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这个晚上，天上有一只电子眼注视着克里斯托弗和格蕾丝·汤普森夫妇，替他们决定行动路线。再没什么比他们的这种游荡更不像尤里西斯古希腊史诗中《奥德赛》中的英雄，特洛伊战争结束后，他与其他众位希腊英雄在海上漂流十年，经历各种磨难之后终于得以重新回到家园，重新被国人接受，与家人相认、团聚。之旅的了，格蕾丝心想。
克里斯托弗放慢了车速。在一阵阵席卷高原的狂风中，四门大轿车缓缓地偏离了既定轨道。汽车灯光下，枯枝在地面滑行。驾驶变得很棘手，但格蕾丝假装没有察觉。她就是这样，总要等事情变得难以应付才会采取正确的态度。必须得有一点阻碍才能让她发挥出应有的水平。当她还是个青年学生时，克里斯托弗就发现了她的这种特质。他们共同生活的经历更验证了这一点：考验能使她变强。更何况，让克里斯托弗意识到风的猛烈只会让从早晨一直开车到现在的他更加疲惫。这种在他二人之间弥漫开来的忧虑反而让他们感受到分享的美好。他们已经有多久没像这样共同感受着威胁了？
尽管口中没有承认，但他们都认为这次远行十分荒唐，哪怕今晚的旅程会让他们离克莱蒙费朗法国中部奥弗涅省省会。更近一点。明天，他们将在那儿与好友夫妇重聚。那对夫妇中的丈夫是研究员，与克里斯托弗共同研究一个很庞大的法律项目。这个项目是由二人各自所属的大学以及一些隶属于联合国教科文组织的非政府机构联合资助的。五年来，他们互通信件，交换学生，在各种国际会议上不期而遇。格蕾丝和克里斯托弗是这对夫妇在新千年剧变来临之际迎接的客人。至少克里斯托弗天真地这么认为。格蕾丝已经放弃让他承认明年才是新千年伊始的想法。克里斯托弗曾不无恶意地反驳说那些数学家都是蠢驴，说从他在原来“1”的位置上写下“2”的那一刻起，新千年就降临了。他认为事情就是这么简单。格蕾丝对此一笑置之，决定象征性地承认这个千年剧变。然而一想到他们在剧变来临之际，置身于这片古老大陆之上，行驶在休眠火山脚下，她还是颇有感触的。此地不正是新世界的根基所在么？1月2日，他们将踏上前往日内瓦的征程。5日，格蕾丝将在那里就一项重要合约的签署进行谈判。
“前方五百米处，驶离992号省级公路右转，方向弗拉蒙塔涅位于上维埃纳省的多尔多涅河谷。。”
冷漠的合成语音让他们觉得安心。暴雨骤歇。格蕾丝累坏了。她幻想着推开一间屋子的门，独自一人，什么也不用说，不要尽任何义务，无需其他任何动作，只在毛毯下蜷成一团。
“你累了？”
“还好。”
风停了。克里斯托弗迟疑着。他不停地查看液晶屏上的地图，右手握着方向盘的同时敲击键盘，查询导航仪。导航仪始终笃定地向他们保证：
“前方五百米处，驶离992号省级公路右转，方向弗拉蒙塔涅。”
克里斯托弗重新发动汽车。格蕾丝由着他开，没有干涉。她只是看着克里斯托弗的手。这双美丽优雅的手只向她一人表现出某种远离尘世的感觉。克里斯托弗是一个成熟优雅的男人。格蕾丝爱他的温文尔雅，爱他灰色的鬓角，爱他那令人安心、无可挑剔、像希区柯克电影中的男主角那样具有致命吸引力的风度，爱他这个命运的宠儿令人快意的嘲讽。但是现在，克里斯托弗的迟疑证实了格蕾丝早先的预感，加重了她心中升腾的不安和不满。完美是优秀的敌人。以他的聪明，本应去利摩日，然后直接到达克莱蒙的。她任由克里斯托弗兀自气恼。他低声抱怨，她并不试图安慰劝解，也不想这么做。她直视前方，双唇紧抿，一动不动，任侧影被车表盘的灯光照亮。很晚了，她不饿，只是困。
轿车缓缓前行。到达预告中的路口时，克里斯托弗停了下来，仔细看了看指示牌又详尽地查了查屏幕上的地图。格蕾丝发现斜坡上有个十字路口。克里斯托弗一直在怀疑导航仪所指示的路线。
“你大可以相信它，”她终于开口了，“电脑是不会弄错的。”
克里斯托弗明白她的暗讽。他笑了。即使是在大学迷宫似的走廊之外，在纽约一些很好认的地方，他也会找不着北。克里斯托弗并不像格蕾丝那样天生属于城市。他出生于东海岸波士顿附近的莫尔登，并在那儿度过了一段童年时光。纽约总是让他晕头转向。有许多次约会，当她在约定的地点等待的时候，他却在三条街以外的某处团团转。
“我知道……你是对的，”他用愉快的口吻轻声说道，“你已经在我和它之间做出了选择。”
“我选择它，克里克里斯托弗的昵称。。毫无疑问选择它。”
汽车调头开上一条深入夜色的笔直小径。然而有一瞬，格蕾丝心头闪过与克里斯托弗同样的疑问。她希望他能说点让她安心的话：我们就快到了，还剩一刻钟。我发誓你会被那儿的环境吓一跳。燃烧的壁炉、烛光晚餐、和蔼可亲的女招待还有带着帏盖的大床。我们的努力会有回报的。为了你、为了我们，我策划了这一切。
但随即，她的理性扫除了一切疑问。高高的天上，导航卫星隐身于群星之中，照看着一切。如果失去定位，世界将变成什么样子？
景色起了变化。一离开路口，路就深入了森林。在车灯白色光芒的照射下，他们隐约看见成千上万黝黑的树干排列成线形，由于太过精确整齐而看得出人工的痕迹。是松树。尽管格蕾丝对植物一无所知，但汽车换气口处吹进来的树脂味让她肯定了这一点。当她每逢周日在中央公园晨跑时，就对树木传达的信息十分敏感。秋季的火红，春季的树影，距车流仅几百米之遥却依旧散发出的平和气息。那是些驯服的、装在笼子里做装饰的树，它们被公园的小径和长椅环绕，被园丁照料。这里的树不一样，它们充满了野性，让格蕾丝感到自己是在巨人们排列紧密的队伍行间穿行。置身其中，夜色更浓，黑暗更具威胁，好像随时都会有诡异的生物出现。格蕾丝把手伸向空调操纵器，调高了温度。她想对克里斯托弗说：我们回头吧。
但她什么也没说。克里斯托弗忧心忡忡。路不再是路，而是地球上的一条裂缝，一条被巨型挖土机在长满松树的巨大背景上剜出的伤痕。汽车在这条裂痕中前进。格蕾丝抬眼望向天空，仿佛在寻找那颗引导他们的生死攸关的卫星。然而她什么也没看见。
时间过得很慢。格蕾丝的视线不曾离开过路面，好像她也在驾驶一样。她的眼皮由于疲劳而火辣辣地疼。狂风又起。树枝在地面上滑动，从一个斜坡到另一个斜坡，仿佛活物般匍匐而行。为了绕开较大的树枝，克里斯托弗开得很慢。格蕾丝又想起了她的父亲。她很怀疑，难道这就是让他那么热爱的国度么？对自己的学业从不在乎的他，竟热爱它到了逼着自己的女儿学习法语的地步？然而现在她之所以身处此地，的确也有一部分是为了他。他们为了去沙托鲁而偏离了通向克莱蒙的通常路线。还有一部分是克里斯托弗的原因。在城堡驿站中过夜，他被这个点子冲昏了头。说什么那城堡是17世纪的典型建筑，是18世纪封地的附属建筑……这些想法在格蕾丝脑海中翻腾，她也知道想这些是于事无补的，是很主观的。但她失去了在通常情况下所具备的分析应对复杂局势的能力。那种能力可以让她理清最错综复杂的案卷并得出完美的结论。而现在，她缴械了。
突然，在昏暗车灯的照射下，他们发现了什么。格蕾丝强压下惊叫，声音只在喉咙里滚了滚。汽车放慢了速度。那边，在五十米远处，有影子在晃动。
“把车门锁上，”格蕾丝要求道，“快锁上，求你了！”
克里斯托弗按下了中控锁的按钮。这虽然是很平常的事，但电动锁的声音让他们安心。汽车缓缓前进。克里斯托弗打开防雾灯，一道白光照亮了前方，车灯终于穿透了黑暗。那是一群野猪。它们步伐跳跃、脊背上拱，母猪前头开路，小猪跟在后面，像每个家庭一样，最小的落在最后。格蕾丝和克里斯托弗无声地看着。他们想表达自己的愉快和好奇来抵消内心的紧张。但他们没有成功。
“放学结束了？我可以通行了吗，野猪太太？”克里斯托弗还是开起了玩笑。
“当心！还没完呢！”格蕾丝惊叫。
又有一些黑影从斜坡上蹿了出来，还是野猪群。随后，稍远处，大约三十米的样子，一群狍子蹿了出来。格蕾丝和克里斯托弗简直不敢相信自己的眼睛。
或笨重或修长的身影蹦跳着，小步快跑着。一转身、屁股一翘就消失在斜坡左方。黑压压的一群野猪，筒状的长嘴贴着地面，速度不减地越过土包。这景象延续了好一会儿。格蕾丝和克里斯托弗被吸引住了，他们屏住呼吸，谁也没有说话。他们强烈地感觉到，自己正在经历某件不同寻常的事情。他们在各自的脑海中搜刮从杂志或是电视上看来的关于类似情景的记载，一时竟一无所获。
“这简直难以置信，”他喃喃自语道，“我从未想过这片森林里居然藏着这么多的野生动物。”
动物都不见了。焦虑感紧紧地攫住了他们。汽车停住了，后窗外，是死寂的夜。格蕾丝不敢向旁边看，生怕发现自己被人偷窥。克里斯托弗松开了离合器踏板。
“又来了！”格蕾丝惊呼。
松鼠、兔子以及其他不认识的小动物穿过小径。不远处，一只狐狸三蹦两跳地穿过山路。克里斯托弗决定离开此地。他开