“老师，那就是我家。”
“老师来了，爷爷……”
马珍珍先对我说，接着喊。
我终于看见了远近闻名的治沙能手牛作孚老人。与我想象的竟很相似，脸盘宽
而黑，眼神里透出一股子犟劲儿，说话声音洪亮，只是腰明显驼了。“是陈老师吧？
快来快来，我们珍珍回来老夸你着呢……”老人爽快地说。我说：“您老身体挺不
错的。”老人马上说：“到底不行了，过七十的人了，不过，能吃能睡，啥病没有…”
走进其中一间屋子，我颇为吃惊，令我吃惊的不过是“清爽”二字。在马儿庄，
几乎所有的屋子里都少不了一样东西沙子。窗台上、家具上，甚至锅里碗里，
随处都能看到沙子。而在牛作孚老人的屋里我确实找不见丝毫沙子。地上铺着砖，
砖缝里干干净净。炕上的被褥也很整齐。炕后面的墙上贴着几幅退色的剪纸，很生
动。
“是您剪的吗？”我问。
“我没那水平，是珍珍妈剪的！”
想不到，老人竟毫不忌讳。我不好意思多问什么，便继续盯着那几幅剪纸：不
同形状的兔子和不同形状的猴子……虽然退色了，而灵气依然，生动依然。
“我属兔，她属猴……”
“谁属猴？”我有意识地问了一句。
“还有谁，她妈。”
老人指着旁边的马珍珍。
马珍珍正给我端来一杯水。
“她妈还回来吗？”我问。
“不回来了……走了六年了。”
我并没有从老人眼里看出一丝幽怨。
“外面玩去珍珍。”老人说。
珍珍很听话地出去了。
“当时，没留下啥话？”
这样套老人说话，我实在不好意思。
“没有。”老人简单地答。
“我听说……”我欲言又止。
“拿走了三千块钱……其实，箱子里的钱比三千多，只拿了三千，不过就是个
路费嘛……”老人把面前的煤油灯点着了，手上握着个青铜烟瓶，动作缓慢。
“都说她把我骗了，我不这么看……我倒觉得，她是看得起我。”老人使劲吸
了几口“水烟”，然后持重地说，“退一万步想，她起码相信我是个厚道人，对不
对？要不然，她咋敢把亲生骨肉撇下呢……反正，不管别人咋说，我是这么想的。”
我使劲点头。
“就算她是个骗子，谁先骗的她？马小虎不是我们马儿庄的人吗？是谁把人家
姑娘骗到这种……栏杆地方的？”
说到这儿，老人动情了。
我不想再提别的问题了。
十二
后来，我和牛作孚老人成了朋友。我应邀从学校搬到林子里来住了。马儿庄街
上的一些人，比如那个走路令人想起鸭子的矮个男子，那个说“再出十个治沙能手
也没用”的老者，还有学校的一些老师，总想从我嘴里套出些关于老人和李蓉的风
流韵事，总喜欢这样问我：“老家伙给你说了没有，那四十天，他到底弄成过几次？”
我总是胡乱应付过去，而事实上老人的确给我讲了许多他和珍珍妈那短暂
的夫妻生活，甚至他和前面三个妻子之间的一些趣事……有很多值得一讲的东西，
遗憾的是，我一直没心情讲出来。每天我和马珍珍走在学校和葫芦滩之间的路上，
我教她唱歌、给她讲故事，她呢，给我背课文、跳舞……有时候，我们会谈起她的
同学王明，她总是用地道的马儿庄话问我：“老师，以后我还能见着王明吗？”我
只好如实说：“见不着，永远也见不着，因为他已经死了。”马珍珍就沉默下来了，
就像在课堂上，一个问题她并没有听懂，却不得不沉默着
有时候我们还会谈起她妈妈。
“珍珍，知道你妈妈走哪儿了？”
“当然知道，回她家了！”
“她家？她家在哪儿？”
“在南方呀。”
“南方有多远？知道吗？”
马珍珍就伸开两只胳臂说：
“这么这么这么远！”
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