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眼看着正当壮年、跟着哥哥熟谙军政内幕的桓冲掌控了兵权，东晋朝臣们都忐忑不安，唯恐又重蹈覆辙。在这样的情况下，尚书谢安又想到了富于见地和胆识声望的褚蒜子。虽然褚蒜子只是孝武帝的堂嫂，但是非常时期，堂嫂也要垂帘听政了。
桓温死后的第二个月，谢安率百官上表，请求退隐崇德宫的褚蒜子再次临朝听政。五十岁的褚蒜子再次垂帘，开始了她的第三次临朝听政。国中大事，均以“皇太后诏令”颁布施行。这也是褚蒜子的最后一次临朝听政。三年后，桓冲履行了自己对兄长的承诺，将爵位给了守孝期满的桓温幼子桓玄。此时的桓玄年仅七岁，褚太后和谢安等众臣成功地将桓温六子的权力官职都予以了削减，局面已经平定。宁康三年（公元374年）八月，褚蒜子为孝武帝举行了婚礼；太元元年（公元376）正月，褚太后又为他举行了冠礼。
在局势平定、少年皇帝已经长成的情况下，冠礼举行的同时，褚蒜子颁布了她的最后一道“皇太后诏令”：“皇帝婚冠礼备，遐迩宅心，宜当阳亲览，缉熙惟始。今归政事，率由旧典。”
从此，她深居内宫显阳殿，总算过上了平静的日子。
太元九年（公元384）六月癸丑朔，六十一岁的褚蒜子病逝，与晋康帝合葬崇平陵。作为一个人，褚蒜子是不幸的，然而作为后妃她却非常幸运，就连拥有她的晋王朝也是幸运的。可惜的是她身为女子，只能几度垂帘而不能连续地执政，以至于出现了几次青年皇帝开倒车的事件。如果不是这样的话，也许东晋王朝能够有另外一番兴旺局面。
两晋王朝的“另类”幸运后妃们之一：晋元帝司马睿夫人郑阿春
郑阿春的祖籍是河南荥阳，她出生在一个士族冠缨人家，祖父曾是山东临济县令，父亲则曾任安丰太守，母亲也出身衣冠士族的濮阳吴家。然而不幸的是父亲早逝，郑家没有男孩，只有四个女儿。这时正是晋怀帝永嘉年间，作为长姐的郑阿春只得与渤海一个姓田的男子成婚，以便支撑门户。但是祸不单行，婚后刚刚生下一个儿子，丈夫就死了，郑阿春小小年纪便成了寡妇。无奈，她只得变卖家产，带着年幼的儿子、母亲和三个妹妹举家搬迁，到濮阳去投靠舅舅。
永嘉六年（公元312），36岁的琅玡王司马睿元配王妃虞孟母病逝。司马睿非常宠爱虞妃，因此对于虞妃生前妒忌的府中姬妾都自动疏远，虽然姬妾们生下了儿子，他也不愿意让她们中的任何一个继任王妃，而是决定另聘夫人主持家事。经过一番比较，司马睿选定了濮阳士族吴氏的女子，也就是郑阿春舅父的女儿吴小姐。不用说，吴家对于女儿能嫁给亲王兼丞相的英俊青年，是一片欢欣鼓舞。
就在等待吉日行聘下定的时候，却发生了变化。郑阿春做为过来人，又是表姐，自然此时不免受舅父舅母之托，与吴小姐朝夕为伴，对她讲述一些如何为人之妻的闺中私语。有一天，表姐妹俩又相偕游园，不妨被司马睿的部属看见了。这部属多少有点热心过头之嫌，他在听了姐妹俩的对话、看了姐妹俩的一些举止之后，便跑去向司马睿进言：“您准备迎娶的那位吴小姐，虽然年青漂亮，但是为人气度和举止，比她的表姐郑氏差远了，郑氏虽然是个寡妇，但是她才是值得您娶的女人啊。”司马睿听了亲信部属的建议，立即改变了主意。于是，送到吴家的聘礼，就变成了给吴家外甥女郑阿春的了。
舅舅一家目瞪口呆自不必说，郑阿春自己也万万没有料到亲王丞相居然会放着待字少女不娶，而看上自己这个带着儿子的寡妇。然而司马睿主意已定，郑阿春就此成了琅琊王的继弦妻子，随着丈夫来到了建康城（南京）。
几年后，西晋愍帝被刘聪杀死，得到消息后，南奔的高官士族便于建武元年（公元317）拥戴司马睿做了皇帝，也就是东晋王朝的第一任皇帝元帝。司马睿当上皇帝之后，追封早死的元配妻子虞孟母为“元敬皇后”，将继弦妻子郑阿春封为“夫人”。虽然郑阿春没有成为皇后，但是后宫以她为尊，司马睿要求包括太子在内的儿女都要以嫡母之礼侍奉她，服从她的命令。虽然很得宠，但是郑阿春仍然常常面带愁容。司马睿非常奇怪，便询问原因。郑阿春回答道：“我有三个妹妹，大妹妹已经嫁给了长沙王褒，次妹幼妹至今仍未婚配，只怕是因为我这个姐姐如今为人之妾，于士族名声有影响，所以别人就不来求婚了。”
司马睿明白原因之后，立即就命令散骑常侍刘隗道：“郑夫人的两个妹妹未婚，你去为她们寻觅匹配的男子，不能有失身份。”刘隗奉了这么一道圣旨，大出意外，于是便让自己的侄儿刘佣娶郑三妹，让汉中旧族李氏娶郑小妹。在两个小姨子出嫁之后，司马睿又将大姨子的丈夫王褒召入朝中，封了一个尚书郎的官职给他，作为进一步的补偿以安慰未能封后的郑阿春。
郑阿春为司马睿生下了二子一女：琅琊悼王、简文帝司马昱、寻阳公主。永昌元年（公元322），四十六岁的晋元帝司马睿去世，长子司马绍继位，他封自己的继母郑阿春为“建平国夫人”、生母荀宫人为“建安君”。
四年后，郑阿春病逝。郑阿春的次子司马昱成年后被封为会稽王，上表朝廷请求尊礼生母，当时的太后褚蒜子遂追赠郑阿春为“会稽太妃”。后来司马昱又被立为晋简文帝。简文帝在位时间太短，没来得及追封生母，只得在临终时封次子司马道子为琅琊王，领会稽国，承担祭祀祖母之职。
郑阿春的孙子司马曜称帝，他追封祖母为“简文太后”，由于简文郑太后闺名“春”，此后的东晋朝野为了避讳，便改《春秋》为《阳秋》，名士们的“皮里春秋”之道，也因此改称“皮里阳秋”。
两晋王朝的“另类”幸运后妃之二：孝武帝之母李陵容
古代中国的男子，在男女情事上一般都是很占便宜的，既可娶妻又可纳妾。既考虑到门第是否旺夫，家教才德是否贤淑（娶妻的标准）；又照顾到情色需要（纳妾的标准），实在是左右逢源，舒服啊舒服。尤其是皇帝，后宫动辄上千上万。在这方面，女子一般没有什么选择余地，在两性关系上都属于被迫从属的地位。但是在东晋，却出现过完全相反的情况。
晋元帝的儿子司马昱，在司马氏子弟中算是特别福星高照的一个。他三岁封琅琊王；七岁封会稽王；二十五岁当抚军大将军、录尚六条书事；二十六岁辅政；四十六岁当丞相、录尚书事，双兼会稽与琅琊王；五十一岁当皇帝。虽然皇帝只当了半年，而且很心惊胆战，总算还是得以善终，享年在司马家族中也算比较长了。不过世上的便宜事总不能全让一个人占完了。司马昱也不例外。
司马昱做会稽王的时候，迎娶了出身名门的王简姬为正妃。王简姬为她生了一个儿子道生。但是不知道为了什么原因，夫妻感情很快破裂，公元350年，王妃死后不久，她的儿子也跟着死去。本来司马昱在道生之外还有两个庶子，但是没想到他们也先后夭折。眨眼间，年已三十岁的司马昱成了无儿无女之人。尤其让他心急如焚的是：自他二十岁以后，他宫中的所有姬妾，就不曾有过身孕。司马昱顿时成了热锅上的蚂蚁，实在是没有什么想头了，只好到处求神问卜。
当时有一个很出名的术士名叫扈谦，他为司马昱占卜之后，答复说：“在王爷的后宫中就有一个能生出贵子的女人，她能为王爷生两个儿子，其中一个还能振兴司马皇室。”说来也巧，就在卜卦后不久，会稽王宫中就有一位极其得宠的徐姬怀了孕，期满之日生下了一个女儿。——这就是王献之先生未来的妻子新安公主。王献之原来娶的是舅舅郗昙的女儿，可是他才貌出众过头，被皇帝家看上了，没法子只好跟表妹离婚，做了新安公主的新郎倌（男人红颜也祸水呀！）。再婚后生了一个女儿叫王神爱，成了表哥晋安帝的安僖皇后。
司马昱心里本来早已对自己的生育能力暗地打鼓了，新安公主的降生对他来说有重振雄风的重大意义。他对于这个盼了十年来来的女儿非常宠爱，同时也热切期望貌美如花的徐姬能够再为自己生下儿子。常言道，先开花后结子嘛！可是一年时间过去了，这个“子”就是结不下来。司马昱又再次慌了神，认为扈谦的卦不灵，便另找了一个名叫许迈的道士求助。这道士仙风道骨，朝臣都认为他是得道的神仙，司马昱也不例外，因此便老着脸皮将自己家里的这本经都端给许道士，问他如何才能生出儿子来？
许迈的回答与扈谦差不多，都是让他回家继续努力而已。可是司马昱回家后又“努力”了几年，累得眼冒金星，别说“贵子”，就是女儿也再没见着一个。他终于吃不住劲了，一面对扈谦和许迈暗暗咒骂，一面又重新找人占卜。最后，他找到了一位著名的相士，让他将自己的所有姬妾都相相面，看看到底是哪个女人有生“贵子”的福份，看准了自己也好“有的放矢”，省得象没头苍蝇似地乱扑腾——再这么搞下去，可不要没生出“贵子”，先把自己这个老爹给累死了。
相士将司马昱的几位宠妾都相了一遍，摇头不语；司马昱只好扩大范围，将王宫中没有名份的侍妾宠婢也召了出来，没想到相士还是无动于衷。司马昱气极，干脆把宫中所有的女奴都喊了出来。宫中的女奴也分了好几级，最低级的莫过于织坊中的苦工，在这里服役的女子一般都出身贫寒而且相貌乏善可陈。而在织坊群女中，又有一个丑中之丑的女子。她的名字叫李陵容，身材高大壮硕，虽然长年织帛少见日光，仍然是皮肤粗黑。所以宫中女伴给她起了个绰号