〃不，那是我去江之岛……〃
〃江之岛……〃
〃……〃
〃挂历中的青竹和焰火都不错，像我这样在海上漂泊了二十年的人，对八月份的贝壳照片印象最深。〃
〃是吗？〃
其实，用贝壳的照片正遂了清野的心愿。
光一感到，在自己与清野之间，不时地闪出市子的身影。
〃今年春天第一次见面的时候，我见你跟一个漂亮的小姐在一起。〃
毫无思想准备的光一顿时显得十分狼狈。
〃她是……〃
〃她是佐山夫人的朋友的女儿。〃
〃哎哟，我还以为她是你的什么人呢！〃
〃我还没……〃
〃是啊，这事不能操之过急，但也不能错过大好时机。像我这样无牵无挂轻松自在的倒也不错，可是内心却免不了空虚。〃
一听这话，坐在旁边的两个艺妓马上嚷起来①。清野连忙解释说：
①日本的艺妓均未婚。
〃我是说，我们俩都是独身，虽然标签一样，但里面的货色却不同。假如我是罐头，敲一敲就知道里面已经腐烂了。〃
〃让我敲敲看。〃
〃好吧，敲哪儿都没问题。〃清野将身体转向年轻的艺妓。
清野转而对光一说：〃别说是你，就连我……人生的路还长着呢！〃
〃是啊，还很长。〃
〃有人曾对我说过这句话……〃
光一凭直觉感到，那人一定是市子。
〃人毕竟不同于罐头，就算是孤单的一个人，也不会轻易烂掉的。不过，罐头如果坏了也挺可惜。〃说到这里，清野爽朗地大笑起来。接着，他又说，〃实际上，为罐头的事还想请你再帮个忙……你能帮我做一些罐头的宣传广告吗？当然，其中一定要有照片。这几天，公司的样品就会送来。〃
光一只是个刚出道的年轻人，可是，清野在送给他工作机会的时候也毫不倨傲。面对和蔼可亲的清野，光一也不好意思中途离席去和阿荣约会了。
清野吃得很多，他喝的那点儿酒成了开胃酒了。
〃您不再上船了吗？〃
〃由于战争，我已经厌烦了。我的船作为运输船被征用，能够在战争中幸存下来已经是万幸了。〃
出了饭店，清野又邀请道：
〃今天吃得太多了，散散步怎么样？〃
〃对不起，我还有约会。〃
〃那好吧，你就坐我的车去吧。我要一个人走走。〃
一见清野要用公司的车送自己去舞厅，光一便不安起来。可是，清野已经吩咐司机了。
坐在车里的光一又在想，清野莫不是借散步的机会向自己打听市子的情况？
光一乘电梯上了产业会馆的五层，他在坐在走廊里的人群中间寻找着阿荣，可是没有找到。于是，他走进了舞厅。
舞厅里，正在介绍各国学生代表。
随着热烈的掌声，身着白缎旗袍的中国代表出现在灯光下。
过了不久，乐队奏起了华丽的舞曲，一对对青年男女步入圆形的舞会大厅，在光一的周围翩翩起舞。
小姐们都身着漂亮的衣裙，有的甚至袒胸露背，长裙曳地。年轻的男人们则西装笔挺，不过，其中也有几个穿学生服的。
〃这些都是学生？〃光一不由得瞪大了眼睛。难道他们都是富家子女？抑或是为了迎合外国学生？这些衣着华丽的人都是从哪儿来的？
光一对学生的印象与这里的光景大相径庭，他不由得看呆了。
从左侧的通道走出一个身材高大的青年，光一发现阿荣正跟他在一起。
她穿着一件宽袖衬衫，下面是一条百褶裙，虽然穿着与平时没什么两样，可是在这里却格外引人注目。
阿荣的脸几乎贴在了那人的胸前，跳舞时，他们还不时攀谈几句。每当说话时，阿荣只是仰起头看着那人，身体却依然紧贴着对方。她兴奋得脸都红了，那盈盈笑脸宛如盛开的花朵。
在光一看来，阿荣无论是任性撒娇也好，搞恶作剧也好，都是出于她那古怪的性格，他对阿荣并没有任何成见。
他极想知道阿荣究竟想要什么。
阿荣似乎向光一这边瞟了一眼，可是换舞曲时，她依然手搭在那青年的肩膀上继续跳下去。
〃那个人大概就是那个中国人的养子吧。〃
光一想起了市子所说的话。
尽管遭到了阿荣的冷遇，但是光一也没有理由上前责备她。
这时，他看见了一位大学时代的低年级女生，于是便也走进了舞场。
跳了两三曲之后，他觉得浑身发热，于是又回到边上坐下了。
过了一会儿，阿荣摇摇晃晃地走了过来，一屁股坐在光一身旁的椅子上。
〃啊，累死我啦！〃
她坐在那里像是一只泄了气的皮球。
〃跳上瘾了吧？〃
〃是那个人跳得太好了……〃
〃陶醉了？〃
〃其实，我早就看见你了。〃
〃可你还装作没看见。〃
〃我是想让你好好学学。〃
〃那可太谢谢了。〃
〃净说一些汽车的事了。不过，那也不错。〃
〃那个和这个都不错。〃光一调侃道。随后，他又问，〃那个中国人是干什么的？〃
〃他还是个学生。〃
〃他那个样子是学生？〃
〃我告诉你，他不是中国人，而是一个日本人！他只不过是中国人的养子而已。〃
〃那也算中国人。〃
〃我们回去吧。〃
〃咦？你不跳了吗？〃
〃你要是想跟我跳的话，我也可以陪陪你。那个姓张的，我已经跟他说再见了。〃
阿荣就像是个玩腻了的孩子，软软的靠在椅子上。
〃他一看见你就问我，'是不是情人来接你了？'我说，'是。'那人可真难缠。〃
阿荣的声音周围的人几乎都能听见，光一羞得满面通红。
〃我可不愿替你做挡箭牌。〃
〃那……〃
〃那个养子正往这边瞧呢！〃
〃管他呢！〃
阿荣真像体力不支似的，她毫不避讳地扶着光一的肩膀站了起来。
临近九点半散场的时间了，从远处来的人们相继坐电梯下来了。
〃你家是在阿佐谷吧？我送你回去。〃光一说道。
阿荣摇了摇头说：〃我不回去。〃
〃不回去？〃光一轻轻地笑了，〃家里只有你妈妈一个人吧？〃
〃昨天请来了一个保姆。我跟妈妈已经说好了，今天如果玩得太晚，就住在伯母家。〃
〃那我送你去多摩河。〃
〃不要！〃阿荣大叫起来，〃我不去！〃
方才显得筋疲力尽的阿荣，突然像触了电似的，快步向前走去。
〃你去哪儿？〃光一在后面追着问道。
〃去东京站。〃
〃现在就坐电车回去？〃
〃我才不回去呢！东京站是我的老地方，那儿的每一个角落我都熟悉。到东京的第一天，我从八重洲日坐出租车去了站前饭店……〃
〃……〃
穿过黑暗的高楼峡谷，可以望见站前的灯光。
〃真想在东京站坐上火车，离开东京。〃
对阿荣这虚张声势的自言自语，光一佯作不知。
〃我想听流水声，闻花草香。〃
〃那我们去多摩河吧。你跳舞跳晕了头，现在又感伤起来了。〃
阿荣回过头，瞪了光一一眼，〃你干嘛跟着我？〃
〃夫人托我今晚监视你。〃
〃傻瓜！〃阿荣把手提包交到左手拿着，然后三步并作两步走到光一跟前，伸出右手想要推开他。
可是，她稍一犹豫，反倒被光一抓住了手腕。她用力甩开了光一的手。
〃伯母，伯母她为什么让你监视我？〃
阿荣转身快步向前走去。
她发怒时，走路的姿态依然十分优美，光一跟在后面看着她那左右扭动的腰肢，不由得怦然心动。
光一用〃监视〃这个词，本来是想跟阿荣开个小小的玩笑，可是他不明白阿荣为什么会发那么大的火。市子请他〃监视〃阿荣，大概也是半开玩笑说的吧。
阿荣走到出站口前突然停住了，旋即又沿着车站大楼向进站口方向走去。
〃你还想住站前饭店吗？〃光一从后面追了上去。他明知阿荣是故意引自己追她，然而却无计可施。
不过，阿荣并未把光一放在心上。他跟来也好，回去也好，阿荣都不会在意。
今天、昨天乃至几天前，阿荣一直在为佐山的事而烦恼。
若是可能的话，她想远远地离开佐山和市子。
那天遭到佐山的责骂、被他抱起的时候，阿荣激动得无法自持，如今回想起来，她仍感到像被勒住了脖子似的喘不过气来。
这是阿荣有生以来初次体会到的一种奇妙感情。为一个人而想不开时，会发生什么呢？
阿荣满脑子想的都是〃那个人〃，排挤妙子、接近光一、与市子接吻等等，用她的话来说，〃都是因为喜欢伯父的缘故……〃
到东京几个月以来，不知多少次，只要她一接触到佐山的目光，心就扑腾扑腾直跳。如今，她明白了，自己一直都在压抑着这种感情。
为了隐匿这份情感，她焦躁不安、无理取闹。为了佐山，她变成了一个性格乖僻的女孩子，总是惹是生非。
那时，佐山曾对她说：〃你很可爱呀！〃这句话令她激动，使她发狂。可是，佐山却依然与市子过着安稳的生活。她实在无法忍受，恨不得把身边所有的东西都砸得粉碎，打个稀巴烂。
多年来对市子的渴望之火已经熄灭了，而且，再也不可能重新燃起了。火焰已转移到了佐山身上。与对同为女人的市子所不同的是，她被这火焰烤得焦躁不安。
她曾那样崇拜过的市子，如今看来竟是那么卑鄙可恶。她从未想过究竟是市子卑鄙还是自己卑鄙。
在今晚的舞会上，她是怀着一种半自虐似的心态陪张先生的养子跳舞的。她幸灾乐祸地想：〃要是伯母来的话，正好给她瞧瞧。〃
其实，倘若在这里真的遇见了市子，她也不知道自己该怎么办。因此，光一能代替市子来这儿，反倒使她松了一口气。
张先生的养子和夫以为阿荣是一个人来的，所以一见面就涎着脸巴结她。
他一会儿说要买新