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还有几步就到了。玛丽莎停了一停，看着左边的密封门。自从知道了病毒并没有放在那里面之后，她一直猜不透它保护的是什么东西。她紧张地伸手去拉门栓。门一开，一股雾气冲了出来，叫她觉得仿佛置身于一团冻云之中似的。门紧接着在她的输气管后面自动弹回，把她关进一团黑暗。
等眼睛适应了，她才找到开关，打开了头顶的灯。一支温度计正好在开关边上。她弯下身，费了好大劲才辨认出它显示着摄氏零下五十一度。
“我的上帝！”玛丽莎惊叫一声，明白了雾气的来源。室温空气碰到这么冷的温度，它所含的水分马上升华为冰了。
转过身，她面对浓雾，一边朝里走，一边用手臂赶动雾气。一个鬼怪似的形象立即跃入眼帘。她尖叫一声。叫声在密封眼里回荡不已，更添怪异感。一开始她还真以为见了鬼，然后才认出了那是什么，反而更加胆战心惊。那是一排冻僵了的裸尸，在缭绕的雾气中时隐时现。开始她以为他们是自己站成一排的，马上发现不对。像用来上解剖课的尸体一样，他们被用卡钳似的器具穿过耳道悬挂着。走近一点，她认出了第一具尸体，立刻觉得要昏倒。那是她在菲尼克斯见过的印度医生。他的脸如今冻成了一具表情极为痛苦的面具。
玛丽莎无意细数，估计那儿有半打以上的尸体悬挂着。右边是猴子、老鼠的死尸，同样冻成了怪诞的形状。玛丽莎虽然知道这样的冷冻对大体标本的病毒研究是必要的，不过没有料到这一幕是那么可怕。难怪塔德不鼓励她进来了。
退出这间屋子，关了灯，合上门，插好栓，她仍抖个不停。半是真正的寒冷，半是恶心恐怖。
尝到了好奇的苦头，玛丽莎这才把注意力转到冰箱上。尽管有密封服的不便和本身的颤抖，她还是很容易地排出了自行车锁的号码，开了锁。倒是那条链子花了她不少时间。它纠缠成一团，叫她费了九牛二虎之力才弄出把手。最后她成功地掀开了盖子。
抹净了盖子内面的冰霜，她试着破解索引号码。病毒是按字母顺序排列的。“艾伯拉，扎伊尔76”之后是“97，Ell─E48，F1─F12”。玛丽莎猜想，第一个号码是盘号，随后的号码指示病毒在盘中的位置。每个盘子里至少有一千个样品。这就是说，扎伊尔76有五十个。
玛丽莎小心翼翼地提出97号盘，放在最近的一个柜台上。盘里是一条条细槽，每个槽里都有一个一头黑的小瓶。她既放心又失望。她查到扎伊尔76的病毒，拿出Elf号样品。瓶里的小冰球看上去无毒无害。但她心里明白，它包含着千百万病毒。解冻之后，只要其中的一两个便能杀死一个人。
把小瓶放回槽里，再拿起下一个，检查小冰球是否完好。就这样按顺序看下去。一切正常。到最后她拿起E39号时，却发现小瓶是空的！
她匆匆检视了剩下的小瓶，发现都正常之后，拿着E39号举向灯光，眯着眼透过面罩再次确定自己没有看错。毫无疑问，瓶里什么也没有。某个研究员有可能放错样品，但样品瓶里毫无理由会是空的。
于是，她难以启齿的担心被证实了：出于偶然的事故，甚或是故意的误用，CDC的一个充满非洲病毒的小瓶是暴发的来源！
突如其来的一阵响动惊醒了玛丽莎。通向消毒室的密封门上的转盘在转动！有人来了！
一阵恐惧令玛丽莎几乎瘫痪。好一会儿她只是呆呆地望着。等醒过神来，她立刻把空瓶放回铁盘，又把铁盘放回冰箱，盖上盖。她想跑，可是无处可去。想躲到动物笼那儿一片黑暗的区域去，可是来不及了。已经听得见密封门开启的惨噬声了。两个人走进来。尼龙密封眼掩盖了面目，叫她无法辨认。只见其中个子较小的一个好像熟悉这个实验室，正向大个子同伙示范怎样接上输气管。
玛丽莎还吓呆在原地。有一线可能他们是CDC的研究人员来检查正在进行的实验。这一线希望马上破灭了。她发觉这两个人是直接朝她走来的。那个小个子手握一支注射器。他的同伙摇摇摆摆移动着，一个胳膊肘弯成一个奇怪的角度。这又搅动了玛丽莎一个不愉快的记忆。
玛丽莎想看清他们的脸。可是面罩的反光使她一无所获。
“布卢门撒尔吗？”小个子问。那是刺耳的男性嗓音。他伸出手，粗暴地把玛丽莎扭向灯光。看来他认出了，因而向同伙点点头，后者便伸手解她的拉链。
“不！”玛丽莎尖叫起来。她这才意识到这两人并非警卫人员。
他们要袭击她了，就像上次在她家那样。她从冰箱上抓起自行车锁链，竭尽全力甩了过去。片刻的混乱正好让她解下输气管，奔向动物区。
大个子转眼追了过来。正当他要扑住玛丽莎的时候，却被自己的输气管牵住了，就像一条被铁链拴住了的狗一样。
玛丽莎尽快地在黑乎乎的过道里移动。两边是高叠的动物笼子。
受惊的猴子、老鼠、小鸡，还有天知道什么鬼东西，吱吱喳喳叫成一团。困在实验室这么大一块地方，她只有挺而走险了。为了牵制追敌，她打开了猴笼。那些病得稍轻的猴儿立刻四处逃窜。可是很快她就发觉呼吸变得困难了。
在一片漆黑中找个接头并非易事。她好不容易摸到一个，接上，干燥凉爽的空气立刻叫她精神一振。显而易见，那个大个子不习惯这个实验室。不过她并不觉得这对她有多少好处。她移到一排笼子的尽头，找到一个能看清实验室主要部分的地方。背对着灯光的大个子像一座巨大的鬼影向她移来。她没法判断是否被他看见了，只好一动不动，心里念咒似地催他转向另一条过道。可是他不偏不斜地直冲她走来。玛丽莎不由得毛骨悚然。
伸手解下输气管，她想逃到这一排笼子的另一侧去。没等她来得及动身，大个子一把抓住了她的左胳膊。
玛丽莎仰起头，看见的只是灯光在那人面罩上的耀斑。他力大无比，任何反抗似乎都无济于事。然而越过他的肩头，玛丽莎看见一个红色的铁闸，上面写道；急救闸。
绝地逢生，玛丽莎伸出自由的右手，拉下了铁闸。顿时警报声大作，消毒水倾盆而下。浓密的水汽使整个实验室伸手不见五指。那个家伙一阵颤抖，松开了手。玛丽莎倒在地上。这一来她发现自己能在垫高了的笼子底下爬行，便匍伏着向别处转移，心中希望爬行的方向正好是朝着主实验室的。爬了一阵，她站起来凭着感觉朝前走。没人停闸，消毒淋浴显然还将继续一阵。只是她的呼吸已艰难万分。她需要接新鲜空气了。
一条黑影跳到她眼前。她差点叫出声来。只是一只慌不择路的猴子。它跳上她的肩头，歇了片刻，才从尼龙服上滑下去，一眨眼便不见了。
玛丽莎气喘吁吁地举手沿着管道摸索着行进。摸到一个接头了。
她接上输气管。
透过警报声，她听见隔壁的通道里一阵稀里哗啦的骚动，接着是沉闷的喊叫。她认为那一定是大个子找不到接头，慌了手脚。
玛丽莎估计另一个家伙一定会去救他，便孤注一掷，解下输气管，双手前伸，像个盲人似地向灯光处移动。不久亮度开始均匀起来。
她料想自己到了实验室的中央，于是移向墙壁，一下子撞上了那个冰箱。她记得冰箱上方有一个接头，便摸索着接上输气管，猛吸了几口气，再摸索着走向出口。摸到门，抽去栓，拉开。一分钟之后，她已身在消毒室了。
因为已被消毒水浸透，她就不等通常的消毒淋浴结束，来到下一个房间，费力地脱下密封服，再跑向下一个房间。在那儿，她把消毒衣柜移过去顶住密封门。她并不指望这样能堵死歹徒，只要能耽误他们几分钟也就心满意足了。
她匆匆套上便服。拉下所有的电闸。于是，连更衣室也一片漆黑，通风设备也被关掉了。
一出特级控制实验室，玛丽莎就连奔带跑地过了病毒楼和天桥，两步一跨下了通往底层的楼梯。穿过主楼大厅时，她先深深吸了一口气，力图使自己看上去轻松自然。左边，警卫正在办公桌后面打电话，向什么人解释说，有一个生物报警器响了，而不是防盗报警器。
她知道，歹徒既然企图杀害她，就不可能再要求警卫的协助了。
可是在签出时，她还是禁不住浑身发抖。她听见警卫跟对方说，已经让总机找病毒部负责人了，接着他挂断了电话。
“嗨！”玛丽莎正向大门走去，只听警卫大喝一声。她的心一下跳到了嗓子眼。离大门只有五、六步之遥了，跑吧！接着她听见警卫说：“你忘记写时间了。”
玛丽莎大步退回去，忠实地写下时间。片刻之后，她来到门外，奔向自己的汽车。
直到去拉尔夫家的半路上，她才停止颤抖，能静下心来清理自己可怕的发现。冰冻艾伯拉球的遗失不可能是偶然事件。它的种系正眼最近的三次暴发的病毒一致。有人正在使用这些病毒，不管是有意还是无意，把致命的疾病在互不相关的时间地点传染给医生和医院。
从E39号瓶中逸出的样品就是美国艾伯拉暴发的神秘源泉。这既可以解释为什么会有那么长的潜伏期，又能回答为什么这种病毒易于变异，而三次暴发中发现的病毒都是同种。更可怕的是，有人不愿此事为人所知，所以她被调出艾伯拉组，又差一点被谋杀。最叫她害怕的是，只有能进入特级控制实验室的人，也就是CDC的工作人员，才能进去找她。都怪自己太慌张了，没有在签出的时候看一看，是谁刚才签进了。
她已到了拉尔夫家所在的街。尽管渴望向他倾诉自己的恐惧，再一想，把他牵连进去未免太不厚道。她已经利用了塔德的友谊了�