如今，我岂不知自悔？但作过在前，悔之无及耳！”马氏道：“说得好
听！怕口里不像心里，‘自悔’两字也是极难的。又道是‘败子若收心，
犹如鬼变人’。这时节手头不足，只好缩了头，坐在家里怨恨。有了一
百二百银子，又好去风流撒漫起来。”陈秀才叹口气道：“娘子兀自不
①
知我的心事。人非草木，岂得无知？我当初实是不知稼穑，被人鼓舞 ，
朝欢暮乐，耗了家私。今已历尽凄凉，受人冷淡，还想着 ‘风月’两字，
真丧心之人了！”马氏道：“恁地说来，也还有些志气。我道你不到乌
②
江心不死 ，今已到了乌江，这心原也该死了。我且问你，假若有了银子，
你却待做些甚么？”陈秀才道：“若有银子，必先恢复了这庄居，羞辱
那徽狗一番，出一口气。其外，或开个铺子，或置些田地，随缘度日，
以待成名，我之愿也。若得千金之资，也就勾了，却那里得这银子来？
只好望梅止渴，画饼充饥！”说罢，往桌上一拍，叹一口气。马氏微微
的笑道：“若果然依得这一段话时，想这千金，有甚难处之事？”陈秀
才见说得有些来历，连忙问道：“银子在那里？还是去与人那借，还是
③
去与朋友们结会 ？不然，银子从何处来？”马氏又笑道：“若那借时，
又是一个卫朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。见你这般时势，那个朋
友肯出银与你结会？还是求着自家屋里，或者有些活路，也不可知。”
陈秀才道：“自家屋里求着兀谁的是？莫非娘子有甚扶助小生之处？望
④
乞娘子提掇 ，指点小生一条路头，真莫大之恩也。”马氏道：“你平时
⑤
那一班同欢同赏、知音识趣的朋友怎没一个来瞅睬你一瞅睬？元来今日
原只好对着我说什么提掇也不提掇。我女流之辈，也没甚提掇你处，只
要与你说一说过。”陈秀才道：“娘子有甚说话，任凭措置。”马氏道：
“你如今当真收心务实了么？”陈秀才道：“娘子怎还说这话？我陈珩
若再向花柳丛中着脚时，永远前程不吉，死于非命！”马氏道：“既恁
地说时，我便赎这庄子还你。”说罢，取了钥匙，直开到厢房里一条黑
衖中，指着一个皮匣，对陈秀才道：“这些东西，你可将去赎庄，馀来
的可原还我。”陈秀才喜自天来，却还有些半信不信。揭开看时，只见
① 鼓舞——这里是鼓动、怂恿的意思。
② 不到乌江心不死——乌江在今安徽省和县东北，楚汉相争时项羽战败后至乌江自刎。这里借用此典，语
含讥刺，意思是不把家业弄得精光就不甘心。
③ 结会——又称请会、搭会、做会，旧时为解急难的一种筹资办法，入会者各出一股资金，交由邀会者使
用，日后再依次偿还。
④ 提掇——犹“提携”，含帮助、照顾之意。
⑤ 瞅睬——即答理、理睬。
… 42…
雪白的摆着银子，约有千馀金之物。陈秀才看了，不觉掉下泪来。马氏
道：“官人为何悲伤？”陈秀才道：“陈某不肖，将家私荡尽，赖我贤
妻熬清守淡，积攒下偌多财物，使小生恢复故业。实是枉为男子，无地
可自容矣！”马氏道：“官人既能改过自新，便是家门有幸。明日可便
去赎取庄房，不必迟延了。”陈秀才当日欢喜无限。
过了一夜，次日着人请过旧日这几个原中，去对卫朝奉说，要兑还
六百银子，赎取庄房。卫朝奉却是得了便宜的，如何肯便与他赎？推说
道：“当初准与我时，多是些败落房子，荒芜地基。我如今添造房屋，
修理得锦锦簇簇；周回花木，栽植得整整齐齐。却便原是这六百银子赎
了去，他倒安稳！若要赎时，如今当真要找足一千银子，便赎了去。”
众人将此话回覆了陈秀才。陈秀才道：“既是恁地，必须等我亲看一看。
①
果然添造修理，估值几何，然后量找便了。”便同众人到庄里来，问说：
“朝奉在么？”只见一个养娘说道：“朝奉却才解铺里去了。我家内眷
在里面，官人们没事不进去罢。”众人道：“我们略在外边踏看一看，
不妨。”养娘放众人进去，看了一遭，却见原只是这些旧屋，不过补得
几块地板，筑得一两处漏点，修得三四根折栏杆，多是有数，看得见的，
何曾添个甚么？陈秀才回来对众人道：“庄居一无所增，如何却要我找
银子？当初我将这庄子抵债，要他找得二百银子，他乘我手中窘迫，贪
图产业，百般勒掯，上了他手。今日又要反找，将猫儿食伴猫儿饭，天
理何在？我陈某当初软弱，今日不到得与他作弄。众位可将这六百银子
交与他，教他出屋还我。只这等，他已得了三百两利钱了。”众人本也
不敢去对卫朝奉说，却见陈秀才搬出好些银子，已自酥了半边，把那旧
日的奉承腔子重整起来，都应道：“相公说的是，待小人们去说。”众
人将了银子，去交与卫朝奉。卫朝奉只说少，不肯收。却是说众人不过，
只得权且收了，却只不说出屋日期。众人道他收了银子，大头已定，取
了一纸收票来，回覆了陈秀才，俱各散讫。
过了几日，陈秀才又着人去催促出房。卫朝奉却道：“必要找勾了
修理改造的银子便去，不然时，决不搬出。”催了几次，只是如此推托。
陈秀才愤恨之极，道：“这厮恁般恃强！若与他经官动府，虽是理上说
我不过，未必处得畅快。慢慢地寻个计较处置他，不怕你不搬出去。当
初呕了他的气，未曾泄得他，今日又来欺负人，此恨如何消得！”那时
正是十月中旬天气，月明如画，陈秀才偶然走出湖房上来步月，闲行了
半晌。又道是无巧不成话，只见秦淮湖里上流头，黑洞洞■将一件物事
来。陈秀才注目一看，吃了一惊，元来一个死尸，却是那扬子江中流入
来的。那尸却好流近湖房边来。陈秀才正为着卫朝奉一事踌蹰，默然自
语道：“有计了！有计了！”便唤了家僮陈禄到来。那陈禄是陈秀才极
得用的人，为人忠直，陈秀才每事必与他商议。当时对他说道：“我受
那卫家狗奴的气，无处出豁，他又不肯出屋还我，怎得个计较摆布他便
好。”陈禄道：“便是。官人也是富贵过来的人，又不是小家子，如何
受这些狗蛮的气！我们看不过，常想与他性命相博，替官人泄恨。”陈
秀才道：“我而今有计在此，你须依着我，如此如此而行，自有重赏。”
陈禄不胜之喜，道：“好计！好计！”唯唯从命，依计而行。当夜各自
① 量找——按估值找价。
… 43…
散了。
次日，陈禄穿了一身宽敞衣服，央了平日与主人家往来得好的陆三
①
官做了媒人 ，引他望对湖去投靠卫朝奉。卫朝奉见他人物整齐，说话伶
俐，收纳了，拨一间房与他歇落，叫他穿房入户使用，且是勤谨得用。
过了月馀，忽一日，卫朝奉早起寻陈禄，叫他买柴。却见房门开着，
看时，不见在里面。各到处寻了一会，则不见他。又着人四处找寻，多
回说不见。卫朝奉也不曾费了什么本钱在他身上，也不甚要紧。
正要寻原媒来问他，只见陈秀才家三五个仆人到卫家说道：“我家
一月前逃走了一个人，叫做陈禄，闻得陆三官领来投靠你家，快叫他出
来随我们去，不要藏匿过了。我家主见告着状哩！”卫朝奉道：“便是
一月前一个人投靠我，也不晓得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去
了。委是没这人在我家。”众人道：“岂有又逃的理？分明是你藏匿过
②
了，哄骗我们。既不在时，除非等我们搜一搜看。”卫朝奉托大道：“便
由你们搜。搜不出时，吃我几个面光！”众人一拥入来，除了老鼠穴中
不搜过。卫朝奉正待发作，只见众人发声喊道：“在这里了！”卫朝奉
不知是甚事头，近前来看，元来在土松处翻出一条死人腿。卫朝奉惊得
目睁口呆。众人一片声道：“已定是卫朝奉将我家这人杀害了，埋这腿
在这里。去请我家相公到来，商量去出首。”一个人慌忙去请了陈秀才
到来。陈秀才大发雷霆，嚷道：“人命关天，怎便将我家人杀害了？不
去府里出首，更待何时！”叫众人提了人腿便走。卫朝奉扢搭搭地抖着
拦住了，道：“我的爷！委实我不曾谋害人命。”陈秀才道：“放屁！
这个人腿那里来的？你只到官分辨去。”那富的人怕的是见官，况是人
命。只得求告道：“且慢慢商量。如今凭陈相公怎地处分，饶我到官罢，
怎吃得这个没头官司？”陈秀才道：“当初图我产业，不肯找我银子的
是你；今日占住房子，要我�