大二次会议上的《政府工作报告》，其背后都可以找到他们的身影。
温家宝评价说，50多年的实践证明他们为国家的建设，为人民的利益做了大量工作，反映了社情民意，功不可没。
4月8日，低调了55年的中国“参事”走上前台。国务院参事室在当天举行的新闻发布会上，首次向社会介绍了自己的性质及工作情况。随后，权威的官方网站———新华网，当天以“‘中国政府第一参’国务院参事室首次公开亮相”为题进行了报道。报道称：在中国政府内部及在中国智囊机构中久享“高参”美誉，撩开了神秘面纱。
“这种描述有些过誉，”接受《南方周末》专访时，国务院参事室副主任蒋明麟说，“政府内部兼具统战性和咨询性的机构，是我们今天的定位。”
直谏总理
坐在宽大的书房里，69岁的郎志正展示着他的工作记录。
出任国务院参事七年，他已向中央“谏言”近20条。1999年11月28日，一份《从天津、山东看金融危机对当前出口的影响及我扩大出口的建议》被送交当时的国务院总理朱镕基，郎正志和其他几个参事提出，在金融危机中，国家应向出口企业退让更多的税收，以扩大出口，渡过难关。
对此建议，朱镕基在扉页上亲笔批转给李岚清、吴邦国、温家宝、吴仪、曾培炎等领导同志，并要求主管部门落实，结合提高退税率尽快提出意见。“随后有关方面采纳了这个建议，出台了相关政策，这对遏制当时对外贸易的下降起到了很大的作用。”郎正志说。
与其他智囊机构相比，参事是以个人身份参政谏言，并以“直通车”形式传递至高层。“比如我们有关艾滋病的建议就直接递交给国务院副总理吴仪，中间没有任何障碍。”国务院参事室副主任蒋明麟告诉记者。
目前，国务院参事室的35名参事共分为七个小组，涉及经济管理、可持续发展、公共交通、农林水利等领域。
蒋明麟说：“对政府执行的政策提出建议和意见，是我们最主要的工作。通过每年的政府工作报告、中央经济工作会议等透露出来的信息，以及参事们平时的观察分析，可以确定本年度的工作重点。把课题上报国务院办公厅并经其批准后，参事就到基层进行调研，并提出建议。”
兼任十届全国人大代表的蒋明麟认为，参事的工作和人大代表、政协委员的工作最大的不同在于：人大代表依法监督一府两院可以指出问题、提出批评意见；政协委员的民主监督，在一定程度上是代表党派和界别说话；而参事们是政府聘来的工作人员，需要站在全局的角度，以个人身份参政议政，咨询国是，不光要提出问题，更要提出具有可操作性的解决办法。
统计表明，在2002年，参事90％以上的建议得到了批复；2003年，因受SARS影响，批复率为80％以上，也是相当高。
在今年的政府工作报告的修订稿中，国务院参事室共提出了80处建议，其中70％被采纳。
由于很多参事系出名门或有海外关系，统战联谊也是他们的重点工作之一。按照蒋明麟的说法，咨询性是参事室发展之源，统战性是参事室立室之基。两者互为支撑，缺一不可。
值得铭记的努力
事实上，除了国务院参事室，全国28个省、自治区、直辖市及11个省辖市都有相应的参事机构。统计表明，目前全国共有参事1000多名，包括35名国务院参事。
在国务院参事室主任崔占福的眼里，参事们为社会进步所作出的努力是值得铭记的。
安徽省政府参事郭崇毅，1979年认真分析了肥西县实行包产到户后粮食取得空前丰收的情况，认为增产的主要原因就是由于包产到户，调动了农民的生产积极性。他凭着理论功底和掌握的大量第一手材料，三次上书中央，呼吁在农村推行家庭联产承包责任制，为1980年代初推行农村经济体制改革作出了重要贡献。
安徽省政府参事何开荫，被称为“中国税费改革第一人”。他长期关注农村，了解农村的现实和农民的疾苦，早在1980年代末、1990年代初就提出农村税费改革，这一建议后来得到了中央高层领导和有关部门的重视，为如今已全面推行的税费改革政策的制定提供了重要参考。
2002年9月，国务院参事蒋明麟等在《关于改进中央企业管理体制的建议》中，提出组建统一行使出资人职能的国有资产管理机构，制定规范的经营者经营效绩考核和评价体系，这为后来的国务院机构调整以及国资委的建立提供了参考。
而在最近，国务院参事室又有一个产生了重要影响的举动———3月26日在北京召开艾滋病防治研讨会，会上参事们呼吁对已出台的有关艾滋病防治法律、法规作相应的修改。
上海市政府参事杨绍刚指出，今天“恐艾”空气的弥漫使艾滋病在中国走向另一个极端———审理“艾滋小偷”的法庭上，审判员的手套、口罩却成了媒体关注的主角。
参事们在建议中提出，中国现有艾滋病方面的法律法规多是从限制艾滋病患者角度立法，在加快健全相关立法的进程中，保护艾滋病患者权益、关爱艾滋病人应成为新的立法基点；媒体对于艾滋病问题应全面、系统、持久地报道，纠正人们对艾滋病人和感染者的偏见与歧视。
国务院参事室的这个会议在社会上引起了广泛的共鸣。
严格的遴选
目前，在国务院的参事中，1／3来源于科研院所，1／3来源于著名高校，其余则是国家环保总局、质量监督检验检疫总局、知识产权局等部委前任官员。
“参事的遴选是非常严格的，”郎志正说，“对我们的考察经历了大约一年时间。”
1998年，在朱镕基出任总理后，郎志正所在的北京理工大学接到了遴选参事的文件。他回忆说：“其中提出了对参选人的四个条件：知名学者、60岁左右、参政议政能力强，并有一定的社会影响。”
时年62岁的郎志正恰好符合这些条件。这位理工大学的教授，是中国服务质量和质量管理理论的开拓者。而他任中国质量协会常务理事、全国第二届质量管理小组工作委员会主任等经历，为其参政打下了良好的基础。
“这里没有副部级参事和正局级参事之分，我们的称谓一律是‘姓＋参事’。”蒋明麟说，“这个机构本身的行政级别是副部级。”
除了领取与原岗位相同的工资外，每月参事们还有一些津贴。一位资深参事用“清水衙门”来形容这里的状况。但参事们的政治待遇是不同一般的———他们可以旁听全国人大会议、列席政协会议，并有机会与国务院负责人直接对话。另外，每年有一次由中央统战部、国务院办公厅举行的国务院参事、中央文史馆馆员春节招待会，其政治规格是副总理一级的官员亲自到会祝贺。
略让蒋明麟遗憾的是：目前国务院参事室的人员中，具有理工专业背景的比较多，研究金融、贸易的专家比较欠缺；具有法律背景的参事现在还没有。他希望以后能在这方面广纳人才。
风雨55年
翻开国务院参事室编著的《新中国政府参事》一书，可以看到一张泛黄的照片，那是1951年10月，毛泽东接见广州市政府参事室主任郭翘然时所摄。
正是在这位开国领袖的建议下，1949年10月28日，32人被任命为第一批政务院（1954年改称国务院）参事，从而写下了新中国参事的第一笔。
“当时主要是出于统战考虑，找一些与共产党有联系的党外知名人士——如张治中、邵力子的秘书，傅作义手下的骑兵师师长，以及陈毅元帅的堂兄陈修和——国民党沈阳兵工总厂厂长等人。”接受本报采访时，85岁的终身参事吕德润说，“同时也接纳部分共产党员，主要是红军的一些老同志。”
据吕德润称，对参事们真正的咨询工作始于1957年。比如“三反五反”、对私人企业执行什么方针等。
但“文革”这场席卷全国的风暴开始后，参事工作几乎陷于停滞。直到1984年，中央发布文件，要求进一步恢复各省、自治区、直辖市的参事室。当时中国刚改革开放，各行业百废待兴，十分需要各方面的人才和智囊。
“国务院于1988年发布的58号文件，是中国参事工作发展的里程碑。”蒋明麟说，“它解决了当时争论最多的一个问题——参事室的存亡问题。因为参事室的元老们已经一个个故去，但极少有新人补充进来。这个名为《关于加强省、自治区、直辖市参事室工作的通知》中，最突出的一点是：明确了参事的具体工作，规定了参事室的两性——咨询性、统战性。这里不再是‘以养为主’的地方，而是一个服务于中国经济建设的工作机构。”
58号文件还废除了参事的终身制。此前的39年里，参事一直采用任命制、终身制；1988年后改为聘任制，聘期为5年，根据工作需要可以连续聘任，最高聘龄75岁。
吕德润进入参事室是在1986年10月。此前，他已是《大公报》成名数十年的记者。“我们开始找懂业务的新人，”他回忆道，“如三北防护林中的林业专家，还有农业、水利方面专家，必须是学有专长的、国家迫切需要的。随着国务院机关工作的展开，调查的东西也多了。”
1995年，国务院发出20号文件，对58号文件进行了完善、细化及解释。
朱镕基出任总理的五年里，他曾三次接见国务院参事。在朱总理的关心下，国务院参事研究中心于2000年春投入使用。
新一届总理温家宝就职后不久，就签发文件要求加强参事工作。
在2003年中秋到来之际，温家宝特地和国务院参事进行了座谈。在会中�