。
湾尾街。
这就是那个闻名半个中国的湾尾街吗？改革开放到了今日，一个曾在总部机关工作十余年的中年军人已见惯了灯红酒绿，然而还是要对这样一条街生出满腔迷乱。车水马龙，红男绿女，人声鼎沸。文君当垆，粉面与桃花一色；石崇斗富，黄金与粪土同价。袖带飘飘，尽是倾城倾国之色；衣冠喧哗，皆为追欢买笑者流。歌则歌兮后庭花，舞则舞尽霓裳曲。
所有这些表象下面，滚滚涌流着各种各样膨胀的私欲。如同龙卷风中心的漩涡，浮在水面上迅速旋转和漂动的是海洋的泡沫和渣滓，而在深处搅动和拨弄着整个大漩的却是强劲的海流。
可是这类问题，还是留到以后再思考吧，他现在要去的是海风酒家！
……他从一伙伙步履蹒跚的酒客中间穿过，远远看见了“海风酒家”四个霓红灯大字。
门廊下立着一个身着绿旗袍、短发、脸上有几粒雀斑的姑娘。
他走过去。
姑娘警觉地注意着穿着一身海军军服的他。
“你好，小姐。”
“你好。想用餐吗？请进。”
这个女孩子不会打扮。眼影涂得大重，唇膏也太厚。江白的眼力就这么低吗？
“我想你就是卡门小姐吧？我叫焦同，是江白所在部队的政委。”
小姐的目光中的警觉加深了。
“你认错人了。我不是卡门。卡门现在不做迎客小姐了。”
焦同意识到自己冒失了。
“对不起。我想找卡门小姐谈谈。事情对她和别人都很重要。”
雀斑小姐又专注地看他一眼，犹豫一下，终于拿定了主意。
“请稍等。”她说完，转身走进店门。
漫长的几分钟。一个四十岁上下、妆扮入时的女人走出来。
“老板，就是他。”雀斑小姐说。
女老板上上下下打量焦同，目光是挑剔的、不友好的。
“同志，你找卡门？”
焦同也迅速地打量了一下她。这位女老板越是想努力说好普通话，就越让他明白她是地道的本地人；如同她越是想把自己打扮得年轻，就越显得她人老珠黄一样。置身湾尾街，这一类女性总让他联想起旧戏中的老鸨，虽然他知道这样的联想对别人来说未必公正。
“我是－－”
女人摆了一下手，打断了他的自我介绍。
“你是谁我已经知道了。你找卡门做什么？”
焦同有点喜欢她了。这是个办事干练的女人。
“我们正在处理一个干部跟湾尾街头的流氓打架的事。卡门小姐是当事人之一，我想找她了解一些情况。”
“卡门不想被扯进这种事情里去。她是一个清白的姑娘。你走吧！”
焦同不动。他冲这个女人微微一笑。
“如果这事对她来说关系很大呢？如果它事关她和别人的一生呢？”
女子修整得细若游丝的眉毛吃惊地高扬一下，疑惑地看着他，仿佛在思考应不应该相信他的话……突然，她很干脆地说：
“你跟我来！”
说完，她一转身走进店门。
门外留下了雀斑姑娘。焦同想跟她开个玩笑。
“小姐，你是卡门小姐的好朋友。”
雀斑小姐嫣然一笑。
“我们都是外地来的打工姐妹。我们相依为命。”
焦同笑了笑，他平生第一次想这些酒店女郎中其实也有大批可造之材，瞧这个女孩子多会说话。
他举步跨进店门。女老板已踏着一道窄窄的楼梯走上去。
一楼大厅里食客如潮如涌。他在拥挤的人群和穿红着绿的小姐中间穿过，上了楼梯。
一个小小的房间开在一楼和二楼之间的拐角处。门开着，女老板已在巨大的老板桌后坐定，等着他。
焦同走进去，随便扫了一眼。
“你这里装修得不错。”他故意将话题扯远，想创造一个宽松一点的谈话气氛。
女老板并不想对他的夸奖表示感谢。她拉开一个抽屉，关上了，又拉开另一个抽屉，关上。
“请坐。对不起，我没有时间和你闲聊，生意忙着呢。有话就说吧。”
焦同在房间内仅有的一只小沙发上坐下，马上意识到自己掉进了一个陷阱：必须仰着脸跟女老板谈话。
他站起来。这样女老板就必须仰着脸跟他说话。
“事情是这样的：我们的一个干部，一个多月前因为你们的卡门小姐，在贵酒家门前跟一个叫胖三的流氓打了一架。你知道在部队这叫犯错误，而且是严重的错误，”面对这位随时打算将他撵走的女人，焦同心中忽然升起了一种欲望：今天他一定要多耽误她几分钟，可能的话让她少发一点财。“有人认为，他与那个流氓是为争风吃醋打起来的。但是我们这位干部自己说，他正与你们的卡门小姐谈恋爱，他与那个流氓打架，是保护自己的未婚妻。如果是后者，问题的性质就不一样了。”
他平静地、居高临下地望着女老板。
看得出他的话有点出乎女老板的意外。她眼睛里那种咄咄逼人的光一时收敛了许多。
“有这种事？……你们那个干部不是胡说吧？这种事你要跟卡门自己谈才知道，”女人就是女人，一刹那间她似乎没了主意，但也就是一刹那，她脸上重新现出了干练果决的神情，离开高大的皮转椅，立在门口喊了一声：
“卡门，你过来一下！”
几乎是一眨眼的功夫，一个女孩子就出现在门外了。
“老板，你叫我？”
“这里有一个海军同志，要找你了解一点情况！”
“老板，我……”
“他又不会吃了你！”老板有点生气地说，“你有什么说什么，别胡弄他！”
女孩子望了焦同一眼。跟女老板说话时她的目光还是柔顺的，现在它们变得明亮和冷淡。
“好吧。”她说。
老板没有跟焦同打招呼就走了。门外的姑娘进来，站在门口。
门大敞着。
焦同将身子向她转过来，望着她。
她很漂亮，江白的感觉不错。他想，世界上的美女多得如同过河之鲫，但这个女孩子却不能只用漂亮二字来形容，她是那种所谓花朵中的花朵，精灵中的精灵，诗歌中的诗歌。
真正漂亮的女孩子身上有一种似隐若现、水气一样缭绕的神韵，一种贯穿在她的目光、神情、面容、躯体之中的灵秀之气。它与其说来自后天的教育和养成，不如说更多地来自先天的禀赋。
她就是一个这样的女孩子。
他也注意到了她的眼睛。那是一双似乎有着许多层眼睑的幽深、明亮的眼睛。一双令他的心头一震的眼睛。
难道他过去见过她吗？或者是在梦里，与她曾经相识？
四十岁的人还没见过漂亮女子吗？不，不是她的惊人的美震动了他的心，这震动来自另一个方向……
“你想问什么？”她首先开口了。方才他一霎间的走神，仿佛反过来给了她镇静。
“卡门小姐，你坐。……你是叫卡门吧？”焦同望着这张似曾相识的面容，将自己的思绪迅速收拢来，用平静的语调问道，“我是江白所在部队的政委，想跟你了解一些事，它们对江白－－也许对你－－是很重要的。”
卡门不说话，也不坐。她的小小的头颅微微低垂着，眼睛却从下向上紧张地盯着他，脸上流露出一点恐惧的和敌意的神情。她的目光仿佛在说：我不想再重复自己的话，你要问什么？
应当单刀直入。
“江白同志说你是他的未婚妻。是这样吗？”
姑娘白白的两颊上，迅速泛过两片潮红。
“不，没有这回事！”她几乎要叫起来，忽然声音小了，停住了。
焦同注意地观察着她的目光和不断变化的激动神态。
“卡门小姐，我再说一遍，这件事对他和你都很重要。部队并没有规定海军军官应当跟什么人谈恋爱，或者不能跟什么人谈恋爱，而且，如果他确是为了保护自己的未婚妻跟流氓发生冲突，问题的性质就与一般街头斗殴不一样了。”
她在思量。她的表情说明她的内心正在进行着痛苦的斗争和决择。
“要是……要是这么说对他好，说我是他的未婚妻也行。”她犹豫地说。
“是就是，不是就不是，”焦同皱了皱眉头，“如果是，还要请你写一份文字的东西。”
她的目光立即因警觉而异常明亮了。
“写了字据，我就真地要做他的未婚妻吗？”
焦同忽然意识到自己失败了。他正在把这个女孩子引向歧途。
“如果不是，你就根本不需要写。”他说。
“可他是为保护我才跟胖三打起来的呀。听说他还受了伤……”眼泪忽然一滴滴顺着她的脸腮流下来，滑过小巧的酒靥，落到地毯上，一片片的湿。它们给焦同的感觉是，这些眼泪一直就在那里准备着，要掉落下来，仿佛她的两只眼睛下面就有两口泪泉。
“叔叔，我能跟你说实话吗？”后来，她说，泪泉停止涌流，她自己也没有去擦脸上的泪痕。
“当然要说实话。”
“我不是江白大哥的未婚妻，”她毅然决然地说，目光重又变得明亮，“他是好人，第一次见面我就看出来了，可我不是他的未婚妻。我一个人到Ｌ城来打工，无亲无友，我和他一起玩，只是想让别人都知道我在海军有一个朋友，让湾尾街的流氓们不敢来欺负我。……要是知道这会给他带来麻烦，我就不这么做了！”
看样子不会是假的。焦同一时想起了江白谈起卡门时的一腔痴情。他有点为那个年轻人感到不平了。
“可江白却认为你是他的未婚妻。如果过去你没有想到这一层，现在愿意做他的未婚妻吗？”
他紧紧盯着女孩子的脸。表情比语言更能说明一切。
他的话刚刚出唇，就敏锐地注意到女孩子脸上又现出了那种惊慌和恐惧相混杂的神情。但只是一瞬间，它们就被另一种果决的表情取代了。
“叔叔，请你告诉江白大哥，我不会做他的未