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十九年后，焦同仍然记得事故发生后４８０９艇政委施连志出于为东方艇长辩解写下的那份长篇报告。但即使它也没能否定４８０９艇遇难的原因是触礁沉没，基地最后正由此为事故下了结论，至于潜艇失事后东方怎么在艇内组织艇员们脱险，则不再能引起决策者对他的同情：一艘潜艇因为他独断专行而沉没了，他后来的做的任何事情都不能减轻他的责任！他默默地听着事故总结会上那些激愤的发言，觉得自己是那么无力。
他说不出辩驳的理由，可心中的疑团却没有消失。
时过境迁，４８０９艇的事故本身也渐渐被人淡忘了。没有人再提起４８０９艇和因自己的潜艇失事死后仍受到严厉处分、蒙受了恶名的东方瀚海。再后来他也离开了Ｙ城基地。然而正因为如此，七十年代初由于东方和秦失的存在出现过的中国潜艇的一个远航活动的高潮历史性地萎缩下来，（在中国潜艇兵史上，这样的高潮总共才出现过三次，五十年代潜艇部队初创时一次，“文革”前一次，七十年代中期一次，而后一次在中国潜艇兵史上尤为重要，它使东方瀚海成了率艇开辟新航道最多最远的一名功勋艇长），直到八十年代才逐渐恢复。但无论是当初还是今天，他仍然不能忘记在他的生命中留下了深刻烙印的东方瀚海。他是他生命的启蒙者，他似乎永远地会对他的生活起一种引导者的作用。
过去他让他理解了什么是一个真正的潜艇军官和潜艇艇长，今天又让他终于重新回到了潜艇部队，回到了波涛汹涌的大海边。
对那次海难的处理接近尾声时曾突然冒出一种谣传，说东方瀚海还留下了一个孩子。首长责令他去了解这件事，他去问了对东方知道得比他更多的施连志，后者坚决对他否认了这件事。是施连志当时的过份的激动让他相信了这位也受到严厉处分的政委的话。他向有关方面汇报说：没有，没有此事。
十九年后，如果没有接到施连志的信，他仍然不会知道东方瀚海和那个叫康居婉若的女子留下了一个女儿，不会知道４８０９艇的沉没给东方瀚海带来的巨大牺牲的全部。东方牺牲了，他的事实上的妻子和留在世上的女儿继续承受了巨大牺牲的其余部分，这惨痛的牺牲至今仍在他女儿的身上继续。
不仅如此，十九年过去后，４８０９艇的沉没至今也还在影响着他已置身其中的这个曾为中国潜艇部队做过重大贡献的英雄集体。东方瀚海可能根本不会想到，十九年前的一次潜艇海难至今还使这个集体一蹶不振。
必须让今天的９００９艇甩掉这个包袱，恢复当年４８０９艇遇难前的士气、信心和荣誉感。而此事又与解开这条艇当年的沉没之谜、恢复东方瀚海的名誉密不可分。时光流逝得越久，焦同越是相信：东方瀚海不会犯触礁那样低级的错误，导致一名经验丰富的潜艇艇长和他的英雄潜艇遇难的很可能是某种甚至出乎东方瀚海意料之外的原因。他目前还无法帮施连志找回东方瀚海的女儿，－－国家太大了，找到东方白雪是难以想象的，除非发生了某种巧合，－－但他却有责任在十九年后的今天重新弄清导致４８０９艇沉没的原因。世界上可能只有两个人仍然惦记着这件事并能为它做点什么，一个是他，一个是秦司令员。今天他还不敢保证秦司令员一定会去做这件事。那样的话，能够帮助东方瀚海弄清这一原因的就只有他自己了！
他要去做这件事。不弄清这件事，他所在的这个集体仍然要长期因当年的海难抬不起头来。他还要动员司令员一起做这件事。哪怕最后失败了，事情的结果反而证明了十九年前Ｙ城基地的结论是对的，他也要去做。毕竟，那时他的怀疑也就消失了。
但还要先处理掉江白这个人。他又想到江白了。只有迅速了结掉江白，他才能更快地、全身心地投入到对十九年前那场海难的重新调查中去。
天亮了。
12
“江白同志，我们谈谈？”
“谈吧。”
“政委，你们谈，我出去了。”高梁说。
“好吧。”焦同转过脸来，“江白同志，请你把事情经过再说一遍。”
“昨天我已经说过，事情发生后支队来人了解，我一五一十全说了，支队还做了调查，我还用再说吗？”
他有抵触情绪，对今天的谈话也有思想准备。焦同想。这个有着一双微微凹陷的眼睛、细长柔韧的身材的年轻人还不明白，受命处理他的问题的人并不一定是对他怀有恶意的人，而即使一个对他满怀厌恶之心的人，处理他的问题时也不一定会丧失公正。
需要变换一下切入方式。
“你和那个酒店女招待是怎样认识的？”
江白目光中现出了明显的敌意。
“她不是你说的那种酒店女招待！”
焦同的眉毛不自觉地动了动。
“那她是什么？”
“她是一个落难的女子。这个世界上，有些人对别人的不幸总是缺少感受力。”
他的反感和恼怒是真实的，焦同想。这个年青人对他和那女子的感情是认真的。他为了她同别人打架，就要被淘汰出潜艇部队，仍然无怨无悔，如此痴情也算难得。
原来以为他是一个轻浮的青年，现在看来不太像。
他的嘴角微微现出一丝微笑。
“对不起，我对她的身世和遭遇不感兴趣，只想了解事实真相。”
江白被他的微笑更深地激怒了。
“你想了解什么真相？”
焦同脸上的笑容消失。
“我想了解你和她是怎么一种关系，她是哪里人，你们是怎么认识的，你怎么会因为她跟流氓打架。我想知道这些，为的是能对这件事有个客观的认识，从而向有关方面提出处理此事的意见。”
他的严肃神情让江白回答问题时稍显迟疑。这种需要思索一下才能回答的表情让他生出一点迷惑。
“她……是Ｙ城北区人。今年夏天来Ｌ城打工。好像读过高中，也可能是初中。我是在海风酒店吃饭时认识她的，起因是那次胖三就想欺负她。”
他停住了，眉头嫌恶地颤了一颤。
“谁是胖三？”
“就是你们说的跟我打架的那个流氓头头。”
焦同目光变得深长。
“头一次你们就差点打起来？”
“不错。”
“后来呢？”
“后来？后来就跟他打了这一架。”
“我听说你后来每个星期六晚上都到那个什么酒家去，你成了那个酒店女招待的‘保护人’，星期天还和她一起出游？”
江白的目光再次变得异常愤怒。
“我再说一遍，她不是你们想象的那种酒店女招待！”
“对不起，”焦同退一步，表示歉意，“你能解释你为什么那么做吗？”
“我担心她会受胖三那伙流氓欺负。可我并没有违犯纪律，每次我都是在法定时间外出的，并且每次都请了假。”
焦同的眼睛眯细起来。
“一块去公鸡湾呢？也是为了保护她？”
江白的脸颊微红。他们原本坐在两张床的床沿上，现在江白起立。
“焦政委，你想知道什么？我现在告诉你，我爱她！我想跟她结婚，她基本上可以被看成是我的未婚妻！我星期天和我的未婚妻一起出游，不算错误吧？”
焦同的脸也不知不觉涨红了。他受不了是这种一样当面向人振振有辞地撒谎的无耻。
“这样说来，你和那伙流氓打架也是为你的未婚妻了？江白同志，据说就在你和这个酒店小姐交往的同时，还和Ｙ城的一个女孩子有着很深的关系。她们两个，到底哪一个是你的未婚妻？”
江白的脸色渐渐发白。焦同意识到这个年轻人的内心被他触痛了。
“政委同志，我是和Ｙ城的一个女孩子通过信，但她不是我的未婚妻！都九十年代了，难道一个潜艇军官连跟一个女性朋友通信的自由也没有吗？……你对我提出这样的问题，不觉得……惭愧吗？”
他的眼睛里溢出了泪光。这泪光又让他体会到了另一种耻辱，即未能在新来的政委面前保持镇静和泰然自若的表情。对这样低水平的领导，难道他应当激动吗？ 正是他眼睛里那两点因激愤而溢出的泪光，使焦同突然想到：有没有可能是我错了？
谈话应当暂时结束。
当然不能就这样确认自己错了。需要调查。如果事情真像江白说的那样，“与街头流氓为一个酒店女招待争风吃醋大打出手”这样的结论对于面前的年轻人来说就是不公正的。毕竟纪律条令上没有规定军官不能与酒店小姐谈恋爱。
“江白同志，今天咱们都有点激动。好吧，我向你检讨。以后咱们再谈，是什么情况组织上会调查清楚的。”
年轻人保持着原来那种僵硬的立姿，满腔怒火地望着他。仿佛他的目光是两柄利剑，正寒光闪闪地将焦同的躯体洞穿。
湾尾街。
这就是那个闻名半个中国的湾尾街吗？改革开放到了今日，一个曾在总部机关工作十余年