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“房子是我烧的，” 彼得咕噜着说。“别动他们。这不是他们干的，是我干的。”
“滚开，傻瓜！”
“是我烧的。我还往窗子里扔了块石头，好叫醒你。别动他们。”
天生一只鹰钩鼻子、满脸络腮胡子的阿加·基希递了个眼色，他身边的一个土匪便骑马走到彼得跟前。抡起手臂，抽了一鞭。
彼得用手捂住了脸，没挪一步。
“我求求……让我把母亲和孩子带走。让孩子……当着孩子的面这样干，太丢脸了。这不好。让我带走孩子……别打我。我带走他们，我会回来的。是我往窗子里扔的石头，烧了房子。他们没有罪，别动他们。”
“滚开，下流痞！跟你浪费时间……” 里帕狠狠地骂了起来。
拿鞭子的那个土匪掏出了枪。枪响了，彼得摇晃了一下，咕咚一声倒在地上。
“你们要干什么，你们说，你们想要什么？”马尔塔大声喊道，竭力压过雨声。她感到孤立无援，丝毫没有指望，她的心就要跳出来，裂开，撕碎。阿加·基希轻蔑地转过身去，表示他不想和女人说话。
“你问他，”
阿加·基希指着佩斯科夫斯基对里帕说。“你问他，我父亲碍着他们什么事了？为什么委员们要逮捕他，把他流放了？为什么没收了我的全部财产？谁要他这个俄国佬到这儿来的？为什么他要把自己那套规矩搬到这里来？”
“你父亲是因为窝藏土匪才受到查办的。这些土匪逃避了公正裁判……”
“他们都是忠诚的穆斯林。”
“还有，你父亲不仅不把粮食交给合法的工农政府代表，反而吩咐烧毁粮仓。”
“这粮食难道是他偷的？这粮食难道不是他的，难道他不能象主人一样想怎么处理它就怎么处理？”
阿加·基希一鞭子抽在自己的靴子上，然后稳住了因受惊退到一边的马。
雷鸣闪电 然而止，雨也停了。
“阿尔谢尼，他们要你干什么？他们要干什么？” 马尔塔紧紧搂住孩子，想走到丈夫身边，可是，她被推开了。
阿尔谢尼把目光移开，心中想，在这世界上，他现在唯一的希望是……别让马尔塔和孩子呆在他的身边，别让他们束缚他，使他对自己的力量和信念失去信心。他还希望手中能有一枝枪。
“这粮食是农民播种、栽培和收获的，他们为别克当牛做马。新政权从别克和厂主、从资产阶级分子手中夺过来的东西，是工人、农民做的。”
“可土地是谁的？生长这些粮食的土地是谁的？这是我们祖上的土地，我父亲的土地，我的土地，我儿孙的土地。不是这样吗？难道是我们家族偷来的土地？你们逮捕了我父亲，谁能告诉我，他是不是还活着，如果死了，葬在哪里？”
“这你问不着我。我奉劝你们坦白认罪，也许还会给你们留条命。不然的话，你们这伙土匪早晚会和别的土匪一样，被消灭掉……那些土匪头子的下场你大概是清楚的。”
“当然清楚，所以今天才来拜访贵府。要你给个答复。今天该轮到你还债了。直到我们最后一个人战死之前，我们还来得及把你们许多人送到阴曹地府。”
天蒙蒙亮了。邻舍的护窗板刚一打开，又立即合上了。
“该死的，”
马尔塔喃喃地说，“该死的……全钻到缝里躲起来了，这群蟑螂。全都贪生怕死。多少人有猎枪和叉子……可是……他们用这些老古董能干什么呢？他们会全部被杀光的。可是我父亲，难道他也什么都没听到？他怎么能关起门来见死不救？”
正象马尔塔所想的那样、阿尔贝特·亚历山德罗维奇·格吕弗尔特这时真的在大街上出现了。泥水溅到他的膝盖上，可他全然不顾。他走着，显得那么高大、那么自矜，好象要向人们表示，世界上没有任何力量可以使他惊慌失措，他准备以自己的镇定和理智帮助这些不幸的人摆脱困境。他们这是自己使自己身陷窘境。
格吕弗尔特对“正义”、“私有制”、“劳役”持有自己的看法，并且对布尔什维克到移民村来，移民村必须按照新规矩生活等等，他这个日耳曼人也都非常隔膜。他不赞同女儿选择的配偶，所以竭力装作连对外孙也不觉得那么亲，假如不是……其实，这件事他和女儿只谈过一回，就是女儿请他准许自己嫁给俄罗斯委员的那一回。他事先警告过女儿，这种结合会有怎样的结局，他好象预感到，这黎明前的时刻终究会到来。
尽管如此，佩斯科夫斯基毕竟是独生女儿的丈夫，独生外孙的父亲。格吕弗尔特对自己说，他只能做他作为父亲和外祖父应该做的事。除了他，谁还会站出来保护小外孙呢？不用保护佩斯科夫斯基，他是保不住的。阿尔贝特·亚历山德罗维奇知道阿加·基希是个什么样的人，知道他那桀骜不驯的脾气。他什么事都做得出，说得确切些。谁也说不准他会做出什么事来。一切都取决于他脑子里冒出什么念头。也许会饶恕佩斯科夫斯基，也许会给他一枪，也许还会给他这个老头子一枪——谁让你替这个有罪孽的人说情的？
“大叔，你要什么？你来干什么？”阿加·基希不怀好意地看着向他走过来的格吕弗尔特。
“这是我的女儿和外孙，你下令放开他们。这是男人们的事。你下令放开他们。”
格吕弗尔特双目紧盯着土匪头子，镇定地说道。
阿加·基希骑在一匹矮马上，格吕弗尔特站在旁边，显得更加修长。他无需仰头，便能直视土匪头子的双眼。
阿加·基希想了想，认为这的确不是女人和孩子的事，使吩咐放开母子二人。
“大金牙，让他们走，快执行！”阿加·基希向一个留着长头发、头部扎着绷带的人点了一下头。
那个人走到马尔塔面前：“来，来，快走，快走。”
“我不走，你们听见没有，不放开他我就不走。你们要干什么？放开我的丈夫！”
马尔塔懂得，那可怕的、无法挽回的事就要发生。想到这些，她觉得可怕。她知道，这场灾难躲不过去，父亲来也无济于事。跪到土匪头子的脚下……答应出走，到北方去，到天涯海角……把钱和两家的财产统统给他……还有什么办法……还能做些什么？
马尔塔紧张地思索着。这时，好象从很远的地方传来了阿尔谢尼强装镇定的声音：“马尔塔，我请求你走开。为儿子想想吧，请你保重他。不要低三下四，我求你走开。”
“我绝不走，阿尔谢尼，我不走，” 马尔塔把儿子紧紧搂在怀里，固执地重复着。
好动感情的阿加·基希用颤巍巍的声音说道：“把这个不幸的女人带走。早该想好嫁给谁。生在这样的家庭里，嫁给了这种人！快，快！”
两个土匪强把马尔塔拖到院里。
“干掉吧？” 里帕指着阿尔谢尼，一本正经地问道。
“喂，阿加·基希，”
格吕弗尔特说道，“你记得我和你父亲是什么关系吗？你还记得他把我当作朋友吗？你父亲是个聪明人，我一直这么说，所以我现在才提起这些。是我和我的朋友们帮你父亲造了那个大花园，全县没有第二座。”
“想这些往事干什么，干吗说这些？花园如今怎样了，我父亲落了个什么下场？”
“我想提醒你，你出生的时候，我和你父亲就已经是朋友了。那天，我坐在你父亲身边，和大家一起喝果子汁，祝愿你长大成人，继承祖业。我以全体天神的名义为你祈祷，愿你永不杀生……”
“你干吗听这个老狗唠叨？”
里帕愤怒了，他担心这个日耳曼老头子的话会使易为人左右的阿加·基希改变原来的决定。“委员该死！阿加，你想想，要是你落到他们的手里，谁会替你说情？处死委员！”
里帕端起枪，对准佩斯科夫斯基的太阳穴。
佩斯科夫斯基镇静地瞟了里帕一眼，突然摇晃了一下，他想抓住里帕骑的那匹马的鬃毛，可是没抓住，便滑倒在马腿下。
格拉尼亚记得，妈妈把他紧紧搂在怀里，他听到妈妈在呻吟，可眼睛里却没有一滴泪：“上帝啊，上帝，这是怎么回事啊？上帝啊，这是怎么回事啊？”
妈妈把他放到床上，跑出房间，又回来抱起他，跑到低矮的石头围墙边，推开一块石头，向街上张望。
格拉尼亚全身发抖。整个世界都颠倒了过来。原来，父亲并非象他想象的那样强壮有力，而且他手里没有枪。可是，那一伙人的手里又是刀，又是枪。谁也没有办法帮助父亲。假如他，格拉尼亚，手中有炸弹，他一定会投过去，然后抓住父母，飞身上马。外祖父怎么办呢？给外祖父再抓一匹马，带着他们一起飞奔而去。父亲为什么说：要保重儿子呀！孩子的心痛苦而悲伤。他的父亲，他那善良的好父亲能对谁做坏事呢？为什么要枪杀他？
格兹尔迪什，就是那个大金牙，在窗外走来走去。他朝屋里看了看，伸手把一块用手帕包着的糖递给格拉尼亚：“拿着这块糖，”他朝四下里看了看，是不是会有人发现他这副软心肠。“大嫂，最好把孩子带走。”
这时，从远处传来了马蹄声。
大金牙吓呆了，他纵身一跳，越过围墙。枪声响了。
母亲飞奔到大街上。格拉尼亚把一块石头踮到�