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天霸没法，又恐将刀被他夺去，自己反倒赤手空拳，急中生计，便赶将右手一起，一劈掌认定马虎鸾手腕一剁；马虎鸾手一松，不期那把刀就抛落在地。天霸也来不及去拾，只得将那被马虎鸾挈住的一双胳膊，就用力一挣，算是挣脱下来，赶着一翻身，又与马虎鸾交手。
所幸贺人杰在房子上，看得清清楚楚。见天霸没有兵器，便舞动软索铜锤，从屋上跳下，就来助战。马虎鸾见屋上跳下一人，瞥眼一见，就是草凉驿只身保护施公的那个小孩子。此时见天霸有人来助，他也有些惧怕，惟恐随后还有人来。虽然自己本领高强，到底寡不敌众。并且不知窦飞虎究竟胜败如何，只得思想逃走。当下觑定空处，向着天霸虚打一拳，拨转身蹿蹦跳纵，一路飞跑出去。黄天霸见他逃走，想要取镖打他，却好贺人杰从后赶去。天霸就趁此在地下将刀拾起来，也就赶了出去，及至追到店外，早已不知二人去向。随后，黄天霸赶了一回，仍无踪迹，只得回来，暗道：“好在马虎鸾手无寸铁，又无暗器，大概人杰也吃不了他的亏。”掉转身回至贺二房，却好李昆与关小西二人，已将窦飞虎捉住。
你道如何捉住的？先时那窦飞虎与李昆竭力抵敌，看李昆已有些敌不过，可巧关小西从店外进来，不问青白，一路花刀也就将窦飞虎杀得头昏目眩，难以对敌。哪知窦飞虎手中的铡刀，又被关小西的倭刀削去一半，却万万不能抵敌，因思逃走，
却又无处可逃。那时就急中生计，却好店内放着一只铁香炉，便急急抢在手中，认定关小西抛去，关小西怎能不让。李昆欲待动手，却被他奋身一纵，上了房檐，撒腿就跑。李昆一见他逃走，哪里肯舍，当下也就上了屋，急将弹子掏出，按在那弓上，急急认定窦飞虎的背后颈子上一下。窦飞虎此时却只顾向前逃命，万难兼顾后面，因此不提防中了一弹；急将脸掉转过来，就望后看，再也没有那般巧法，李昆第二个弹子又到，正打中面门。窦飞虎一声“哎呀”还不曾喊出来，李昆又一弹打到，正中左眼。窦飞虎血流满面，痛不可忍，只听咕咚一声打从屋上滚跌下来。关小西见屋上滚下一人，就近一看，正是窦飞虎，因又举起倭刀背，在他腿上砍了几下，窦飞虎此时真个不能动弹了。当下关小西就招呼李昆下来，遂用绳索将窦飞虎四马倒攒蹄捆个结实，抛在一旁。绑缚停当，黄天霸已是回来，便将追逐马虎鸾不着，并贺人杰追寻前去不知去向的话，说了一遍。关小西、李昆二人，便急急说道：“好在窦飞虎已经捉住，不如咱们再分头去赶罢。”毕竟以后如何，且看下回分解。
第424回 马虎鸾力竭势穷 贺人杰餐风宿露
话说黄天霸、关小西、李昆三人，正议分头去赶马虎鸾，好帮助人杰。忽听外面传说进来：“大人到了。”黄天霸等一听，当即迎接出去，正好施公下轿，天霸等上前请安。施公进店内坐下，天霸就将马虎鸾仍复在逃、窦飞虎业经就获、贺人杰追赶马虎鸾不知去向的话，说了一遍。施公道：“黄贤弟！贺人杰既追赶马虎鸾不知去向，诸位贤弟也须赶紧分头去赶。贺人杰年轻好胜。但是三位杀了一日，皆辛苦了，可在此稍微歇息，本部堂再派旁人，再分头去追。”即向计全、何路通、李七侯、金大力四人说道：“四位贤弟，分头去赶一趟，务要将人杰寻到。至马虎鸾能否就获，倒也不必偏执，就此一行，不可有误。”计全等四人当即答应，转身出店，飞赶而去。暂且不表。
且说施公见窦飞虎已经捉住，当下便令天霸把贺世保传来，夸奖了两句，并着他去查受伤人。等一会子，贺世保进来跪禀道：“小人查得本店共计受伤八人，身死一人；本镇庄汉受伤五人，却无死亡。”施公又命天霸去看。天霸即一同贺世保，将身死、受伤的人验看属实，回来禀明。施公又命将身死的备棺成殓，并将尸属传来，所有棺殓一切等费，均由施公发给，并赏恤银五百两；受伤的各给纹银五十两，备以养伤。贺世保店中所毁物件，着估价加倍赏银，亦如数发给。当下又命本镇地甲前来，饬令他到本地方官衙门禀明，并拿了一封名帖，令施安随同地甲去请本地方官。
次日本地官即来，施公交代清楚，所有赏给各项银两，均着本地方官如数发给，准其正用开支。本地方官哪敢不允，并将窦飞虎押解回衙，即行就地正法。吩咐已毕，地方官告辞而去。
看书的人看到此处，又要说我作书的人胡说了。怎么一位钦差大人，沿涂经过各地方，没有该管地方官，要拿了帖子去请，哪里有这等事？诸位有所不知，只因施公已在先札饬各地方官，所有经过各地方，该管地方官毋庸出境迎接并转差各事，理宜关心民事为重。所以各该管地方官知道施公言出法随，不在这些浮文末节上讲究，因也遵命照办。这皆是施公清廉的好处，若放在那些专好礼节儿的大员，经过处所，该管地方官若不出境迎接，也便大怒起来，轻则借端记过，重则借词参劾，此等人还是好的。更有一种贪婪的，所有经过的地方，各该管地方官还要送程仪路费，若送少了，心中还不愿意。试问这些程仪，难道真是地方官的腰囊么？俗语说得好：“官出于民。”
也还是剥削民脂民膏，取诸庶人，供彼所欲。施公知道这等弊端，又以保民为重，所以才这等做法，不然倒不算得是清烈贤臣了。闲话休表。施公命本地方官即日回衙，不必在此伺候。
本地方官不敢违背，只得唯唯听命，告辞而去。这里施公就在贺二房住了一夜，次日一早，也就起身。
再说马虎鸾自逃出贺二房，以为可以就此高飞而去。哪知贺人杰又从后紧紧追来。马虎鸾见他追逐得紧，要欲与他对敌，又恨手无寸铁；如不与他对敌，追到天边，也是要被他追上的了。直杀了一日，腹中也有些饥饿，身上也有些困乏，跑也跑不快了；又看天色又将晓了，到此时真个穷无所之，毫无法想。
正是一面跑一面想：作何区处呢？忽见前面有一带大树林。马虎鸾见这一座大树林，好不欢喜，当即一口气直向树林跑去。
你道他为何向树林跑去？自来做强盗的有个入林不追的规矩。
他仇深似海，只要一个人了树林，后面追的人便要止步。为什么呢？只因树林丛密，前面的人已经入了树林，后追的人看着里面，不甚清楚；若再追赶入树林，万一前面的人伏在林内，赶他的追了进来，便放了一件暗器，后面的人不及防备，那不是自投罗网么？所以后面赶的人，一见前面的人进了树林，他便止步不赶，为的是防备暗器。马虎鸾见着树林，所以心中大喜，便一口气钻入进去，便以为贺人杰必不进来追赶。哪知贺人杰明知有此规矩，他偏要赶了进去。虽说他的好胜心重，偏要赶了进去，却也免不得小人行险侥幸。马虎鸾一见人杰复赶进来，若在平时，人杰今日是吃定苦了。可是马虎鸾所有防备的暗器，早被贺世保代他收藏起来，这也算是英雄无用武之地。
人杰既入了树林内，虎鸾心中—想：“咱若在平时，今日叫这小子杂种定然命丧我手，只恨手无寸铁，暗器又被那忘八羔子的贺世保偷去，这便如何是好！”因就急中生计，何不如此如此？是以在树林内各处藏躲，贺人杰也是无可如何。他二人就趁着月光，在树林内鬼闹了半夜。
到了二更以后，马虎鸾忽见树林内西北角上，有了所大村庄，因复想道：“咱何不抽个空，再跑出树林，向那村庄上借住一宿，他就不能再来追赶。”心中想罢，便一溜烟跑出树林去了。人杰正是在那里急得三尸冒火，七孔生烟，捉也捉他不住，赶也赶他不及，忽然间不见虎鸾的踪迹，心中更是气恼，因道：“难道他飞上天去了不成么！”于是在树林内，又寻找了一会，只是不见。此时人杰实在身体也困乏了，又想道：“这狗强盗，既不知去向，咱也困乏起来，此地又无村庄可以投宿，不如且在林内歇息一夜，明日天明，再做计议便了。”心中想罢，就席地坐下，歇息片时。不料坐下未久，两个哈欠一打，不知不觉睡着了。幸亏在林内，虽是孟冬天气，夜间不免风霜侵骨。所幸他睡的所在，是靠着一株极大的树根，上面又是树枝密交，尚不曾为风霜所苦。他因辛苦极了，也不知道寒气逼人，一觉直睡至天明，还未睡醒。忽然间耳畔有人喊叫，他才惊醒，两眼一睁，诧异道：“计伯父！你老为何也到此处？”
原来叫唤他的人是计全。当下计全就将来意说明，他才知道。
因向计全说道：“小侄赶马虎鸾到此，他便进了树林。小侄本不敢追近他，却因他手无寸铁，料他不能奈何，因此也就赶入林中。实指望将他捉住，哪知咱四面兜拿，他却四面藏躲，隐隐忽忽，直闹昨夜三更以后。小侄偶一疏防，早被他逃脱不知去向。小侄彼时因夜深了，又无处可以投宿，身上又困乏起来，因席地坐下来暂且歇息。哪知才坐下，不知不觉就睡着了；若非伯父到来喊叫，小侄还不能就醒呢。”计全道：“你睡在这里，也不怕风霜侵骨么！”贺人杰道：“小侄倒不觉怎么冷。”
二人正在谈论，计全忽见林外头西北角上，有所村庄，因作惊讶道：“原来那边还有一所大村落，贤侄昨夜可曾看见么？”
贺人杰被计全这句话一说，即便看去，果见林外一所大村落，因答道：“小侄昨夜不曾看见。”计全道：“吾料马虎鸾这小子，定然向那村落中投宿去了。”贺人杰道：“伯父怎么见得？”
计全道：“贤侄到底年轻，不知他的诡计。他