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算计定了，到次日来见窦知府，将冷绛雪辱他之事细细哭诉一番，要求窦知府为他出气。窦国一道：「她虽得罪於你，却无人告发，我怎好平白去拿她。」宋信道：「也不消去拿她。我前日出京时，山相公要选买识字之婢，伏待女儿，再三託我。我一到扬州，即四境搜求，并无一人。不期这冷绛雪，年纔十二，才情学问不减山黛。前日偶然遇见，卖弄聪明，将晚生百般羞辱，老先生若肯重价买了，献与山相公，上可解前番之结，下可泄晚生之愤，诚一举两利之道，不识老先生以为何如？」窦国一道：「这个使得，祇是也没个竟自去买之理。须叫媒人来吩咐，待媒人报出，然后去买才成个官体。」宋信道：「这不难。老先生祇消去唤媒人，待晚生嘱託媒人，当堂报名便了。」
隔不得两三日，窦知府果然听信，差人唤了许多媒人来吩咐道：「北京山阁下老爷有一位小姐，年纔十一二岁，是当今皇帝钦赐有名的才女。要选与她年纪相近，能通文识字的女子一十二个服侍她。闻知扬州人才好，昨行文到此，要我老爷替他选买，故唤你们吩咐。不拘乡村城市大家小户，凡有年近十一二岁通文识字的女子，都细细报来，本府不惜重价聘买。如隐匿不报，重责不饶，限三日内即报。」众媒人出来各自寻访，陆续来报。
第二日，内中一个王媒婆来报：「江都县七都八图香锦里冷新的女儿冷绛雪，年正一十二岁，实有才学，媒人不敢不报，听老爷选用。」窦知府见了道：「这个名字便取得有些学问，一定可观，准了。」便叫一个差人吩咐道：「你可同这媒婆到冷新家去，说当朝山阁老闻知你女儿有才，不惜重聘，要讨去陪伴她家小姐。可问明他要多少财礼，本府即如数送来。此乃美事，故不出牌。他若推脱留难，本府就要委江都县官来拿了。」
差人应了，不敢怠慢。随即同王媒婆到冷大户家说知此事。吓得冷大户魂不附体，慌忙接郑秀才来商议道：「这祸事从哪里说起？竟是从天掉下来的。」郑秀才道：「不必说了，一定是前日宋信受了甥女之辱，他与窦府尊相好，故作此恶以相报也。」冷大户道：「若是宋信作恶，如何王媒婆开报？」一面治酒款待差人，一面就扯住王媒婆乱打道：「我与你往日无雠，近日无冤，你为甚开报我女儿名字？」王媒婆先还支吾，后被打急了祇得直说道：「冷老爹不消打我，这都是别人做成圈套，叫我报的，我也是出於无奈。」冷大户道：「哪个别人？」王媒婆道：「你想哪个曾受你的羞辱，便是哪个了。」郑秀才听了道：「何如！我就说是这个小人。不妨事，待我去见窦府尊，讲明这个缘故，看她如何？他若挡护，我便到都察院去告。哪有宰相人家，无故倚势讨良善人家女儿为侍妾的道理！」冷大户道：「须得如此方好。」
郑秀才倚着自有前程，便兴抖抖取了衣巾，同差人来见府尊。正值知府在堂，忙上前禀说道：「生员的甥女虽是村庄人家，又不少穿，又不少喫，为甚么卖与人家为侍妾？此皆山人宋信为做诗受了甥女之辱，故在公祖老爷面前进谗言以起舋端。乞公祖老爷明镜，察出狡谋，以安良善。」窦知府道：「此事乃山阁下有文书到本府，託本府买侍妾，与宋山人何干。你说宋信进此谗言，难道本府是听信谗言之人。这等胡讲，若不看斯文面上，就该惩治纔是，还不快去劝冷新将你甥女速速献与山府。虽说是为侍妾，祇怕在阁老人家为侍妾，还强似在你乡下作村姑田妇多矣！」郑秀才道：「宁为鸡口，勿为牛后，凡有志者皆然。况甥女虽系一小小村女，然读书识字，通文达理，有才有德，不减古之烈女。岂有上以白璧之姿，下就青衣之列。还求公祖老爷扶持名教，开一面之网，勿趋奉权门，听信谗言，以致烧琴煮鹤。」
窦知府听了拍案大怒道：「甚么权门，甚么谗言？你一个青衿，在我公堂之上这等放肆！他堂堂宰相，用聘财讨一女子，也不为过。叫库吏在库上支三百两聘金，同差人交付冷新，限三日内送冷绛雪到府。如若抗违，带冷新来回话。再有生员来缠扰，重责四十。将郑生员逐出去。」
郑秀才还要争论，当不得皂隶、押首乱推乱攘，直赶出二门，连衣巾都扯破了。郑秀才气狠狠大嚷说道：「这里任你作得威福！明日到军门、按院、三司各上台，少不得要讲出理来。那有个为民公祖，强买民间子女之事。」遂一径回家，与冷大户说知府尊强买之事。就要约三学秀才，同动公呈，到南京都察院去告。
此时冷绛雪已闻知此事，因请了父亲与母舅进去，说道：「此事若说宋信借势陷人，窦知府买良献媚，与他到各上司理论，也理论得他过。但孩儿自思，蒙父亲、母舅教养，有些才美，断不肯明珠暗投，轻适於人。孩儿已曾对父亲说过，必才美过於孩儿者，方许结丝萝。你想此穷乡下邑，那有才美之人。孩儿想京师天子之都，才人辐辏之地，每思一游，苦於无因。今既有此便，正中孩儿之意，何不将错就错，前往一游，以为立身扬名之地。」冷大户道：「我儿，你差了。若是自家去游，东西南北便由得你我。此行若受了他三百两聘金，就是卖与他了。到了京师，送入山府，就如笼中之鸟，为婢为妾，听他所为，岂得由你作主！他深深相府，莫说选才择婿万万不能，恐怕就要见父亲一面，也是难的。」一面说一面就掉下泪来。
冷绛雪笑道：「父亲不必悲伤。不是孩儿在父亲面前夸口，孩儿既有如此才学，就是面见天子，也不致相慢。甚么宰相敢以我为妾，以我为婢！」冷大户道：「我儿这个大话难说。俗语说得好，铁怕落炉，人怕落套。从古英雄豪傑，到了落难之时，皆受人之制。况你一十二岁的小女子，到他相府之中，闺阁之内，纵有泼天本事，恐也不能跳出。」冷绛雪道：「若是跳不出，便算不得英雄好汉了。父亲请放心，试看孩儿的作用，断不至玷辱家门。」冷大户道：「就是如你所言，万无一失，教我怎生放心得下。」冷绛雪道：「父亲若不放心，可央母舅送我到京，便知端的。」冷大户道：「自母亲亡后，你在膝下顷刻不离。今此一去，知到何日再见？」冷绛雪道：「孩儿此去，多则十年，少则五年，定当衣锦还乡，如男子与父亲争气。然后谢轻抛父亲之罪。」郑秀才道：「甥女若有大志，即自具车马，我同你一往，能费几何？何必借山家之便？」冷绛雪道：「母舅有所不知，甥女久闻山家有一小才女，诗文秀美，为天子所重。甥女不信天下女子更有胜於冷绛雪的，意欲与她一较。我若自至京师，她宰相闺阁，安能易遇？今借山家之车马以往山家，岂不甚便！」郑秀才道：「甥女怎么这等算的定，倘行到其间，又有变头，则将如之何？」冷绛雪道：「任他有变，吾才足以应之。父亲与母舅但请放心，不必过虑。」冷大户见女儿坚意要去，没奈何祇得听从。
郑秀才因同了出来，对差人道：「这等没理之事，本当到上司与他讲明。不期我甥女转情愿自去，倒叫我没法。」差人道：「既是冷姑娘愿去，这是绝美之事了。」库吏随将三百两交上道：「请冷老爹收下，我们好回复官府。」冷大户道：「去是去，聘金尚收不得，且寄在库上。」库吏道：「冷姑娘既肯去，为何不收聘金？」冷大户道：「此去不知果是山家之人否？」库吏笑道：「既是山家要去，怎么不是山家之人？」冷大户道：「这也未必。你拿去禀老爷，且寄在库上，候京中信出来，再受也不迟。」差人道：「这个使得。但冷姑娘几时可去？」冷大户道：「这个听凭窦老爷择日便了。」差人得了口信，便同库吏回复窦知府。
窦知府听见肯去，满心大喜。又与宋信商量起来献婢的文书。又叫宋信写一封书，内叙感恩谢罪并献媚望昇之意。又差出四个的当人役，一路护送。又讨两个小丫头服侍。又做了许多衣服。又拿一只大浪船，直送至张家湾。择了吉日，叫轿迎冷绛雪到府，亲送起身。
却说冷家亲亲眷眷，闻知冷绛雪卖与山府，俱走来拦住道：「冷老爹也忒没主意，你家又不少柴少米，为甚把如花似玉、亲生女儿，远迢迢卖到京中去？冷姑娘有这等才学，怕没有大人家娶去。就嫁个门当户对的农庄人家，也强似离乡背井去喫苦。」又有的说道：「冷姑娘年纪小，不知世事，看得来去就如儿戏。明日到了其中，上不得，下不得，那时悔是迟了。」你一句，我一句，说得个冷大户祇是哭。冷绛雪但怡怡然说道：「祇有笼中鹦鹉，哪有笼中凤凰！我到山府，若是他小姐果有几分才情，与她相聚两年也不可知。倘或也是宋信一样虚名，祇消我一两首诗，出她之丑，她急急请我出来还怕迟了，焉敢留我！」众亲闻说，也有笑的，也有劝的，乱了两日。
到了临行这日，窦知府差人鼓乐轿子来迎。冷绛雪妆束了，拜辞父亲道：「孩儿此行，不过是暂往燕京一游，不是婚姻嫁娶，不必悲伤。」冷大户道：「得能如你之言，便是万幸。娘舅送你到京，有甚消息，可即打发他回来，免我挂心。」冷绛雪领诺，竟自上轿去了。正是：
藕丝欲缚鲲鹏翅，黄鸟偏怀鸿鹄心。
莫道闺中儿女小，一双俊眼海般深。
冷绛雪来�