小裘偏个头，看到姊姊那美丽的脸因开心而显得红润。大家都以为裴玲正如她的外表那样单纯无邪，事实上，小裘对姊姊非常坦白，常常把自己的胡作非为告诉她。
“出去——”杰明挥手示意屋内的每个人。“不准再调侃我了。告诉我，小妹，当我没在这里让你消遣时，你都做什么样的娱乐？”
小裘不假思索就说：“家里闷死了，只有父亲和艾德——”她的手飞快地捂住了自己的嘴。
好一晌，破旧的屋子里一片静默，好像每个人曾经忘了两天前才办过两个葬礼。严格说来，这户人家正在哀悼孟家的大家长及长子的骤逝。但长子艾德形同外人，而父亲长期把自己关在顶楼的房间，要他们哀悼很少见到面或是并不怀念的人着实不易，
“是的，”杰明冷静地说道。“我们该记起正事。”他绕过桌子，送裴玲回房间。
几分钟后，杰明和裴玲单独在房间里。
“为什么没有人告诉我？”杰明站在窄小的窗户前问道，伸手拨落了一块石头。几年前——当他离家时——石壁里的铅管被抽出卖掉，因此水直接渗入石壁，使得石壁呈现斑驳的现象。
他转过身，看到妹妹平静地坐在椅子上，那张椅子比较适合放在佃农的茅舍里，而非家道中落的望族。“为什么没有人告诉我？”杰明再次问道。
裴玲并没有说出她预先拟妥的解释，而是实话实说。“因为自尊心。”她迟疑了一下，然后微笑说：“就是现在使你的胃翻搅、令你额头冒汗的自尊心，告诉我，你正在把玩父亲给你的匕首吗？”
起初杰明不知道裴玲在讲什么，但随即就发觉自己确实握着父亲很久以前送给他的匕首。刀柄镶嵌的宝石早在数年前就用玻璃取代，但是如果把匕首放在阳光下，就会发现把手上仍覆着一层黄金。
杰明笑笑。“我居然忘了你是多么了解我。”他在裴玲脚边的座垫坐下来，把头靠在她的膝上，愉悦地闭上眼睛，让她抚摸他的头发，
“我从未见过比你美丽的女人。”杰明柔声说道。
“我们是双胞胎，你那样说岂不是在赞美自己？”
他亲吻她的手。“我又老又丑，而你的美却从未被岁月碰过。”
“没被碰过倒是真的。”她拿自己的处女之身开玩笑。
但杰明并没有笑，只把手举到她的面前。
“没有用的，”她笑着说道，抓住他的手。“我什么都看不到，没有人会娶一个瞎子当老婆。我对这个世界一点贡献也没有，倒不如当年出生时就夭折。”
杰明猛然站起的激烈反应令裴玲大吃一惊。“喔，杰明，对不起，我不是那个意思——我说话太欠考虑了。求求你，再坐下来，让我碰到你，求求你。”
杰明坐了下来，但是他的心因罪恶感而剧烈地跳着。他和裴玲是双胞胎，但是他比她巨大，因此花了好几个小时才生出来。当裴玲好不容易得以产下时，脐带缠住她的颈部，并且很快就被发现失明。接生婆说这都是杰明的错，因为他花那么久的时间才生下来，因此杰明始终感到内疚不已。
杰明和他这位漂亮的妹妹一直很亲近，从未对她失去耐性或厌倦与她为伴。他在各方面协助她，鼓励她爬树、爬山，甚至还让她单独骑马。
只有大哥艾德对杰明这样爱护裴玲的行为不以为然。每当有人称赞杰明多么体贴，愿意放弃和朋友玩耍的时间来带他失明的妹妹去采莓果时，艾德总是说：“他偷走她的视力，不是吗？他为什么不竭尽所能，把视力还给她？”
杰明深吸口气，为什么没有人告诉我，因为自私，艾德做了什么？他把思绪带回现今，但罪恶感仍压在他的心头上。
“你必须停止自责。”裴玲说道，双手拉着杰明浓密的黑发，使他抬起头看着她，杰明很难相信那双美丽的蓝眸居然什么都看不见。
“如果你用怜悯的表情看着我，我会使你变成秃头。”裴玲说道，更用力拉他的头发。
“哎哟！”裴玲放开他的头发时，他笑了起来，然后执起她的手亲吻着。“我忍不住会有罪恶感，因为我太了解父亲和艾德的为人。”
“是的，”裴玲黯然地说道。“父亲的头从来不会从书堆里抬起，而艾德是只猪猡，村里没有一位少女能免受其害。他之所以早死是因为恶魔太喜欢他，想把他永远留在身边。”
杰明忍不住笑了起来。“这几个月来，我好想念你。”
“是好几年，亲爱的哥哥。”
“为什么女人总是记得最不重要的细节呢？”
裴玲拧他的耳朵，使他痛得大叫。“现在，不准再说你们女人怎样，而是把你所接下的工作告诉我。”
“你的心肠多好呀！使护送富有继承人的工作变成骑士的神圣任务。”
“因为那是你的工作。奇怪，你和艾德怎会是兄弟呢？”
“他是在爸妈结婚五个月后出生的，令我有时不禁猜想他的生父是谁。”杰明讥讽地说道。
若换作是别人这样说，裴玲一定会为早已精神恍惚的母亲辩护。“我曾问过母亲那个问题。”
杰明大吃一惊。“她怎么回答？”
“她挥挥手，说：‘那年夏天有那么多英俊的男士追我，我根本记不得是哪一个。’”杰明的第一个反应是愤怒，但他太了解母亲了，以至于无法对她发怒，他放松了自己，微微一笑。“如果母亲的娘家发现她怀孕了，还有谁会比父亲更适合娶她？我可以想像祖母对他说：‘儿子，把书放下，你该去结婚了。’”
“你想，他在新婚之夜仍然读个不停吗？喔，杰明，你想我们会不会是……”裴玲的眼睛大睁。
“就算是学者有时候也会放下书本。更何况，我们和堂兄妹们都非常相像，而小裘根本就是父亲的翻版。”
“说的也是，”裴玲说道。“原来，你也想过这一点？”
“一、两次。”
“我看每次艾德把你推到马粪堆里，或是把你绑在树上然后弃之不顾，或是破坏你的私有物品时，你都会这样想吧？”
“或是每当他骂你的时候，”杰明柔声说道，然后眨眨眼。“或是当他想把你嫁给欧亨利时。”
裴玲不由得发起牢骚。“亨利仍在跟母亲提亲。”
“他这个人有没有头脑啊？”
“大概是没有。”裴玲冷冷地说道，不想让任何人看出她的失望。从来没有门当户对的人来向她求婚过。“求求你，别再提艾德以及他如何败光我们少得可怜的家产，而且绝对不要再提欧亨利！”说说你的那位女继承人。”
杰明原想抗议，最后还是闭上嘴。“他的”女继承人和他那位吃喝嫖赌样样都来的“哥哥”有很大的关系。当杰明远离家园，奋不顾身地为女王效忠作战时，艾德变卖所有的家产，以便有好马可骑（结果他弄断马的腿或脖子）、有华服可穿（结果他弄丢或是弄坏），以及永无止尽的赌博（当然，每赌必输）。
当艾德以迅雷不及掩耳的速度使孟家破产时，父亲居然把自己关在顶楼的房间里撰写世界史。他几乎不吃不睡，不见任何人，也不和任何人说话，仅夜以继日地写作。当裴玲和小裘杷艾德挥霍无度的行为——包括变卖土地以偿还债务的恶行——告诉父亲时，他居然回答：“我能怎么办？反正那将来都会是艾德的财产，所以他要怎么做都可以。我必须在有生之年完成这本书。”
但是一场热病夺走艾德和父亲的性命。他们只撑了一天，第二天就死了。
杰明返回奔丧时，发现原本收入尚可的家现在竟然无法维持生计。除了现在所住的房子以外，所有的土地早就被卖掉了。庄园、农地和所有佃农所住的茅舍都在前一年被卖掉了，
数天来，杰明怒不可遏。“他要你们怎么过活？没有租金，没有谷物，他要你们吃什么？”
“当自然是用他赢来的钱，他总是说他‘下次’一定会赢。”小裘答道，她看起来既早熟又令人心碎地年轻。她对杰明扬起眉毛。“也许你应该少对那些无法改变的事大吼大叫，而就你仅剩的想想办法吧！”她朝裴玲的方向投以竟味深长的一瞥。
小裘的意思是，没有人会想娶失明的女人，不论她有多么漂亮或甚至有多么丰厚的嫁妆。供养裴玲永远是杰明的责任。
“自尊心，”杰明说道。“没错，你和小裘的自尊心太强了，以至于不肯叫我回家。”
“不，是我自尊心太强了，小裘说……呃，也许最好别告诉你小裘说了什么。”
“她说我懦弱无能，把你们俩丢给像艾德那样的野兽？”
“和她比较起来，你这话还算口下留情。”裴玲微笑道，仍清楚地记得小裘所说的每字每句。“她从哪里学来那些可怕的话？”
杰明缩一下身子。“不必怀疑小裘不是孟家的人。父亲说得对，小裘少不更事。”
“父亲讨厌任何使他的注意力从书本移开的事物。”她的声盾带有一丝的怨恨。“但小裘能够大声朗读给他听，而我却不能。”
杰明轻捏一下她的手，两人都陷入不愉快的回忆里。
“够了！”裴玲严肃地说道。“说说你那位女继承人的事。”
“她不是我的，她即将嫁到包家。”
“想想她的财富，”裴玲梦幻地说道。“他们每天都烧木头，以便整座屋子都保持温暖吗？”
杰明笑笑。“小裘梦想珠宝和丝绸，而你却梦想温暖。”
“我梦想的不止那些，”她柔声说道。“我梦想你娶她。”
杰明恼怒地推开她的手，起身走到窗边，不自觉地又拔出身侧的匕首把玩着。“为什么女人老是把每件事都扯上爱情呢？”
“爱情？哈！”裴玲激动地说道。“我要的是桌上有食物！”你知道连续一个月只吃发霉的扁豆是什么滋味吗？你知道那吃多子对肠胃有什么影响吗？你知道——”