是不祥之兆。
果然就有这么巧，六月中旬的时候，刘武中暑患病，仅仅过了六天就死了。这时他不过四十岁左右。听说小儿子死了，窦绮房太后顿时痛哭不已、断绝饮食，呼天抢地地说：“果然不出所料，皇帝最后还是把我的好儿子给杀害了！”老娘如此偏心不讲道理，景帝刘启既悲且惧，悲的是母亲对自己竟真的没有丝毫慈爱之意，惧的是她这么一闹，万一有个三长两短，自己岂不是要在史书上留下“不孝”的恶名？
手足无措的刘启只得去向最了解母亲的姐姐馆陶长公主刘嫖求助。刘嫖果然不愧是窦太后的贴身小棉袄，很快就给他出了一个好主意：老娘不是偏疼小儿子吗？那皇上就好生照顾刘武的子女，给他们破格的封赏，老太太自然就会相信你不曾下毒手，更会看在小孙儿孙女们的面子上给你好脸色看的。刘启对姐姐这个好主意佩服得五体投地，马上就照样禀报到老娘面前去。窦太后听了刘启的赐封计划，这才高兴起来，立刻恢复饮食，当面吃了一餐饭给景帝看，以示对他的奖赏。老太太总算放弃了当“史上第一位绝食身亡的太后”了，退出太后宫的刘启抹了一把头上的冷汗，马不停蹄地就把安抚的承诺一一予以实施。
首先，为梁王刘武上谥号曰“孝”，以示对他孝感动天的褒奖。因此，史书上提及刘武时，都要称他为“梁孝王”。然后，将偌大的梁国分为五份，让刘武的五个儿子平分。其中，长子刘买继承梁王的头衔，史称梁共王；次子刘明封济川王；三子刘彭离封济东王；四子刘定封山阳王；五子刘不识封济阴王。最后，就连梁孝王刘武的五个女儿，也都各自分得了一份汤沐邑的地盘，她们的实际收入因此赶上了公主。
窦太后这才满意了，终于又肯对景帝假以辞色。不知道窦太后有没有明白，只因为她的过度放纵宠溺，才致使梁王刘武一错再错，险些被皇帝一刀两段；虽然逃过杀身之祸，却终于在多年惶恐中早逝。最心爱的儿子却因为母爱而不得善终，恐怕是窦太后一开始怎么都不曾料想的吧。她更不曾料想，当她将爱刘武之心转移到刘武的儿女身上之后，同样的溺爱和同样的过程、同样的结局又再重复上演：这五位王孙中，有四位恃宠行凶，或目中无人或滥杀无辜，最终都被废去了封国、甚至还有废至庶人、沦落无踪的。唯一一个好不容易保住王位的刘武长孙刘襄，也因迕逆不孝被削减了八城封地，王后任氏当街斩首。
窦绮房对小儿子小孙子的溺爱，是世间祖辈及父母们典型的反面教材之一。
十二、落入陷阱的废太子
就在窦太后对小儿子爱得不可开交的同时，王娡也在用另一方法表示自己的爱子之情。
已被废为临江王的栗姬之子、“栗太子”刘荣，虽然已经母丧位废默默无闻，仍然没有被王娡和馆陶公主遗忘。她们很清楚，刘荣乃是景帝长子，何况他的被废根本就没有一个上得了台盘的理由，再加上他两年来修心养性，风评比乳臭小儿刘彻要高明得多，而且栗姬又死了，死人非但不会再惹人厌，反倒往往会让人想起她活着时的好来。综上所述，很难保刘荣不会有朝一日又被老爹刘启放在心上。因此，怎样才能把刘荣斩草除根地消灭，就成了嫡母王娡和姑妈馆陶长公主的当务之急。
经过一段时间的筹划和等待，她们终于有了一个“机会”。刘荣黜居的临江王宫比较狭小，起居不便，刘荣便想要扩建。偏偏王宫旁边就是他爷爷太宗文皇帝的祭庙。于是普普通通的一桩工程，便被强牵附会成了刘荣想要“侵占庙地”的迕逆恶行。被早已安排好的内奸一状告到了景帝面前。景帝便下令让刘荣到长安来讯问此案。负责问案的是郅都，他虽是酷吏，却并未对刘荣如何下手。只是刘荣虽然年少，却也已经明白自己掉进了陷阱，是绝无生路的了。与其死在臣子手里，不如自己解脱来得清净。
汉景帝中二年三月，临江王刘荣在狱中自尽。长子自尽的消息传来，景帝刘启却也没有什么惋惜的表现，不以为然地下令收葬了事。王娡和馆陶长公主对这个消息当然更是兴奋不已，觉得栗太子一死，最后一个可能的障碍也被夷平了，简直乐不可支。后来有人感叹说，如果刘荣能对住所的简陋忍耐一点的话，他绝对不至于落得如此下场。说这话的肯定全家上溯十七八代都不曾介入政治和权势。
刘荣之死，根本早就在意料之中，因为他的死完全是一场政治阴谋，无论他怎么小心谨慎，都是躲不过这个结局的。郅都理狱虽秉公，但也极严厉。何况刘启打一开始就把儿子交到官吏手里，而不是自己亲自询问，根本就已经是没安着什么好心。能死在父亲掌权的时候，其实就已经算栗太子刘荣好命了，如果等多几年，到刘彻称帝的时候，只怕下场更惨——届时他应该已经有儿有女，保不准就要被馆陶长公主和王娡一锅烩，落得夫妻父子一齐掉脑袋的下场。
在这里不得不再说另一位已经淡出人们视线很久的女人：她就是一直默默无闻的小薄氏前皇后。想当初她小心恭顺地做人，最后还是没能逃出栗姬狠妒的视线，无辜被废居冷宫，家族也跟着掉入泥淖。恐怕当初凄凉地被送入冷宫时，小薄氏不会想到，不到一年，陷害她的栗姬就死于非命，两年后就连栗姬的儿子都死在了她的前面。当这两个消息先后来到的时候，在孤凄中苦捱岁月的她该是怎样的心情？是大仇得报的喜悦吗？还是对寡情丈夫刘启更深的恐惧战栗？无论是怎么想的，小薄氏和栗姬，她们都是失败者，她们在争斗，最后只是为王娡铺平了道路，成全了她的顶级人生而已。刘荣自尽后的第二年，小薄氏死于冷宫。小薄氏死后，早已对她恩断义绝的刘启将她以宫人之礼下葬，葬地在长安城东平望亭南。
十三、少年武帝身边的四个女人一台戏：太皇太后、皇太后、皇后、大长公主
汉景帝后三年正月，刘启与王娡为皇太子刘彻举行了冠礼。
按说，代表男子成年的冠礼，应该是年满二十岁时举行的。而刘彻此时的实际年龄还不到十六岁，即使算上虚岁，那也远远够不上二十的坎儿。最大的理由，很可能就是景帝的身体已经捱不到儿子满冠礼的实际年龄了。后来的历史似乎证明了这个推测。就在刘彻举行冠礼几天后，景帝后三年正月甲子日，汉朝第四任皇帝刘启崩于未央宫中。二月癸酉日，他被安葬在阳陵。同月，刘彻即皇帝位，同时尊封祖母窦绮房为太皇太后、母亲王娡为皇太后。尚在盛年的汉景帝就这么死了。可是他那位老当益壮的娘窦绮房，却越活越是精神。王娡刘彻母子的日子，就象当年在薄太后影子下讨生活的窦太后母子那样，实在不太好过。所幸，王娡当年为刘彻和陈娇缔结的婚姻，此时更显出了它的重要性。在爱女心切的馆陶太长公主“窦太主”刘嫖的周旋滑润之下，祖孙婆媳间总算还能维持表面的和睦。除此之外，就在刘彻称帝的第三个月，他就又封了母亲王娡的异父同母兄弟田汀浒埠睢⑻锸の苎艉睢Ｕ饬轿恍鹿蠛驮缭谕鯅统坪笫本鸵逊址獾耐父绺绺呛钔跣乓黄穑槌闪送鯅秃土醭鼓缸拥暮蠖埽剂颂蠹易宓奶侍蠹易逯涞娜购狻�
陈娇是什么时候和刘彻完婚的？史无明载。不过在刘彻称帝之前，陈娇的太子妃就已经当了好几年了。随便一算就可以看出，初婚时的刘彻完全是个无知小儿，居然就急着当新郎哥，唯一的理由，就是陈娇已经长大了，再留在娘家实在不好看相。大媳妇、小丈夫，可以想象，成亲之初的刘彻对大表姐妻子是如何敬畏有加的。以致于称帝之后很长一段时间内，陈娇都在后宫中为所欲为、骄纵无度，后宫中的姬妾连同她的皇帝小丈夫，都对她俯首贴耳。从太子妃到皇后，陈娇专宠十余年，确实过了一段非常快活的日子。可是，不知道是丈夫年纪太小，还是陈娇自己年纪偏大，或者是血缘太近；送子娘娘就是不肯对这位阿娇皇后加以青眼，陈娇一直都没能怀上身孕，更别提生下太子了。关于陈娇、以及小薄氏等等后妃不育，一直是让人百般揣测的事情。
现在的人知道，怀孕往往会受到心理因素的影响，越是想要孩子的，孩子就偏偏不来投胎。对于陈娇这类盼子心切的女人，这可能是一个比较重要的原因。
这时的武帝朝廷，窦太后老当益壮，继续在孙子称帝的王朝里一力推行她最信服的黄老之术、道家之言。然而，少年武帝和他的亲信大臣们：御史大夫赵绾、郎中令王臧、田王二氏外戚、甚至包括窦太后的侄儿窦婴在内，都想要改黄老之道为儒家之言，巩固中央集权的统治。儒术在此时，其实更适宜汉王朝的实际情况：诸多权重位高的列侯亲王公主们，都不愿到自己的封国去生活，非要留在长安城里兴风作浪，对国家大事指手划脚，甚至隐隐有夺取君权帝位的野心。而儒术礼教重视尊卑位份，断不能容忍他们这样捣鬼。
于是，刘彻兴建明堂，并让列侯都回自己的封国去，否则就要处罚。这样一来，以窦氏列侯为首的家伙们可坐不住了，一个劲地往窦太后太后的东宫里跑，有的没有的说尽了刘彻和大臣们的坏话。窦太后虽然眼睛看不见，主意却非常大。尤其当她听说，刘启的儿子竟然要跟老窦家过意不去、还要违背自己老公文帝施行的治国方针，更是怒火中烧：这个刘彻小儿，当初我就看他不是个好东西，可恨迕逆子刘启不顾手足之情，非要把我的好儿子刘武害死，将皇位传给他——哼，我眼睛虽瞎，心里可比什么都明白，现在果不其然，刘彻居然敢动摇祖宗之法！可恶到了极点！于是，窦太后来了一个秋后算总帐，大发作了一场，不但逼着刘彻把明堂毁了，还逼着他把几个亲信儒生和大臣给