杰克告诉他们自己是如何挑起话题，说要把佩欣斯的尸体挖出来做尸检，以为他们会断然拒绝。然后又描述了托尼·法萨诺带了个穿着打扮跟他几乎一模一样的助理来。
“这人名叫佛朗哥，”亚历克西斯说。
“你认识他？”杰克吃惊地问。
“不认识，只是见过。他跟托尼·法萨诺一起去的法庭。我之所以知道他的名字，是因为昨天他们一起离开法庭的时候，托尼·法萨诺叫了他一声。”
杰克说，托尼强烈反对将佩欣斯的尸体挖出来做尸检，还说托尼威胁他，如果他敢做尸检，就找人“做”了他。
亚历克西斯和克雷格面面相觑很长时间，完全被杰克所说的话惊呆了。
“太奇怪了！”克雷格终于开口了。“为什么这么反对做尸检呢？”
杰克耸了耸肩。“可能是因为他觉得案子照现在这样进行下去他比较有把握。出现新情况他就不好控制了。他为这桩官司花了一大笔钱，就等着打赢好拿一大笔律师费。不过说老实话，这倒让我更有动力了。”
“你的脸到底怎么回事？”亚历克西斯问。“你一直在回避这个话题。”
“那是接近尾声的时候，佛朗哥把我推出门。我脑子一热，做了件蠢事，告诉他我觉得他俩穿得像情侣装，挺甜蜜的。”
“然后他就把你打成这样？”亚历克西斯吃惊地问。
“哎，反正不能说是爱抚吧，”杰克说。
“我觉得你可以投诉他，”亚历克西斯愤怒地说。
“我不同意，”杰克说。“我还手了。如果投诉他，肯定要争论是谁先动的手。”
“你打了那个大块头流氓？”亚历克西斯觉得难以置信。“你成年以后是不是变得有点自暴自弃了？”
“不久以前，还有人这么评价我。我觉得自己只不过偶尔有点冲动，比较自以为是，有点鲁莽而已。”
“我觉得这一点都不好笑，”亚历克西斯说。
“我也不觉得好笑，”杰克说。“不过我本来以为乔丹肯定不会同意开棺验尸了。但这个小插曲之后，特别是佛朗哥痛揍我一顿之后，乔丹改变主意了。”杰克把手伸进上衣内袋，拿出那张开棺许可证，放在桌上，用手掌抹平。“乔丹在开棺许可证上签字了。”
亚历克西斯把表格拉近细看。她看着乔丹的签名，眼睛眨了好几下，好像觉得这签名随时会消失。
“这就是说，可以解除对他的怀疑了吧，”克雷格坐在亚历克西斯身后，看着表格说道。
“那谁知道，”杰克说。“只能肯定尸检这个想法在理论上可行之后，现在手续上也合法了，不过我们要抓紧时间。现在最重要的问题是你们是否同意尸检，最好今晚就决定。”
“我的意见跟今天早晨一样，”克雷格说。“现在无法确定尸检对我们是否有利，同意还是不同意都能说出理由来。”
“我觉得是利大于弊，尽管可能性很小，因为涉及发绀问题，”杰克说。“通过病理解剖应该能找出病因。不过正像你刚才说的：不能保证什么。”杰克耸了耸肩。“我并不想强迫你们接受这个主意。我不想来帮倒忙。一切由你们自己决定。”
克雷格摇摇头。“我现在脑子很乱，决定不了。我反对是因为觉得不确定因素太多，可我的意见也不一定对。我现在所处的位置，很难做到客观中立。”
“要不要问问伦道夫？”亚历克西斯建议。“如果尸检结果对我们有利，他需要考虑将其作为证词提交法庭。”
“你说得对，”杰克说。“确实应该征求伦道夫的意见。如果法庭不采纳尸检结果，那尸检就变得毫无意义了。”
“我觉得这事有点不对劲，”克雷格说。“我一直怀疑这人的能力，想换个律师，而你俩却都认为应该由他来决定是否做尸检。”
“我们还可以把乔丹·斯坦霍普的生平告诉他，”亚历克西斯没理克雷格，接着说。
“我们能不能今晚就给他打个电话讨论一下？”杰克问。“做不做尸检，今晚就该决定，不能再等了。尽管乔丹签字同意了，尸检也不一定能做成。变数太大了，时间又不够。”
“用不着给他打电话，”亚历克西斯说。“他就住这附近。”
“好吧，”克雷格只好让步。他没有充分的理由驳倒亚历克西斯和杰克两人的意见。“不过这电话可别让我打。”
“我来打好了，”亚历克西斯说。她起身走到书桌旁。
“你看上去好多了，”杰克对克雷格说。亚历克西斯在打电话。
“时好时坏，”克雷格说。“前一分钟还很郁闷，下一分钟就充满希望，觉得真理是站在我们这边的。从去年十月官司开始就一直这样。不过今天可能是最糟糕的几天之一，听威廉·塔道夫指证我。我一直对这人很友好。我真的不能理解他为什么要这样对我。”
“他是好医生吗？”
克雷格瞪了杰克一眼，说道，“这问题你几天之后再问我。这会儿的答案肯定是带着情绪的。现在我恨不得杀了他。”
“我能理解，”杰克说。他确实能理解。“诺埃尔·埃佛莱特大夫怎么样？声誉如何？”
“你是说跟我的关系还是在医院的声誉？”
“都说说看。”
“跟对威廉一样，我对她的感觉也是这桩官司之后开始变化的。之前我觉得她还行，不是非常好，但还行，有时候我也给她介绍病人。官司开始以后，我对她跟对威廉一样愤怒。至于说到她在医院的声誉，还可以吧。跟大家关系都还不错，但不像大多数医生那样投入。”
“为什么这么说？”
“她在这里算是兼职，不过准确地说，应该是常人的四分之三时间。她说是因为家里忙，真是笑话，谁家里不忙。”
杰克点点头做附和状，其实心里并不同意。他觉得克雷格应该学学诺埃尔对待工作的态度。这样说不定他能变成很好的丈夫和父亲，也会快乐得多。
“我之所以关心诺埃尔·埃佛莱特，”杰克停了一下，继续说道，“是觉得她说的话挺有意思的。她说有些老派的医生，包括她自己，都很不喜欢你们这些管家医生。你听了这话觉得意外吗？”
“没觉得意外。我想他们可能是因为嫉妒。不是任何人都能转为管家医生的。这相当程度上取决于一个医生原有的患者群。”
“你是指患者群的富裕程度。”
“这是相当重要的原因，”克雷格承认。“与常规医疗的混乱状况相比，管家医疗这种生活方式确实让人嫉妒。不仅挣钱多，时间也宽松得多。”
“那你原来的患者中那些负担不起管家医疗费用的人怎么办？”
“我们会把他们介绍给其他常规医疗的医生。”
“所以从某种角度来说，他们是被抛弃了。”
“不是。我们花很多时间帮他们找其他医生，给他们提供名字和电话号码。”
杰克觉得听起来还是很像抛弃患者，不过他不想争论这些，而是接着说：“因此你觉得诺埃尔提到的这种愤怒是源于嫉妒。”
“我想不出其他原因。”
杰克可以想到很多原因，包括诺埃尔提到的职业标准，不过他现在没心思辩论。他最关心的是眼前这桩治疗失当官司。于是他接着问：“以前你做常规医疗的时候，佩欣斯·斯坦霍普就是你的病人吗？”
“不。她的主治医生开了这家管家医疗诊所。诊所现在实际上是我在管理。我的合伙人在佛罗里达，身体一直不太好。”
“从某种程度上说，她是继承过来的？”
“可以这么说。”
亚历克西斯回到桌旁。“伦道夫马上就过来。他对尸检的想法很感兴趣，不过有点担心，不知道法庭能否采纳结果。我也担心这个。”
杰克点点头，不过他更感兴趣的是跟克雷格的谈话。他刚才一直在考虑下一个问题怎么问才合适。“克雷格，今天早晨我说佩欣斯·斯坦霍普的死因可能是窒息或者是勒死的；后来又说我觉得这想法很荒谬，因为她死前突发心脏病。你还记得吗？”
“我怎么会忘记呢？”
“我们法医就是这样考虑问题的，这只是一个例子而已。我的意思是说，我并不是没有证据妄加判断，而只是把我的想法说出来，试图找到中枢发绀和其他事实之间的联系。细想想，你应该能理解的，对吧？当时，你对这个想法很反感。”
“我能理解。不过你也知道，这些天我不在状态。对不起。”
“没必要道歉。我之所以提起这件事，是因为诺埃尔·埃佛莱特说到有一群老派的医生对管家医疗颇为不满。当时我就想到一个问题。可能你会觉得这个想法很古怪，跟你今天早晨对窒息和勒死的反应一样。”
“你把我的好奇心勾起来了。有什么问题快问吧。”
“你有没有想过，别人可能通过佩欣斯·斯坦霍普的死设圈套陷害你？当然了，这种可能性很小。我的意思是说，有人可能觉得她的死提供了一个机会，可以借机诋毁管家医疗。这个想法你觉得有道理吗，还是觉得我又离题千里，跑到冥王星轨道以外去了？”
克雷格的嘴角浮现出一丝浅笑，并渐渐扩大，最终他大笑起来，还直摇头，似乎觉得难以置信。“你的想象力太丰富了，完全弥补了你在理性思考方面的不足。”
“记住，我只是设问，并不指望你回答我。你把他存在脑子里，看看有没有什么你没告诉别人的事实，能证实这个想法并非无稽之谈。”
“你是说他们在搞阴谋？”亚历克西斯问。她跟克雷格一样，被杰克的想法吓了一跳。
“阴谋意味着参与者不止一个，”杰克说。“你电话上不是要求我超常规思考吗？”
“这也太超常规了吧，”克雷格说。
他们还没来得及深谈这个话题，门铃响