“那我推后两天再去。”
“再往后也没时间。”
李向南神情复杂地看着小莉，然后默默提起旅行袋朝前走去。进了出站地道口，下梯阶时他赶上了林虹：“来，我帮你提一件吧。”李向南把两个旅行袋集中在一只手里，伸出另一只手。
“不用，我的东西都很轻。”林虹平静地答道。
“没想到在这儿遇见顾晓鹰。”
“不要谈他，我不想听。”
“我也不想谈他。”
林虹转过头瞥了李向南一眼，没有再说什么。李向南也沉默了。
两人随着拥挤的人流在灯光明亮的隧道里走着。“你来北京干什么？”过一会儿，李向南问。
“我父亲单位让我回来整理他的遗稿。”林虹答道。
“你父亲原来不是北京大学的教授吗？”
“是。”
“这次是短时间让你回来，还是调回来？”
“有可能调回来吧，不知道。”
“你愿意调回北京吗？”
“如果可能，我愿意。”
李向南沉默了。
“你来北京还是为了完成你那几个任务？”林虹关心地问。
“是。第一是说服我父亲，让他理解我在古陵的改革，不要干预我。”
“你和省委书记谈了吗？”
“没有，他也来北京了。所以，第二个任务——争取省委书记的支持。不过……”
林虹瞟了李向南一眼，笑了笑：“有点难度，是吧？”
“可能吧。不说这些了，你在北京住哪儿？我有时间去找你。”
“住在我父亲的一个朋友那儿，也是个历史学家，叫范书鸿。”
被拥挤的人流裹挟着，两个人出了检票口。迎面是灯火通明、人山人海的车站广场。像一下跌入了繁华的京都，被淹没了。
李向南和林虹四下张望，想从心理上适应。人浪、声浪带着强烈的气息，一阵阵扑面而来。
“李向南。”上来一双姑娘的手，接过他一个旅行袋。李向南转头一看，一头披肩黑发甩动着，一双黑得特别、使人一见就难忘的眼睛正在快活地笑。
是前几天刚离开古陵的新华社女记者黄平平。
第二章
林虹一个人先走了。李向南眼前是人潮起伏的车站广场，五光十色，喧闹一片。是黄平平含笑的黑眼睛，是她那热情温柔的女性气息。是自己还来不及适应的京都气氛。他在涌动着使自己要飘起来的海潮面前，很快抓住一个北京人的自我意识，这使他可以克服那久居外地踏入北京的怯生感，站稳脚跟。
他看着眼前的姑娘很有风度地一笑：“平平，你来车站干什么，送人还是接人？”
他对黄平平很感兴趣，因为她是一个极有活动能量的记者，还因为她是个二十四五岁的可爱的姑娘。此刻面对着她，就能感到一种柔和的兴奋隐隐洋溢全身。
“我接你来了。”黄平平说，她的神情含有某种匆忙和急切。
“接我？谁告诉你说我来北京？”
“你呀，你不是说看完我的报告文学稿，两天后连同意见一起派人送来北京吗？”
“我没说自己来呀？”
“你不是说派个最可靠、让我最满意的人送来吗？我一猜就是你。而且我还做了调查。”黄平平习惯地掠了一下头发，得意地笑了。她个子不高，大约一米六的样子，线条柔和丰满，又有那么点娇小。
“你对自己的稿子够着急的。”李向南说道，“要不要我现在就拿给你？”
“不用，我来接你，还不是因为稿子，有点严重的情况——关于你的，我想告诉你。使你一下火车就有思想准备。”
“关于我的严重情况？”李向南眉头猛然一收，目前的处境使他格外敏感。但他脸上随即又浮出了幽默的微笑：“能有多严重啊？”
“咱们走吧，边走边说。你家住哪儿？虎坊桥那一带？那你坐几路车？二十路？再换……四十五路？”
“我闹不清那么多。干脆走出去，上长安街，坐一路汽车到西单，再换无轨。那样痛快。一路过长安街、天安门，能感受一下首都气氛。我每次回北京都走这条路线。”
“你挺浪漫的，”黄平平笑了，“还要感受一下北京气氛。不过，这次回来，你得现实一点。”
“北京又有什么新动态？”李向南口吻尽量显得轻松。
“走出这儿再说吧。车站太闹。”黄平平不想在这喧闹的环境中交谈。她关心李向南，同时她还“关心”自己对李向南的这种关心。
两个人边走边说着闲话，李向南一边迅速调整着自己的心理，一边尽量显得随便地谈着古陵的情况。
周围是拥挤的人流，是色彩缤纷、款式新颖的服装，是飘动的长裙，是匆忙的脚步，是年轻男女并肩谈笑时兴奋的脸；一辆接一辆的公共汽车、出租汽车、大轿车、小轿车、面包车，黄亮的车前灯，红色的车尾灯，流水般的自行车，红红绿绿的霓虹灯，令人眼花缭乱的广告牌，川流不息地进出着顾客的一个个餐馆、商店，人群围挤的冷饮出售窗，被尘土、烟灰、汗味和噪音污染得更显炎热的空气。路旁一个头围白毛巾的老头一动不动坐在粗土布的包袱上，他两眼茫然地看着眼前的纷繁。北京的繁华和嘈乱与古陵相比，简直是两个世界。
黄平平说的严重情况是什么？再严重能严重到哪儿去？自己有足够的政治才能，也有足够的耐受力。就要在高难度的矛盾丛中开出一条路来。
“你看见路边那个老农民没有？”他说，“他和这里的环境让我感受到一种对比。”两个人已来到长安街上了。
“是。我在古陵县待了几天，回北京一下火车也感到对比很强烈。”黄平平点点头，“好，跟你说重要情况吧。你说对比，我要告诉你的情况，也可以算是一个对比。对你看法的对比。”
“对我看法的对比？一个很有意思的说法。”
“先说好的一面，报上今天登了报道你的一篇通讯。题目叫《一颗正在升起的新星》。”
“这么吓人的题目？”李向南幽默地说。他一瞬间就把这件事含的利弊做了估计。
“就是去古陵的那个记者搞的。听说原来不是这个题目，叫《一个讲效率的年轻县委书记》，后来改成‘新星’了。这个题目响亮。”
“响亮才可能糟糕呢。”
“不过也没什么。无非是刺激起某些人的嫉妒呗。你别管他们。已经刺激了，就刺激到底。”
“你说树先把根扎深好呢，还是先让梢长高冒尖好呢？”李向南仍然笑着说，心中却在继续估量这件事可能引起的各方面反应。政治是极其复杂的，枪打出头鸟。
“你是怕‘木秀于林，风必摧之’吧？你现在已经冒尖了，遭人‘摧’了，干脆多冒点，多长点梢，可以多吸收阳光，有助于把根扎深。”
他看了她一眼。此话自然有道理，但事情常常有多方面的“道理”，要全面权衡。他现在并不想表现出比一个姑娘深刻得多的判断，他在等她讲下去。
“再给你说坏的一面吧，我主要是想告诉你这件事。现在有一份参你的‘内参’，最近一两天的，在北京影响不小。你知道吗？”
“不知道。”李向南站住了。
“列了你几大严重问题。每个问题都够把你搞臭搞垮的。”黄平平也站住，看着李向南。
“是些什么问题？”他尽量平静地问。
他一瞬间就横着竖着把自己的作为和历史都极快地审视了一遍。他们（是谁暂且不管）都可能在哪些地方下手？自己的弱点自己最了解。人人知道自己易被打击的软弱部位在何处。
“一个，说你一贯是野心家，一心一意想往上爬。”
“事实呢？”
“把你去县里以前在省调研室工作时的情况捏造了一些。”
“还有呢？”
“是生活作风问题，说你……”黄平平欲言又止。
“说我道德败坏，上大学期间搞过四五个女人，是吧？”
“你已经知道了？”黄平平不禁漾起一丝失望。
“不知道。”
“那你怎么……”
“省里有人这样搞我，地区纪检委调查组找我调查过。不过，搞了‘内参’捅到北京来，我还一点不知道。”
“具体背景你不清楚吧？”
“不清楚。我也不想去多了解。”
“那不对，你应该搞清楚背景。”
他怎么不想搞清楚背景？什么人搞的，什么缘由，通过什么渠道，上层都有哪些人看了，现在有什么反应？这都是他应该迅速了解的，然后才有对策。他还能不明白这些？但是在表面上，他要摆出的恰恰是这种毫无反应的平和姿态。
他的平和更激起了黄平平的关心：“你应该了解，这件事背景挺大的。一般人哪能搞这么大动作？我有几个新闻界、政界的同学都听说了这份‘内参’，都觉得有来头。”
“不胜荣幸。”
“你要有对策。要不，你会成为牺牲品的。”
李向南略蹙起眉瞧了黄平平一眼，目光中含着对她谈话的思索和理解。
“你这次来北京打算干什么？”黄平平问。
“干什么？”他带着一丝自嘲笑了，“我就是张着嘴到处去游说呗。想办法从上面解决问题。好，过两天有时间我找你聊，把旅行袋给我吧。”他果断地伸出了手。
“到汽车站，车来了再给你。”
“不用，我不想坐车了，我想顺长安街走走，走两站再上车。”
他的举止多少有着一种在关心自己的女性面前故作悲壮的矫情，但他心里也确实想在这宽阔的大街上走一段，展开一下自己的思考。他不愿马上把自己装进拥挤的公共汽车。他要再考虑一�