能跟主席……继续走了，你们……要好好保护主席……革命会……会成……成功的……”胡昌保的眼睛轻轻地合上了。毛泽东又喊了几声“昌保，昌保！”胡昌保没再醒过来，他牺牲在毛泽东的胸前。毛泽东把胡昌保轻轻地放下，要陈昌奉把他用的毯子拿过来，陈昌奉犹豫了一下，毛泽东哽着嗓门说：“听到没有哇同志……”陈昌奉只好转身把毛泽东用的唯一的一床毯子拿了过来。毛泽东接过毯子，把它抖开盖在胡昌保的身上，尔后沉痛说道：“胡昌保，好同志，安息吧……”
艰难岁月，流血牺牲几乎是天天发生的事情。唯有这一天，毛泽东感到格外的悲痛。贺子珍负伤那回，他也没有这么难过过。他想起了张闻天在泸定的那句话：“都是宝贝了。”
他久久地站在那儿，望着抬向山坡的死者……
“泽东同志，你没事吧？”周恩来和朱德从前进方向返了回来，他们担心毛泽东的安全。
毛泽东随同周恩来和朱德上路。毛泽东边走边说：“刚才敌人的飞机主要是侦察的。我们的目标已经暴露。速令１军团，以破釜沉舟的决心，迅速先敌夺取天全、芦山，可以４团夺天全，１团夺芦山。为万无一失，令９军团也攻打天全。”
朱德说：“９军团已经翻过二郎山到了太子地。”
毛泽东说：“好，这一来，罗炳辉有可能先于１军团夺取天全。告诉他们，天全得手后，可向东威胁一下雅安。”
周恩来说：“如有可能，还可出击一下邛崃方向。”
毛泽东说：“对，对，邛崃方向应有所警戒。”
且说９军团原是全军的后卫，何长工还带着一个营守在泸定桥头，阻击尾追之敌。因里程计算有误，绕道化林坪的方面军主力又因甘竹山迟滞了行军速度，结果，罗炳辉率领的９军团，还先期到达天全附近，成了前卫。天全，雅安地区的一个大县，商业繁荣，人口７０多万。守敌是杨森的第４混成旅和邓锡侯的一个旅。两个旅布防在县城、始阳和飞仙关一线。罗炳辉６月７日夜在太子地收到军委速夺天全的急电，当时他正在病中，发高烧。他不顾作战科长刘雄武请求把指挥任务交给他，坚持亲自部署战斗任务，“打仗是治病的良药！”他在调查了解了天全一带的河流渡口的情况后，决定从西北侧迂回天全城。在紧急召开的干部会上，有人提出，天全守敌是我们军团的几倍，是否有胜利的把握？罗炳辉说：“夜袭！我们夜袭，他能知道我是老九还是老十？再说，军委电报上说了，１军团也在向天全进发，说不定我们一打响，１军团就到了。你们该知道林彪其人吧！小子老虎腰上三摄毛，动作快得很，我还怕他抢了我的天全哩！”罗炳辉这么一鼓动，到会干部都通了，给部队一动员，部队的劲头也上来了。
９军团连夜奔袭，３个小时后，先头团便到了天全县城西的一座山上，隐约看到了流经天全县城的天全河。罗炳辉命令部队不咳嗽，不说话，隐蔽前进，绕到天全河上游，涉水过河，尔后直插天全城。拂晓时刻，敌人还在睡梦中，先头团打进天全城，几个街口同时吹起冲锋号，立时全城是枪声、手榴弹声，把敌人打得乱作一团。打得正热闹，不出所料，１军团的杨成武团果然赶到了河南岸。于是，两面夹击，不到一个小时，残敌便弃城向雅安方向逃窜。天亮时刻，两个军团的部队会师天全城。罗炳辉见到杨成武，大嗓说道：“杨长子呀，你们来得很及时啊，替我谢谢你们的林军团长。”杨成武说：“罗军团长，这一仗呀，不该９军团谢１军团，该１军团谢９军团。”罗炳辉笑笑说：“唔，你这个杨成武真还不错，行军打仗有个头，说起话来有舌头。”杨成武一时不明白“有舌头”是什么意思，脸便红了。罗炳辉说：“说你有舌头，就是能说真话，是个好政治委员！”
根据军委的意图，罗炳辉赓续命令部队向雅安方向追击，“追到飞仙关，把口子把住