鄙小人〃一样；在匆匆一瞥之后；她旋即把专注的目光移向叶夫根尼。帕夫洛维奇。
〃有桩新闻！〃那个清脆的声音接着说道；〃你不用为库普费尔的期票担心啦；罗戈任用三万卢布买了下来；我劝他买的。你至少可以安安静静地再渡过三个月。至于同比斯库普和所有那帮坏蛋；咱们凭老交情总能够谈妥的！所以；你瞧；一切都很顺利。你放宽心吧。明儿见！〃
马车驶离原地；很快不见了。
〃真是个疯子！〃叶夫根尼。帕夫洛维奇终于叫道；他气得满脸通红；莫名其妙地东张西望；〃我简直不懂她说什么！什么期票？她是什么人？〃
利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜又继续看了他两三秒钟；最后；她扭身迅速向自己的别墅走去；大家都跟在她后头；足足过了一分钟；叶夫根尼。帕夫洛维奇非常激动地又回到凉台上找公爵。
〃公爵；说实话；您不知道这是演的哪出戏吗？〃
〃我什么也不知道；〃公爵回答；他自己也处在一种异乎寻常而又病态的紧张中。
〃不知道？〃
〃不知道。〃
〃我也不知道；〃叶夫根尼。帕夫洛维奇蓦地笑了。〃真的；我跟这些期票毫无瓜葛；请相信我；我以人格担保！。。。。。。您怎么啦；您要晕倒了？〃
〃噢；不；不；放心；不会的。。。。。。〃
十一
直到第三天；叶潘钦一家才大发慈悲；既往不咎。公爵虽然在许多方面照例一味自责；并真诚地等候惩罚；尽管如此；他还是从一开始就十分自信；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜是不会当真生他的气的；看来；她多半在生自己的气。因此；这么长时间的敌对；到了第三天；就使他的内心十分郁闷；而且百思不得其解。他之所以如此；还因为有其他情况；但主要是其中一个情况。这三天中；因为公爵犯了疑心病；（从不久前起；公爵就不断自责；认为自己走了两个极端：一是〃毫无意义而又挥之不去〃的极端轻信；二是与此同时发生的〃阴暗而又卑鄙的疑心〃）；而且这情况便愈演愈烈。总之；在第三天末；坐在自己马车里跟叶夫根尼。帕夫洛维奇说话的那个怪女人发生的那件怪事；已经在他心里达到一种心神不定和百思不得其解的地步。这个谜的实质；除了事情的其他方面以外；在公爵看来；还在于一个痛定思痛的问题：他是不是这件新的〃荒唐透顶的事〃的罪魁祸首；或者只是。。。。。。不过；他没有说出这个人的名字。至于那几个缩写字母Ｈ．Х．Б．；他认为；不过是一种天真的淘气；甚至是一种非常幼稚的淘气；因此他若对这个问题思前想后；非但于心有愧；甚至就某一方面说几乎是可耻的。
然而；在这个不像话的〃晚会〃后的第二天（他是使这次晚会造成〃混乱〃的〃罪〃魁〃祸〃首）；清早；他很高兴地在自己的房间里接待了希公爵和阿杰莱达：〃他们是顺道来访；主要是来了解一下他的健康状况；〃他俩出来散步；顺道来看看他。阿杰莱达刚才看到公园里有一棵树；一棵美极了的古树；枝叶婆娑；满目青翠；树枝长长的。弯弯的；树上有个树洞；树干上有道裂缝；她拿定主意非把它画下来不可！因此她来访的头半个小时；讲来讲去几乎全是这话题。希公爵照例很客气。很可爱；问公爵一些过去的事；回想他俩初次相识时的一些情况；因此关于昨天的事几乎只字未提。最后；阿杰莱达熬不住了；微微一笑；承认他们这次来访是ｉｎｃｏｇｎｉｔｏ（法语：微服私访。）；但是；她的坦白也就到此为止了；虽然从这个ｉｎｃｏｇｎｉｔｏ中；已经可以看出她的两位高堂；主要是利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜；心里似乎特别不痛快。但是无论关于她；关于阿格拉娅；甚至关于伊万。费奥多罗维奇；阿杰莱达和希公爵在这次来访中都只字未提。他俩离开他；继续他俩的散步时；也未邀请公爵同行。至于让他到他们那里作客；连个暗示都没有；关于这点；阿杰莱达甚至冒出一句非常典型的。足以说明问题的话：她讲到；她画了一幅水彩画；很想给他看看。〃怎么能够尽快办到这点呢？等等！我今天就派人给您送来；要不；倘若科利亚来；我就让他给您捎来；要不；明天我跟公爵出来散步；亲自给您带来吧；〃她进退两难；终于想出了一个两全其美的办法；这样既巧妙；又对大家说来顺理成章；因此心里很高兴。
最后；已经差不多要告辞了；希公爵才好像突然想起来似的；说道：
〃啊呀；对了；〃他问；〃亲爱的列夫。尼古拉耶维奇；您不知道昨天从马车里向叶夫根尼。帕夫洛维奇嚷嚷的那个女人是谁吗？〃
〃这是纳斯塔西娅。菲利波芙娜；〃公爵说；〃难道您没认出来；这是她吗？至于跟她一起的那女人是谁；我就不知道了。〃
〃知道；听说了！〃希公爵接口道。〃但是这嚷嚷是什么意思呢？说真的；这对我是个谜。。。。。。对我对别人都是个谜。〃
希公爵说这话时带着非常而又明显的诧异神情。
〃她说到叶夫根尼。帕夫洛维奇的什么期票；〃公爵很平淡地回答道；〃这些期票；应她之请；从一位放高利贷的人手里转给了罗戈任；罗戈任可以稍等；并不急于让叶夫根尼。帕夫雷奇马上兑现。〃
〃听见了；听见了；我的亲爱的公爵；不过；这不可能呀！叶夫根尼。帕夫雷奇现在决不可能出任何期票呀！他有这么多财产。。。。。。当然；他过去因为轻浮也出过事；还是我出面给他解的围。。。。。。但是他有这么多财产；却去向一个放高利贷的人出期票借钱；而且还为这些期票如何兑现担心；。。。。。。这是不可能的。他也不可能跟纳斯塔西娅。菲利波芙娜这么要好；居然跟她你我相称；。。。。。。更使我百思不得其解。他发誓说他简直莫名其妙；我完全相信他的话。但是问题在于；亲爱的公爵；我倒想问问您；您是否知道什么。也就是说；是否有什么传闻鬼使神差地传到您的耳朵里来？〃
〃不；我一无所知；我向您保证；我与这事毫无瓜葛。〃
〃唉呀；公爵；您这从哪儿说起呀！今天我都不认识您了。难道我会疑心您是这种事情的参加者吗？。。。。。。得了；您今天的心绪不好。〃
他拥抱了公爵；并吻了他。
〃什么'这种；事情的参加者？我怎么看不出任何'这种；事情？〃
〃毫无疑问；这女人在想方设法跟叶夫根尼。帕夫雷奇过不去；并在众目睽睽之下对他栽赃陷害；使人家认为他有一种他没有；也不可能有的品德；〃希公爵相当冷淡地答道。
列夫。尼古拉耶维奇公爵很尴尬；但是他仍旧注意地。疑惑不解地望着希公爵；希公爵却闭上了嘴；不再作声。
〃不会就是期票吧？不会当真跟昨天说的一模一样吧？〃公爵终于不耐烦地喃喃道。
〃您听我说听；您想想；叶夫根尼。帕夫雷奇跟。。。。。。她；再加上这个罗戈任；能有什么共同点呢？我再说一遍；他有一笔很大的财产；这；我知道得一清二楚；他叔叔还可能留给他另一笔财产。纳斯塔西娅。菲利波芙娜简直。。。。。。〃
希公爵蓦地又闭上嘴；显然因为他不想在公爵面前继续谈论纳斯塔西娅。菲利波芙娜。
〃这么说；他一定认识她？〃列夫。尼古拉耶维奇公爵沉默了一会儿；又突然问道。
〃可能认识；他是个花花公子！但是话又说回来；即使认识；也是很早以前的事了；还在从前；也就是两三年以前。要知道；他也认识托茨基。至于现在；决不可能有这种事；他俩永远不会你我相称！您自己也清楚；她一直不在本地；不在这里的任何地方。许多人还不知道她又出现了。我看到那辆马车也才两三天；极而言之；也就两三天罢了。〃
〃一辆非常漂亮的马车！〃阿杰莱达说。
〃是的；马车很漂亮。〃
他俩走了；但是临别时；他俩对列夫。尼古拉耶维奇很友好；甚至可以说情同手足。
可是；对于本书主人公来说；这次拜访却包含着某种十分重大的意义。纵然从昨天夜里起（也许；更早些）；他自己也非常怀疑；但是直到他俩来访之前；他还不能断然认定他的担心是完全正确的。现在已经越来越清楚了：希公爵对事情的解释当然是错误的；但毕竟也有几分道理；他毕竟懂得这里有阴谋。（公爵寻思；也许；他心里已洞若观火；只是不想当面说出来罢了。所以故意做出这种错误的解释。）最清楚不过的是；现在竟有人（而且偏偏是这位希公爵）来找他；希望得到某些说明；如果真是这样；那他们简直把他看作是这件阴谋的参加者了。此外；如果这一切果真如此；并且的确很重要的话；那么她一定抱有某种可怕的目的；究竟是什么目的呢？简直可怕！〃怎么才能阻止她这样做呢？要想阻止她是无论如何不可能的；如果她坚信这样做是对的话！〃这点；公爵是知道的；而且屡试不爽。〃真是疯子。疯子。〃
但是这天上午无独有偶；凑在一起的还有其他许许多多无法解释的问题；实在太多；太多了；而且都赶在同一时候；都要求立刻解决；因此公爵十分忧郁。后来；薇拉。列别杰娃抱着柳博奇卡找他来玩；一面笑；一面说东道西；才使他稍微分了点心。她来以后；紧接着；她的妹妹张大了小嘴也来了；她们走后；列别杰夫的儿子；那个中学生也来了；他硬说；《启示录》中有一颗星；名叫〃苦涩〃；也就是落在江河泉源上的那颗星（参见《新约。启示录》第八章第十一节；其中讲到；在接近世界末日的时候；有一颗星名叫〃苦涩〃（一译〃茵陈〃）；掉到三分之一的河流和一切水源上。于是水的三分之一变苦了。因为水变苦；许多人喝了这水就死了。列别杰夫把圣经中的这一神秘形象解释为与人类敌对的物质文明。）；据他父亲解释；这也就是遍布欧洲的铁路网。公爵不相信列别杰夫会作这样的解释；于是决定一有适当的机会；直接去问问他本人。公爵从薇拉。列别杰娃那里听说；凯勒尔从昨天起就搬来跟他们同住了；从各种迹象看；他缠上他们后是不会轻易就走的；因为他在这里找到了搭档；跟伊沃尔金将军交上了朋友；不过他宣称；他之所以留在这里；仅仅为了充实自己的学识。总之；对于列别杰夫的几个孩子；公爵一天比一天喜欢他们了。科利亚一整天都没露面：他一大早就上彼得堡去了。（列别杰夫天一亮也出了门；去办一点自己的私事。）但是�