和孩子们有好处。可他仍然无法安心。接下来不知会发生什么事，这家人携手渡过难关的可能性极小。想到这里，杰克越发觉得外表都是靠不住的。在外人看来，博曼家近乎完美：父母都是专家，孩子漂亮，房子能上时尚杂志。可内里长了癌瘤，又有谁知道。
“各位旅客请注意，”机舱里的广播突然响起来。“我是本次航班的机长。刚接到地面塔台的通知，纽约地区目前处于雷雨带，无法起降。希望不会持续太长时间。一有消息，我们会随时通知大家。”
“妈的！”杰克低声骂着，右手抵住前额，用指肚按摩太阳穴。睡眠不足加上焦虑，弄得他现在头很疼。作为一个现实主义者，他开始考虑如果赶不上婚礼会有什么后果。劳丽的态度已经很明确了。她说过永远不会原谅他，杰克相信她肯定说到做到。劳丽轻易不做承诺，一旦承诺，言出必行。想到这里，杰克又开始怀疑自己在波士顿停留这么长时间，其实不是为了解开佩欣斯·斯坦霍普留下的谜团，而是潜意识里想逃婚。杰克深吸了一口气。他不相信自己潜意识里真的有这种想法，但他无法确定。他只知道自己很想按时赶到教堂。
机舱里的广播又响起来，就像知道他心里在想什么似的。“我是本次航班的机长。刚接到地面控制台的通知，可以正常起降了。我们将尽全力确保大家准点抵达纽约。”
不知过了多久，杰克被飞机降落在拉瓜迪亚机场的震动弄醒了。让他惊奇的是，尽管自己很焦虑，可还是睡着了；让他尴尬的是，他睡着的时候居然还流了点口水。他用手背擦嘴的时候，摸到了下巴上硬硬的胡茬。他又用手摸了摸脸上其他部位，觉得自己迫切需要洗澡刮胡子。可他看了一眼手表，觉得一样也来不及了。已经12点25分了。
杰克像狗一样抖了抖身体，好让血液循环恢复正常。他又用手指理了理头发，突然发现那个商人极力朝过道的方向躲，还用异样的眼神看着他。杰克觉得这从另一个侧面证明了自己确实需要洗澡。虽然尸检时杰克穿了全套的高密度聚乙烯纸防护服，但尸体在地下埋了八个月，尸检完之后他又一直没空洗澡，味道可想而知。
杰克突然意识到他正在疯狂地抖腿，就算把手放在膝盖上，腿还是停不下来。他记得自己从来没有这么焦虑过。问题在于，他还得老老实实地坐着。这会儿他宁可身处跑道，和飞机一起跑。
飞机以极慢的速度滑向候机楼，又缓缓靠上登机口。不知过了多久，解安全带的铃声一响，杰克就从座位上跳起来。他身旁的商人正准备从座位上方的行李舱往外拿包，杰克拨开他径直往前走，惹得他怒目而视。杰克没理他，一路跟人打招呼借过，终于挪到了舱门口。又等了很长时间，舱门终于开了，杰克是第三个下飞机的。
杰克拨开先下飞机的两名乘客，沿着登机通道一路狂奔。进了候机楼，他就直奔行李领取处。拿上行李，他又一路跑到候机楼门口，发现外面刚下过一场暴雨，热烘烘的水汽扑面而来。他是波士顿飞往纽约的航班中第一个出候机楼的旅客，本以为不用排队等出租车。可事实并非如此。华盛顿特区飞往纽约的航班十分钟前刚到，部分旅客正在等出租车。
杰克镇定地走到队伍最前面，大声说，“我是医生，有紧急情况要处理。”这两点倒都是实话，只不过彼此没有联系。排队等车的人一言不发地看着他，似乎有一点恼火，但没人提出异议。杰克跳上了第一辆出租车。
司机正在打电话。杰克搞不清他是印度人还是巴基斯坦人。他大声说出自己在106街上的住址，出租车加速驶离机场。
杰克看了看表，现在距离1点还差18分钟。也就是说，48分钟后他必须出现在河畔教堂。他想靠在椅背上休息一会儿，却怎么也放松不下来。更糟糕的是，出机场之后，他们几乎在每个路口都会遇到红灯。杰克又看了看表，觉得秒针在表盘上飞跑，速度比平时快多了。现在距离1点还差15分钟了。
杰克越发紧张了。他开始考虑是否应该不回公寓，直接去教堂。优点是准时到教堂；缺点是他穿得太休闲了，而且没刮胡子没洗澡。
司机终于打完了第一个电话，正准备打第二个，杰克靠过去说，“不知这话该不该说，可我真的赶时间。”然后他又加了一句，“到了地方，如果你愿意在楼下等我，额外加20美元小费。”
“如果你需要，我可以等，”司机愉快地答应了。他说话带有典型的印度次大陆口音，蛮好听的。
杰克重新靠在椅背上，扣好安全带。已经12点50分了。
接下来的问题出在三区大桥的收费站上。一辆没有快速通行证的车选择了快速通行道，又没法倒车，因为后面排队的车太多了。周围的车拼命按喇叭，还有人高声叫骂。最后问题终于解决了，可又浪费了五分钟。等杰克好不容易到了曼哈顿，已经1点钟了。
杰克越来越焦虑。唯一的好处就是让他没心思考虑亚历克西斯和克雷格面临的灾难。治疗失当官司只能算不幸；谋杀案却是灭顶之灾。这家将陷入经年累月的煎熬，而且不太可能有什么好结果。
司机很熟悉地形，通过一条哈莱姆区的僻静小路，很快就穿城而过。车停在杰克楼前时，刚好是1点15分。杰克还没等车停稳就开了车门。
杰克跑上楼前的台阶，冲进前门，把几个工人吓了一跳。整栋楼都在翻修，满世界灰尘，躲也躲不掉。杰克穿过大厅，跑向施工期间他和劳丽暂住的一套公寓，地板上到处都是瓦砾，腾起阵阵烟雾。
杰克用钥匙打开公寓门，刚准备进屋，被几层楼上的施工监理发现了，高喊着要跟他谈谈水管问题。杰克高喊着回答他这会儿没工夫谈。进了屋，杰克把随身行李扔到长沙发上，开始脱衣服，一直脱到卫生间门口，地上留了一长串衣服。
他先照了一下镜子，不禁皱起了眉头，双颊和下巴上布满了胡茬，像涂了一层煤灰；眼睛红红的，眼窝凹陷。他拿不定主意是该刮胡子还是洗澡，两者兼顾肯定来不及。他迅速盘算了一下，决定还是洗个澡。他将身子探进浴缸，将冷热水龙头同时拧到最大，可只流出来几滴水：看来整栋楼的水管都坏了。
杰克关上水龙头，往身上喷了很多香水，跑出卫生间。进了卧室，他匆忙套上内衣，穿好正装衬衫，套上燕尾服，拿上饰纽和袖扣，塞进裤子口袋，事先打好的黑色领结塞进另一只口袋，然后套上正装皮鞋，把钱包放进裤子后袋里，手机放进上衣口袋。做完这些，他跑下楼，进了大厅。
为了不扬起灰尘，他放慢了脚步，结果又被施工监理看见了，大声喊着非要跟他谈谈。杰克根本没理他。出了门，出租车还在等他。杰克穿过马路，跳上出租车。
“河畔教堂！”杰克大喊。
“你知道在哪条街上吗？”司机边问边从后视镜里看着杰克。
“142街，”杰克简洁地答道。他开始笨手笨脚地戴饰纽，不小心掉了一颗在椅子上，很快就滚到坐垫和椅背间的缝隙里，怎么也找不到了。杰克企图把手伸到缝隙里找，可伸不进去，只好放弃，转而戴剩下的饰纽，最下面一个扣眼干脆空着。
“你是赶着去结婚吗？”司机边问边从后视镜里继续打量着杰克。
“希望如此，”杰克说着开始对付袖扣。好不容易戴上一个，开始对付另一个。他想不起来最后一次穿燕尾服的情景，感觉是上辈子的事了，那时候他还是个眼科医生。戴好袖扣，杰克弯下腰，系好鞋带，又掸了掸身上的灰。最后一步是扣好衬衫最上面一颗扣子，戴上事先打好的领结。
“看上去挺精神的，”司机说着露出灿烂的笑容。
“那还用说，”杰克以一贯的讥讽口吻说道。他侧过身，从裤子后袋里掏出钱包，看了看计价器，拿出几张20美元的钞票准备付车钱，又额外准备了两张。车一开上河畔大道，他就从前后两排有机玻璃隔断的缝隙中把钱扔到副驾驶座上。
河畔教堂棕灰色的塔楼渐渐映入眼帘。跟旁边的楼群相比，这座哥特式的建筑显得鹤立鸡群。教堂前停着几辆黑色豪华轿车。除了几位靠在车边休息的司机，再没有其他人了。杰克看了看表。1点33分。他迟到了三分钟。
车还没停稳，杰克就打开了车门。他头也没回地冲司机说了句谢谢，跳下车，两步一级冲上教堂的台阶，边跑边扣上衣的扣子。劳丽突然出现在教堂门口，穿着一袭白色的婚纱，美若天仙，身后传来气势恢弘的管风琴音乐。
杰克不禁驻足观赏。他觉得劳丽比以往任何时候都漂亮，确实容光焕发。美中不足的是，此刻她叉着腰，紧握双拳，正气呼呼地看着他。她父亲蒙哥马利大夫也在，看上去气度不凡，但神情严肃。
“杰克！”劳丽的声音有点恼火，但显然已经放下心来。“你迟到了！”
“嘿，”杰克摊开手，回敬道。“至少我还来了。”
劳丽忍不住笑起来。“滚到教堂里去，”她以开玩笑的口气命令道。
杰克爬完剩下的台阶，握住劳丽伸过来的手。劳丽靠近一点，上下打量着他，眼神里满是关切。
“天哪，你脸色真差。”
“不要这么恭维我嘛，”杰克装出一副羞涩的样子。
“你都没刮胡子就来啦？”
“还有比这更糟的呢，”他主动承认，希望她没察觉出自己已经30几个小时没洗澡了。
“我不知道嫁给你是对还是错，”劳丽的笑容又回来了。“我妈妈的朋友看到你，肯定会大惊失色。”
“换了我也得吓一跳。”
劳丽苦笑了一下。“你啊，本性难移。”
“这话我不同意。我觉得我已经在变了。我确实迟到了一点，但我还是来了。愿